街上喧闹声杂糅在一起，各种小商小贩的叫卖声从城东响彻城西，摊位上的物品琳琅满目。
陆绾东瞧西看，原来山下竟是这般光景，难怪胡娘说容易乐不思蜀，这还只是个小县城，倘若在京城，怕是乱花渐欲迷人眼了。
她手中拿着一串糖葫芦摇摇晃晃走在大街上，还没走几步就被迎面跑来的人迎头撞击，那人脸色蜡黄，神色慌张，手还在不停地哆嗦。
她揉着后腰起来，皱着眉头看着那小厮，“我的腰……喂你……”
那人也不理会她，嘴里一直嚷嚷着，“杀，杀人了……”他翻滚在地上一直往后挪着步子，眼睛直勾勾地盯着前方的马棚。
没等陆绾反应过来，围观百姓就拥簇着把她挤到了那小厮说的马棚处。
一股牲畜的味道和着肉腐烂的气味散播出来，不少还没到跟前的百姓都掩面离去，几个胆子大的看见尸体后都被吓到瘫软在地，语无伦次地爬着离开。
陆绾见他们这般样子着实好笑，便探着头上前，那是一具男尸，看着有些魁梧，尸癍明显，面目极其肿胀，嘴唇很厚，舌尖有往外翻的迹象，腹部也隆起，只是那衣裳倒挺新的。
她环顾了一眼四周，此处紧挨着一家酒庄，但今日已经关门上锁，门口的锁匙有灰尘沾上。
这条道上虽不是人来人往，但想来平日里也总有些酒客在此驻足，眼下是阳春三月天，气候还有些微微凉意，可尸体已经有腐烂之味，还呈现腐败巨人观之象，想来死了有三四天的时间了，居然现在才发现。
周围只有些稻草，地上的污秽之物很干，一看就是好几日没有牲口来过。
顷刻间，衙役将此处给团团围住，后面还跟着一个富态十足的县令。
后面围观百姓窃窃私语，“这不是杜记绸庄的杜掌柜吗？几日前才刚和李掌柜大吵了一架，今日就死在这里了。”
“是啊，那日我在场，他们还差点打起来，杜掌柜还扬言还杀了他霸占他娘子，要我说这杜掌柜就该死。”
陆绾撕开糖纸咬着一颗山楂，听他们津津有味的议论着，顺带说了句，乡里乡亲的不至于吵架吵不赢就杀人，那是有多蠢。
一旁一个屠夫粗着嗓子回：“不至于？这杜掌柜平日就喜欢欺负老实人，铺子讹诈人就不说了，还常调戏李掌柜的娘子，两人好几次都拿刀比划，今日总算是死了，除了一恶霸。”
围在一旁的县衙吼着，“吵什么，再吵都提回衙门候审。”
后边的那群围观百姓识相的闭上嘴，看县老爷要如何处置。
只见县令佯装作势大致扫视了一眼，又提来那报官的小厮，问了些情况，便让衙役将尸体带回。
他手捻着下巴上的短茬胡须，闭目摇着头，“来人呐，给我捉拿李记掌柜。”
说着人群就消散开来，为衙役分出一条道路。
那屠夫往地上吐了一口吐沫，嘴里骂骂咧咧，“呸，没人送银子了，当然要抓人了，不然怎么拿到地契，真是个狗官。”
虽有些人明面上不敢说什么，但从他们的神情就知道这个县令平日没少搜刮民财。
陆绾正要跟着那批人去到衙门凑热闹时，衣袖被人拉扯住了，她刚要挣脱开，身后就响起话来，“小姐回寨吧，寨主四处都在找你，还发着脾气呢。”
她像被扎破的孔明灯，一下就泄气摊了下来，耷拉着眉眼转身，朝胡娘龇牙，“我就待一小会儿，把这个热闹看完就回去。”
“不行，寨主严令禁止你下山。”
硬的不行就来软的，陆绾眼珠一转，佯装脚崴了，顺势倚靠在旁边的柱子上，还摸着腿，唉声叹气说她脚走不了了，需要歇息，可胡娘说可以背着她回去。
陆绾嗯哼几声，转动着眼珠，一股哀怨道：“可我想再去买串糖葫芦，但我的脚……”
胡娘撇了一眼，“还是我去吧，小姐你就在此处等我回来。”
“快去快回。”
见胡娘的背影消失在街角转弯处，陆绾扭动着脚踝，一溜烟的就跑了。
县衙中大堂中跪着两人，一人便是那报官小厮，还有一人，之前没有在人群中见过，想来就是李掌柜了。
李掌柜趴在地上，身后衣襟上有血渍浸湿出来，看上去奄奄一息。
县令将筒子里的筹子扔了一块下来，厉声道：“还不肯招，来啊，再打他二十大板。”
“大，大人，我，我招，是草民杀了杜，杜掌柜。”
“既然你亲口承认，此案了结，师爷，让他签字画押收监，按照律法，行凶伤人者，当街斩首。”
一个女子在人群中大喊冤枉后晕厥过去，看周围的劝解，她应该就是李掌柜的娘子，为此陆绾还多看了几眼，确实生得好看，难怪杜掌柜心生歹念霸妻。
“等等，”陆绾侧身挤到最前沿处，望了一眼躺在地上那人，冲县令说道：“大人，凶手并非是李掌柜。”
人群中顿时嘘声一片，几个好心人还在低声让她不要开口。
师爷走出来喝道：“你是什么东西？竟然还质疑县令办案，是想讨板子吃？”
门口被几个衙役用棍棒架着，陆绾弯腰下身从棍棒中钻了进来，白了师爷一眼，“你是县令吗？我在同县令说话与你有何干系。”
说着便躬身给县令行了个礼，“大人，尸体虽在马棚处找到，但却不是第一案发场地。”
县令看上去已经有些生气了，挥手让师爷想架着她扔出去，但被她灵巧躲过，“大人，杜掌柜已经死了好几日，而这几日李掌柜都不在城中，此事并非他所为。”
酒庄门上的锁落了灰，外人也道这几日未曾见李记酒庄开门，也不曾见李掌柜回来。
“来人，还不快把这藐视王法的野丫头给我架出去。”县令已经怒到拍着桌子在堂前大喊。
“大人冤枉啊……”人群中突然不知是谁喊了一声，一开始只有一两人跟着附和，后面整个围观百姓都在喊冤。
周围不断有百姓涌进来，师爷见压不住形式，回身跟县令使着眼色，在耳旁还说了几句。
县令坐在堂上将惊堂木一拍，大吼一声，“肃静！”
他不屑地看着被衙役用棍子团团围住的陆绾，又拍了一下，“好，既然你说李掌柜不是凶手，证据呢？他可是畏罪潜逃被抓回来的，仵作也验明他是死于酒中毒。”
陆绾一一挡开面前的棍棒走在大堂上，又蹲在李掌柜旁仔细瞧了瞧他的鞋子，躬身道：“大人请看，李掌柜的鞋上有泥。”
“有泥怎么了，地上哪里没有泥！”师爷在一旁冷笑着。
“城中是石板铺的路，有泥也是很干的，李掌柜鞋上的泥是城郊五里处的黑壤，郊外雾气重难免有露水，泥土比较湿润，”陆绾双手撑着膝盖起身，“想必大人去抓李掌柜回来时，他正好赶回城吧，要是畏罪潜逃，他回来作甚？”
根据之前他的口供，前几日他确实出城回乡祭祖，今日在城门被抓回来。
啪！惊堂木又是一声响彻在大堂之内。
县令清着嗓子让她直接拿出证据，不要拐弯抹角说泥的事。
“大人，我需要验尸。”陆绾语气高昂，并不怕他手中敲响的声音。
“放肆，你一个野丫头居然敢开这狂口，本官看你是拿着衙门当儿戏，来呀，这个女子敢藐视公堂，还出口不逊，给我打。”县令一听到要验尸，瞬间变着脸色，朝站在周围的衙役喊着。
还没等她开口解释，就已经被一群衙役用棍棒架着趴倒在地，一个衙役正举起棍子往下敲打湿，一粒从门外飞进来的石子正好打在他手上，剧烈的痛感立马让他握不住手中的棍棒。
“大人，你就这样判定责罚一个为民请冤之人，无凭无据就动手，我看你也是个贪官。”从门外高声传来一句，一男子怀中捧着一个酒坛站在衙门口。
所有人都将目光集聚在那名一手拿着折扇，一手捧着酒坛的男子。
那人长相俊秀，微风吹拂起他额前的龙须发，一身淡青色衣裳，看起来倒有股不羁侠士的风范。
“大人，要想证明这位姑娘没有说瞎话，那便让她验尸，女子验尸，你们应该没有瞧见过吧，难道不感兴趣？”他用扇子瞧着拦在他面前的衙棍。
师爷连忙让县令将那人押下去，说是私闯民宅有偷窃之嫌。
“大人明鉴，我可是正大光明进去的。”萧彦北举着手中的酒坛，从袖中掏出一张纸条让衙役交给县令，说他看完就明白了。
县令一脸不屑地接过纸条，紧接着就看到那张脸由红变白，手已经不受控制的抖动着，缓慢抬眼看着门外之人。
不知纸上写了些什么，让他居然下来直接瘫倒在地，师爷连忙上前去搀扶。
他赶紧让门外之人进大堂，还赐座，堂上众人都好奇惊讶县令前后转变，这人究竟是什么来头，让一向官威很大的县令如此这般。
师爷也觉得疑惑，未曾听说有巡抚要过来巡查，心想着县令一定是有什么把柄落在他手中了，叫嚣着：“小子，你面前的可是县令大人，一介草民竟然敢坐在堂前，敢藐视朝廷官员……”
“混账，闭嘴！究竟谁才是县令！”县令立刻喝道出言不逊的师爷，还将竹筒子砸向他。
萧彦北上前在他耳畔低声说了几句，吓得县令连连跪地求饶。
“大人，注意你的官威啊，案子还没有审理呢。”
陆绾好奇打探着坐在堂上之人，难不成来了个比县令官还要大的人？
她看着堂前那拿着官粮为民请命的官差，不觉一阵厌恶，见有人不屑女子验尸之道，便立马给他们一个下马威，“既然大人不相信，不如就当堂验尸如何？”
县令此刻完全是看那位侠士的眼色行事，既然他想凑热闹看，那便哆嗦着让她着手验尸。
衙役将杜掌柜的尸体板上了大堂，众人都睁大眼睛看看这不知从哪里冒出来的姑娘当中剖尸。
一旁的仵作很轻蔑地打量着她，说尸体就是酒中毒，没有外伤所致。
陆绾考虑到要用仵作的器具，压住性子毕恭毕敬地找他借他的器具箱。
“慢着，”师爷上前拦住，冲仵作使了个眼神，“姑娘要是验不出什么，找不出不是李掌柜行凶的证据，可是要听县令发落的。”
陆绾就知道这个师爷不可能就此放过自己，一定会逮着机会来治自己的罪，倒也不怕，“若找不出证据，甘愿听县令发落。”
县令在一旁拉着师爷，他还没来得及告知坐在堂前之人的身份，可师爷让他放宽心，还翻着白眼奚落着。
萧彦北环抱着胳膊，“于情于理，可行。师爷，看来你比县令还要有官威啊。”
县令在一旁揩拭着额头上的汗水，一直念叨着被他害死之类的话语。
“小子，你也有份儿，你与这个女子同伙，要是她验不出来，你也要全凭县令发落。”
萧彦北哈哈大笑，上前拍着师爷的肩头，“有胆量，师爷，你上头难不成有人，竟敢如此嚣张。”
“放肆，我这是为民行事，不过，”他不屑挪着肩头不屑道：“县令三大爷可是位居五品的知州大人，要是怕了，现在求饶还来得及。”
县令在后面拿着棍棒敲打在他身上，一边低声下气道：“王……不，此事与我没有关系啊……”
“无妨，能跑的反正一个也跑不了，”萧彦北拍着手撩起肩头上的发丝走到陆绾身旁，“姑娘，我的身家性命可就全在你手下了。”