第一百二十六章曾国藩坐观浙灭
垂帘事定，慈禧偕慈安速传上谕：钦奉两宫皇太后懿旨，据王大臣等所议，详加披阅，援据典章，斟酌妥善，著即依议行。
垂帘之举，本非意所乐为，惟以时事多艰，该王大臣等不能无所禀承，是以姑允所请，以期措施各当，共济艰难。一俟皇帝典学有成，即行归政，王大臣仍当届时具奏，悉复旧制，钦此。
喜谕传罢，慈安太后道：肃顺等三奸已诛，垂帘既成，朝堂可以安静矣！查抄诸臣工与肃党来往信函，妹妹作何处理？
慈祥太后道：既往不咎，付之一炬。
慈安太后道：上月，肃顺锒铛入狱，少詹事许彭寿请饬察治三奸堂援，耆英、柏葰之子亦各呈诉其父为肃顺所陷，请昭雪。妹妹可有谕下？
慈禧太后道：陈孚恩已被捕入狱，籍没其家，追回先皇所赠牌匾，发配新疆戍边效力。此为有过必究。然宜适可为止，毋须再行蔓延。
翌日，慈禧、慈安再传上谕：许彭寿纠弹各节，朕已早有所闻，用特惩一儆百，期于力振颓靡。至载垣、端华、肃顺三人，事权所属，诸臣等何能与之绝无干涉？此后朕惟以宽大为心，不咎既往。尔诸臣亦毋须再以查办党援等事纷纷陈奏，致启讦告诬陷之风。惟当各勤厥职，争自濯磨，守正不阿，毋蹈陈孚恩等恶习，朕实有厚望焉。
另，庆锡、钟濂各呈诉其父为肃顺构陷案，朕敕命礼部、刑部复审，二部以为，耆英大节已亏，罪应当诛。
柏葰听受嘱托，罪无可辞。惟载垣、端华、肃顺等因律无仅关嘱托明文，比贿买关节之例，拟以斩立决。由载垣等平日与柏葰挟有私仇，欲因擅作威福，竟以牵连蒙混之词，致罹重辟。皇考圣谕有不禁垂泪之语，仰见不为已甚之心。今两宫太后政令维新，事事务必从宽大平允。柏均不能谓无罪。念柏葰受恩两朝，内廷行走多年，平日勤慎，虽已置重典，当推皇考法外之仁。着录其子钟濂赐四品卿衔，以六部郎中遇缺即选。
恭亲王奕忻观谕，赞叹不已。
退朝之后，两宫宣留奕忻，吃茶小叙。
慈安太后道：铲除肃党，垂帘听政，六爷功卓，必即再赏。
奕忻赶紧道：启禀两宫皇太后，万万不可再赏。奴才已乃议政王、首席军机大臣、总理衙门大臣、宗人府总令、内务府大臣，上月奴才固辞双俸、爵位世袭。再者，铲除肃党乃奴才本分，垂帘听政乃诸臣共推，皆为天经地义。
慈禧太后道：垂帘三日，感念良多。这军政大事，务必仰仗六爷，六爷名为议政，实乃辅政也。
奕忻道：岂敢岂敢，议、辅之别，天壤之隔，奴才万不敢僭越。
慈禧太后道：六爷心苦，哀家与姐姐自知。这军政大事，是辅是议，其间之差，吾等叔嫂厘清即是。之余朝堂，以议代之，乃为绝人口舌，免生歧义。
奕忻道：谨尊皇太后懿旨。
慈安太后道：依六爷看，那粤匪、捻贼、苗练、回患，何时可灭。
奕忻道：曾国藩可扼粤匪，粤匪犯北，捻、回乃成。僧格林沁山东剿捻，败多胜少；胜保入鲁，方乃戡乱。苗沛霖之十万苗练，乃胜保养痈之遗患，自有胜保除之。胜保宜速至颖上，坚扼苗练；僧格林沁涤清江淮残捻，即会胜保部，合诛苗逆。
慈禧太后道：这苗沛霖，着实可恶！以私怨困围寿州，城破屠城，殊属可恨。
奕忻道：江苏巡抚薛焕奏言，萧山、绍兴两城，饷道已断，杭湖两郡军火米粮匮乏难支。万一旷日持久，力竭不能保全，则淞沪一隅更形孤立。浙江巡抚王有龄奏言，绍兴、诸暨、宁波皆失，杭州岌岌可危！两江总督曾国藩奏言，安庆得获，水陆各军攻克无为、运漕镇后，距江宁仅二百里，本可乘贼情惊惶之际，直捣金陵老巢，无如曾国荃一军深入贼之腹地，得一处须守一处，现分守安庆、枞阳、庐江、无为、运漕、东关六处，人数尚嫌单薄，别无进取之兵。曾国藩顿兵不前，而浙江一省，几为李秀成、李世贤逆匪攻占；省城杭州，正被李匪秀成合围。援兵不至，杭城必破。
慈禧太后道：阖国之下，惟浙省事急。杭州恃绍兴为左臂，诸暨实杭、绍之咽吭，绍、诸皆失，杭州无独全之理，浙省大局坏矣！杭州一城，惟曾国藩可救，速传上谕，钦差大臣两江总督曾国藩，加授太子太保衔，着统辖江苏、安徽、江西三省，并浙江全省军务，所有四省巡抚、提镇以下各官，悉归节制。
奕忻道：如此，曾国藩必救杭州。
慈禧太后曰：曾臣国藩，原乃肃顺拔荐；肃死抄家，谄媚阿谀之信多如牛毛，唯不见其片言只语，殊属可叹。
曾国藩接旨，不喜反忧，致信左宗棠道：昨奉廷寄谕旨，谬以鄙人兼办浙江军务。位太高，权太重，虚望太隆，才智太短，殆无不颠蹶之理。即日当具折请辞，而推阁下督办浙江军务。
信发不久，国藩即奏：绍兴即失，杭州乃危，以臣遥制浙军，尚隔越于千里之外，不若以左宗棠专办浙省，可取决于呼吸之间。左宗棠才实可独当一面，应请皇上明降谕旨，令左宗棠督办浙江全省军务，所有该省主客各军，均归节制。即毋庸臣兼统浙省。
慈禧太后接奏，即谕：曾臣言之有理，述之有据；浙江军务，着杭州将军瑞昌帮办。并着速饬太常寺卿左宗棠驰赴浙江剿办贼匪，浙省提镇以下各官，均归调遣。
左宗棠接旨，大喜过望，即行启程。
曾国藩急遣赵烈文阻止。
左宗棠道：救人如救火，只争朝夕！
赵烈文道：涤帅临行嘱托，万千世事，不破不立。此与胡润芝公援救武昌，如出一辙。大军行至，救得，浙抚弹冠相庆；救不得，吾皇必愠言相向。杭城即破，提兵收复；疆圻之任，舍君其谁？再者，王有龄、何桂清原本一家，二人督办苏浙，吾部一米一文未得。
左宗棠道：涤老言之有理，吾险火中取粟，就依涤老意。听闻胡润芝公逝后，多隆阿、杨载福、彭玉麟、鲍超诸公皆怨恨曾沅甫，彭玉麟甚有杀沅之心。真否假否？
赵烈文道：确有此事，曾国荃屠城，世人皆恨。上月，三河镇克复；曾国葆冀屠镇以祭兄魂。游击程学启横刀阻止，险又火并。
左宗棠道：这程学启，虽乃降将，然亦为一流人物。战场杀伐，人皆红眼，死则死耳。这城破屠戮，确非良人所为。
赵烈文道：兵多饷乏，城破，大索三日，激军之道也。