卡莲看着圣晶里的亚修，神情柔和：“真是难以置信，我还以为你已经死了。”
亚修笑了笑：“德维特殿下也是这么想的。”
“哦？”卡莲似笑非笑，“母亲没有处死你吗？”
“陛下的确考虑过这个问题。但她也很清楚，我是最适合营救殿下的人选，”亚修面露遗憾，“所以我暂时还不能死。”
卡莲意味深长地看着他，过了几秒，突然向后一靠，放松地叹了口气。
“好了，这里没别人，收起你的腔调，快点谈正事。”
亚修也轻松地笑了一下。
“你看起来住得不错，比我想象得要好多了。”
卡莲懒洋洋道：“是，除了随时会有生命危险以外，其他都很好。”
亚修笑得没心没肺：“可你还是活下来了。”
“只是暂时的。”卡莲已经习惯了他这种说话风格，继续说道，“帝国那边呢，情况怎么样？”
亚修闻言，稍微收敛了笑意。
“情况不太顺利。陛下倒是很想救你，可惜派去的救援队伍基本都阵亡了。就连这颗回响晶石，也是我让一位士兵带在身上，费尽心思才送进去的。”
卡莲微微蹙眉：“什么意思？”
“黑巢穴外守着一只大蜘蛛，会将我们派去的救援队伍全部吃下去。”亚修说，“但我发现，那只蜘蛛不会吃宝石和女性的裙子。”
卡莲：“……”
那只守门的蜘蛛应该就是克莱尔。
“所以我就利用这一点，让蜘蛛得到圣晶，再由它带回黑巢。虽然希望渺茫，但如果是你的话……应该能见到这颗圣晶。”
“事实证明，你果然做到了。”亚修赞赏地微笑，“不愧是我最看好的卡莲殿下。”
卡莲并没有因为他的称赞而感到开心。
“其他人呢？”
“你是指你的兄弟们吗？”亚修摸了摸下巴，答道，“尤利娅过来向我打听过你的情况，米契尔没动静，英格兰姆一直在暗中妨碍救援，倒是德维特……”
卡莲：“德维特怎么了？”
“他看起来好像真的很担心你，甚至还多次像陛下请愿，要求亲自带兵去黑巢救你，不过都被陛下驳回了。”
卡莲神色淡淡：“应该只是演技吧。”
“不像是演技……”亚修摇了摇头，迅速转移话题，“不过这不重要，重要的是，你现在能拿到黑巢的地图吗？”
“暂时还不行。”卡莲叹了口气，“这里的魔王是个神经病，我根本没有办法从他手里套取任何情报。”
闻言，亚修面露惊讶：“你已经见到魔王了？”
“嗯，还差点被他杀了。”卡莲一想起今天的遭遇，脸色便阴郁了下来。
“那你现在的住处，是谁提供给你的？”亚修突然问道。
卡莲：“也是这个神经病。”
亚修若有所思，沉默了几秒，再次开口：“既然如此，这个魔王应该暂时还没有杀你的打算。你得尽快把地图弄到手，只有得到地图，我们才能做好万全的准备，前往营救。”
“我明白。”卡莲神情低郁，“我会再想办法。”
“好，辛苦了。”亚修点了点头，声音渐渐放低，“一定要收好这颗圣晶，绝对不能让恶魔发现它的真正用途。”
卡莲：“我知道。”
说完这些，亚修认真地看着她，一直有些轻佻的碧眸隐约变得柔和，“还有，记得保护好自己。”
“我很快就会去找你了。”
卡莲眼睫低垂，轻轻应了一声：“好。”
圣晶中的影像渐渐消失，卡莲眨了下眼睛，收起圣晶，慢慢站了起来。
希望她的皇位还在。
*
第二天，卡莲在敲门声醒来。
她让门外的家伙稍等片刻，紧接着起床洗漱，穿衣梳头，等一切收拾完毕，才走过去打开了门。
眼蒙黑布、青色皮肤的瘦高恶魔正安静地站在门外，见到卡莲出现，正要开口说话，就被卡莲微笑着打断了。
“果然是你。”她说。
列乌维斯微顿：“你知道是我？”
“知道呀。”卡莲点点头，“因为只有你会敲门嘛。”
列乌维斯：“……”
“皇女殿下，在不必要的寒暄之前，我有件事要请问你。”恶魔的脸上蒙着黑布，看不出表情，但从他冷淡得没有一丝起伏的语气推测，他现在应该很不高兴。
卡莲面不改色：“什么事？”
恶魔的声音低了一些：“你为什么要放走双子？”
啊，果然是为了这件事。没想到他居然跳过了拷问的过程，直接来兴师问罪了。
卡莲想了想，诚恳地说：“因为他们很可怜啊。”
“他们犯下戒律，理应受到惩罚，没有什么可怜不可怜的说法。”
卡莲眼神怜悯：“但是他们也受到惩罚了呀，我觉得那样已经足够了，就没必要再继续下去了吧？”
列乌维斯语气严肃：“你这是在为他们求情？”
“虽然有些细微的差别，但说是求情也可以……”卡莲眨了眨眼睛，小心翼翼地向他确认，“如果我为他们求情，你可不可以就此放过他们呢？”
“不可以。”
列乌维斯的声音冰冷而坚决：“恶魔没有人类那么脆弱，一旦犯下罪错就必须接受惩罚，这是每个恶魔都会经历的过程。”
卡莲好奇地打量他：“你也是？”
“我也是。”列乌维斯面无表情，“我从出生起就一直在受罚，从未有人为我求过情，在恶魔的法则里这才是……”
“那我以后也为你求情啊。”卡莲笑着打断他。
“……”列乌维斯顿了一下，“什么？”
“我说，”卡莲微微上前，目光柔和地注视他，双眸清澈如水，“如果你以后再受罚，我也会为你求情，这样你就不用承受那些不必要的痛苦了。”
列乌维斯微怔。
似是无法理解她的话语一般，他沉默了几秒，而后迟疑地开口。
“你为什么要那么做？”
卡莲面带微笑：“因为你也曾放过我。”
闻言，列乌维斯微一蹙眉：“我没有……”
“你有，就在双子犯错这件事上。”卡莲温和地解释给他听，“如果我那天没有躲到你的身后，库里姆也不会失误砍到你。可你只惩罚了他们，不就是变相地放过了我吗？”
少女的声音如同潺潺流水般温柔清澈，仿佛能够荡涤一切污秽。列乌维斯没有说话，漆黑的眼睛透过蒙布静静注视着她，半晌，才清冷出声：
“……下不为例。”
看来他已经不打算计较这件事了。
卡莲抿了抿唇，压下嘴角的弧度。她仰起脸，自下而上，偷偷打量列乌维斯的神色，语气轻快，“还有其他事吗？”
列乌维斯闻言，微微低下头，虽然看不到他的眼睛，但卡莲还是感觉到一束目光正落在自己的脸上。
“陛下让我带你去见他。”
又是那家伙。
卡莲在心里翻了个白眼，脸上依旧是笑眯眯的：“现在就去吗？”
列乌维斯：“等你吃完早餐再去。”
好吧，还算有点人性——虽然这里的早餐也不是给人吃的。
吃完难以下咽的早餐后，卡莲跟随列乌维斯去往魔王的宫殿。
仍然是上次那个空旷压抑的大厅，一群恶魔静立两侧，魔王坐在高高的王座上，距离卡莲很远，不知道在做什么。
卡莲侧头问列乌维斯：“他们在做什么？”
列乌维斯：“在观赏厮杀。”
观赏厮杀？
卡莲不明所以，列乌维斯轻瞥她一眼，带着她走近了几步。
这次她看清楚了。
在静立的恶魔之中，有两只看起来很高阶的恶魔正在厮杀。他们动作极快，利爪撕扯对方，血肉与脏器四处飞溅，场面惨烈而血腥。
而魔王正坐在王座上，百无聊赖地撑着头，眼眸半阖地看着座下的这一切。
他看起来丝毫没有兴奋的感觉，甚至快要睡着了。
很快，厮杀的两只恶魔分出胜负。胜出的一方毫不犹豫地吃掉了自己的对手，然后朝着王座跪下，叽叽咕咕地对魔王说了什么。
魔王开口，冷淡地说：“没兴趣。”
说完这句话，一直立在两侧的恶魔齐齐望向胜出者，犹如饿狼扑食般，迅速将这只恶魔分食殆尽。
王座上的魔王连眼皮都没抬一下。
“……”卡莲一脸无语，“这有什么意义吗？”
“没有意义。”列乌维斯平静回答，“所以陛下才会如此无聊。”
懂了，魔王只是在打发时间而已，毕竟他的时间实在太漫长了。
卡莲看着神情冷淡的梅洛，突然不知道自己该羡慕他还是可怜他比较好。
然而下一秒，梅洛便注意到了她。
即使隔着很远的距离，卡莲仍然对上了他的视线。那双半阖的红眸因为她的到来而微微睁开，在烛火的映衬下，隐约泛起瑰丽的光。
“陛下让我们去庭院等他。”
列乌维斯说完，带着卡莲走出大殿，穿过长廊，进入王宫的庭院。
魔王的庭院幽深而寂静，卡莲一眼望过去，看到身躯庞大的黑龙正趴在繁茂的绿藤中，尾巴蜷起，一副异常温顺的样子。
她偏移视线，果然，在黑龙的身侧看到了身形修长的梅洛。
高大，阴郁，漫不经心，却压迫力十足。
即使眼睫低垂，遮住了那双猩红的竖瞳，仍然充满了致命的危险感，令人不寒而栗。
“陛下。”列乌维斯开口，低声提醒。
梅洛侧过脸，目光轻飘飘地落到卡莲的身上。
“梅洛。”卡莲自然地向他打招呼，“列乌维斯说你要见我，有什么事吗？”
“没什么事。”
梅洛语气淡淡，余光轻扫趴伏的黑龙一眼，“只是看到了法夫纳，突然想起昨天答应你的事。”
“！”
法夫纳顿时一惊。
昨天答应她的事？
卡莲略一思索，随即不好意思地笑了一下：“那个是我昨天随口乱说的啦，不能当真的。”
“不能当真？”梅洛微微歪头，似乎不接受这个说法，“可我已经承诺了你，就必须做出补偿。”
你要真想补偿我就应该放我离开这个鬼地方。
卡莲暗暗腹诽，脸上依然保持微笑：“那……一定要补偿的话，可以换成别的东西吗？”
梅洛笑了笑，露出意料之中的表情：“比如？”
“比如……”卡莲想起和克莱尔的约定，竖起纤细的食指说，“一件漂亮的裙子？”
梅洛似乎也没料到她的要求居然这么简单，仔细地盯着她看了一会，然后说：“可以，我让列乌维斯安排。”
这么干脆？
卡莲见他神色正常，忍不住心思活泛。
不然再试试别的要求看看……
“其实，我还有一个请求。”卡莲继续道。
梅洛饶有兴致地看着她：“说来听听。”
“是这样的，我在家的时候一直洗的大浴池，现在换了小的，总是觉得不太习惯。”卡莲边说边观察他的表情，轻慢的声音透着小心，“所以我就在想，要是能建一个宽敞的大浴池就好了……”
她虽然说得小心翼翼，但心里其实并没有抱有期待。反正建成了也是给克莱尔用，建不成对她也没损失，即使梅洛对此生气，她也可以把锅甩到克莱尔的头上，问题不大。
她只是想测试一下，梅洛究竟能给予她多少。
然而这一次，梅洛连犹豫都没有了。
“可以。”他答应了，语气依旧懒散，“反正黑巢的地方很大，建多少个都没问题。”
这么大方？！
卡莲突然觉得，他今天好像也没那么讨厌了，甚至还顺眼不少。
梅洛轻瞥她：“还有么？”
卡莲：“！！！”
看来他今天的确心情很好。
“有，”卡莲决定抓住这个机会，于是继续说道，“我还想吃人类的食物。”
“嗯……”梅洛摸摸下巴，微一沉吟，“那我让列乌维斯去外面抓一个人类厨师回来，专门供你使用。”
卡莲：“……”
这个好像不太妥。
卡莲：“抓人就算了，要不派一只聪明点的恶魔去偷学人家的手艺？”
梅洛闻言，凉凉地扫了她一眼：“你觉得谁能学呢？”
卡莲：“…………”
好像谁学都不行，最后不是厨师被吓死就是被恶魔当做食材吃掉。
“那，学艺的事以后再说。”
卡莲想了想，退而求其次，“我还想看书，可以找些书给我吗？”
“这个简单。”
梅洛看向列乌维斯，列乌维斯颔首，不知用了什么方法，很快，一只又大又长的蜈蚣爬进庭院，稳稳当当地爬到卡莲的面前。
蜈蚣的背上堆叠了两摞书，卡莲粗略扫了一眼，发现书名都很直白明了：
《如何杀死恶魔》、《对付恶魔的一百种方法》、《恶魔编年史》……
梅洛：“这些都是从人类手里搜刮来的，虽然内容不切实际，但也还算有意思。”
卡莲：“……”
在恶魔的巢穴里如何杀死恶魔的工具书，的确很有意思。
她默默拿起一本书，翻开书页，好奇地看了起来。
‘恶魔的角至关重要，在与恶魔对战时，应该优先砍掉恶魔的角。’
卡莲默默瞥了一眼梅洛头顶那对漆黑阴森的角。
梅洛对上她探究的视线，懒洋洋地挑了下眉梢。
——根本不可能。
卡莲继续往下看。
‘恶魔的尾巴也是他们的弱点，关键时刻抓住恶魔的尾巴，可以一招取胜。’
卡莲的目光又移向梅洛身后。
咦？她记得在地牢的时候，这家伙明明是有尾巴的，现在怎么没有了？
梅洛像看小猫一样看着她的一举一动，终于慢条斯理地开口：“你在看什么？”
卡莲眨了下眼睛：“梅洛，你的尾巴呢？”
梅洛神色不变，漫不经心地回答：“收起来了，放在外面很碍事。”
这个理由……居然很真实。
“这样啊……”卡莲有些意外地看着他，停顿两秒，突然又问，“那我能不能摸摸你的尾巴？”
梅洛：“？”
魔王一直懒懒散散的表情终于出现了一丝讶异。
他的目光落到卡莲手捧的那本书上。
“不能。”他毫不犹豫地拒绝了。
“好吧。”卡莲若有所思地点了点头。
看来给她准备吃穿用度可以，但是像摸尾巴这种比较亲密的行为是绝对不行。
看来这就是他的底线了。
卡莲暗暗记下，弯腰正准备再挑几本书，突然留意到一旁的列乌维斯也有尾巴。
青色的，一节一节的，尾端微微翘起。
要不也试着问问他？
卡莲目光移到列乌维斯的身后，微微偏头，试探性地问他：“列乌维斯，我可以摸你的尾巴吗？”
梅洛：“……”
列乌维斯一怔，稍微迟疑了一下，然后轻轻点头。
“可以。”
卡莲：“！”
居然同意了。
她扬起笑，开心地说了句谢谢，提起裙摆转移到列乌维斯的身后。
她认真地打量。
她抬起白皙纤细的手。
她向列乌维斯的尾巴伸出了手——
“等一下。”一道低沉幽冷的声音突然打断了她。
又怎么了？
卡莲顺着声音侧眸，望向梅洛——
“我改主意了。”魔王掀起眼睫，专注地看着她。
“你可以摸我的。”