沈南乔心下一动。
不知道是宁肃耳报神快，亦或是柳嬷嬷按捺不住去搬了救兵。
但此时已经无暇细想，她连忙起身，随着皇后去接驾。
前世她也见过皇上，但印象里只有远远的一抹明黄色身影，如此近距离觑见天颜还是头一遭。
明帝是个剑眉星目的中年美男子，看上去就颇觉和善，只是面色有些苍白，据说身子骨并不算结实。
“这便是灵均新娶的媳妇儿？”明帝说话比看着还要和善。
皇后笑着打趣。
“您没瞧见厂臣跟着来了？那自然是担心自家夫人。否则这一年到头，他有几次是愿意踏足慈宁宫的？”
这话乍一听是在玩笑打趣，可仔细分辨，却有些挑拨之意。
看来皇后也不似表面上慈和，不知是借宁肃刺太后，还是想藉由太后去压宁肃一头。
沈南乔面上不动声色，心里则暗暗记下这一笔。
抬眼就见宁肃尾随明帝进来了。
有那么一瞬间，沈南乔忘了自己身在慈宁宫，她眼中只有神兵天降的那人。
他换了飞鱼服，腰间束着白玉带，愈发显得腰细腿长，容颜精致。
“瞧瞧，到底是新婚燕尔，白日才跟着归宁，这才个把时辰，就看得挪不开眼睛了。”
皇后的打趣将沈南乔的思绪拉回。
她恍然想起自己还在慈宁宫。
宁肃眸子从沈南乔身上滑过，眼底有一闪而逝的笑意。
明帝颔首，回头道。
“皇后不说，朕倒是忘了，他娶媳妇儿还没磕头谢恩呢。”
有小宫女很识趣地搬了蒲团来，宁肃也不推辞，牵过沈南乔的手。
习武之人掌心有薄茧，磨在她幼嫩的手心，丝丝缕缕地痒。
沈南乔来不及细想，便被牵着一起跪下，跟着行了叩拜大礼。
明帝叫了起，复又笑道。
“这算是在朕面前盖了章，以后旁人可不能轻易为难他媳妇儿了。”
沈南乔恍然惊觉宁肃的用心，他一开始打的就是这个主意。
故意放纵太后的人把自己带到慈宁宫，然后带明帝来解围。
这样一来，这桩原本不算名正言顺的婚事便过了明路，哪怕没有三媒六证，皇上金口一开，她便是堂堂正正的厂臣夫人。
思及至此，沈南乔忍不住侧目看身旁那人。
以东厂的情报网，绝不可能不知道慈宁宫派了人，更何况整个司礼监都在他管辖之下。
所以唯一的解释：他是故意的。
沈南乔心底涌上莫名暖意，但又替他捏把汗。
起身时没有站稳，微微晃了晃，宁肃极快地扶了她一把，待人站稳后才松开。
这番动作落在众人眼里。
皇后勾起唇角。
“臣妾还以为厂臣那个性子，怕是要孤独终老了，没想到也有堕落凡尘的时候。”
这话在沈南乔心上不轻不重地敲了一下子。
前世可不是就因为她，谪仙一样的人物才蒙了尘，送了命。
明帝闻言大笑起来。
“朕也是始料未及，他竟然还是个疼媳妇儿的。”
唯独太后似笑非笑。
“若不是当初那桩事儿，他怕是早就成亲了吧？”
此话一出，帝后脸色都不大好看，唯独宁肃不动如山。
沈南乔虽不知前因后果，但却清楚这时候必须要在明帝面前维护宁肃。
于是她像没听懂太后这句话里有话一样，故作娇羞开口。
“可见姻缘天注定。”
明帝闻言眼睛一亮，挑眉道。
“好个姻缘天注定，就冲这句话，赐赏。”
内侍很快端了赏赐来，皇后也凑趣一般赏了套红宝石头面。
太后不错眼珠地打量沈南乔，忽而笑了，她伸手褪下腕上那支翡翠镯。
“哀家没有备赏，不值钱的小玩意儿，戴着玩儿便是了。”
沈南乔出身不俗，母家也是世家大族，单看水头便知道那翡翠不是凡品。
从进门到现在始终未发一语的宁肃忽然开了口。
“长者赐不可辞，收下吧。”
沈南乔闻言便大大方方接过，戴到腕上。
这是惯常的礼节，得了长辈的赏赐，尤其是簪子首饰这种小玩意儿，应该当场戴上方显敬重。
她抬手间露出腕上原本的绞丝金镯，太后眼神一闪，很快便恢复平静。
明帝对于她的知书达理显然很满意，格外又多嘱咐了一句。
“灵均这人性子冷，平日里你别在意。平远侯府那些糟心事朕知道，你若是受了委屈，只管进宫告状便是。”
沈南乔得了这样一句金口玉言，心下愈发有底。
明帝心情不错，跟太后寒暄了几句，便告了罪，要去批奏折，皇后也跟着走了。
临走时，明帝特地嘱咐宁肃。
“今日不用你伴驾，新婚燕尔的，送你媳妇回府吧。”
说毕便走了。
宁肃待要领人走，却听太后曼声道。
“哀家跟厂臣这新媳妇儿倒是投缘，今晚不若就留宿慈宁宫吧。”
沈南乔一惊，从未听说留宿臣妻在宫内的，就算太后是寡居，后宫又不是只有太后一人。
难道不用避嫌吗？
宁肃转过身，还是一贯从容的做派，拱拱手道。
“这怕是不合礼数吧？”
“那你贸然娶妻，无媒无聘，就合礼数了吗？”
沈南乔有些被搞懵了，明帝已经金口玉言许了这桩亲事，太后还要旧事重提，说不合礼数，难不成要跟明帝对着干吗？
宁肃是滴水不漏的性子，闻言立刻抓住太后话里的漏洞。
“事急从权，皇上刚刚已经亲口应承，算是天子大媒。至于聘，确实是微臣疏忽了，回去便补上。”
然而太后却并不满意，扬手将猫儿从膝上赶下去。
“你拿皇帝来压哀家？”
宁肃掖着手，微俯了俯身道。
“微臣不敢，只是实话实说。”
“厂臣的意思，是哀家不肯听实话了？”
沈南乔心里捏了把冷汗，就见宁肃不卑不亢。
“太后有何指教，不妨直说。”
太后似是就等这句话，她朝边上嬷嬷使了个眼色。
很快一卷画像便递到宁肃手边。
“这是哀家娘家的侄孙女，今年十六了，人品才学俱是一等一的好，依哀家看不错，厂臣觉得如何？”
沈南乔心里咯噔一声，难不成太后也有给人娶平妻的嗜好？
小剧场
太后：人家才16，你夫君努努力能做她爹了。
某督主：那不可能，我媳妇儿才17，怎么努力也生不出16的娃来。