皇上对于四皇子这种踏实肯干，默默耕耘的做法十分欣赏。
齐王因为修坝而封王，他这个父亲也不能厚此薄彼，因此下旨封四皇子为勤王，又让内务府挑选了一些名贵的摆设送到勤王府。
勤王现在作为皇上仅剩的成年皇子，皇上有心培养，却又怕朝臣们动小心思，所以也不敢像齐王那样委以重任。
继续让勤王统领工部，将高埔县堤坝推广至全国。
勤王没了最大的对手，已经可以高枕无忧了，不在意这种冷落，反而对工作更加用心，让皇上十分满意。
德妃在安贵妃失势后，独自料理后宫，她的养子是皇上唯一的成年皇子，已经封王，她的儿子又备受皇上重视。
在皇后闭门不出的日子里，俨然成为后宫第一人，风光无限。
可德妃深知，越是顺风顺水，就越要小心谨慎，免得像安贵妃这样，一着不慎满盘皆输。
所以面对大家的恭维，她没有忘乎所以，反而更加的谦逊温和，让人抓不到话柄。
刚刚入冬，京城就下了一场大雪，寒冷一下子就占据了上风。大家都在自己的宫里猫冬，只有德妃还在忙碌着各种账目。
自皇后称病以来，本是不需要大家晨昏定省的。
可安贵妃理事时，为了彰显自己的地位，每三日就把全宫上下的妃嫔都召集到自己的宫里，美其名曰姐妹们闲聊叙话，其实就是变相让大家去给她请安。
德妃没有这个闲情逸致，没时间给大家立规矩，她们这才轻松下来，特别是在这种恶劣的天气，可以在寝殿躲清闲。
今年的冬天格外寒冷，为了不让大家受冻，德妃给各宫拨的炭火都多一倍。
但皇后还是突然病倒了，没有任何征兆的昏迷不醒。
太医看过后，都摇了摇头，皇后已经油尽灯枯了，他们能做的就是尽量减少她的痛苦，让她走的安详。
杳杳知道后，不顾一切的入宫照顾皇后。
“母后，你不要吓我，你要好起来啊！”
“你已经是大人了，要好好的照顾自己，照顾驸马，过好自己的日子。”
“不，我不要，我要母后陪在我的身边，母后一定会长命百岁的。”
“我也想要多陪你一段时间，可我真的尽力了。早在你二哥没了的时候，我的身体就不行了，可我一想到你还小，不能没有母亲，我才苦苦支撑了下来。到了今时今日，我真的撑不住了。”
“母后……”
“母后走了，是解脱了，你不要难过，哪怕母后到了那边，也会继续保佑你的。只要你平安幸福，母后就开心了。”
杳杳看着母后好像随时要去的样子，哭泣着说。“母后，我去叫父皇来看看你。”
“不用了，你父皇日理万机，不要去打扰他了。我也没什么话，要交代他的。”
“犹记得小时候，咱们一家人在一起很开心，很快乐，怎么就会变成今日这种地步了。”
“咱们是一家人，也是这煦国最尊贵，最接近权力的人。至高无上的权力，对于咱们来说也是唾手可得，每个人都想将它据为己有，久而久之，眼里只剩下权力，再无亲情爱情了。”
“我真的不明白，权力有什么好的，能敌过父母爱人？”
“你不明白才好，做一个普通人未必不是一种幸福。”皇后爱怜的摸着杳杳的头发。
皇后病入膏肓，这个消息是瞒不住的，后宫妃嫔，皇室宗亲的女眷们，都入宫请求侍疾，全被皇后给拦在了门外。
合欢作为长公主，也要来做做样子，表表态，本以为只是一个过场，没想到皇后却让她入内了。
皇后的寝殿里，只有杜鹃和杜若在身旁照顾，杳杳公主一连熬了几夜，疲惫不堪，被皇后赶到偏殿去休息了。
她虚弱的躺在床上，身体蜡黄，眼底发青，气若游丝。
看见她进来，皇后摆手将杜鹃和杜若赶了出去，殿内只剩她二人。
合欢几步走到床前，握着她皮包骨头的手。“皇嫂，怎地病成这样？太医们怎么伺候的。”
“是我自己油尽灯枯，不关他们的事。若不是他们进展医术帮我续命，只怕我早就已经不在人世了。不过，他们也不是神仙，帮的了我一时，帮不了一世。”
“没想到皇嫂已经这样了，却还是召我过来，可是有什么事要嘱托我？”
“我的心愿早已了了，没有什么要嘱托的，之所以叫你进来，是想和一个聪明人说说话，吐一吐心中浊气。”
“不知皇嫂想聊些什么？”
皇后的目光飘向远方。“时间过的真快，一眨眼，你都回来十二年了，这十二年可是发生了翻天覆地的变化。合欢从一个可怜的和亲公主，摇身一变已是一人之下万人之上的镇国长公主了。”
“都是皇兄信任。”
“皇上的信任是一方面，最主要的，还是靠你自己的本事。”
“皇嫂谬赞了。”
“我从前真是小瞧了你，以为你不过是冷宫长大，小小年纪就送去和亲，为人柔弱，逆来顺受。没想到就是你这么个柔弱的人，把皇室搅得不得安宁。”
合欢委屈的看着皇后。“皇嫂，是合欢哪里做的不对，才让你有这样的误解。”
“从前我是当局者迷，但是在我休养的这段日子里，我不停的回想这些年发生的事，才惊觉好多的事都是在你回来以后才发生的。高阳的事，泰儿、明儿争夺娩儿的事，明儿和致远的事，羲和的事，桩桩件件都好似和你没关系，但背后都离不开你的影子。之前，大家因为你的柔弱才被忽略，但当你进入大家的眼中，你以为的天衣无缝真的就无懈可击吗？”
“皇嫂这么说，有什么证据吗？”
“我已是将死之人，不想再浪费精神和人力去做无用的事。便是查出你的问题，于我又有何益？”
“你不想为儿子报仇吗？虽然我不杀伯仁，但伯仁却因我而死。若是没有我，也许你还是高高在上的皇后，以后的太后，你的儿子们可能真的如你所想，成为一代明君和贤王，灵犀也不会远嫁。”