卫将军董承被韩暹打得无法在洛阳容身，只得屈居野王县，试图组织诸军反攻。匈奴右贤王去卑算是半个客将，根本不想趟这些浑水；而杨奉、张杨虽然嘴上答应，却根本没有用兵的举动，无奈之下董承只能考虑离得最近的曹操。
连曹操本人都没有想到，最终矫诏请他入京的竟然是曾经据关阻挡他的董承。为了避免夜长梦多，他马上命令曹洪率领八千兵马为先锋讨伐韩暹，自己督率大军自许县出发直奔洛阳。
韩暹自恃有救驾之功恣意跋扈，曹操起兵之日，朝廷旧臣也纷纷上书弹劾其罪，董承随即率余部反扑。韩暹惊得肝胆俱裂，不敢与曹军交战，仅带百余从人逃出洛阳。这次连他的老部下李乐、胡才都不肯收留了，他只得厚着脸皮跑到梁县投靠杨奉。杨奉也真是个烂好人，当初上表封曹操，这会儿又念在故旧之情收留韩暹。白波帅与西凉旧将皆无长远之略，各自忙着拥兵自重拉拢盟友。曹操大军竟在毫无抵抗的情势下顺利西进，一路上不但未遭阻拦，在新郑县还受到了县令杨沛的欢迎，得到了粮草补充，顺利到达洛阳。
曹操上次见到皇帝刘协，还是在他被董卓扶立为君的时候。那时他才九岁，还是个乳臭未干的孩子，如今经历数不清的风霜磨砺，十六岁的他已经早早锻炼成一个顶天立地的男人了。
刘协的脸清癯却很白皙，龙眉凤目，隆鼻朱唇，还未蓄起来的胡须毛茸茸附在颔下。他继承了父亲灵帝的文雅气质和母亲王贵人的俊美相貌。虽然龙衣补染过，冠冕已不是最好的珠玉，面前又少了传国玉玺，所处更是一座不伦不类的杨安殿，但瑕不掩瑜，曹操依旧能感到皇家高贵血统的威严，仿佛一股劲风迎面袭来。
曹操不敢怠慢，手持象牙笏板趋步上殿，慢慢思量着已经生疏的朝仪，按部就班跪倒参驾。而紧跟在他后面的却是梁王子刘服，他虽没有官职，兵马不过五百，却因为有宗室的血统而受到优待。
“卿家请起，远道勤王劳苦功高。”刘协面露微笑，其口气声音颇为平缓柔和，似乎没有因为给吕布的密诏没能顺利递出而流露出无奈。
“臣等救驾来迟，有负皇恩，死罪死罪。”曹操以退为进，先给自己扣上一个罪名。
刘协缓缓道：“曹爱卿，你有功无罪。董卓造乱日久，非是朝夕可定，昔日卿在酸枣孤军深入，虽败于汴水，然忠于社稷之心日月可鉴！因东西征战未能迎驾于三辅，而兼兖豫之土灭黄巾之众，这也是为大汉江山操劳驱驰啊！朕与群臣每每论及爱卿，未尝不交口称赞。”说到这儿太尉杨彪、司徒赵温、司空张喜为首的大人尽皆点头以示证明；刘协身子微微前趋了一些，越发和蔼可亲道，“曹爱卿，今朝廷虽已复立，然未尝脱窘困，尚无粮草资财犒劳贵军，朕还要请你多多原谅才是……”
这几句话把曹操说得心里暖洋洋的，赶忙叩首道：“为君分忧乃臣子应当之事，何敢求什么犒劳，陛下羞煞微臣了。”
刘协一摆手：“爱卿无需谦让，朕命你暂领司隶校尉之事，监察河南诸军。”
“谢陛下！”这曹操可就当仁不让了。司隶校尉有持节之权，掌监察京畿七郡犯法者。现在河南之地他的兵马最盛，可是所居的镇东将军却还不够尊贵，受封为司隶校尉就算把他的身份拔起来了，即便是三公与卫将军董承，也可以干问几分了。
“哈哈哈……”刘协笑了，“曹爱卿快快归班落座吧，你鞍马劳顿而来，还这样长久跪着，朕心中实是不忍呐。”
曹操明知这是皇帝故意示好，还是颇为喜悦，施礼再拜缓缓起身。这才发现朝堂之上，座次在最前面的是卫将军董承与辅国将军伏完，至于三公反在他们之后，董伏二人中间空出一张坐榻，明显是留给自己的。这样的年月谁掌握兵权谁就尊贵，即便是朝堂之上亦是如此，他不及多想赶紧落座。
刘协见曹操落座，转眼又看看刘服，微笑道：“卿就是梁王世子吧？”刘服并没上过朝堂，只是刻意模仿着曹操的样子，生硬地举了一下笏板道：“臣乃父王仅有的一子，并无兄弟。”
诸侯王子孙本是不能够随意入朝的，但现在不是锱铢计较的时候，他身为宗室子弟敢于来勤王，这就已经很不错了。刘协见到他实比见到曹操高兴得多，连忙问道：“梁王身体可好？”
“父王日夜牵挂社稷之危，不敢有疾。”刘服的嘴真是巧，既表明父王身体康健，又顺口道出梁王心系朝廷。朝堂忠臣无不赞叹，就连曹操都欣羡地瞥了他一眼：这样乖巧的奏对亏他想得出来！
刘协眼睛一亮，甚觉刘服是个可用之人，掰起手指算了一会儿才说：“汝乃梁节王五代之孙，孝明皇帝之后。而朕自肃宗传来已有六代，算起来你还是朕的同宗叔父呢。”
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王僚。皇帝开口认一个皇叔岂是了得的事？刘服赶紧叩首：“微臣不敢当。”
“朕加封你为偏将军，领兵在朝拱卫京师。”这愈加了不得，刘服不过是一个普通的诸侯王子，现在也成了将军之位，虽然仅仅是个杂号将军，但这也是破天荒了。
刘服自梁国起兵，为的就是这个时刻，但他心思还算缜密，瞥了一眼曹操，连忙推辞道：“臣本膏粱纨绔，疏少才德，自梁国起兵以来多蒙曹使……曹将军提携，实在是愧受此职，还望陛下收回成命。”
曹操松了口气——这小子倒还知道感恩戴德。
刘协却连连摇头：“天下荒乱苗裔凋零，难得卿身为宗室不忘效命皇恩。朕念在你是同宗之贵，特意授予将军之职以为宗族楷模，卿不可再推脱。”他对曹操十分客气，对刘服却颇为强硬。客气的未必真客气，强硬的也不是真强硬。
刘服算定他会这么说，但还是低头偷看曹操，见他没什么不悦的表情，这才半推半就拜伏于地：“既然如此，臣愧然受命，感谢陛下之恩。”起身后，已有殿中侍者为他安置的坐榻，权且位于末班。
曹操目不斜视倾听朝奏，心里却凉一阵热一阵的。谁都明白，所谓的朝会根本解决不了任何问题，所有矛盾只有在私下处理，大家不过是象征性应个景而已。有人畅谈李傕、郭汜之罪，但是现在朝廷却无力平灭，仅仅是声讨一番罢了；有人提出伪青州刺史袁谭攻伐北海相孔融的事，但却绝口不提其父袁绍的关系，讨论结果是下诏召孔融入朝，这实际上是仗打输了，不得不让渡北海给袁家；接着又有人提出折冲校尉孙策私占江东，攻伐会稽太守王朗，但朝廷鞭长莫及想管也管不了；还有人觉得来了曹操腰杆硬了，参奏河内太守张杨以己名冠于殿阁实属骄纵，但还是念在他有救驾之功不予加罪……总之都是些无关痛痒的废话。文雅而又空泛的朝会进行了一个多时辰，临近午时才散。
曹操碍于特殊身份并未与任何人寒暄，只是暗地里派王必请董昭过营议事。他优哉游哉刚回到营寨，就有人追来拜谒，却是旧友议郎丁冲，赶忙请入大帐待以上宾之礼，夏侯渊、曹洪、卞秉也随来相见。
“少跟我来这套虚的。”丁冲一进大帐便揪着曹操的胡须戏谑道，“你可算是来了，怎么这么慢呀？我兄长文侯呢？”他问的是丁斐。
丁家昆仲当年与曹操共同举兵，因为叔父丁宫在朝为司徒，丁冲单骑入关前去侍奉。如今老丁宫已经死了，他又当了朝廷议郎，所以曹操对他有了三分生疏。可这会儿一见他这般亲密戏狎，便知昔日的情意丝毫未变，忙笑道：“他在许县助元让、子孝屯驻，待我将他速速召来，你们兄弟便可相见。”
“先不管他了，你这里有酒没有啊？”丁冲是有名的酒鬼，“这几年可把我熬苦喽！当初董卓的时候还有点儿酒喝，后来到了长安连饭都吃不上，更别说喝酒了。都快三年没闻见酒味了，这不是要我的命嘛……”他说着说着竟留下两滴眼泪。
曹操见他一脸饥困之色，却还想着喝酒，不禁好笑：“幼阳贤弟，我这军营里可没有酒啊。不过你别急，我可以命人在运粮的时候给你捎些过来。但是你得偷偷喝，如今河南颗粒无收，朝廷百官得我相助刚有口饱饭吃，你公然饮酒要犯众怒的！”
“哼！你这人出手就不高！”丁冲一甩袖子，“若有气魄就该带着我去许县敞开喝！”
曹操吓得一哆嗦：这话是什么意思？难道他已经预料到我想把朝廷迁到许县吗？
丁冲见帐中没有外人，嘿嘿冷笑道：“河南遍地荆棘非是藏龙之地，何不带着我与百官同至许县痛饮？”
“哈哈哈……”曹操不禁大喜，“好提议！好提议！”
这时又有兵丁来报：“守宫令董昭已经请来。”
丁冲一愣：“你请了这个人？”
“我得以进入河南之地，多赖此人相助。”曹操直言不讳，“也是他说动杨奉，表我为镇东将军的。”
“我不喜董昭之为人。”丁冲把嘴一撇，“满朝皆知此人玩弄纵横捭阖之术，食张杨而与你谋，这也不是什么光明磊落之事。”
曹操觉他有些迂腐，摆手道：“吾取其才而不取其德，无碍矣！昔日韩信乞食、陈平盗嫂，尚且可以辅保高祖成就大业，董昭不过是不得志而为之，我岂可因德行而拒之？”
“我可是朝廷的议郎，你曹营这些蝇营狗苟的事儿也懒得管，由着你吧。”丁冲戏谑着站起身来，“你与董公仁论你们的阴谋诡计，我到别人营帐中躲躲，即便没有酒喝，混几筷子肉吃总是有的吧？我可看见把门那一黑一白俩大个子啦，你们这儿的吃食错不了！”
“你小子跑我们这儿打牙祭来了啊！”夏侯渊笑道，“就到我营中去吧，咱可得好好聊一聊。”
“好好好，”丁冲笑容可掬，却突然伏到曹操耳畔低声道，“还有件小事……我叔父于乱军之中收留了一对落难母子，那位尹氏夫人言道，昔日得过你曹孟德的恩惠哟！”
曹操脸一红——是何进寡居的儿媳尹氏！
“我将其奉为寡嫂礼仪相待，哪天把她给你送过来。她儿子取名叫何晏，年纪甚小，长得也挺爱人的，你就一并收养了吧！”说罢丁冲起身，笑呵呵拉着夏侯渊的手去了。
卞秉颇通世故，不好打搅曹操与董昭的悄悄话，赶紧拉起曹洪：“将军，与幼阳数载未会了，我和子廉也过去聊一聊。”
“去吧！”曹操点点头，见他们都走了，便把满脑子尹氏母子的事抛在一边，点手唤亲兵请董昭进帐。
过了好一阵子，才见典韦、许褚扬起帐帘，一位衣冠齐整的中年官员趋身步入。曹操起身相迎：“公仁，今日总算可以相见啦！”
“下官拜见将军。”董昭规规矩矩施礼。
“哪有这么多礼节啊！”曹操一把拉住他的衣袖，引过帅案肩并肩地坐下。董昭倒是安然受之没有推辞，只恭恭敬敬道：“下官谢座。”
“在我这儿你不可言谢，该谢的人是我，未曾相见便三番五次相助，曹某心中有愧啊。”曹操不住捋髯，“昔日光武爷单骑见铜马，人言推心置腹。我看咱们素未谋面，却已推心置腹了。公仁不以我鄙陋，肯如此垂怜，操感恩戴德。”他的话已经谦虚到了极致。
“将军言重了。”董昭略一低头，“天下汹汹群雄攘攘，除将军一人皆无长久之略，昭敢不驱驰？”
曹操说相助，他却说驱驰，这两者的性质绝对不一样。曹操何等精明，已确定他的攀附之意，欣然点头道：“当年黄巾初定，宦官收受贿赂卖官鬻爵，一代廉吏贾琮为冀州刺史，吓得所有贪官污吏闻风而走，唯有公仁你安居瘿陶县长之位静候使君。那时候我就颇为欣赏你了，咱们彼此交心，且胸怀汉室，自当知无不言言无不尽。你说是不是？”
“诺。”董昭还是仅仅点头称是。
“自破张邈兄弟之后，令弟董访现已归于家乡为长，荀文若、程仲德几度厚赞其能，我也有意重用……”说罢曹操盯着他雍容的面庞，这才进入正题，“今吾已到洛阳，欲安定天下，以公仁之见当施何计？”
董昭听他连自己的弟弟都照顾到了，总算安心献计了：“将军举义兵以诛暴乱，入朝天子，辅翼王室，此五伯之功也。然此间诸将人殊意异，未必服从。今若留于洛阳匡弼社稷，恐事势不便，唯有……”
“唯有什么，你只管说出来。”
“唯有移驾幸许耳。”
“哈哈哈……”曹操捋髯长笑，“英雄所见略同啊！”
“不过……”董昭突然又把话往回收，“朝廷几度迁徙流亡，新还旧京，远近希冀一朝获安。今复移驾，百官必有微词。夫行非常之事，乃有非常之功，愿将军算其多者。”他把迁帝都许的利弊都摆在面前，要曹操自己权衡。
“我早在豫州备下粮草资财，迁都至许乃吾之本志也。”曹操毫不犹豫地作出了决定，“一旦迁徙可能会引起人心浮动，不过我宁要短痛不要长痛。”
若换作别人坐在对面，必然要说上一句“将军英明”之类的话。可是董昭却不用那一套，只是微微点头。其实马屁也有雅俗之分，他这一点头已胜似千百句赞美之言。
曹操颇感振奋，却不无忧虑：“董承兵马大损不足为患。然而杨奉近在梁县，闻其兵精，又得韩暹为佐。还有张杨尚在河内，不会有碍于我吧？”
董昭打开了话匣子：“杨奉在朝中缺少党援，而将军独来觐见。将军得封镇东、费亭之事，皆奉所定，而且在您进京之际他下令约束士卒不可为乱，足见他对将军深信。您可以遣使者厚遗答谢，以安其心。就让使者对他说‘京都无粮，欲车驾暂幸鲁阳，鲁阳近许，转运稍易，可无乏粮之忧’。从洛阳至鲁阳必过他的驻地梁县，杨奉有勇无谋不会见疑，彼此使者往来，足以诓他中计。到时候将军突然改道向东，他追赶不及焉能掣肘将军？”
“妙计！就依公仁之言。”
“至于张杨，此人胸无大志，只想安享一郡之地罢了。前番在洛阳修下宫殿，却不愿在京主政理事，转而又归河内，足见其愚昧无知！诚不可与将军争锋。”说这话时恐怕董昭都忘却了，自己从袁绍手下逃出，也曾为张杨效力过一载。
曹操并不深究连连点头：“公仁所言句句珠玉。试问一旦天子至许，吾当如何收拾人心？”
董昭把手一拱：“赏有功、讨有罪、矜死节，招贤纳士归拢兵权，百官总己为听！”
百官总己为听，此可真非常之语！曹操帐下也有诸多智士，荀彧庄重、程昱狡黠、毛玠深邃、满宠率直、薛悌刚毅，却没有一个人敢说出这么露骨的话，他诧异地看了董昭一眼。就是因为这么一句“百官总己为听”奠定了董昭在曹操手下的命运，虽然会委以鹰犬之任，但绝不会被授予高官重用！
董昭也觉得刚才的话有些锋芒太露了，赶紧不动声色转移了话题：“将军迁都之意已决，然而目前尚不可以军势逼迫百官，在下深知议郎丁冲、刘邈与将军相厚，尚书仆射钟繇也曾在李傕面前力保将军。您不妨请这几位大臣散播迁都之意，游说朝中文武，使他们甘愿相随。”
“丁幼阳吾之故旧，可谓莫逆之交。刘老大人在扬州之时就承其关照，改日我需亲自拜会。至于钟元常嘛……还请公仁替我美言。”
“自当效命。”董昭谨慎一躬。
曹操站起身来踱了几步，语重心长道：“今朝中列公久负大义，随天子出生入死，吾仰慕得紧，应该去拜会几位老臣才是。另外昔日太傅马日磾奉使而出薨于外，也应当迎回灵柩加以表彰才是。”
“报！”忽有兵丁隔着帐帘报事。
“什么事，就在外面讲。”曹操嚷道。
“诺！太尉杨公派人请将军往他帐中饮宴。”兵丁回禀道。
曹操一愣——刚说要拜会几位老臣，杨彪却主动约请自己了。
他回头瞅了一眼，却见董昭紧皱眉头，抬起双手连连摇摆。曹操已明其意，转身对帐帘道：“你去跟太尉使者说，我还有许多军务尚待处置，改日再前往拜谒！”
“诺！”
“慢着！”曹操又嘱咐道，“人家可是三公手下，说话要客气委婉些。若敢怠慢分毫，留神你的脑袋！”
“小的不敢。”随着一声怯懦的答应，那兵似乎走了。
董昭点点头，剖析道：“河南穷困已非一日，哪儿有什么蔬肴美酒，更谈何宴席？请您赴宴是假，欲加说教是真。”他刚才说了过激的话，所以这会儿便有分寸多了，其实说杨彪欲加说教还算好的，伏兵暗算也未可知。
即便他不点破曹操也猜得出来。天子对他外热内冷，一些大臣也对他满怀戒心，离毛玠昔日所言“奉天子以讨不臣”的目标还差得远呢。曹操头脑很清楚，路要一步一步走，饭要一口一口吃，这个时候必须戒急用忍。所有的小毛病先扔到一边，先把朝廷迁到豫州许县再说，以后的日子还长着呢！