大白天，早早让差兵们把火把燃起，意图用火光驱散大雾，可惜收效甚微。
老衙役观天，为上差宽解道：“大人莫急，待得日头升起，阳气大盛，这雾气也就散了。”
熊九山沉默不语。
瞅着山林间弥漫的浓雾，感觉这般继续走下去人累马乏，效果不佳，但又不能让队伍就这么停在迷雾之间，要是像昨日碰上山野猛兽或者盗贼埋伏，更是麻烦。
两头都不妥，着实让他头疼。
“先慢慢走着吧，千万别失了人，看紧了。”
“是！大人！”
大雾弥天，能见度极低，亲族一同流放的好看管，只管一旁拎着鞭子盯着往前挪动就行，那些心里跃跃欲试想碰个逃命机会的人，早就被有经验的老衙役带着新手们，请兵卒们一同看押。
范五那群凑到一起的流犯，也在看押之列。他们正是因为流放路上，并没有亲朋好友互相照顾着才凑到一起的，现在可好，差爷们平时使唤他们，跟个笑脸菩萨似的，指东不敢打西，如今一碰到危险了，火速将他们一干人等，严加看管起来。
“截他娘头！平日吃咱爷们的孝敬，哥长弟短的，一出事就先拿咱哥几个开刀邀功！什么东西！”
去差兵面前讨好求通融的流犯，骂骂咧咧一路喷着口水回来，到了范五、丁寅等弟兄中间，摸着半边脸给他们看：“下手忒他娘的不是个人。”
“小点声吧，还想再挨俩鞭子？”有人劝。
“我这声还不小啊？比蛐蛐还蛐蛐，啐。”
一阵唏嘘声。
他们一群人，再加上其它五六个孤家寡人，被差役兵卒围得水泄不通，一个流犯能有八百双眼睛盯着。
就这么个盯法儿，谁敢逃跑啊？问题是怎么跑？
丁寅左右扫了一圈，看向范五：“范爷，他们解差看得是不是太严了？”
一直任由其他人叽叽喳喳而风雷不动的范五，听见小弟丁寅的疑问，不由挑起半边粗眉，露出让人心头不甚舒服的怪笑。
丁寅心口跳了两下，听见范五开口冷笑道：“这不是快到匪爷窝了么，差爷们心里都打着鼓呢。”
“范爷是说山匪？”
“不然呢？”
消息比别人灵通的范五，像是心里早就有什么主意似的，一副胸有成竹的样子，看在丁寅眼里琢磨半天。
在差官们的呵斥和威胁中赶路的丁寅，走着走着，斗胆靠近范五。
“五爷，您说这地头的山匪厉害不厉害？”
范五低头瞄了他一眼，沉声道：“这我哪知道。”
丁寅觉得，范五心里肯定有想法了。
又沉默着跟着一路，不知想了多久，痛下决定道：“五爷，有用得着小弟的，您甭客气，赴汤蹈火万死不辞！这狗日子小的真挨不住了。”
范五瞥了他一眼，没应声。
但丁寅知道他听进去了，否则早对他开骂了。
一想到未来也许能过上另一种生活，他的心情一片火热，多冷的大雾天都不在乎了。
身后时不时传来鞭响和哀嚎声，就连丁寅也无缘无故的被甩了好几鞭子和棍子。
这鞭子早晚他丁大爷要甩回去！
用庞家一角傍身碎银子换来平安的铁牛，变得与从前几日不同许多，尽己所能为庞家人减轻负担，但凡重物都主动帮着背着拎着。
庞既明幼子背了一路，铁牛本想再换另一人，急忙被庞既明妻子拦下。
铁牛一时怔愣，庞妻又不好解释，还是庞既明从中明说道：“铁牛兄弟，男女大防，内荆稍微在意一些，你莫在意。”
铁牛听得不甚懂，但男女二字听懂了，看了看庞既明的女儿，又看看儿子。
明白了！
嘿嘿一笑，铁憨憨一个，向庞既明妻子弯腰告罪。
“铁牛兄弟，不必如此，你不介意就好。”
“嫂子，哪里话，我不识字，不懂规矩，虎着呢，你别介意啊。”
庞妻被逗笑了，连庞既明的女儿也噗嗤一声笑起来。
“铁牛叔叔真逗。”
许是两家人中间有这样一份恩义在，铁牛的世界里仿佛多了一道光，尽管这道光，弱不禁风，所为不多，但铁牛的眼里，庞既明一家人浑身闪着金光。
爹，儿子被流放了，真好啊！
庞既明一时冲动，却结下一份善缘，此时并不知两家人缘分有多深，只是觉得生而为人，竟在极落魄之时，还能尚留一分善念，便是这一丁点的自我肯定，成了庞既明日后每逢遇到攻克不了的困难时，都会想起的一幕，继而勇往直前。
大雾下，谢家人紧密地聚在一起，互相盯着、搀扶着，彼此之间互通有无，以避免危险。
像谢家一般这样，少则几人一家，多则十几、二十多人一家的流犯们，都被安排前半段赶路，除了看不见的队伍最前头，他们这些流犯两侧，看押的差役不算多，也不是个个手中有照明驱雾的火把，五人之中不过二三。
谢豫川观察着，估计是为了节省火油以便夜间赶路所用。
这一段驿路，路窄林密不说，地面坑坑洼洼，破破烂烂，整个队伍走着走着，就突然从后面传来暂停，原地休息的消息。
然而，每次休息时间又不长，后面的辎车，连推带拉，一不下心就陷坑里去，队伍走走停停的，大雾不见消散，反而越往密林进，越往下沉。
从放眼望去，可见十丈远，到入目所及，不过五六人头顶，谢豫川心里隐隐地有种不太妙的直觉。
“如此浓雾，真是罕见。”
身后，张达义咕哝道。
谢豫川听后面的两个小子同张达义闲谈，“先生，往年京中可有这等大雾？”
“你们兄弟二人不是在京中居住过，没见过吗？”
“未曾见过，我们也是久处南地，今岁年初才上京。”
“原是如此。”张达义点点头，抬头看路，像似在回忆过往，不久，恍然拍掌道：“别说，前年春时，大梁京城雾霾弥漫，三日不散，比这更严重。”
“居然还有三日不散的雾霾天？”兄弟二人惊讶不已。
正欲详问，谢豫川的声音从前面传来。
谢豫川转头低声对谢武英道：“鹤之，去把那家神所赠的神火器拿来。”
(本章完)