第14章即将开幕的大戏
伴随着一阵急促的马蹄声，一个约莫有二、三十人的队伍出现在了一条方圆几十里都没什么人烟的荒僻小路上。
这些人全穿着一般乡下很少见到的华丽骑装，头上戴着大大的宽檐帽，腰间挂着刀、剑一类的武器，身后还有着一条随风飘扬的披风。
虽则因赶路的缘故，他们的披风及衣服上已经满布灰沙，脸和脖子处也具是汗水夹杂着尘土的块块脏污。
可若是不仔细看，只乍看一下的话，还是很有一些兵强马壮的威风的。
其中领头的一人突然勒住缰绳，让马停了下来，然后，又将帽子脱下，就露出了那张藏在帽子底下的、属于财务官莱文的熟悉容颜。
他将宽檐帽充做了扇子，拿在手中，在脸颊一侧用力地扇了扇风后，才一脸不耐地问：“咱们距离那个该死的小酒馆还有多远？”
“应该还有那么一天半天的路吧。”旁边一个人回答。
“啊，去他妈的一天半天。”兴许是阳光太炙热，又或者连续日夜赶路，赶得太疲惫了，财务官莱文再难保持一贯的斯文气度，不停地抱怨起来：“这群该死的、最会钻耗子洞的狗杂种！居然躲在这么偏僻的鬼地方！这下好了，国王陛下的大婚，我八成是赶不上了。”
旁边的人陪了一个笑，没有多说什么。
财务官莱文本也没想得到什么回答，只眯着眼望了望前方仿佛看不到尽头的长路，再次从心里恶狠狠地诅咒了一遍那些太会躲藏的反动分子。
然后，他一边带着队伍驱马向前、继续枯燥地赶路，一边打发时间地在心里想了一下自己的情报来源人：“唔，杰米那孩子还挺好用的，这么放出去，有点儿可惜。”
同一时间的监狱里，杰米正在对马科姆交代一桩事：“仔细听我说，朋友！你应该知道狱里那个出名的大盗库克罗普斯……对，对，就是那个住在单人间、瞎了一只眼睛的盗贼。等到国王大婚的那天，你就去找他……亲爱的，别问问题，先听我说完。你去找他，然后，跟在他的身边，别离开，一直跟着。接下来，他会带你离开……”
马科姆一脸困惑地皱起眉头：“我不明白，杰米，我为什么要跟在一个盗贼身边？”
“因为他能带你出去。”
杰米小声在他耳边说。
“出去，去哪？”
“从监狱里出去，然后你自由了，哪都能去。”
“等等，你的意思是……”
马科姆紧张地看了看四周，确定没人注意后，才重新小声说：“是要越狱吗？可这很危险的。杰米，别小瞧了狱警，他们并不是什么木头人，不会只站着不管，眼睁睁看我们出去的。”
“可不出去同样危险。好了，马科姆，你先别管狱警什么的……重要的是，有人已经认出你了。”杰米压低声音回答。
“认出我？”
马科姆稍有警惕地问。
“对，认出你是个反动分子，认出你参与了去年的那次反抗政府活动。”
杰米干脆直接地告诉他：“有人想从你口中套取情报，抓捕那些目前还潜逃在外的人。”
马科姆不由得深吸了一口气，一时间惊诧无比，脑子乱成一团，又有无数个疑惑纷纷涌上心头……
他还想再寻根究底一点儿，问一些‘你怎么知道这些的’，‘到底是谁认出了我’，‘又是谁想要来找我套取情报’，‘你和那个盗贼什么关系’，‘那个盗贼为什么同意带着我一起越狱’等等一堆的问题！
可当他注意到杰米望着自己那虽关切却暗含焦虑不安的目光，想起自己在重病时，对方那些尽心尽力地照顾后，却突然不想再追问了。
但还有一个问题！
一个最重要的问题，是必须要问的。
于是，马科姆认真地问了出来：“如果我跟着那个盗贼走，你呢？你去哪？你怎么办呢？”
杰米的脸上快速地掠过一丝感动。
然后，他努力平静地回答：“我要去放一把火。”
与此同时，在另一边的王城。
国王理查德的母亲——这个国家的太后，为了参加自己国王儿子的婚礼，终于从外面的一处疗养胜地，坐着马车，匆匆忙忙地赶了回来。
这位太后的风评一贯不好。
只因她在某方面的风流程度，不下于她的国王儿子。
以至于……
在多年前，民间私底下甚至曾一度有流言声称：理查德国王的生父未见准是当年的先王陛下。
这可怕的流言差点儿让两母子痛失王位。
幸运的是，理查德国王的长相同先王陛下极像，除了年龄带来的些微变化，几乎就是用一个模子印出来的一般，只这一点儿就轻而易举地粉碎了流言。
但由此便可推断出——这位太后平日里的生活作风已经混乱到不能更混乱了。
及至先王去世，理查德登基，太后成了这个国家最尊贵的女人后，就更加变本加厉地寻欢作乐。
后来，碍于朝中大臣们的不满，以及那些没完没了的、扰人的谏言，她干脆打着外出疗养身体的名头，离开王城，寻了个没人管的风景圣地，再次过起了无拘无束、自由自在的生活。
所以，太后本心是很不愿意回来的。
这次归来，可以说，完全是理查德国王三催四请的结果。
因此，当国王陛下出宫门迎接，伸出双臂拥抱，又与她贴面相偎后，就压低声音调侃了一句：“真高兴您没忘记还有个儿子，能这么及时地赶回来。”
太后同样热情地拥了抱儿子。
然后，她小声回答：“我是爱你的，儿子。只是实在讨厌王城这边的规矩。对了，听说你给我挑的儿媳妇是个很重规矩的人？”
“那不是我挑的，是大臣们挑的。”
理查德国王一边辩解着，一边松开了手臂。
于是，两母子不再说悄悄话，一起装出其乐融融的和睦样子，手挽手地走进了王宫。
未来的王后艾丽莎也得到了太后回宫的消息，并在当晚就得到了对方的召见。
她心中惴惴然地去了，本以为会见到一位极慈祥又尊贵的老夫人，却不成想见到得居然是一个保养极好，几乎看不出年龄，又十分妩媚又美艳的女人，不觉吃了一惊。
因婚礼已成定数，轻易不会再出什么变故，所以，这次见面没什么目的，只是认认人，互相打个招呼，属于很平常的一次见面。
于是，婆媳两人只是互相打量了一番，再生疏、客气地略聊了几句场面话后，就散了。
事后，艾丽莎对太后毫无恶感，甚至打心眼里羡慕、向往对方的美丽。
这姑娘天生不会将人想得太坏，当身边的女官玛姬隐晦地提醒她，关于太后的坏名声时，她还义正言辞地将女官训斥了一番：“同为女人，实在不该随便传播这样的谣言。太后那般美丽，许是有很多倾慕她的人，可这本是那些人的错误，好比花儿太美，无意引来了讨厌的狂蜂浪蝶，花儿本身又有什么错呢？”
然而，这样无私又真诚的维护，并没有换来同等的善意。
“她看起来太死板、无趣了。”
太后对未来的儿媳做出了同儿子一般的冷漠评判：“她的年龄还那么小，却已经穿起了那么老气沉沉的深色衣服……若是我和她站一起，不知道的人看了，大概会以为丧夫的不是我，而是她了！”
“丧夫”理查德国王不禁尴尬地咳嗽了两声。
可太后浑不在意，像是没听见一般，继续念叨个不停：“还有她的脸，你看到了吗？她的脸竟然一点儿粉都不擦！这还是一个女人吗？我觉得，你身边那个什么朱迪安都比她会当女人！”
“母亲，请不要拿一名朝臣取笑。”
“朱迪安居然还算你的朝臣吗？我以为他是你的……”
“母亲！”
“好吧，我不说了，只说你的这个王后吧！儿子呀，只有这时候我是真心佩服你的。想不到这么久不见，你作为一国之君的涵养已经被磨练的如此强大了。若是换作我，同这样寡淡的人相处，我是一分钟都忍不下去的。”
理查德国王的脸一下子阴郁到可怕了。
他本就对这个王后不怎么欣赏，只是想着，全当买了个家具，搁家里闲置着也无所谓。
可事到临头，他突然发现，她哪怕是个家具，也不是那种让人看了有面子、又能拿出去炫耀的好家具，心里就很不自在了，且越发觉得，这场婚姻大概是个错误。
于是，等到了婚礼正式举办的那一天。
有想借着国王新婚，邀功、请赏、求升官的，如财务官莱文；
有借着婚礼，搞出个特赦令敛财的，如朱迪安；
有试图选出一个贤良王后，从此日日规劝国王走正道的，如个别朝中的大臣们；
有嫌弃儿媳无趣，又嫌弃王城规矩多，迫不及待想离开的，如太后；
有想要反悔逃婚的，如国王陛下本人；
有嫉妒王后的，如国王那些数不清的情人们；
还有想趁此佳节，快乐越狱的，如杰米他们……
这么一来！
举国上下，除了王后艾丽莎本人，还对这婚姻抱有着那么一点点儿不切实际的期待外，竟无一个人是盼着这婚礼好的。