几人都停下了脚步。
“行，拿过来吧，我背回去，你陪着元元去看看！”
锁柱把怀里抱着的一个甘薯，也放在背篓里背着，抱着三林挖的甘薯继续往回走。
顾铮也想跟着去，可是看看大家都空不出手来，也就没说什么，跟着先回去了。
“走吧！三哥，咱们快去快回，先到甘薯地那边，看看能不能找一条捷径，避开木盐树林！”
陆元元率先大步往回走。
她看了看天空的太阳，大致确认了一下方向，心里有了目标。
*
却说黑虎城这边，宇文邕带着六个人换上了便服，策马出了黑虎城，径直往定州府城而去。
七人快马加鞭不到两日，就到了定州西边的丰田县。
丰田县距定州不足一日便可到达。
听到丰田县这个名字，大家一定以为这是一个土地肥沃，民生不错的地方，其实却正好相反。
丰田县多是山区，旱地居多，收成全看老天爷脸色，旱涝都不保收。
不过当地虽然良田不多，却有两座铁矿，朝廷下令开采，征召当地百姓采矿，管两餐，还有铜板拿，壮年汉子多数都应征去采矿。
丰田县山多，家里妇孺农闲之时，便上山采菌子砍木柴卖去县城，一年下来倒也还能勉强糊口。
这次也因为地势原因，并没有遭洪水洗礼，但县城外面却聚集了大量的难民。
县城城墙城外施粥，城中一些富户也纷纷捐献钱粮，以期能度过这次洪水带来的灾难。
宇文邕带着手下混在灾民里面仔细打听询问了两天，并没有顾铮的消息，众人无奈，只得一路慢慢打听着往府城而去。
黑虎城虽然是边城，不过这些年以来，有宇文睿死守着，把北戎人拒于几百里之外，居住环境相对还是很稳定的，稳定就意味着繁华。
城中百姓生活安稳，店铺林立，小摊小贩不知凡几，都为了生活忙碌着。
之前，城外还有大量的军户和军户家眷，自从四年前北戎再次来犯，在关外大肆烧杀掳掠，等大越守军赶到时，北戎人早已扬长而去。
北戎人好战，马上功夫了得，想来已经蓄谋已久，突发战事，对大越边民造成了不小的伤害和损伤。
宇文睿就下令把边民全部撤进了关内。
关内也有不少耕地，还有不少荒地有待开发，边民入关并没有给黑虎城造成太大的困扰，反而增加了人气，带动了黑虎城的发展，使这座历史悠久的边城更加繁华起来。
皇上当初平定天下，镶内安外，并没有开疆扩土，只是重挫了北戎，想不到才短短不到二十年，北戎又卷土重来。
不过，有宇文睿坐镇黑虎城，北戎发起数次战争，多数都是以北戎战败收场。
北戎是越挫越勇，数年来屡屡叩关，都以失败告终。
不过，最近北戎好似动静很大，不知道是不是酝酿着什么大招。
正在这紧要关头，小外甥又出了这样的事，宇文睿自是分身乏术，只能派出得力干将，代他寻找外甥。
他招来另一个家将宇文科，也是副六品的郎将，统领前锋营。
宇文睿命他派斥候去黑虎城外与北戎的营地之间探查情况。
黑虎城是大越北境最重要的军事重地，要是北戎攻破黑虎城，快马加鞭只需三日便可直逼定州。
黑虎城与定州千里之遥，之间县、镇无数，百姓何止百万，万一关破，将有多少大越百姓遭殃。
黑虎城现有驻军五万，定州府城驻军三万，定州城附近有驻军三万。
之所以分散兵力，也是为了减轻边城压力，又能在最短的时间集结兵力支援边城。
作为辖制游牧民族入关的隘口，黑虎城地势自是十分险峻，东北衔接黑龙山脉，西起连云山，黑虎城的城墙依山而建，形成了天然的护城屏障。
一城之隔，城外西岭之北是人烟稀少的戈壁荒滩，东岭之北是灌木，杂树，乱石林立。
想要穿山越林进入黑虎城，难之又难，多处山崖陡峭，山道崎岖难行，崇山峻岭之中隐藏的危险更是防不胜防，单人行走尚且困难，马队更是处处受阻。
繁星点点，弯月无辉，偶被云层遮盖，山林里更是阴气森森。
一队人动作敏捷的快速穿过乱石杂木，动作轻灵又悄无声息的翻过最后一道陡峭的崖壁，接着缀在山崖上隐藏在藤蔓中的绳索滑下了山崖，快速隐身在荒原上乱石杂木之中。
宇文科带着十个得力手下深入北戎营地，打探消息。
在关外一个小镇的茶水铺子里，宇文科与手下此时一副关外普通老百姓的装扮，都分散开来，费力的啃着干硬的杂粮饼子。
旁边忙活的小伙计上前倒了大碗茶，树枝子似的几根茶梗飘在碗里，暗褐色的茶水还没有喝，就有一股浓浓的苦涩味扑鼻而来。
这是关外非常偏远的一个小镇，边民撤去黑虎城之后，被北戎人当成偶然歇脚的地方，人烟稀少，物资自然更加匮乏。
边境民风彪悍，像这种偏远的小镇上，生活的不仅仅是大越边境的百姓，也有敢跟着边民悄悄做交易的牧民。
这几年战争频发，有能力的早就离开了，剩下的还有不少混血的边民和牧民，都是处在那种境地比较尴尬的，处处受排挤，被人看不起但又惹不起的横人。
“老大，要不要给你下碗面？”
旁边的一个属下小声问。
“不必！”
宇文科摇摇头，端起茶碗，喝下半碗粗茶，把嘴里干硬的饼子冲下去，抹了一把下巴上的水，低声问旁边的属下。
“还没有消息吗？”
“还没有！”
宇文科眉头微蹙，有些黝黑皮肤在阳光下显得更黑了。
四十多岁的面目，五官线条犹如刀刻出来的一样硬朗，声音低沉略带些暗哑。
他虽然统领前锋营，却没有什么架子，和下属同吃同住，深得人心。
此次，他亲自挑选了十名得力干将，随他一起深入敌方打探消息。
实在是，最近北戎动作频繁，接连几天都来叩关，却又在城中将士集结防守反击之时，又速度撤军，如此反复，真是让人不胜其扰。
如此反常的频频发兵，不似北戎一惯的作风啊！
所以，将军估计北戎这是要有大动作了，这次无论如何都要探明情况。
“老大，来了！”
旁边一个属下低声说。
不远处，一个粗布短打的魁梧男子眼神不动声色的左右张望，仔细的观察了四周的情况，才快步朝他们走来。
男子径直经过他们的桌子，一个小纸团不着痕迹的，落在了宇文科旁边的属下脚边。
属下不动声色的用脚踩住，假装提鞋子，拾起纸团又巧妙的递给了宇文科。
男子落座在了旁边的一张桌子上，向小伙计招了招手。
小伙计殷勤的上前招呼，拉下肩头的巾子抹着桌子。
“来了客官，客官请吩咐！”
“小二哥，来一碗茶！”
“好嘞！客官稍等！”
小伙计脚步轻快的去拿了大碗，提了大茶壶，给男子倒满茶水。
“客官请，有事你喊一声！”说完就退下去了。
男子端起茶碗喝了一口，左右看看，压低声音说：“老大，这是线人留的纸条！”
宇文科侧身掩袖展开纸团，一目十行的迅速看完纸团上的内容，随手塞进怀中，低声说：“走！”
他率先起身，疾步离去。
不远处的路边，茶棚里，都有人陆续起身，拉开距离跟了上去。