出了江月轩，贺枕书与裴长临又往胡掌柜的字画行去。
那字画行与江月轩相距不远，拐过两个街口便到了。今儿字画行生意似乎不错，二人还没进门，就听见铺子里传来吵吵嚷嚷的说话声。
“那等成熟的画功，怎么可能是个新人！要我说，多半就是哪个书画大师故意改名换姓，不想叫人知道罢了。”一名穿着富贵的中年男人负手而立，高谈论阔。
贺枕书正要迈进铺子的脚步一顿，隐约意识到什么。身旁的裴长临倒是神色如常，牵着他走进去。
铺子里还站了四五个客人，似乎彼此都认识，正在七嘴八舌地争论。
“若真是书画大师，又为何不想让人知道？”
“那还不简单，有些人就是这样，成名越久越想证明自己。若换个无人知晓的名字，画作依旧大卖，不恰好证明他的成就并非来自过往名气，而是真实实力么？”
“薛掌柜此言差矣，那画作能大卖，不就是因为风格独特，市面上前所未见？常某可想不到，有哪个书画大师与其风格相近。”
“这……”
众人争论得火热，把边上伺候的伙计弄得手足无措。看见有新的客人进来，那伙计仿佛看到了救星似的，连忙迎上前来：“客官，您二位也是来买字画的？”
裴长临摇摇头：“我们找胡掌柜。”
“啊……”伙计诧异地问，“您不会也是来打听临书先生的消息吧？”
贺枕书：“……”
铺子里争论那几人听见这话，纷纷止了话头，转过头来。
伙计重重叹了口气，朝几人作揖：“诸位客官，小的已经说过了，咱们掌柜的有事外出，还不知道何时能回来。况且，掌柜的与临书先生有过约定，只管卖画，不会透露先生的真实身份，您几位还是先回吧。”
贺枕书：“…………”
许是伙计这话说得格外真诚，又或许在场这几人的确已经等了很长时间，听完这话，众人你看看我，我看看你，说了几句“那便改日再来”，很快陆续离开了。
字画行内只剩下裴长临和贺枕书。
伙计纳闷：“您二位怎么……”
“我们找胡掌柜是有别的事要谈。”贺枕书指了指手里的糕点，“还望小哥行个方便。”
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二人特意带了礼，伙计自然不敢轻易将他们打发走，只得带他们去内室等候。
这间字画行铺面很大，除了挂满字画的外间，内部还有几间屋子，做成了茶室的模样。伙计掀开珠帘，领着二人穿过门廊，在雅间坐下。
他亲手给二人泡了茶，贺枕书趁机问：“方才那些人……都是为了临书而来？”
“可不是么？”伙计道，“临书先生近来在书画圈子里风头极盛，大家伙儿都好奇他是什么人，想与他结识。甚至还有其他县乡的客人特意赶来，想打听先生下一副画作何时开售。二位不是为这而来？”
贺枕书：“……不是，当然不是。”
伙计不疑有他，又问了二人贵姓，倒了茶便起身离开。
待人走远了，贺枕书才如释重负般叹了口气。
然后就听见身侧传来一声轻笑。
贺枕书不悦地皱眉：“你笑什么？”
“笑你。”裴长临顺手在他脸上捏了一把，“你方才心虚那样子，不知道的，还当是做了什么坏事怕被人发现。”
贺枕书问：“这么明显吗？”
裴长临不说话，两人对视片刻，贺枕书又重重叹了口气：“谁知道会变成这样啊……”
他此前只知道自己那两幅画卖得好，从没想过会引起这么大的波澜。幸好方才没有暴露身份，否则，贺枕书真不知道该如何收场。
看着自家小夫郎那满面愁容，裴长临又忍不住笑起来。
认识这么久，他对小夫郎这性子了解得很。
贺枕书的确希望有人能欣赏自己的才华，但真要被人这般关注，又会觉得紧张无措。倒不是因为不想在外抛头露面这些缘由，他家小夫郎似乎极不情愿与文人书画圈子的人结识，更不想去出那风头。
胡掌柜至今帮他隐瞒身份，也是贺枕书的要求。
谁知道，这要求恰恰给“临书先生”增添了几分神秘感，反倒引来旁人的好奇。
裴长临轻咳一声止了笑，手掌绕到贺枕书颈后，亲昵地捏了捏：“总归不是什么坏事，别担心。”
“我知道啦……”贺枕书眼眸垂下。
他这模样实在乖顺得很，裴长临越看越觉得喜欢，身体不自觉贴近了些。
裴长临有时都会觉得奇怪，他明明过去从来不喜欢与人肢体接触，可换做自家小夫郎，却恨不得能天天黏在他身边。触碰，拥抱，亲吻，这些他过去从未想过的事，现在却仿佛上瘾似的依赖着，怎么也要不够。
偏偏……贺枕书还愿意惯着他。
想碰就碰，想亲就亲，乖得不可思议。
但他脸皮儿又很薄，就像现在，裴长临只是稍贴近了点，小夫郎耳根便肉眼可见的红起来。
“会被人看见的……”他视线往雅间外看了一眼，小声道。
话虽这么说，却一动不动，并不躲开。
裴长临被他这模样弄得心痒痒，低下头来：“哪有人在……”
可他话音刚落，门外忽然了传来声响。有人掀开珠帘，大步穿过门廊：“原来是贺公子和裴公子来了，二位久等！”
裴长临：“咳咳咳——”
小病秧子一口气没喘上来，险些气得心疾再次发作。贺枕书连忙又是给他倒水，又是顺气，才终于缓过来。
反倒是胡掌柜，被他这模样吓了一大跳，一时进也不是退也不是，茫然无措地站在原地，等到裴长临缓过气来，才小心翼翼问：“要不在下去请个大夫？”
“……”贺枕书无奈又好笑，“……不用，我夫君这是老毛病，没有大碍的，掌柜的不必担心。”
胡掌柜对裴长临的病情早有所耳闻，听贺枕书这么说，他悻悻道了两声“那就好”，在二人对面坐下。
贺枕书将提前准备的糕点递给他，说明了来意。
“贺公子客气。”胡掌柜微笑起来，“多亏了临书先生，让我这小店近来生意好了不少，要说谢，该是在下多谢公子的信任才是。”
贺枕书：“掌柜的言重了。”
胡掌柜又道：“不过，在下原本也打算择日登门拜访，公子今日过来，倒是省了一桩事。”
他直截了当地问：“不知公子是否有意愿与在下长期合作？”
当初那两幅画是以寄售名义留在胡掌柜店里，只能算作一个临时合作。而现在，贺枕书的画作顺利售出，的确该考虑是否要长期合作。
贺枕书今日前来，也有与胡掌柜当面商谈之意。
毕竟，这么重要的事，可不是书信上的三言两语就能说清的。
贺枕书坦言自己的想法，胡掌柜却是让二人稍待片刻，起身去内屋取了样东西。
“这是胡某事先草拟的契约文书，还请贺公子过目。”
胡掌柜将文书推到贺枕书面前。
贺枕书与裴长临对视一眼，两人都有些诧异。
自当今圣上登基后，朝廷扶持商人，时至今日，不仅民间商贸繁盛，与西域各国亦有往来贸易。然而跨国贸易路途遥远，双方签订契约文书，便成为与各国贸易时必不可少的一环。
但在坊间，大多仍是口头协定，鲜少拿出如此正式的文书来。
贺枕书转念一想，很快明白过来。
这字画行里其实招收了不少画工优异的书生画匠，但胡掌柜从来不愿这些人以个人名义卖画。除了担心生意受损之外，更是因为，一旦这些名不见经传的书生画匠打出了名气，对方便能轻易脱离字画行，再难掌控。
胡掌柜自然不愿做那为人做嫁衣的事。
至于贺枕书，胡掌柜现在有同样的疑虑。
所以，签订契约是最好的约束方式。
贺枕书这么思索着，低头仔细阅读起那份文书。
许是担心贺枕书不肯同意，又或是为了显示诚意，胡掌柜在契约文书内给予了贺枕书足够的优待。
契约签订后，“临书”的画作将全权委任胡掌柜代为售卖，每副画预付五两银子作为订金，售出后再与胡掌柜五五分成。
契约以三年为期，到期后，再按照双方意愿终止或续约。
文书一式两份，个中条款写得一清二楚，几乎没什么可挑剔。贺枕书没有犹豫，确认并无不妥后，便与胡掌柜签字画了押。
双方又商定了下次交画期限，胡掌柜才客客气气将二人送出字画行。
“有没有感觉，胡掌柜看你的眼神都不同了。”走出字画行后，裴长临才悠悠道。
贺枕书偏头看他：“怎么说？”
裴长临认真道：“他现在看你，像在看一棵摇钱树。”
贺枕书忍俊不禁。
难怪这人在他方才签字时，做出一副欲言又止的模样，原来是在想这个。
贺枕书笑着摇摇头，道：“这样不也挺好？对商人来说，利益永远是最牢固的关系。要是无利可图，他为何帮我们？”
裴长临：“话是这么说……”
“和胡掌柜合作没什么不好。”贺枕书大致能猜到他的疑虑，解释道，“临书这个名号现在看似有些名气，但距离在书画界站稳脚跟还远着。要是没人帮我们卖画，或后续我不能作出更好的字画，那些关注和名望很快就会如潮水般褪去，什么都不剩。”
相反，有胡掌柜从中经营，加上字画行在青山镇的名望和人脉，至少这三年里，他的字画应该不愁买家。
至于三年之后要如何，就要看临书这个名字最终能积攒多少名望，在书画界能达到何种地位了。
“而且……”贺枕书话音稍顿。
如果放弃与胡掌柜合作，换做他们自己卖画，临书的真实身份恐怕就藏不住了。
贺枕书此前没有想过自己那两幅画会引起这么多关注，当时不希望暴露身份，是因为不想与书画圈交往过密。而现在，不想暴露身份的缘由，又更深了一层。
如果被人知道，“临书先生”其实是个双儿……
多少是会有些影响的。
不利的影响。
贺枕书将这想法告诉裴长临，后者思索片刻，点点头：“暂且瞒着也好。”
他接着道：“你想，如果三年之后，临书先生变成了远近闻名的书画大师，到时再公布身份，将那些觉得双儿不能执笔习文的迂腐文人吓一大跳，不也很好吗？”
贺枕书：“……”
裴长临偏头看他：“怎么，你没有这么想过？”
贺枕书脸颊微微发烫：“……想、想过的。”
他经历过那样的歧视，自然希望旁人能改观。不仅仅是对他，他想要的，是所有人都能被公平地对待。不过，他以前只敢在心里偷偷地幻想，哪像这人，竟然真的这样说出来了。
不过，裴长临的确是这样的人。
就像先前他们卢家招工那样，只要可以，裴长临就不会放弃任何机会。他从来都知道自己想要什么，会以那些为目标，去争取，去努力。
相比起来，贺枕书远没有他那么坚定。
但是，如果不够坚定，如果总是给自己找退路，目标又该如何实现呢？
贺枕书仰起头，认真道：“那就这么说定了，这三年我要好好努力，让那些人吓一大跳。”
少年的神情难得严肃，在裴长临眼里却怎么看怎么可爱。他自己都没意识到自己又笑起来，直到贺枕书气恼地拍了拍他的胳膊：“笑什么笑，你正经点，我是认真的。”
就连生气的模样都可爱得要命。
裴长临顺势握住对方的手，温声道：“放心，你做什么决定我都支持你。”
贺枕书眉头舒展开：“这还差不多……”
两人这才并肩朝前走去。
相握的手却没有松开。
今日难得上街，贺枕书穿了件素雅的宽袖薄衫，宽大的衣袖垂下来，挡住两人交握的手。仗着不会被旁人看见，裴长临牵了一会儿便不老实，抓着贺枕书柔软纤细的手指，细细揉捏把玩起来。
贺枕书瞥他一眼，却见对方神色如常，根本看不出在做什么。
这小病秧子，明明前不久还不怎么敢碰他的，现在却……
贺枕书抿了抿唇，却没有挣脱开，只默不作声地垂下眼来，脸颊微微发烫。
二人就这么往镇口走去，直到快要走出镇子，贺枕书忽然“啊”了一声，停下脚步。
裴长临也跟着停下来：“怎么了？”
“我们还要去帮阿姐打听铺面的事，你忘记啦！”贺枕书道。
裴长临：“……”
他这一路走得心不在焉，满脑子只有自家夫郎，只恨街上人太多，不能好好与小夫郎亲近，哪里还想得起这些事。
不过，今日之行明明是贺枕书提出的，方才离开字画行时，他还特意向胡掌柜打听过商铺租赁的庄宅行所在。
他怎么也险些忘了？
两人对视一眼，从彼此眼中看见了极为相似的心虚。
贺枕书：“我记得庄宅行在那边，应该不远。”
裴长临：“嗯，好，走吧。”
二人默契地没有多言，若无其事转过身，重新往镇里走去。