木枝被燃烧得“噼噼啪啪”地作响,诸人正发出均匀的吐息，间或有鼾声夹杂其中。
宋若翡正阖目假寐，猝然间,一阵悉悉索索的声响钻入了?他?的耳蜗。
他?猛然睁开双目,只见那老妪已逼到了?他?身前。
那老妪原本在?他?五丈开外,且被他?绑紧了?四肢,能逼到他?身前实属不易,但那又如何，他?并没有做其砧板上鱼肉的兴致。
他?一掌向?着那老妪拍去,老妪不闪不躲，受了?一掌后，倒下身去。
他?正欲将老妪提起，未料想?,老妪竟是伸长脖子?，张口咬住了?老翁的胳膊。
老翁正打着鼾,被这般咬了?一口后，倏地暴起,硬生生地使得自己的一块皮肉被拉扯了?下来,紧接着，他?淌着涎水，冲着宋若翡扑了?过去。
宋若翡急急闪开，端望着老妪与老翁,心道：这老翁仅仅被老妪咬了?一口,便?被老妪变成了?食人怪，那么念卿呢？念卿被老妪咬下了?虎口的一块皮肉。难不成念卿之所以迟迟不归，并不是因为火药难寻，而?是因为中途变成了?食人怪,丧失了?神志？但老翁发作得如此之快，念卿却是不同，直到我目送他?离开，他?看起来都别无异常。望念卿安然无恙。
老妪齿尖衔着老翁那块皱纹纵横交错的皮肉，满面嫌弃，但由于饥饿难耐，还是勉强咀嚼着。
虽然目前为止，老妪专注于口中的肉，老翁盯紧了?自己，且他?们?加在?一起都不是自己的对手，以防万一，宋若翡仍是高声道：“你们?快醒醒！”
妇人、农夫、书?生、妙龄少女以及李招娣当即被惊醒了?。
宋若翡急声解释道：“你们?躲远些，仔细勿要被他?们?咬伤。”
妇人不明所以，正要发问，被李招娣拉扯着向?破庙最?深处供奉的弥勒佛走去。
破庙被废弃已久，弥勒佛早已破败，金身斑驳，原本的一双慈眉善目因残缺不全而?变得阴森可?怖，连执着佛珠的右手都掉落在?地了?，面前的供桌上空无一物，只有细密的蜘蛛网一直从供桌蔓到了?弥勒佛身上，将弥勒佛笼罩于其中。
其他?人亦跟上了?李招娣。
须臾，老妪已然吃下老翁的那块肉了?，俩人齐齐地朝着宋若翡扑了?过去。
宋若翡白日里受了?寒，烤了?几个时辰的火业已无碍了?，他?一面游刃有余地同俩人周旋着，一面细心观察着俩人。
老翁先前腿脚不便?，而?今竟是灵活如少年人，老妪年逾八旬，不知先前腿脚如何？
为何这俩人要缠着他?？他?有何特别的？他?的肉格外鲜美？因为他?乃是狐妖？
是否有法子?让俩人恢复正常？
倘若其他?人被俩人咬伤是否亦会变成食人怪？
除了?被俩人咬伤会变成食人怪之外，俩人是否还有别的招数将寻常人变成食人怪？
他?一时半刻得不出结论?，又不敢冒险拿己身做试验，只能先将俩人制服。
其后，他?心怀希冀地问老翁：“你可?知自己姓甚名谁？”
老翁目露精光，不断地道：“饿，饿，饿……”
宋若翡清楚俩人恐怕已然药石罔效了?，自己须得将他?们?杀了?以绝后患，但他?从未杀过人，根本下不了?手。
以免他?们?挣脱，他?狠心打断了?他?们?的双足。
他?们?的身体立即瘫软在?地，然而?，他?们?本身却完全感?受不到疼痛，只会对着他?涎水直流。
他?叹了?口气，向?老翁致歉道：“是我疏忽了?，害得你变成了?这副模样。”
从不到一日的相处中可?知老翁为人乐天，尽管无儿无女，妻子?早亡。
待确定安全后，李盼娣行至宋若翡身侧，低声问道：“虞夫人适才之所以提醒我们?仔细勿要被他?们?咬伤，是因为被他?们?咬伤后，会变成他?们?的同类么？”
宋若翡并不确定：“念卿被这张阿婆咬掉了?虎口的一块肉，但临走前，至少临走前，看着并没有异样，而?这陈阿公却在?被张阿婆咬住的一瞬间变成了?张阿婆的同类。”
李盼娣忧心忡忡地道：“不知张阿婆咬过多少人了?？”
宋若翡回答不了?李盼娣，对李盼娣道：“待念卿回来，我便?先将你们?送走。”
但是足足一日过去了?，虞念卿都未回来。
李盼娣忍不住问道：“虞少爷不会不回来了?罢？”
宋若翡脱口而?出：“念卿定会回来的。
日暮时分，农夫蓦地指着老妪道：“张阿婆好像断气了?。”
宋若翡不许其他?人靠近，自己走到了?老妪面前，低下身去，探了?探她的鼻息。
倏然间，老妪张口冲着宋若翡咬去。
宋若翡收回手，不再理会老妪。
老妪的上下牙齿重重地撞在?了?一起，发出一声脆响，甚至断了?两颗门牙，门牙滚落在?地，教人毛骨悚然，她的身体较初见之时干瘪了?许多，不知是不是流了?太多的涎水的缘故？
又半个时辰后，农夫再次指着老妪道：“张阿婆这回好像真的断气了?。”
老妪的头颅低垂着，乍看起来与半个时辰前并无不同。
宋若翡一把提起了?老妪的后襟细看，老妪的嘴巴半张着，下颌、脖颈、衣衫上头尽是涎水，但嘴巴里已不再淌出涎水了?，胸口亦已不再起伏，可?老妪的身体还温热着。
他?一时间料不定老妪是在?使诈，抑或是当真死?了?，思量片晌，试着将自己的左手送到了?老妪嘴巴边。
老妪的嘴巴却是一动不动。
他?将老妪身上的麻绳尽数解开，老妪的身体已干瘪得不成样子?了?，与干尸无异，老妪并未扑向?他?，依旧毫无反应。
时值立冬，未多久，老妪的身体便?发凉了?。
宋若翡终于能确定老妪是当真过世了?。
由老妪的表现推断，老妪应当是被活生生地饿死?的。
倘使老妪乃是一寻常的老妪，被活生生地饿死?何其可?怜？但老妪却是一以人肉为食的食人怪，他?曾试着喂老妪肉饼吃，老妪一口都不肯吃，他?甚至还买了?生猪肉来，喂老妪吃，老妪还是一口都不肯吃，老翁亦然。
今日饿死?的是老妪，改日便?该轮到老翁了?。
他?感?到庆幸，因为无需自己亲自动手，便?除掉了?隐患，与此同时，他?又感?到无力，老妪大抵不是心甘情愿成为食人怪的，老翁更是在?他?的眼?皮子?底下，被迫成为了?食人怪，他?却束手无策。
他?将老妪的尸体抱出破庙，本想?就地下葬，又怕尸体万一被野兽挖出来吞食了?，导致野兽变异，遂点了?一把火，将其烧了?。
尸体突然动弹了?一下，他?知晓并不是老妪死?而?复生了?，而?是新死?的尸体的自然反应。
直到尸体被烧成了?灰烬，他?方才将骨灰掩埋了?。
而?后，他?仰首望向?虞念卿离开的方向?，可?惜，并没有一名少年破开夜色，朝他?而?来，惟有阵阵寒气漫天漫地地侵入他?的四肢百骸。
他?裹紧披风，挺直腰杆，侧首一瞧，妙龄少女、妇人、农夫、书?生以及李盼娣俱是面露哀色。
除了?李盼娣之外，其他?人毕竟曾与老妪一同居于李家村，抬头不见低头见，即使老妪变成了?食人怪，总归是乡里乡亲。
回到了?破庙后，宋若翡又试着问老翁：“你可?知自己姓甚名谁？”
有了?老妪的前车之鉴，他?明白老翁活不了?多久了?，除非自己喂人肉予老翁吃，但这是不行的，且并非长久之计，可?他?仍是希望老翁能绝处逢生，寻回神志。
不过老翁的双目浑浊着，不停地淌着涎水，与老妪生前一般模样。
宋若翡阖了?阖双目，对其他?人道：“离陈阿公远些，免得被他?咬伤。”
而?他?自己则在?老翁左近打起了?坐来。
一个时辰又一个时辰，直至月上中天，虞念卿都未回来，他?不得不怀疑虞念卿是否出事了?，幸而?他?们?一行人在?这破庙滞留一日有余，都未曾见到那怪物，算不得祸不单行。
他?坐立不安地到了?破庙门口，倚着门，遥望远方，衣衫猎猎。
那厢，虞念卿驾着马车赶来，宋若翡一下子?便?映入了?他?的眼?帘，使得他?微微松了?口气。
宋若翡乍然闻得马车声，下一息，他?与虞念卿四目相接了?。
虞念卿下了?马车，奔至宋若翡面前，握了?宋若翡的手，骂道：“你傻了?不成，这天寒地冻的，你待在?外头做甚么？”
宋若翡巡睃着虞念卿，进而?抓了?虞念卿的手，盯住了?虎口，这虎口已愈合了?，生着血痂子?。
他?忐忑地道：“你可?想?吃人肉？”
虞念卿愕然道：“你这狐媚子?果真是冻傻了?。”
宋若翡将自己的手抵在?了?虞念卿的唇瓣上头：“想?吃么？”
虞念卿摇了?摇首，敏锐地道：“出何事了?？”
宋若翡据实道：“陈阿公被张阿婆咬了?一口后，变成了?食人怪，我生怕你也变成食人怪。”
“我若是变成了?食人怪，定然第一个将你这狐媚子?吃了?。”虞念卿言罢，正色道，“所以特例是陈阿公，还是我？”
“你若是变成了?食人怪，娘亲任由你吃便?是了?。”宋若翡摸了?摸虞念卿的头，“娘亲不清楚张阿婆此前是否咬过人，无从判断。你无事便?好，你若有个三长两短，娘亲如何向?你爹爹交代？”
“我才不会有三长两短。”虞念卿作势要咬宋若翡，见宋若翡不闪不避，便?轻轻地在?宋若翡的手背上咬了?一口。
宋若翡莞尔道：“小念卿不愧是属狗的。”
虞念卿索性又咬了?宋若翡的尾指一口。
宋若翡不再逗弄虞念卿，认真地道：“张阿婆死?了?，大概是饿死?的。我们?当时猜测那怪物有可?能通过张阿婆追踪到我们?的方位，才决定买火药，现如今张阿婆死?了?，你认为还需要火药么？”
虞念卿答道：“假设那怪物能通过张阿婆追踪到我们?的方位，应该亦能通过陈阿公追踪到我们?的方位，姑且一试罢。”
“好。”宋若翡与虞念卿一道将马车上的火药搬了?下来，然后便?驾车将李盼娣等人送走了?。
他?向?十里外的一户农家租了?一间瓦房，那瓦房偏僻，左右没有其它的屋子?，假若那怪物的目的是对李家村人赶尽杀绝，这样至少不会祸及其他?人。
待村民?们?安顿好后，他?请李盼娣费心照顾，又给了?李盼娣一些银两，自己则回了?破庙去。
虞念卿已将火药埋好了?，正坐在?火堆前，烤着鱼，见宋若翡回来了?，淡淡地扫了?宋若翡一眼?。
宋若翡在?虞念卿身畔坐下后，凝视着摇曳的火苗道：“兴许那怪物压根没有智力，出现在?李家村只是偶然，它行动敏捷，若想?追上来，早就该到这破庙了?，但若是这样，如何解释它几次三番地出现在?李家村？”
虞念卿满腹疑窦：“我亦不知，或许它别有所图？”
他?将烤好的鱼给了?宋若翡一串，自己亦拿了?一串来吃。
宋若翡吃着烤鱼，品鉴道：“糊了?点，咸了?点，不够嫩，受热不够均匀……”
虞念卿打断道：“你废话真多，闭嘴。”
“没大没小。”宋若翡专心地吃罢烤鱼，忽而?发问道，“念卿，你是否认为我多管闲事？死?的是李家村人与我无关，我大可?好好地待在?府中享受锦衣玉食。”
“达则兼济天下。”虞念卿一脸严肃地道，“我们?不是开始修仙了?么？纵然论?修为远不及姜公子?与酆公子?，但与寻常人相较，我们?已是高人了?，尤其是你，所以我们?该兼济天下了?。且姜公子?不是说过么？功德与功法相辅相成，我们?是在?救人，亦是在?修行。”
宋若翡笑吟吟地道：“小念卿果然是娘亲引以为傲的儿子?，与娘亲不谋而?合。”
“我才不是你儿子?。”虞念卿咬了?一口烤鱼，“少往自己脸上贴金了?。”
宋若翡装腔作势地抹了?抹眼?泪：“我儿不孝。”
虞念卿懒得再搭理宋若翡，兀自吃着烤鱼。
一日后，老翁断了?气息，与老妪一样，身体干瘪得不成样子?。
他?们?已在?破庙待了?足足两日了?，期间，一点风吹草动也无。
商量过后，他?们?决定离开破庙。
将老翁的尸体烧了?、埋了?后，他?们?便?去与李盼娣等人汇合了?。
他?们?同李盼娣等人一道在?瓦房住了?半月，一切正常，似乎那生吞活人，将活人变成肉泥的怪物从未出现过。