当然，曾国藩也是通过学习获得重塑自我的智慧的。这一智慧也被他当作家训精华，在对子女的教育中，是他特别着重强调的。
曾国藩在接到父亲的来信后，也深刻反省了自身的毛病，并根据父亲所说的“三节”，给自己提出了“戒多言、戒怒、戒忮求”的三戒要求。“多言”是言多必失，“怒”是心浮气躁，“忮求”是嫉妒和贪求。凭此三戒，曾国藩要戒掉自己身上浮夸不实的毛病。
但事情总是说起来容易，做起来难。况且恶习的养成远比好习惯的养成来得容易得多，所以曾国藩虽然给自己设了这三戒，但做起来还是说一套、做一套，言行不一。然后他每天写日记的时候，还是自怨自艾、后悔不堪。
幸好，曾国藩是个非常好学的人。这时候他拜理学大师唐鉴和倭仁为师，虚心向他们求教可以改变自身缺点的方法。
这个倭仁也是唐鉴的学生，他教给了曾国藩两个方法。
第一个就是记日记。他告诉曾国藩，说一个人最不容易原谅的是别人，最容易原谅的是自己。要敢于把自己每天的所思所想以及所错所误都记下来，那才叫敢于直面惨淡的现实，敢于面对淋漓的鲜血，这才叫真正的勇士。所以勇敢并不只是面对别人，那叫匹夫之勇，真正的勇敢是敢于面对自己。只有敢于面对自己的人才会一丝不苟地把自己的错误记下来，这样就可以触目惊心，这样改起来就容易多了。
曾国藩真不愧是既好学又有毅力的人，他此后一生都记日记来反省自己人生的得失， 中间只中断过很短的一段时间。再后来，一直坚持到临终的前一天还在记，就毅力而言，绝非常人能比。我们现在看到的他在日记里对自己各种缺点的记载，也就是这种方法的体现。
倭仁说的第二个方法是要敬，要慎独。敬就是对自己所信奉的理想与思想要有敬畏，不能面上一回事，心里另外一回事儿。慎独这个词出自《礼记》。《礼记》中的“大学”和“中庸”两篇都说君子应该“慎其独”。那意思也就是一个君子，不仅应该在人前表现出君子风范来，更应该在没人的时候、独处的时候，也就是不论人前人后，不论外表还是内心，都要始终如一，诚以对人，诚以对己，这样才能逐渐把自己身上的恶习给根除掉。
曾国藩听了倭仁的方法，如获至宝，回到家果然一丝不苟地执行起来。比如他的日记，我们现在可以看到，那简直就是一部东方的《忏悔录》，其自我纠正、自我超越的魅力与毅力确实很让人震撼。
但问题是虽然记了日记，虽然要有敬畏心、要慎独，可曾国藩发现还是没有太大的用处。因为所谓的敬畏与慎独，它们是一种品质性的要求，并不是具体的做法，也就是缺乏可操作性。而记日记虽然是一种非常具体的行为，但记下了自己的错，并不意味着就一定能换来对。曾国藩把自己的糗事虽然记了不少，但事到临头，问题依旧，所以日记里悔恨的情绪也是依旧有如滔滔江水，绵绵不绝。
比如过了一段时间之后，他在日记里说：“自立志自新以来，至今五十余日，未曾改得一过。”也就是过了五十多天了，老毛病一条没少，该聚会时还聚会，该看美女还要看，该无聊时还无聊。所以他这天发狠说：“此后直须彻底荡涤，一丝不放松。从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生。”那就是发狠说，昨天的我现在就算死了，明天的我一定要改正缺点，要有如新生。
你看这话说得绝吧，那决心，那勇气，听起来够触目惊心的。但问题是这番狠劲儿才不过过了十天，他又在日记里忏悔了。他说“忽忽已过两月，自新之志日以不振，愈昏愈颓，以至不如禽兽。昨夜痛自猛省，以为自今日始，当斩然更新，不终小人之归。”那意思说自己越来越差劲儿，这种表现简直是不进则退，禽兽不如。所以一再要自己“痛自猛省”，否则做不了君子，最终要成小人。
你看，他这一段的生活，用鲁迅先生的两部作品来形容最为恰当，那就是《彷徨》和《呐喊》。他是每天反省，每天彷徨；每天彷徨完，再声嘶力竭地在内心对着自己呐喊。