永定元年，九月初十。
晨间大朝。
秋冬交替的时节，叶落花萎，人心向恶。
含元殿上，端敬亲王顾伸身着重孝，怀抱其母淑太妃的灵位于百官之前痛诉哭求，恳求君王顾修能与其母加尊拟谥，赐其母一份死后哀荣。
久病在卧的端敬亲王面色如纸，眼窝深陷，眼睑之上血丝遍布。
言辞恳切，让人动容。
高台之上，君王顾修手撑王坐。光影斜渗，流珠毓冕遮掩了君王威严的眉目。
整个大殿上列站的官员不下三百人，可除了顾伸抽泣的声音，整个大殿上静得针落可闻。
轰隆一声巨响，顾伸身体前倾，自轮车上栽了下来。
一连串的动作看似恳求，实处处都在控诉着君王对长兄的无情。
“朝中不可议家事，扶端敬亲王退下，在宣政殿候见吧。”一直沉默不言的顾修终于开口了。
君王一言，立刻自含元殿两侧跑出四个手脚利落的小太监，将顾伸连人带轮车一齐抬了下去。
“众卿，可还有本奏？”顾修环视殿中，百官皆目目相觑，暗暗碎语。
韩墨初手持牙笏，迈步出列：“启禀陛下，臣有本奏。”
“韩卿请讲。”
“臣以为，淑太妃生前死后皆于国朝无益，端敬亲王此举乃大不敬，请陛下依律惩处。”韩墨初一言，身后百官的私语戛然而止，所有人的目光又都盯紧了立在首位的韩墨初。
“韩卿。”顾修打破了朝堂之上死寂一般的沉默：“我大周一向以仁孝治国，且死者为大。朕念及血亲之情不忍责罚，韩卿也无需再多言了。”
“是，臣思虑不周，请陛下恕罪。”
一对君臣，三言两语，轻轻松松的把方长顾伸声泪俱下的哭求抹了过去。
顾修是仁君，对骨肉血亲一向包容。
顾伸如此藐视王法，以弱凌强，他都忍得，足可见其仁孝无双，品性高洁。
“众卿，关于太妃之事，可还有人有本启奏。”
百官撩袍跪地，齐齐回道：“臣等无本要奏。”
“今日事，今日毕，既然众卿今日不说，那来日就不必再为此事奏本了。”顾修目光凌厉，语气森然：“在列皆是我国朝肱骨，今后有事尽管高声奏报，再有窃窃耳语者，罚俸三个月。”
“臣等领旨谢恩！”
*
以迩朝罢。
顾修二人更衣卸冠，如常用膳。
至午时二刻，方才接见已经在偏殿候足两个时辰的端王顾伸。
人后的顾伸，一改方才的声泪俱下，阴郁削瘦的脸上挂着鬼魅一般的微笑。见顾修来时，略正了正自己额前的孝带：“七弟啊，三哥的身子骨儿不好，你若是再不来，三哥可受不住了。”
“现下已无外人，你可以回话了。”偏厅内的龙书案不高，顾修端坐其后，依旧让人有种居高临下的压迫感。
“是么？”顾伸瞥了一眼顾修身边挺身而立的韩墨初，虚弱的抬起右手点指：“那韩太傅呢？
顾修没有正面，倾身向前，双手交叉搭上桌案，目光冷若寒霜：“朕，让你回话。”
“呵呵呵呵呵，是啊是啊，本王怎么忘了呢？韩太傅可是七弟的心头宝，自然算不得外臣。”顾伸坐在轮车上笑得前仰后合：“我大周以人臣之身常居宫中的除了易鶨先生，就是韩太傅了。这二人还是师徒，你说巧不巧？啊？巧不巧？”
“来人，把端王架出去。”顾修没有任何迟疑的下达命令，门外听命的侍卫立时进来数人，架着端王的胳膊就将拖出门外。
“顾修！你今日拖我出去，不怕我学珹王么？！”被架起双臂的顾伸忽然咆哮起来，无力的双腿拖垂在地，像一条饿死的野狗。
顾修冷着脸抬手下令，训练有素的侍卫松开了顾伸的胳膊，让他重新摔回了轮车之上。
“呵呵，原来你顾修也会怕啊？看来珹王的事，你心虚啊？”
“朕不怕你学珹王，朕是怕你死不瞑目。”顾修与身边的韩墨初对视一眼，再转向顾伸时冷毅的双眸中透出深深的仁爱与同情：“说吧，你到底想要什么？”
顾伸被顾修眼中的同情刺痛了，他艰难的把自己的身子在轮车上正了过来，尽可能保持着端身坐正的姿态：“臣所求之事，今日朝上已经说过了。陛下您允还是不允呢？”
“若只是追尊加谥，你不至于。”顾修曲指轻敲桌面：“趁着朕还愿意听你说话，你最好别和朕兜圈子了。”
“当真是帝王无情。”顾伸压抑着胸口即将爆发的呛咳，虚弱道“七弟，我和顾攸顾偃一样都是你的兄长，你已顺利继位，何以要与我这么个病鬼过不去？”
“永熙十七年，晴昭公主大婚，那两个精通蒙语的宫婢是你送的。永熙十九年，朕出使漠南，军前的手书也是那两个宫婢送的。事到如今，你还有脸在朕面前提兄弟二字？朕留着你的命，让你在这轮车上坐一辈子，已然是念着旧情了。”
“七弟啊，你看长姐她是国朝嫡公主，就算受！辱也有你们替她出头。再说，昔年的事也是她自己优柔寡断，若不是她一再念及旧情，又何须在那里受！辱？”顾伸搓着双手一脸无辜的看着龙书案后的顾修：“我还以为长姐是天生喜欢受人凌！虐呢。”
就在顾修即将爆发的瞬间，韩墨初的手掌压住了顾修的肩头。
“七弟，你这个皇帝怎么当的这么窝囊呢？”顾伸戏谑的摇了摇头：“不过是想杀个人而已，何必瞻前顾后？看看父皇，当初在踢开云家这个绊脚石的时候，做得多利落？你真该跟他学学。”
顾修伸手拍了拍韩墨初搭在自己肩头的手掌，起身绕过龙书案，走到顾伸的轮车跟前，抬手便给了顾伸一巴掌，并趁着他错愕的功夫按住了他的双手，欺身逼近，眉峰轻挑道：“想激朕杀了你？不可能。”
“顾修！”顾伸挣扎着双手，恶狠狠的盯着对面以绝对的强势压制着他的君王。
顾修罕见的平抬嘴角，牵扯出一点讽刺的微笑：“三哥，你今日所奏之事朕准了。早些回去吧，你身子不好，秋日风凉，别着了风寒。”
顾伸抿了抿腥甜的嘴角，偏头朝地上啐了一口血沫，眼神宛如一条冰冷阴郁的毒蛇：“那便多谢陛下成全，臣先告退了。”
顾伸言罢，艰难的扭转着轮车的机簧，侧目扬声道：“有劳韩太傅送本王出宫吧。那天夜里的事，本王还未与大人说完呢。”
“陛下。”韩墨初微微颔首请示。
“既然皇兄与韩太傅有话说，那便劳韩太傅好生送朕的三皇兄出宫了。”顾修背身扬声道：“来人，取朕的轻裘来与端王殿下御寒。”
*
离程的宫道上，韩墨初握着轮车的手柄稳稳向前。身后两丈远近的位置跟着十二名随驾的内侍。
顾伸身披孝麻，膝上盖着御赐的轻裘，宫道上叶瑟萧萧，轮车碾过枯叶发出清脆的声响。
“韩太傅，您知道么？本王还能站起来的时候，很喜欢踩落叶。”顾伸靠着轮车的背靠，闭目轻声，仿佛闲话家常：“本王觉得，这踩落叶的声音，像极了踩踏碎骨，声声惨烈。”
“是么？只可惜端王殿下没有去过战场，如果您去过了就不会这么说了。”韩墨初脚步轻缓，柔声细语道：“真正的碎骨踩上去比踩落叶响得多，也没那么容易碎。而且断骨带刃，稍有不慎就会伤了脚。所以我们行军时路过碎骨通常都是绕过去。”
“那若是绕不过去呢？”顾伸又问。
“那就焚了或是埋了，一把骨头而已，再硬再尖也只是一把骨头。”秋风吹动了韩墨初的衣摆，纯白色的衣袍上印着红枫的图样，远远看着像是一只浴火而生的凤。
他的挺拔，衬得轮车上的顾伸愈发萎靡。
“本王过去没什么机会和韩太傅说话，想不到同韩太傅说话竟然这样有趣。”顾伸体弱，冷风来时他不得不拥紧膝头的轻裘取暖：“您把陛下教导得这样出色，想必废了不少功夫吧。”
“端王殿下，您过奖了。”
“我七弟少时有您这样的少师，真是幸运。”顾伸抚摸着膝头上柔软的裘毛，微笑道：“本王少年时也有一位少师，姓崔，您还记得么？”
“记得，崔少师乃是永熙十三年进士出身，任至监察御史，永熙二十二年因罪罢黜。”韩墨初回得一字不差，毫无感情。
“韩太傅的记性真好。那您可知，他如今怎样了？”
“回殿下，臣不知。”
“他疯了。”顾伸揉了揉模糊蔓延的双眼，又说道：“永熙二十二年，他被一场祸事无辜牵连，在刑部的诏狱里待了九天九夜，共受刑三十一种，伤愈之后他就成了疯子，一个不能见光不能听见声响的疯子。”
“难怪，王爷您府上连丧仪都办得那般安静。”韩墨初依旧笑得风轻云淡。
“韩太傅，您可知这两年每当电闪雷鸣时，本王和崔先生是怎么过的么？”
“殿下，这是您的私事，臣不便多听。”韩墨初不带情绪的答道，冰冷的态度莫说是愧疚，且连一丝同情都听不出来。
“韩墨初！大周不是只有你一个青年才俊。崔先生他十六岁中了进士，十九岁便入朝为官，他本该和你一样...本该有大好的前程...咳咳咳...”顾伸越说越激动，以至于呛咳出声。
“端王殿下此言差矣，驸马都尉卓袇大人十八岁高中状元，当朝天子十五岁远征靺鞨，我大周素来人才济济，从来不是只有臣一人一枝独秀。”韩墨初推着轮车转过一条甬道：“个人的前程，都是自己的造化，是好是坏，都是个人自己的缘法，怨天尤人之人，自始至终都是庸才。”
“你毁了他！是你毁了他！韩墨初，我真恨不得现在就要了你的命！”顾伸紧紧的抓着自己手中的轻裘，撕扯了半天，连一点布料也没有伤到，只能愤慨的将压在他膝上的御赐之物摔在了地上：“你当初毁了他，也毁了本王，不管你今日怎样风光得意，本王都绝不会放过你！”
“端王殿下，您请息怒。不管您如何恨臣也不该就此宣之于口，此处是宫道，人来人往，您说的这些话难保不会传到陛下耳朵里。若是陛下听见了这些话，您猜他会不会不高兴？”韩墨初压低身子俯在顾伸的耳边低声说道：“您的这两条腿是臣废了的，您要记恨要诅咒要报仇都只管冲着臣一个人，若是您心中还抱着什么痴心妄想，臣可难保您这条残命还能留多少日子。”
顾伸无力的双手掐着轮车的边缘，双侧太阳穴上青筋暴起，冷声诘问：“你敢！”
一片枯叶蜿蜒飘落，恰好落在端王的肩头。
韩墨初扬起嘴角，双手轻轻抚上了端王的双肩，落叶自端王肩头滚落，他修长有力的拇指却瞬间锁住了端王的咽喉：“你看臣敢不敢？”
端王的脸面瞬间涨红，韩墨初也悄然松了手，任由顾伸捂着胸口剧烈呛咳。
韩墨初并未理会顾伸那副痨病鬼的惨样，漠然的拾起了地上顾修的轻裘，细细的拂去了上面的灰尘拖在臂弯处上前与顾伸轻施一礼，温声笑道：“端王殿下，前方就是您家候驾的家人了，臣先行告退。”
*
宣政殿，暖阁中。
兽金炭混合着醒神的熏香，两股烟火此消彼长，将整座宫室都笼罩得犹如早春时节一般温暖沁香。
顾修负手立在熏炉前似乎正在等待韩墨初的归来。
韩墨初立在门前微抬双手，任由小太监为他宽去外袍：“陛下，怎么这个时辰就熏香了？”
“这宫里染了病气，要熏一熏。”顾修转过身道：“今日天寒，晚膳要添个羊肉锅子么？”
“陛下想添就添吧，臣一向是有什么就吃什么的。”韩墨初微微一笑也走到熏炉跟前，伸出双手在炉火上方取暖：“除了这个，陛下就没什么想说的了？”
顾修的双臂无比自然的环住了韩墨初的腰，双手握在了韩墨初的手上，一起感受着熏炉的热力：“问你什么？问你那日你去端王府治丧时他和你说了什么么？”
“嗯，陛下不想知道么？”韩墨初向后枕靠，恰是耳鬓厮磨的姿势：“臣可以知无不言。”
“朕知道，他其实什么都没跟你说。”顾修双臂轻收，合眼嗅着韩墨初身上那股淡淡的纸墨香气：“那日你回来，将端王府中的情形事无巨细都告诉朕了，他若当真说了什么那时候，你那时就该告诉朕了。他今日此举，不过就是想让朕疑心罢了。这般拙劣的雕虫小技，也就只有他那样的强弩之末才想得出来。”
韩墨初欣然莞尔，拉着顾修的手臂环在了自己腰间：“那陛下就不怕臣是在和端王殿下演戏，就是为了骗陛下相信呢？”
“嘶...端王他生得有朕英俊么？”顾修拥着韩墨初煞有介事的盘算起来。
“臣觉得，确实没有。”韩墨初十分配合。
“那端王可有朕待你好？”
“也没有。”
“那太傅大人若是心有所求，何必要舍近求远勾结端王呢？”顾修正声言道：“况且太傅已经与朕赤诚相待，朕还有何疑心？”
赤诚二字顾修咬得极重，聪明如韩墨初，怎能听不出来？
“陛下。”韩墨初从顾修的怀中转过身来，拉起顾修厚重的手掌拍了一下：“此举非君子所为，请陛下慎言。”
“朕是帝王，不是君子。”顾修坦然的摊着手掌，生来冷毅的面庞上也难得的挂上了些许微笑：“帝王不能是君子，君子也做不了帝王。”
韩墨初佯做愠怒，扬手朝顾修的手心又重重的拍了一巴掌。顾修摊开的手掌骤然收紧，如同捕猎一般，将他拽回了怀里，贴着他的耳边道：“小狐狸，别生气了。”