对于最败人的这两个字，曾国藩一生都极其注意防范。
对于那个傲字，曾国藩提出的解决办法是“谦”与“敬”。这一点和我们大多数人的理解并无太大的不同。而且曾国藩认为有大才的人不能施展其才，最后落得碌碌无为的下场，这主要是傲字导致的，像三国时的杨修就是这样的典型。但问题是现实中像杨修那么聪明的人毕竟是少数，所以这一点反倒不像那个惰字更具普遍意义，因为不论什么人，不论有才没才，都会被那个惰字葬送人生。所以曾国藩在家训中重点阐述的，也主要是治这个“惰”字，所以我们也主要来分析一下这个“惰”字。
我个人非常喜欢梁实秋先生的一篇文章，叫《时间即生命》。最让我佩服的是梁实秋先生在这篇文章里的坦白。他说：
“我自己就是浪费了很多时间的一个人。我不打麻将，我不经常的听戏看电影，几年中难得一次，我不长时间看电视，通常只看半个小时，我也不串门子闲聊天。有人问我：‘那你大部分时间都做了些什么呢？’我痛自反省，我发现，除了职务上的必须及人情上所不能免的活动之外，我的时间大部分都浪费了。我应该集中精力，读我所未读过的书，我应该利用所有时间，写我所要写的东西，但是我没能这样做。我的好多时间都糊里糊涂地混过去了，‘少壮不努力，老大徒伤悲。’例如我翻译莎士比亚，本来计划于课余之暇每年翻译两部，二十年即可完成，但是我用了三十年，主要的原因是懒。翻译之所以完成，主要的是因为活得相当长久，十分惊险。翻译完成之后，虽然仍有工作计划，但体力渐衰，有力不从心之感。假使年轻的时候鞭策自己，如今当有较好或较多的表现。然而悔之晚矣。”
这段话，我自己经常读，甚至还录下来，读不动的时候就反复听。我之所以十分喜欢这段话，就是因为这段话太打动人心了。我每次读到“我自己就是浪费了很多时间的一个人”，读到“我的好多时间都糊里糊涂地混过去了”，读到“悔之晚矣”的时候，我都觉得这话简直就是发自肺腑的，不仅发自梁实秋先生的肺腑，也发自我的肺腑，甚至我想也一定发自曾国藩的肺腑，甚至发自我们每一个人的肺腑。
真的就是这样，我们生命里大多数的时间，其实都是我们自己浪费掉的，而之所以会这样，就是因为这一个“惰”字。梁实秋先生之所以说看似平淡的生命其实十分惊险，就是因为每个人的人生里都有一个很难摆脱的“惰”字。
惰就懒惰，就是消极，就是懈怠，就是虽然心里有念头、有想法、有理想，可是一做有意义的事就提不起劲头，就一拖再拖；一做无聊的事，就会耗上大多数的时间，一耗再耗，等时间耗得差不多了，又追悔莫及，悔之晚矣。
所以虽然我们常说懒惰这个词，但惰还不只是懒，懒是无所事事，但惰是虽然知道有该做的事，但却只做不该做的事。比如网瘾、网聊、网上偷菜，麻将、牌九、赌瘾发作，这些莫不如是。所以，现在很多人实现不了梦想，并不是条件不够，有人总结说只是缘于两个小问题：
不是早上起不了床，就是晚上下不了线。
李鸿章早上起不了床，是因为晚上熬夜写文章，那就已经算是惰了。而我们很多人早上起不了床，是因为晚上熬夜上网，这就更是惰得远了！
当然，就惰字而言，事实上不光我们平常人这样，所有人都这样。翻译了莎士比亚的梁实秋先生这样，那个自律自省的典范曾国藩当年也这样。但他们跟我们一般人不一样的是，他们虽然也有惰这个毛病，但他们最终却能克服它，并超越它。
那么曾国藩克服、超越这个惰字的关键是什么呢，这也是他一生都非常强调一个字，就是——“勤”。勤劳的勤，勤奋的勤，勤勉的勤，而他一生的成就也可以说是多半都建立在这个字上的。
曾国藩勤到什么地步呢？
我们曾经提到他作为一个笨小孩儿的成长历程，他小时候背书不行，就整夜整夜地苦读不休，硬是把偷东西的贼熬到忍无可忍。这固然可以见出他的笨，但更可以看出他的勤。
他爹在教育曾国藩的时候也尤其注重这个勤字。曾国藩原来也喜欢睡懒觉，有一天睡过头了，起得特别晚，当时他就在他爹的私塾里上学，结果被他爹一顿痛骂，说早晨起床都起不来，还能有什么出息。这一下对曾国藩触动非常大，他立志勤奋一生，就从早起做起。
他曾经跟人说过，早起的好处有很多，一来可以比别人多出很多的学习时间，这就等于比别人活得长了；二来早晨的思路最清晰，可以清醒地思考一天要做的事；三最重要，是可以培养一个人勤奋的习惯和品格，从而克服“惰”带给人生的巨大风险。
所以他后来带兵也特别强调部队要早起，有事没事、有仗没仗都得早起。所以李鸿章睡个懒觉，曾国藩就看不下去，就要跟他较真，这也是因为他视早起为修习勤字的一个关键。所以曾国藩带湘军的时候，一大早出早操成为了定制。现在部队都要出早操，据我看到的史料，这一点最早就是曾国藩带兵时形成的规矩。