夜幕降临，寂静一年的东宫，处处张灯结彩，一片喜气洋洋。
“你们今日无需拘束，一起坐下喝杯酒，以庆孤重回东宫。”百里绥面带微笑，举杯饮尽。
“谢殿下。”苏景辰与景岁，还有凌肃，齐齐举杯。
天枢安排妥当其他暗卫，也小心翼翼地坐于百里绥右侧。
“凌肃，想必景辰，已经与你说过了吧？”百里绥突然开口。
“是，微臣已然知晓，微臣之心与此前无二。”凌肃神色认真。
百里绥颔首道：“你们几个皆是自己人，孤自然不会再相瞒。年后事情较多，皇城司要打起精神来。”
“微臣明白。”凌肃应道。
百里绥又看向苏景辰，“还有两月有余便是春闱，你这一年耽误不少，可有信心？”
苏景辰嘴角轻扬，“殿下放心，微臣必会信守诺言。”
他答应过殿下，要状元及第……
百里绥笑道：“此次春闱由齐太师亲自把关，自是无需孤操心。你且多注意些，看是否有可用之才。”
“户部尚书的位置空缺，孤已有合适之人。其他几部，必须由我们自己人逐渐顶上。”
百里绥思索片刻，接着道：“待景辰三甲登科，便入中书省。如今三省六部中，丞相党太多。”
一个一个换掉，实在不行，病逝也非不可。
武将倒是无需担心……南境穆寒是她的人，她的令旨早已送达。
至于北境，武安王府忠心可嘉，一直不涉党争。
裴时骁倒是个问题……
“殿下，”凌肃禀报，“微臣已挑选数名太监与宫女，其中的高寅，是个可靠稳重之人。”
“你在宫中多年，孤自然相信你的眼光。还有，你再把孤那些皇姐皇妹整理成册。”百里绥道。
公主太多，她当真不熟悉……
凌肃颔首，“微臣明日送来。宫中尚有六位公主未择驸马，其中四位已是适龄。”
“如今后宫有一位嫔妃遇喜，月前两位刚刚滑胎。”他随即补充。
“还生！”百里绥瞬间无语，“父皇二十一个皇子公主还不够！”
如此，还不包括那些早夭不序齿的皇嗣。若是加起来，估计得三四十个！
“父皇共有多少嫔妃？”百里绥无奈问道。
她是储君，亦为人子，自然不可盯着父皇的后宫。
此时，实在好奇。
凌肃想了一下，道：“有名分的嫔妃共四十八位。”
百里绥静默片刻，执起酒杯，一口饮尽。
四十八位……父皇驾崩后，这些人都要她花钱养着……
父皇年过五十，她已有一位皇兄与五个皇弟，后宫实在不需要，再有皇嗣出生。
“殿下，您年后已是十八岁，太子妃一事恐会被众臣提及。微臣听闻，自今日午后，长安已有动静。”凌肃道。
百里绥：“……”
“殿下，”景岁轻声开口，“臣女愿如往昔一般，只要您后宫有一人，朝臣便不会多言。”
“这不太妥当……你如今的身份是苏景岁，知鸢的妹妹。太子妃未大婚便香消玉殒，孤再迎娶妹妹……”
百里绥有些犹豫，这似乎不太好。
“殿下，自古以来，姐妹同入后宫侍奉君王，并非少数。甚至，还有兄妹二人，共伴陛下……”
“咳咳咳……”景岁话未说完，苏景辰突然被呛了一口。
“景岁，不可胡言乱语，污了殿下圣听。”他低声斥责。
“无碍，”百里绥轻笑一声，“此事暂且不急，孤自有主意。”
太后已年过古稀，数年来，身子一直不佳，是时候崩逝。
再来一次国丧即可……
景岁看了一眼耳尖通红的兄长，低头掩唇轻笑。
此前，兄长应当有过这般念头。
几人推杯换盏，一时之间，倒是如宫外一般，不似君臣，更像友人。
直至亥时，微醺的凌肃，才陪同醉意朦胧的苏家兄妹，离开东宫。
百里绥则面不改色地带着天枢，回到明德殿。
“九弟可用过晚膳了？”
天枢摇摇头，“九皇子不肯用那些素食，一直在那哭闹。”
百里绥冷笑一声，“那便饿着！如此肥胖，饿上几顿不碍事，再哭闹，就抽他几鞭。”
“百里月呢？”她又问道。
“备了一些新鲜的蛇肉片，已喂公主用下。”天枢回答。
“好好伺候着，别让她死了，孤忍受了数月的蚀骨噬心之痛，岂可让她轻松解脱。”
百里绥边说，边解开蟒袍，往浴池走去，天枢迅速上前接住。
“殿下，属下……为您更衣，侍奉您沐浴吧，您今夜饮酒较多。”天枢低垂着头，声若蚊蝇。
百里绥揉了揉胀痛的额头，今夜她时隔一年多回宫，与母后彻底闹僵，确实有些随性。
面色虽不显，但着实有些头晕。
“嗯，你来。”百里绥放松了身体。
天枢上前，小心翼翼地为她解着繁琐的衣裳。
直至薄薄的寝衣落下，百里绥缓缓步入浴池中。
“母后真是大方，竟从宫外引进了温泉水，这浴池可真是奢华舒适。”
百里绥感慨一下，随即将目光落在池边的天枢身上。
他低垂着头，身子微微发颤，似乎在隐忍着什么。
“怎么了？不是说要为孤侍浴？”百里绥笑着问道。
“殿下，当时一定很疼……”天枢跪在池边，声音带着轻颤。
百里绥怔愣一瞬，随即反应过来，天枢是看到了她后背的那些伤痕。
“还好，”她语气随意，“皆是十岁之前受的伤，早已不疼了，只是那鞭子特殊，母后应当还用了药物，故而伤痕去不掉。”
“倘若……若是属下那时在……”
“你若在的话，早已没命了。”百里绥笑着打断，“你不过比孤大一岁，那时连自己都护不住。”
正因如此，她直到十一岁时，才将天枢从暗卫营中带出来。
母后自然千方百计地想除去天枢，但彼时她已武功高强，天枢武功亦是佼佼者。
母后徒劳无功，也不敢与她表面上闹僵，只能罢手。
“天枢，你如今似乎更像是一个完整的人了，有自己的思想和情绪。”百里绥蓦地说道。
“属下该死。”天枢伏地叩首。
“起来，”百里绥拍拍他的头，“这样挺好的，日后你的任务，不仅是听命杀人，还需帮孤培养人手，管理宫中些许事务。”
至于天枢的忠心，她从不会怀疑。
百里绥忽然想起一事，“你在为孤更衣和侍浴的时候，会有男子的那些基本反应吗？”
天枢面露迷茫，懵了片刻，才渐渐反应过来，赶忙叩首请罪：“属下不敢冒犯殿下，绝对不敢……”
百里绥笑了笑，“莫要慌张，孤只是随口一问。很多时候，孤也会忘记自己的女儿身。”
她只是突然想到了在金城的事情。
裴时只要出现在她面前，似乎满脑子都是榻上之事，无论何时何地，可以连续折腾几个时辰。
她与裴时骁最后一次云雨之欢，还是在五月中旬，如今已素七月有余。
或许今夜酒意催动，她竟想起了那个混账东西……带来的感觉。
她已经十八岁，或许可以考虑私下寻个侍君……
“殿下，暗卫营会喂些药物，减少暗卫的身体需求，亦会教导心法，压制身体本能反应。”天枢小声道。
言下之意是，他有，但他会压制。
“若殿下需要，属下可以侍寝，”天枢随即补充，“属下身子干净，没有任何隐疾。”
百里绥闻言，上下打量着他，而后托腮沉思，似在考虑此事。
长相俊美，身材不错，最重要的是忠心可靠。
天枢偷偷抬头，正好与百里绥戏谑的目光交汇，慌忙伏地叩首。
他脑袋不够聪明，不知道殿下到底有无心思，他是心甘情愿的。
“容孤想想……”许久之后，百里绥起身，随意说道。
她看着眼前垂头侍奉的天枢，神情轻松，微带笑容。
她并非始乱终弃之人，若是召了天枢侍寝，日后定是要给其名分的。
如此一来，她就少了一个武功高强的暗卫……