西疆生变,八百里急报进京，直达天听。
建新帝与心腹商议之?后，出的对?策是,从京中派钦差前去平乱--西疆本有守将佟瑞，乃为忠顺王旧部，其骁勇善战，威名?远扬疆外，本来有他镇守,即使有小股蛮夷作乱，还不至扰到?京城。
但今年?不巧,佟瑞因年?事渐高?，竟于月前旧伤复发，命在?垂危。
其子?虽骁勇,但到?底年?轻,这才加急，向朝廷请命。
这是个苦差事，也是个能立功的差事,做得好，平了一场战乱,功劳立显；做不好,命都可能搭在?那里。
郑骧自告奋勇,请了这个差事--他私下的拥趸者和恒王党都反对?他去。
一者,那里实在?太乱，一个不小心,怕把命丧在?那里，又何谈后事？
二者，来年?二月便是春闱,那时将有新的一批学子?入仕入朝，到?时若能到?科考中分得一杯羹，也是件极有所得的事，又何必非要跑到?西疆去争功劳？
三来，恒王从未带过兵，此?事不同六部政事，到?底需要真本事才可。
哪知郑骧却一句不听，他直接向建新帝请命，过几日便要直奔西疆。
建新帝起?初并不同意，打战不是儿戏，郑骧参政未久，更未接触过战事，怕他到?西疆有何闪失，但见他坚决，想了又想，不知为何，却又同意了，只是派了心腹老臣同行，去助他一臂之?力。
“怎么没?有听说?西疆乱起?来了呢？”张萱道，她是做媒婆的，三教九流接触得极多?，各种真真假假的小道消息也很多?，却从未听过西疆的事。
郑骧笑道：“这是朝廷机密，岂能闹得人人皆知？否则，岂不是与人机会从中作梗，还谈何国家大事？”
张萱点头赞同：“这倒是！不知王爷何日出发？呃，若不方便讲，便……”
“后日！”郑骧道：“后日一早上路，界时便不与你道别了，今日以茶代酒，算是作别吧！”
张萱忙端起?茶盅，与郑骧的碰上一碰，“那便祝王爷此?去，旗开得胜，嗯……保重身体！”
郑骧由心地绽出笑容，脉脉注视着她的脸，道：“好，定不负你的期望，会平安回来的！”
张萱张张口，想纠正他的话--若说?期望，好像有点过了，但她又不能说?不期望他平安回来，便只好将话咽进腹中，干笑两声，仰头将茶饮尽，认了这话。
从王府回去时，已不算早。
不知是王府的茶会醉人，还是她自己心醉，她总觉得恒王郑骧说?话时怪怪的，她猛地想起?先前苏令婉问的话：“假如恒王殿下看上了你……”
不可能，不可能！
张萱拍拍自己的脸，觉得自己一定是被当时的苏令婉的话给迷惑了，虽然自己并不在?意，但那话却入了自己的浅意识，关键时刻总在?给自己心理暗示，所以现在?与恒王说?话时，便总觉得他对?自己有意：
“呵，真是被她害惨了，以后简直不敢再面对?恒王他老人家！”
到?南城铺子?里时，天色已有些暗了。
婚介铺子?已经上了门板，茶舍的大门却还洞开着。
送走长胜，张萱抬脚进了茶舍，进门便道：“你们今日怎地这般勤快，这会子?还不关门？”
哪知话未落音，便见张婶子?正陪着位女?子?坐在?大堂，那女?子?身穿雪青色出毛锋斗篷，在?屋里也把头遮得严严实实，背对?着大门而座。
闻声缓缓回头，赫然是比她先从恒王府出来的章南贞！
“张掌柜终于回来了！”章南贞声音比下着雪的冬日还要清冷。
张萱微怔，想到?她在?恒王府碰到?的钉子?，便能明白她冰凉声音下的怒火了。
她了然一笑，道：“章姑娘怎么这会子?到?这里来了？可是找我?有事？都怪我?有事耽搁，让你久等了！”
章南贞冷笑一声，正要开口，偏被张萱抢先道：“这会子?天色晚了，大堂里穿堂风冷，不如去雅间坐坐？”
但凡铺子?开门做生意，不像后世?那般，有透明塑料帘挡风又通透，如今为了不影响生意，用不得棉帘，便只能开了门板任北风呼呼吹进，大堂自然是极冷，平日喝茶的客人都少?了许多?，否则，章南贞也不用在?屋里还遮得严严实实了。
张萱本想请她去自己的隔间，一想到?那里的火盆里烧得银霜炭，便断了这个念头--在?恒王府里，若瞧不出来她那么明显的醋劲儿，自己也不用当媒婆子?了。
若被她瞧见自己烧着只有权贵们才能有的炭，她那口气必定更难顺了。
雅间烧的是次一等的炭，也是世?面上寻常人家拿银子?可以买的，只有两个雅间来客时会烧，还得省着点用。
章南贞进去后，果然便将斗篷脱了下来。
她坐上主位，看着自发坐到?对?面的张萱，心气儿难顺：“张掌柜怎地这会子?才回来，若非看到?你的人影，我?还以为你在?王府留宿，不回来了！”
张萱笑道：“章姑娘说?笑了，王府是什么地方，岂是我?想去就去，想回就回的？”
章南贞轻哼一声，道：“是啊，以你的身份，自然不能随便去!”顿一顿，问道：“不知我?表哥有何事，居然要寻你去？”
张萱沉吟一刹，道：“王府寻小的，果真是有事，只是……”见章南贞身体微微前倾，她笑道：“却不能说?与章姑娘听，还请姑娘恕罪！”
“你！”章南贞面色一变。
“章姑娘莫要生气，”张萱忙安抚道：“王爷寻我?，就是问件小事。非是我?不肯说?，只是，王爷的性子?你晓得的，这话若让王爷知晓，只怕日后不好向王爷交待……”
她这话一说?，倒让章南贞心中好受了些，什么是“王爷的性子?你晓得”，她当然知道他的性子?如何，所以，若真被他知道，他的事被自己给捅出来，难保他真的会生气，从而做出什么。
想透这个，章南贞稍稍好了一些，但一想到?张萱被长胜接去送回的事，还是咽不下这口气，她冷笑道：
“你不说?便罢了，但我?还是要劝张掌柜一句，人贵有自知之?明，你是什么身份，可要记牢了！切莫要想那些不该想的，望那些不该奢望的才是！”
张萱忙点头，道：“姑娘说?的很是！您是高?门贵女?，是天上的云彩；您所有的一切，家世?样貌，才德女?工，琴棋书画……哪样不是我?该仰望的？我?一个媒婆子?，能是什么身份？岂敢与姑娘比肩？”
章南贞到?底只是个十几岁的小女?子?，虽平日受人追捧惯了，这样的话不是没?听过，甚至有的比她捧得更有文彩。
但今日经张萱之?口，朴朴实实地讲出来，再联想前事，便觉受用多?了，深觉她讲得是实话--她一个丑陋的媒婆子?，能有什么让恒王看重的？
虽然她的五官并不难看，但只那额角的胎记，便足以让大部分人敬而远之?，更何况她的下九流身份？
是了，定是她的身份，整日走街串巷，出门入户的，常年?混迹于市井之?中，才是他看重的--便于他收集消息之?用。
被爱蒙蔽了双眼的正是如此?，不停地为所爱之?人找借口，若跳出来细想，郑骧那样的身份，哪里会用身份不明之?人？若是想做何事，只要派手下明桩暗桩下去，哪一件查不出来？
不过是章南贞为安抚自己，下意识为心中的他找的借口罢了。
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第?二日，圣旨明发，封六部巡视郑骧，为安疆钦差大臣，奉旨安抚西疆诸部，平息乱局。
旨意一下，又是满朝哗然：
一是，朝中除了几位建新帝亲信，全都不知西疆局势居然乱到?这般地步；
二是，建新帝居然派恒王郑骧前去平乱？
这次的钦差可不比上回的什么六部巡视。
六部巡视，是在?圣上与诸位重臣的眼皮子?底下，不管做什么，总不能明明白白地耍花招；
而这次的钦差，可是要去远在?西疆的诸部，若他到?那里想做些什么事，可就方便多?了。
众人对?此?议论纷纷，甚至有人不顾建新帝的脸面，公然反对?恒王为钦差。
反对?的声音算是有理有据：
先说?，恒王身为宗室子?弟，身份尊贵，不适合前往荒蛮之?地；
又说?，恒王年?轻，虽在?御史台挂过职，却仍不算正职，他若去往西疆，怕只能恶化西疆局势，不能平乱；
再说?，晋王于朝政之?事历练已久，于政事上见解独到?，颇有才干，是前往西疆平乱之?上上选。
就差明说?恒王身份敏，感，去了西疆就会造反，还是晋王合适。
也不知是忘了三个月后的春闱，还是故意将他支出京城，好让晋王一走，便少?了竞争对?手一般。
惹得晋王也黑了脸，却不好说?不愿去西疆。
最后自然还是建新帝一拍桌子?，将前太子?少?傅，于建新帝登基有功的陆闻陆问之?，调了出来。
陆闻现任文华阁大学士，本应仍为太子?授课，却因如今太子?未立，只占了个虚衔，常行走于建新帝左右，如左膀右臂一般。
建新帝一纸圣旨，将他指为恒王郑骧的此?次西行的副手，辅他西疆平乱，行止听凭恒王调派，却有劝谏之?权。
这下可好，反对?之?声都熄了下去。
他们想，陆闻是建新帝的人，这回名?义?上是去做恒王的副手，实则乃是盯梢之?责，不怕他弄什么幺蛾子?。
晋王那头也很满意，这样一来，不怕郑骧搞事，也能保住春闱这头。
几方全都满意，恒王与陆闻次日便出发西行。
却无人知晓，当年?陆闻为前太子?少?傅，与当日的太子?极为相投，虽表面上与太子?疏于来往，却与当年?的太子?府长史张长行是多?年?至交。
这样的关系，却不知怎生被他圆了过去，最后竟做了建新帝的亲信。
有建新帝的信任，郑骧行事便方便许多?，心中再无顾虑，安心往西疆而去。