米契尔在卡莲的注视下举起茶杯,紧闭眼睛，一仰头，将里面的药一饮而尽。
喝完后,他深深地吸了一口气?，然后将骨瓷杯举到卡莲的眼底,期待地看着她：“姐姐,你看。我?都喝完了。”
卡莲垂眸看了一眼。
的确喝得很干净,看得出来他很努力?了。
她从?米契尔的手?里接过杯子?,顺手?放到一边的小石桌上,而后抬眸看向他,温和柔美的脸庞绽放出赞赏的笑容。
“米契尔好厉害，连那么?苦的药都喝光了。”她微微歪头，微蜷的发丝像纯白的落雪般垂在肩头，“现在告诉我?吧,你的要求是什么?？”
闻言,米契尔的眼睛顿时像星星一样亮了起来。
“我?的要求是……”他直直地看着卡莲，唇角微微抿起，透着一丝欣喜与小心翼翼，“……是……希望姐姐能?永远待在我?的身边。”
说出这个要求似乎让他下了很大的决心,他很快垂下眼睛,羞怯地不敢看卡莲。
卡莲眨了眨双眸，不确定地重复：“永远？”
“啊……是不是听上去很过分？”米契尔立即怯懦地垂下眼睫,细长苍白的双手?不安地绞在一起，“其实也不用永远那么?久,只要在我?死?之前，不要离开我?就好……”
听到这番话，卡莲望向他的目光里隐约多了一分怜悯。
米契尔一定是认定了自己活不了多久吧,所以才会这么?说。
她很清楚病痛的折磨有多么?痛苦，所以她心疼这个孩子?。
“好。”
她伸出手?，轻轻抬起米契尔消瘦苍白的脸，目光专注地直视他，声音坚定而温柔。
“我?会永远陪着你，直到你不再需要我?。”
米契尔怔怔地看着她，浅淡的眸底再次浮起潋滟热切的光。
“真的吗，姐姐？”他声音颤抖，双颊泛红，看上去有些意想不到的激动，“你真的会永远陪着我?？不会厌烦我?？不会离开我?？”
卡莲认真想了想。
只要米契尔对皇位没兴趣，而她又?能?顺利登上皇位的话，养这么?一个听话本分的弟弟对她来说应该不是什么?大不了的事情。
而且她也没有搬去其他地方的打算，就算国事繁忙，每个月抽出一点时间来看望米契尔，陪他聊聊天的闲暇还是有的。
“当?然是真的。”认真考虑完这个问题后，卡莲再次对米契尔扬起微笑，“我?答应你，所以你也要认真吃药哦，这样我?们才能?长长久久地在一起。”
在一起。
姐姐对他说了“在一起”。
米契尔眼眶一热，漆黑空旷的胸腔瞬间被某种滚烫的情感填满。
想不到，他多年以来梦寐以求的奢望，竟然这么?简单就实现了……
少?年苍白的面孔浮起近乎病态的绯红，他一瞬不眨地盯着卡莲，眸光浮动，一时竟透出几分奇异的艳丽。
“姐姐……你真好。”他喃喃地说，声音温软而依恋。
他的眼神?有些迷离，清浅剔透的瞳仁蒙着一层湿漉漉的薄雾，看上去像是要睡着了。
也许是药效起作用了。
卡莲轻轻抚摸他柔软雪白的短发，起身走到他的身旁坐下，轻声说道：“是不是困了？”
“嗯……”米契尔点点头，目光追随着她。
“那我?们回去？”
“不要……”米契尔慢慢摇了摇头，脸颊温顺地贴着卡莲的手?心蹭了蹭，“我?只想待在这里，和姐姐两个人?。”
只有他和姐姐两个人?，不要有任何人?打扰他们，不要有任何人?将他们分离。
卡莲以为米契尔只是不想回到那个充满药味的房间，不想被压抑的空间所困住。
“好，那我?们就不回去。”
她拍拍自己的腿，对米契尔柔声道，“躺下来，好好睡一觉吧，我?会陪着你的。”
“……嗯。”
米契尔慢慢躺下，枕在了她的腿上。
他感受到了无与伦比的幸福与满足。
姐姐那双美丽的眼睛正专注地看着他，姐姐那双柔软的手?正抚摸着他的头发，姐姐那温热的身体正安定地贴着他。
姐姐就在他的身边。
不会消失，不会离开。
不会丢下他。
米契尔嘴角上扬，满足地闭上了眼睛。
*
在米契尔那里待了大半天，等卡莲回去的时候，夜幕已经沉了下来。
令她没想到的是，在这整整的一天里，梅洛居然一次都没有出现。
看来他的确没有跟着她，甚至都没有来找过她。
这样挺好的。
反正她也不想见到他。
卡莲这样想着，慢慢躺到了床上。
窗外夜色浓重，漆黑的夜幕之上，点缀着无数颗闪闪发光的星星。这些星星的光芒若隐若现，在夜空中?闪烁淡淡的辉光，与月色一起挥洒到卡莲的窗前，菲薄清透，让人?的心底无端生出许多莫名的情绪。
床边的蜡烛仍然在无声地燃烧着，烛光摇曳，淡淡的柑橘香气?在空气?中?弥漫，幽香迷胧，渐渐勾出卡莲心底某段心跳加速的回忆。
这明明是她喜欢的香气?，可现在只要一闻到这个味道，她就会不合时宜地想起梅洛。
不仅是想起他的脸，他的气?息，他的声音，还会想起那晚蒸腾在雨水中?的、滚烫的热度。
酣畅淋漓又?无比甜美，令她每每想起便感到一阵目眩神?晕。
卡莲猛地坐了起来。
越想越不对劲。
梅洛那家伙又?没有事做，怎么?会一整天都不来找她？难道是她的那个问题太尖锐了，让他一下子?陷入了迷茫？
还是说，他玩腻了，所以连招呼都没打，就这么?百无聊赖地回去了？
卡莲越想越觉得这个推测的可能?性非常大，她心跳剧烈，隐约尝到了一丝不甘的味道。
她也不知道自己在不甘心什么?，也许是因为梅洛从?未在她的面前认输过，令她的胜负心没有得到满足。
又?或许是她不想让梅洛回去……可她为什么?会产生这种荒谬的想法？
卡莲想不明白，她咬了咬唇，索性起身下床，披上薄薄的外衣，飞快跑了出去。
不管了，无论是为了帝国的未来，还是为了让梅洛亲口认输……她都不允许他离开。
她脚步飞快，像一阵轻盈而急切的风，跑到了侍从?们居住的侧殿。
这个时间，侍从?们都已经入睡了，一片死?寂的漆黑中?，她一连串的脚步声显得格外响亮，睡梦中?的男侍们一个接一个被她吵醒。
“谁啊，大半夜的……”奥兰多烦躁地揉了揉眼睛，刚点亮床边的矿石灯，就看到门边站了一道纤细的身影。
雪色的长发，莹白的肌肤，在黑暗中?微微泛着光。
整个大陆最独一无二的美貌。
“……殿下！”
其他几人?顿时清醒过来。
卡莲迅速扫视一圈，轻声问：“珀西呢？”
男侍们面面相觑。
“我?、我?们也不知道，珀西从?下午就不见了……”
不等他们说完，卡莲就像一阵来去匆匆的风，又?迅速跑出去了。
男侍们一个个都傻了眼。
他们还未见过殿下这种姿态……她和珀西之间究竟发生了什么?？
*
卡莲继续在走廊上奔跑，夜色深黑，裙摆在她的腿边不断起落，发丝飘拂，如?同一只纯白的精灵，在黑暗中?闪烁着晶莹圣洁的光。
她不相信梅洛会这么?轻易地离开，她要去看看法夫纳，如?果法夫纳还在，那梅洛一定没走远，如?果法夫纳也不见了，那她也会彻底相信，梅洛已经离开了这里。
纤细的少?女跑过长廊，穿过中?庭，最后在幽深芬芳的花园前停了下来。
簇拥蔓延的花枝之中?，有一道高大修长的身影静立其中?。从?卡莲的角度看不清他的脸，可在看到背影的那一刻，她就立即可以笃定，此?人?就是消失不见的梅洛。
青年的背影在花丛中?影影绰绰，卡莲站在半阖的雕花铁门外，屏住呼吸，不确定要不要出声唤他。
然而下一秒，她的犹豫便荡然无存。
那人?微微转身，猩红冰冷的双眸望向了她。
“是你？”他的眼底闪过讶色，红眸中?彻骨的寒意也随之消散。
如?果出现在这里的人?不是卡莲，那她现在已经是一具尸体了。
卡莲微顿了顿，然后抬步走了进去：“你在这里做什么?？”
“思考一些问题。”梅洛漫不经心地笑了一下，侧眸看向卡莲，“你呢？现在好像不是人?类的活动时间。”
“难道……”他眸光流转，唇边勾起若有似无的弧度，“你是在找我?吗？”
卡莲被戳穿了，非但?没有恼羞成怒，反而微微抬起下巴，一脸坦然地点了点头。
“对，我?是在找你。”她直直地盯着梅洛，眼底有星光闪烁，“你呢？你为什么?不来找我?？”
梅洛微微一怔。
她鲜少?有如?此?坦然的时候。
梅洛转身面向身前的少?女，微垂眼睫，仔细而专注地看着她。
她的眼睛很美，眼神?清亮，明明像月光一样冷透，却又?比月光多了一分隐隐的热切。
梅洛从?未见过这样的目光，比任何法术都要强大，仿佛具有无与伦比的破坏力?，只是这样无声地看着，便能?令他轻易沦陷。
明明她只是一个纤细弱小的人?类。
“我?需要思考，如?果我?去找你的话，”梅洛凝视她的眼睛，声音微微低了一些，“我?会变得无法思考。”
卡莲心跳一滞，耳根渐渐升起微热的温度。
他究竟知不知道自己的话意味了什么?？
耳边吹过微凉的晚风，万籁俱寂。
卡莲听着从?自己胸腔响起的无比清晰的心跳声，情不自禁地放轻了声音：“你在思考什么?？”
梅洛对上她的目光。
“思考你昨天的问题。”
心跳声愈发剧烈，仿佛要跳出胸腔。
“那你思考出答案了么?？”少?女的声音轻若呢喃。
“也许吧，如?果这也能?算是答案的话。”
梅洛自嘲似的轻笑一声，而后轻眨眼睫，唇边噙起满足的笑意。
“我?想，我?应该是喜欢上你了。”
呼吸停止。
耳边似乎响起烟花炸开的声音。卡莲眼睫微颤，一瞬间，她突然觉得自己的心里住了许许多多的蝴蝶，它们扑扇着翅膀，争先恐后地想要飞出来，将她的心房搅得乱七八糟。
梅洛的语气?太过笃定，令她无法质疑。
她抬眸看他，看到他的双眸映着无边夜色。那双深邃宁静的眼睛里，昔日的压迫与冰冷全然不见，取而代之的只有深沉的温柔、隐秘的热切、以及……某种更为动人?的情意。
她相信，这不是任何人?能?演绎出来的眼神?。
它无比真实，真实得令她心尖蜷曲，无法抑制地轻轻颤抖。
她突然明白为什么?自己能?如?此?确定了。
因为她正在经历着与他同样的情感。
这种情感名为喜欢。
“你可是活了成千上万年的魔王。”
卡莲静静地凝视梅洛，声音轻柔，“也会有‘喜欢’的情绪吗？”
梅洛轻轻笑了起来：“我?也是第一次，所以才会需要这么?长的时间来确认。”
他说他是第一次产生“喜欢”这种情感，也就是说，她是他第一次喜欢上的人?。
卡莲感到难以自抑的喜悦。
她微微扬起嘴角，无数星辉在她的眼中?浮泛，漾开清浅涟漪：“那你现在已经确认了，接下来有什么?想法？”
这句话如?同一个热情的邀请，又?像一种充满引导的诱惑。
虽然她没有对梅洛的坦白做出回应，但?她也没有表现出任何排斥的情绪。
梅洛深深地注视她，仿佛要望进她的灵魂最深处。
眼前的少?女一如?既往地柔和从?容，隐藏在骨子?里的好胜心透过她的神?情传递了出来。
但?即便如?此?，梅洛仍然从?她的眼睛里看出了某种隐秘而动人?的光泽。
一种旖旎的气?氛在他们之间蔓延。
梅洛不再多言，他微微倾身，开始轻啄她的唇角。
轻柔缓慢，带着灼人?的热度。
卡莲的身子?酥了一半。
她强忍着回吻的冲动，抬起手?，轻轻抵住他温温凉凉的薄唇。
“还有一个问题，”卡莲细细呢喃，雪似的长睫在晚风中?轻颤，“你有没有对我?下了什么?幻术？”
梅洛：“幻术？”
“就是，影响我?的感情，让我?对你产生某种幻觉……之类的……”
卡莲渐渐说不下去了，她的声音越来越低，莹白的双颊透出动人?的绯红。
她很清楚，自己对梅洛的感觉从?来都不是幻觉。
一切都只是她的借口罢了。
梅洛不解地看着她。
少?女虽然嘴上说着冷静的话，但?她的眼神?、动作、全身散发出的甜美气?息……都暴露了她潜意识里的内心。
似乎明白了什么?，梅洛愉快地笑了起来。
“没有。”
梅洛凝视着她，低低地说：“我?还不至于对你做那种事情。”
……她当?然知道。
卡莲抿了抿唇，想再说点挽尊的话，但?梅洛已经勾起她的下巴，低头吻了下去。
这一次卡莲没有拒绝。
她闭上眼睛，抬起双手?，一点点勾住梅洛的脖子?。
月夜幽静，他们在缠绕的花叶中?缓慢亲吻。
时间无声流逝，这个吻在黑暗中?显得无比漫长。渐渐地，他们开始不满足这样浅尝辄止的触碰，他们拥抱彼此?，身体一点一点重叠，最后慢慢没入繁密的花丛中?。
和那个雨夜里的浪潮如?此?相似，却又?有些不同。
少?了一些针锋相对的角逐，取而代之的，是更加温柔热烈的东西。
沉浸其中?，缠绵旖旎。
也许可以称之为爱意。
*
接下来的一段时间，帝国如?期举行了四皇子?英格兰姆的葬礼。
皇宫外的子?民们都在哀悼这位英年早逝的皇子?，皇宫内却没有多少?悲伤的气?氛。
剩下的皇子?皇女没有一个喜欢英格兰姆，就连他的母亲——奥克塔薇尔，也在看到尸体的那一刻，冷淡地评论道：
“连死?亡都一如?既往的愚蠢，会落得这样的结局也不足为奇。”
她的冷酷令众人?胆寒，导致那些陪伴英格兰姆的侍从?连恸哭都只能?躲起来偷偷哭，生怕被别人?看见。
卡莲的生活再次安定了下来，甚至可以用快乐来形容。
她整日将梅洛带在身边，像对待一个真正的男宠那样与他同吃同玩，不仅行为亲密，还时不时送他一些昂贵的首饰。
其他男侍嫉妒得眼睛都红了。
但?作为当?事人?的梅洛却不高兴。虽然他很沉迷与卡莲在一起的时光，但?目前的状况并不能?令他完全满足。
因为在这个皇宫里，投射向卡莲的目光实在是太多了。
那些爱慕的目光令梅洛不悦。然而，作为一个合格的“男宠”，他不能?挖掉那些人?的眼睛，更不能?杀了他们。
他作为恶魔的天性被束缚了，这种感觉偶尔体验一下还挺新奇，但?时间久了，他逐渐感到不耐。
当?然，最让他不悦的还是卡莲的态度。
虽然时刻与他在一起，但?却从?未对他表明心意。她热切甜蜜，却又?游刃有余。
梅洛能?够察觉到她是故意的，这让他越发想对她做出一些小小的“惩罚”。
前提是，带着她一起回到黑巢。
卡莲也明白梅洛的心思。但?她很满足现在的状态，一点也不想和他回黑巢。
和对魔王的爱恋相比，还是至高无上的权柄更重要。
二人?各怀心思。
直到有一天，奥克塔薇尔又?召见了卡莲。
这次她特意叮嘱，让卡莲独自前往，不得带任何侍从?。
“母亲没有说什么?吗？”出发前，卡莲疑惑地询问亚修。
亚修摇头，耸了耸肩：“你觉得她会信任我?多过信任你？”
“说的也对。”卡莲若有所思。
“虽然她是你的母亲……”
亚修微顿了顿，意有所指：“但?也得保持警惕。”
“我?明白。”卡莲握紧随身携带的圣晶石。
她没有懈怠，与亚修交换了个眼神?后，便跟着女皇的侍女一起前往皇宫议事厅。
一推开门，水晶灯的光芒流光溢彩。
卡莲微微眯着眼，看到站在灯下的，不仅有她的母亲奥克塔薇尔，还有她剩下的三个兄弟姐妹们。
德维特一脸复杂地看着她，尤利娅则是神?情担忧，只有米契尔与往常无异，依然目光依恋。
卡莲隐隐觉得有些不妙。
“卡莲，”头戴皇冠的奥克塔薇尔冷冷开口，目光锐利而严厉，“到我?的面前来。”