第一百三十九章李秀成围攻雨花台（1）
浦东既收，青浦又得，慈禧太后甚悦，谓慈安太后道：这翰林编修李鸿章，真乃人才也。
慈安太后道：东南半壁，曾国藩、李鸿章、左宗棠等，可以依恃。粤匪窜豫入陕后，西北大乱，陕西一地，死者已达四五十万，胜保入陕督军，似不能制。
慈禧太后道：辛酋以后，胜保益骄，疏奏之中，竟以臣自居，此奴才不服管也。陕西、山西二抚臣皆曰，胜保跋扈，来往公文，以“札”叱呼。长此以往，年羹尧第二也。
慈安太后道：最近几年，胜保与咱家老六，甚是熟稔。
慈禧太后道：速召议政王及诸军机，共议之。
半个时辰不到，奕忻、文祥、曹毓瑛等皆至。
慈禧太后道：陕西抚臣瑛棨上疏，粤逆入陕，陕西大乱，死者已逾四十万。胜保入陕，剿匪无力，却曰，欲使其专顾西北，则非得一实缺封疆，不足集事。
曹毓瑛道：胜保钦臣既任，不专剿匪，复谋疆圻，殊属可恨。
奕忻道：胜保其人，居功自傲，胡言乱语，临战游移，务必严加斥责！然其剿匪十载，既无功劳，亦有苦劳。陕匪肆虐于前，胜保入陕于后，陕地动乱之果，毋须胜保一人担之。荆州将军多隆阿部，宜应飞驰入陕，与胜部携手，剿洗逆匪。待陕乱勘定，再议胜保之过失。
慈禧太后道：速即传谕，多隆阿部，即刻入陕，分剿渭南兼保省城；胜保专剿渭北，二部携手并进，共诛逆匪。李卿续宜丁忧回湘，袁卿甲三因病休致，皖北地方，江淮南北，千里如洗，已无得力大员扼护。着赏僧格林沁博多勒噶台亲王爵，世袭罔替，并授予钦差大臣关防，僧臣速率蒙古铁骑，飞驰南下，勘定江淮；直、鲁、豫、鄂、皖五省人马，僧臣皆有权节制调遣。曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢等，务必尽心竭力，剿除金陵逆匪。
曾国藩接旨，致书曾国荃：沅弟如晤，雪琴截获贼讯，言贼欲分三路围击，伪侍王一支专攻金陵，侍逆尚在衢、严一带，此信未必准确。然大股贼军扑犯之说，处处皆同。弟处九月必有战事。陕西大乱，死者已四五十万，较三江、两湖之劫更巨。以此看来，多公入关以后，万不能回顾金陵。
弟与鲍、张各军瘟疫如此之重，我已咨复截留石清吉三营入陕之兵，尚不知多公放行乎。弟惟就现有兵力，专谋坚守，不图出战，早早布置，或尚可为。
弟与季弟国葆共统兵二万，若责以合围，责以攻城，诚有不能；若责以专守营垒，似亦无辞可以推诿。疫病乃是天意，弟与鲍张朱唐各军皆病，多军东返，孰能保其不大病乎。弟当与各营官力图自固。身居绝地，只有死中求生之法，切不可专盼多军，致将卒始因求助而懈驰，后因失望而气馁也。
弟若另求保营之法，只有两法略可补救，一、速于湖南飞募新卒前来补缺。二、调竹庄团防营与周万倬共守芜湖，而腾出王可升之兵为活兵，危急之际或助弟或助鲍也。然二万人不能守营，添王可升遂能守乎?殊深焦虑。
曾国荃接书，回曰：吾浚濠筑垒，已逾三月；濠深垒固，炮坚资足，贼即围攻，亦多浪战，勿虑。
谭绍光、蔡元隆再败，青浦未得；李秀成无力兼顾，饬令陈炳文、谭绍光、蔡元隆等固守嘉定，秀成自偕郜永宽、陆德顺等十三王，督兵三十万，号称六十万，自苏州启程，浩荡西进，10月初，进抵雨花台，自方山与板桥间，扎营结垒二百余。
辅王杨辅清、护王陈坤书，亦以既定之策，分攻宁国、金柱关。
李秀成查观战局，复嘱堵王黄文金、孝王胡鼎文，搜集战船，密布固城、南漪二湖，进驻水阳、新河庄，截断宁国鲍妖之粮路，横格宁国、金柱关之声气。
太平军压境，曾国荃急咨鲍超、彭玉麟、杨载福：自夏秋后疫病流染，雨花台各营，无病者不过一二成队，病者无数，死亡相继，战力顿减，难以制贼；鲍兄霆部更甚。值此艰难困苦之际，雨花台、宁国地方不宜再攻，稳守为妥；雪琴、厚庵二兄久驻舟间，染病略少，或可配合陆师，戮力反击抵近金柱关之贼。
曾国藩闻知，心胆倶碎，急道：尚未与逆接仗，霆军、吉军即已病亡惨重。春霆咨禀，其部病达六千余人，死者逾千，悍将黄庆、伍华瀚亦未幸免；沅甫曰，其部能战者不足万人。如此之势，岂不一触即溃。
赵烈文道：霆、吉二部并力一战，退守芜湖，依水师自保？
曾国藩道：万万不可，稍有风吹草动，退军必溃。惟就现有兵力，专谋坚守，不图出战，或尚可为。
赵烈文道：金柱关一地，九帅之水陆围击之策，如何?
曾国藩道：杨载福外江水师、彭玉麟内湖水师，并金柱关朱南桂、罗逢元陆师，三部联击，可获胜仗！
1862年10月6日，护王陈坤书领兵四万，首攻金柱关。
彭玉麟督率水陆各部，接战五场，力扼陈坤书之攻势。
10月11日，堵王黄文金、孝王胡鼎文集船三百余，抬船过东坝，密布固城、南漪二湖。
彭玉麟无惧，亲率内湖水师迎击。
陈坤书见机可乘，遂令大军西趋，自后侧击。
彭玉麟两面作战，渐有不支，急咨杨载福：贼每出队则旗帜遍地，鲜明一二十里，但我军能守不能战，贼死不足惜，前面倒一排，后面进一排。第恐相持日久，我军精锐日减，亟需兄军相援，猛战猛胜数次，方挫逆锋，可期其退。
杨载福闻讯，不敢怠慢，亲率五营水师，倾出大胜关，加入战团。
两军鏖战，胜负不分，天黑各散。
曾国荃亦惧粮路被截，飞嘱彭玉麟等：金柱关得失，是为至要大局，关系匪浅，务望坚忍守此数垒，以全南岸之大局。