不知不觉间,两人?已经走到了?书房所在的院落。
因为阿渺的摇头，安思远勇气倍增，很想再拉着她再问?些话,可一进院落,阿渺便径直让护卫找了?驿官出来。
驿官听说?曹启失足摔倒之事，自是忧心忡忡，急匆匆带着几名亲随赶去了?客房,查探国舅的伤势,已在书房内开始议事的萧劭和安锡岳,也被?惊动。
少?顷，安侯的亲卫来传话,将安思远和阿渺请进了?书房。
书房之中,萧劭与?安锡岳对案而坐,案上摆着萧喜赐的那柄剑,和一卷羊皮舆图。
两人?的谈话,显然已经进行了?一段时间。
萧劭的神?色柔缓下来，为阿渺挪开些位置，让她坐到了?自己?身边,问?道：
“没事吧？”
适才来后院的路上，阿渺执意想要替他拦下曹启,拗着求了?半天，无奈之下，他便由着她去了?。
对于将阿渺卷入朝政之事,萧劭一直怀着一种?矛盾纠结、举棋难定的态度。内心最潜意识的反应，是想将她严严实实地保护起来，一如幼年时抱着那个小?小?的她、舍不得撒手?的男孩。
可另一方面，他又不愿见她成为像阿娘那样的女子,无力自保、没有选择命运的自由。
再者?说?，他也没法虚伪地否认，阿渺从前与?安思远的婚约、刚才在堂上安抚群将所展露的锋芒，都曾经、或者?必然让他所走的这条路舒畅许多。
站在理性的角度考量，他没有理由非要将她再逼回鞘中，藏起棱角。
但每次做出了?这样的选择，心里却又……有种?说?不出的难受……
萧劭将视线从阿渺身上移开，定了?定心绪，将注意力转回到与?安锡岳的谈判上。
他少?年时，在风闾城住了?近三年的时间，也曾在安锡岳的指导下学过骑射与?兵法，与?其有种?似师徒、似父子的情分。萧喜的疑心，迫使他中断了?大半年与?风闾城的联系，但安锡岳此行进京的目的和打算，萧劭却是洞悉得十分清楚。
此刻没有了?曹启和驿官的监视，他亦不用再拐弯抹角，将案上的那柄御剑移到一旁，继续之前的谈话：
“如今封邑的粮草我不便动用，但当初向安侯许诺过的军资与?供给，必定会想办法兑现诺言。”
萧劭看向安锡岳，语气郑重?，“三个月后，军资、粮草、药品，加上拖欠的军饷，共计一百八十万两，我会亲自送到风闾城。”
阿渺不禁暗觉讶然。
大皇兄的旨意里，可不曾提过会拨军资给风闾城。
她忍下疑惑，静坐不语。
萧劭目光恳切，“也请安侯，暂且应下圣上的旨意，明日入宫觐见时，答应向朝廷还兵。”
安锡岳尚未表态，坐到了?他身旁的安思远率先忿然起来：
“怎么说?了?半天，还是要我们还兵？要是可以?还兵，我们干嘛还向朝廷讨要军资？”
而且应下的圣上旨意里，是不是还包括要他改娶萧令露的那道所谓“恩旨”？
那他是打死也不会同意的！
安锡岳制止住儿?子，看向萧劭。
“殿下说?‘暂且’，那‘暂且’之后，又是什么？”
在安思远和阿渺来之前，他与?萧劭已有过一番艰难的拉锯。到了?此刻，形势渐渐看清，语气也不觉渐驱平缓起来。
他看着萧劭长大，知道他心志高远，绝非贪图一时利益便滥许承诺之人?。可他也清楚，这位五皇子说?话做事、从没有无缘无故的道理，铺垫一番的背后，必定另有其文章。
萧劭将案上的羊皮舆图展开了?来，指尖掠过，“如今我们处于被?南北夹击的位置，如若一味偏安一隅、或是向西拉长战线，都迟早会被?强敌蚕食而尽。”
绘制详细的羊皮舆图上，最北的一块疆域，是柔然。柔然之下，东南一带是萧喜的齐国，绵延囊括了?安氏所治的北疆。西面，则是周孝义占去了?的凉州。再往下，大片的河山，俱被?圈入了?陆姓的周朝。
萧劭的手?指，移向舆图中心的一个位置，抬眼判研着在座诸人?的反应：
“若能将都城西迁至洛阳，既能激励军心，让常年在西部征战的三军将士明白、朝廷势必与?他们共进共退，亦能让南朝和中原的士族意识到，皇权的正统，始终掌握在萧氏的手?中。”
齐国最初建都洛阳，之后才南迁去了?建业，是以?许多名门望族虽跟随皇室迁去的江南，却始终心怀故土，对中原和旧都皆存有一份极特殊的感情。夺下洛阳，不仅仅意味着拿下了?一座城池，而是在某种?意义上取得了?统御中原的正统，势必会在心理上对南朝的士族产生?极大的动摇。
“你的意思是……”
安锡岳蹙眉望向舆图中心，“想要我攻打洛阳？”
安思远朝前凑近，研究城池布局，一抬眼，见阿渺也正聚精会神?地盯着舆图、神?情殷切。他遂认真考量一番，接过父亲的话，“洛阳是座废都，没有重?兵把守，但周围有好几处驻军点，攻打起来可未必容易。”一面说?着，一面将驻军位置一一指给阿渺看。
萧劭将众人?反应尽收眼底。
“从前在风闾城时，我曾得安侯不吝教诲，学过一些治军作战之术。那时安侯对我说?过，人?心所向、百战不殆。“
他看着舆图，缓缓说?道：““如今内局不稳，军心、民心也随之不稳，究其根源，还是朝廷与?靖远侯府都再提供不了?稳定人?心的实际利益。中原比沂州富庶百倍，风闾城想要彻底解决军粮供给的问?题，迟早也必须南征。再者?，七年征战，从前由关中和江北抽调至北疆的队伍中，有太多的士兵因为如今的南北割裂、而无法与?家?人?团聚。拿下洛阳，对他们而言，是值得竭尽全力的。”
安思远也是带兵的人?，知道让士兵攻打别人?的地盘、跟夺回自己?的故土，在气势上完全就?是两种?程度。善战者?，求之于势，历史上太多的名将，皆是靠着这个势字，以?少?胜多、反败为胜！
他认真琢磨起萧劭的分析来，再思及占据中原重?镇、便能从此彻底缓解北疆供粮的难题，不觉暗自振奋，扭头去看安锡岳，“爹……”
阿渺也抬起头来，“五哥说?的不错，若是南征，连我也是愿意冲锋陷阵的！”
安思远激动了?，“好啊！咱们一起！都当前锋！”
两人?相视一眼，不觉同时绽出一抹笑意。
安锡岳养儿?子这么多年，知道这小?子虽然从小?皮惯了?，但在正事上倒也绝不莽撞，否则自己?也不敢让他去管西征的中军营。可眼下瞧着他这没出息的样，安锡岳只觉自己?从前还真是高估了?这傻小?子！
“成大事者?，必当弘略高远。”
安锡岳斜了?儿?子一眼，“就?你这样不顾大局、曲从私情，将来还想统领北疆大军？”
“我……”安思远梗着脖子，张口欲驳。
可他到底是中军大帐里长大的少?将军，在家?里可以?跟爹横，但一旦涉及到行军作战的正事，倒也分得清轻重?，强忍住情绪、缄了?口，只在心中腹诽道：您老人?家?当年为了?娶我娘当正妻，连跟皇室联姻的机会都拒绝了?，还好意思说?我不顾大局、曲从私情？得了?吧您！
安锡岳看向萧劭，语气似有松动：“魏王想要风闾城出兵攻打洛阳，那关中和江北的兵，本侯可就?还不了?了?。”
他与?夫人?徐氏不同，不会因为个人?对萧氏兄妹的偏爱、就?改变大局上的决断。身为北疆统帅，肩负着族人?与?部将的荣辱生?死，他必须理智地对待每一次的承诺与?选择。先祖的遗命，确实让他无法轻易背弃萧氏，但他自己?的判断，才会是决定追随面前之人?的唯一动力。
萧劭颌首，“我明白。安侯明日只需先应下圣上的要求，至于交还兵力的日期，大可往后推迟半年。”
还兵本就?非一朝一夕能完成之事。三个月之后，他许诺的军饷送到，风闾城便可直接发兵洛阳。
安锡岳沉默一瞬，没有拒绝，却又再问?道：
“那凉州与?柔然，又该如何应付？若我集中兵力南伐，那二者?从旁突袭，岂不是要我腹背受敌？”
萧劭道：“安侯可放心，我既有意夺取洛阳，必然会想办法牵制住凉州与?柔然。”
“哦？”
安锡岳目光锐利，“魏王该不会，也要去求娶那位柔然公主吧？密报上说?，就?连南朝的陆氏也动了?心。”
北方传来的消息说?，柔然可汗的女儿?娜仁公主已到适婚年龄，下个月会按照习俗，在色尔腾会见各方婚使，进行择婿。
萧劭闻言淡笑，与?安侯对视，神?色郑重?，一字字缓缓说?道：“大丈夫建功立业，何须倚仗姻亲？联姻之事，我一向不齿。”
旁边的安思远莫名头皮一紧，抬起头来，却又不见萧劭朝自己?移过半寸的目光。
安锡岳盯了?萧劭一会儿?。
“那便好。我安氏祖上虽也有柔然血统，但自曾祖迁居北疆以?来，每年在柔然人?手?中折损上千的族人?与?兵马，早已成世仇。我北疆战士就?算有再大的胸襟，也断然容不下跟柔然人?结盟。”
阿渺觉察到气氛似有几分紧绷，莞尔一笑，道：“安侯大可不必担心我哥哥娶柔然公主。我哥哥喜欢什么样的女孩，我最清楚。反正绝对不会是柔然公主那样的！”
她语音清脆、神?情活泼，说?出的话又带着几分俏皮可爱，再严厉者?如安锡岳，也不禁因此微微松开了?眉头。
很多年前，安锡岳就?不断地听见自己?夫人?、女儿?、儿?子，提起面前的这位小?公主。
有说?她善良勇敢的，有说?她可爱亲切的，还有说?她打马蜂特别准的……仿佛每个人?提到的特质都不太一样，但却不妨碍他们每个人?都毫不掩饰对她的喜爱。
这位大齐的小?公主，和坐在她身边的兄长一样，都是凭着身上那种?让人?油然生?出喜爱的特质，才得以?于刀光血影之中活到了?今天吧？
看似淡然随意，实则将局势看得清清楚楚，说?起话做起事来，总能让人?不愿不信、无法不喜。
当年那个十三岁的少?年，带着一名年纪相仿的护卫，孤身来到敌友不明的风闾城，最后却能让侯府上下、军营内外，几乎所有的人?，都慢慢地站到了?他的那一边。甚至是已经动心归附建业新皇的自己?，因为赞服于他的胸襟与?胆识，最终做出了?完全不同的选择。
相似的情形，在今时今日，似乎又要重?演。
人?心所向，百战不殆？安锡岳在心中默默暗叹。
希望自己?的选择与?追随，将来不会后悔罢！
他沉默了?会儿?，将视线转回到萧劭身上。
“三月之内，一百八十万两？”
萧劭语气郑重?，“三月之内，一百八十万两。”
他很清楚，风闾城麾下诸将大多草莽出身，追随安氏亦有其利益考虑，若不能从根本上解决军资的难题，就?算自己?用尽办法稳住安侯的忠心，也没法确保他下面的人?不生?出反意。
安锡岳缓缓伸出手?，与?萧劭击掌盟誓。这是北疆男儿?许诺的方式，虽简单，却是以?性命相承的生?死承诺。
安思远见父亲与?萧劭达成共识，心情也松快起来，凑上前，伸出手?：
“五哥，要不你也跟我来一个吧？许诺绝不把萧令露塞给我！我死也不会娶她！”
他偷瞄了?眼阿渺，语气有些理直气壮：“阿渺也说?了?的，不愿让我娶萧令露！”
萧劭侧头去看阿渺。
阿渺的神?情尴尬起来，鼓了?下脸颊，却没否认。
安锡岳盯着阿渺看了?会儿?，露出几分少?见的慈父神?色，开口道：
“今日既然见到了?公主，我便顺便问?上一句，公主觉得我这傻儿?子可还好？若是喜欢，将来不管朝局如何变化，我安氏的大门都永远为你敞开。”
他说?得一派坦然，饱经沙场风霜的老脸上看不出半点尴尬，“我们北疆人?，不喜欢扭捏。跟皇室联姻，是我祖辈与?父辈的一点儿?念想，我自己?却不看重?。你们年轻人?自己?的想法，才最要紧。你若嫌我家?思远蠢笨，不想理会他，我也自有办法让这小?子骚扰不到你。”
安思远满头黑线，“爹！”
阿渺第一次被?长辈逼问?“喜不喜欢”这种?问?题，顿时又羞又窘，求助似的去看萧劭。
萧劭此刻却微垂着眉眼，慢慢收卷着手?中的舆图。
阿渺没辙了?，支支吾吾地说?道：“我……我现在只想给父皇和阿娘报仇……”
安锡岳豁然一笑，转身盯了?眼儿?子，“听见了?没？公主可比你有志气。”
安思远看了?阿渺一眼，嘴唇翕合了?几下，却没说?出话来。
萧劭收好了?舆图，起身与?安侯告辞。
安锡岳领着安思远走到门口，似有想起了?什么，停住脚步，吩咐儿?子先行离开，自己?转过身，视线在阿渺和萧劭之间逡巡一瞬，最后落在的后者?身上。
“当初我夫人?为了?得到公主的下落，曾答应替你在风闾城秘密练兵？”
他刻意问?得突兀，留心去观察萧劭的反应，却见其始终面色不变、喜怒不显，心中不禁滋味复杂，一方面有些似父似师的欣慰，另一方面，又忍不住暗叹，若自己?那傻儿?子能有这十分之一的定力，那他也便可放心许多！
“这事也不怪我夫人?，她确实信守承诺、守口如瓶。”
安锡岳盯着萧劭，语气有些意味深长，“是殿下最近有了?太多动作，才让我觉察到了?一二。”
语毕，笑了?笑，也不等萧劭作答，负手?踏出门去。
萧劭面色自若，待到安侯背影消失、门外亲卫重?合上房门，眉眼间的淡然，方才染上了?一抹阴霾。
阿渺动了?动唇，又旋即抿住。
当初徐氏被?赵易带上了?天穆山，她就?曾猜测过，萧劭必是出于某种?原由，一直在风闾城住了?两年多，方才把自己?的下落告诉了?徐夫人?。只是没有想到，这其中涉及到的条件，竟是秘密练兵。
按律法，这可是大逆之罪。
阿渺斟酌片刻，最终还是问?道：“安侯他，为什么要跟我们说?这些？”
萧劭抑住情绪，转身拣起被?搁置一旁的御剑，拉开来映着烛光看了?一眼。
“他一则，是想看看你知道自己?被?我利用过的反应，借此对你做出判断。”
安锡岳如今应该是看得清楚，自己?的儿?子对阿渺确有几分真心的，这种?情况下，他要关注的就?不再只是阿渺的身份，而是她的心机与?志向。
阿渺哂然，“我心甘情愿被?自己?哥哥利用，能有什么反应？安侯他倒是自己?心机深重?好吧？跟嬿婉、思远还有徐夫人?一点都不像！”
“坐在他的位置上，没心机如何能成？若他也像父皇那样，把所有事、所有人?都看得简单，北疆早就?大乱了?。”
阿渺听见哥哥评价父皇，不觉有些滋味复杂，岔开话题道：“这是一则，那二则呢？”
萧劭收剑入鞘，剑光划过面庞、隐去了?神?情。
“二则，你没进屋之前，我拿圣上的旨意和安氏的处境威胁过他，言明他与?柔然、凉州交战多年，又曾背弃过建业的招安，若是此时与?大齐决裂，那三方政权皆不会容他，还会趁机复仇。”
萧喜的那道杀旨，是他有意激将得来的，也是他有意一字不差地转述给安锡岳的。
在谈任何交易之前，他都习惯让对方明白，除了?选择与?自己?合作，别无其他之路可走……
“安侯性情直接，吃了?我的威逼，必然是要还击的。”
萧劭放下剑，转至案后坐下，取过纸笔，“所以?临走前也让我知道，自己?亦有把柄攥在他手?里。”
又或者?……
是想提点他行事更隐蔽些？
萧劭沉默一瞬，最终，还是将这样的猜测压了?回去。
除却利益牵连，自己?还能奢望什么私心真情不成？早在十二岁失去母亲时，他便不敢再轻信任何人?的好意。宁可，相信诸人?皆恶、一辈子活于戒备之中，也好过，那被?至亲背叛的滋味……
一旁的阿渺，闻言却忍不住笑了?起来：“什么？”
拿把柄还击？
她笑着摇头，“安侯这么大的人?，竟还似小?孩心性。这点，倒挺像思远的！”
萧劭手?中握着的笔，顿在纸面上，凝滞了?一刹。
阿渺对他的情绪一向十分敏感，见状凑到近前，关切地看着萧劭。
“哥哥还真生?安侯的气了?？”
萧劭回过神?来，抬眼看向阿渺，笑了?笑。
“我在生?你的气。”
“啊？”阿渺睁大双眼。
萧劭看着她，“我辛辛苦苦地跟安侯谈条件，逼着他连退兵都应下了?，你倒好，鼓动着安思远不答应跟令露的婚事。怎么，你还真想嫁他？”
阿渺顿时羞窘。
“我……”
“我不知道……”
上次确实跟安思远闹得很尴尬，可他今天又是道歉、又是跟自己?聊有趣的话题，感觉也挺好的。说?到底，她从小?到大，好像也就?只跟安思远这一个同龄的男孩相熟，非要说?嫁人?的话，除了?他、也没有别人?了?……
“我……我只是觉得，思远到底是我朋友，我不想他娶自己?不喜欢的女孩……”
“哥哥若是小?时候被?女孩挖苦过、打过巴掌，会喜欢吗？”
萧劭沉默了?会儿?，转过笔杆，轻轻敲了?下阿渺的额头，板起面孔，“哥哥喜欢什么样的女孩，你不是最清楚吗？”
阿渺愣了?下，反应过来，捂着脑门、辩解道：“这个呀……我刚才那是想帮你呀……”
萧劭不依不饶，“你倒是说?说?，我喜欢什么样的女孩？怎么连我自己?都不知道的事，你倒那么清楚？”
阿渺扑哧一声笑了?出来，闪身绕到了?萧劭的身后，故意拖长了?声音，“我当然清楚啊……”
“反正……”
她伏到萧劭肩上，笑得狡黠，“绝对不会是柔然公主那样的！”
铜枝灯盏中，烛火摇曳，将两道玩笑嬉闹的身影，以?一种?极其亲密的形态，投映在了?窗紗之上。