第一百六十九章赖文光大战尹隆河（1）
松、树二军败讯至京，御史穆缉象阿弹劾曾国藩骄妄任性、剿匪不善、督师无功。
慈禧太后道：年余以来，曾国藩所派将领，驱驰鲁、豫、楚、皖等省，不遗余力，歼贼亦颇不少，虽未能遽蒇全功，亦岂贻误军情者可比！该御史所奏，着毋庸议。
慈安太后道：鄂东以外，陕西捻情日益猖獗，张捻一股由许州西上，绕越潼关、商州、秦岭，围扑华阴四十余日。刘松山追剿不及，刘蓉堵截不利，于华州大败，伤亡七百余人后，复于灞桥惨败，三十营湘勇，折损大半，提督杨得胜、萧集山、萧长清、总兵萧德扬、候补道萧德纲皆殁于战阵。
慈禧太后道：现在陕军俱已溃散，别无可调之兵，捻匪到处窜扰，几乎无地非贼。兹着左宗棠即赴陕甘，暂毋庸来京，即就现有兵力，取道入关，妥为筹办，以副期望。六爷何意？
恭亲王奕訢道：权属一人，方能专注。左宗棠一言九鼎，陕甘有望；曾国藩速返金陵坐守，李鸿章方无掣肘。
慈禧太后道：陕甘总督不足以节制巡抚，兹著左宗棠钦差大臣关防，全权总理陕甘军政事务。速传上谕，左臣总棠务必兼程驰往。另，曾臣国藩既经接受两江督篆，所有察吏筹饷及地方应办事宜，均关紧要；且金陵亦不可无勋望素著大员坐镇。着即回驻省城，以资震慑。该督公忠体国，自当仰体朝廷倚畁之隆，勉为国家宣力。一切军情调度，仍着李鸿章随时咨商，以资裨益。
左宗棠接旨，奏曰：现在西事紧急，既不敢逗留武昌不进，致误军机，亦不敢冒昧径行，致贻后悔。微臣不求旦夕之功，但求最后之胜。
臣意，缓进急战，先捻后混，先秦后陇。捻匪飘忽驰突，兼善用骑，甚难扼制。西征大局，非增马队、讲求车营，别无胜算。车与炮合，以车营、步队挡马贼，而以马队抄其后，或有胜机。
臣除自带亲兵三千，复于湖南选旧部三千，奏请刘典为甘肃按察使，帮办陕甘军务，速于湖南募勇六千，高连升一军六千亦火速自广东北上。
兵马未动，粮草先行。臣北上剿捻之饷银：奏请浙江每年协饷84万两，广东、福建各给48万两；其余不足之缺项，由道员胡雪岩于上海向洋商借银120万两。
以上诸项，皆为剿匪之必须，伏乞皇太后、皇上圣鉴允准。谨奏。
慈禧太后接奏，道：左臣总棠用兵，善审时机，逢战必胜；此次驻足武昌，缓进急战，亦或得当；着准所议。曾臣国藩，是否已至徐州，与李臣鸿章交接咨商否？军机处务必迭谕催促。曾臣国荃，务必迅饬湘淮诸将，歼赖、任贼逆于唐白河、襄河之间。
曾国藩连接谕旨，再不迁延，正月初六日，启程上路，十五日至徐州。
李鸿章迎出叩见，喏喏连声曰：吾师辛苦，吾师辛苦，快请上房歇息。
曾国藩道：剿匪任重，有劳少荃，可有诛贼良策？
李鸿章道：郭松林军挫于德安，张树珊公阵亡，贼益张，恩师可否饬令霆军火速入鄂？
曾国藩道：闻听张树珊公仙逝，吾即急饬霆军入鄂驰援。
李鸿章道：多谢恩师，刘铭传部已与赖捻接仗，霆、铭合力，无坚不摧，必诛残捻。
曾国藩道：贼中盛传，赖酋善谋，任酋善战；唐酋之兵，所向披靡。任酋之骑最悍，诚项羽之俦，人中之怪杰也；唐酋日荣，原乃石酋达开麾下，逃出升天，出蜀入陕，百战成魔；此二酋，少荃可有专策应对？
李鸿章道：启禀恩师，鸿章探得，唐酋部众强盛，但仍张翼酋旗号，略不肯相屈降；赖酋、任酋口虽不言，心实嫉之；吾已饬令反间。任酋虽铁石心肠，然其麾下，鱼目混杂，绝非铁板一块，大军围诛，恩威并施，必有斩获。
曾国藩道：但愿沅甫能整合诸军，诛赖任贼逆于江汉山水之间。
捻军一败郭松林，二诛张树珊，士气大振。众王再议去处，德王唐日荣道：北有霆、铭二强妖，南乃长江，西为汉水，惟一可行之道，乃东驱入皖，再攻天京，调妖回防，择机围歼。
遵王赖文光以诸葛孔明之《隆中对》否之。
唐日荣愤愤不平，又曰：西路汉水阻隔，吾等十万大军，泅渡不成，必为妖乘！想当初，吾为翼殿前锋、中旗主将，于川地鏖战两载，安不知蜀道之难！
是夜，唐日荣熟睡之时，被赖文光诛杀。
众王不解，赖文光曰：截获唐日荣通款清妖文书，为大局计，不得不为。
德王麾下诸将不忿，私下密议，甲曰：翼王逝，德王不降于米粮坝，以邀翎顶之宠，不降于黑石渡，以保首领之全，非郑勇和、马融和辈也。
乙曰：吾等新胜，江汉震动，巴蜀惊恐，所向摧破，无战不捷，天下之至愚者，不降于主亡国覆，乃降于此际乎？
丙曰：德殿以翼王为重，仍张翼王旗，赖嫉之，遂杀，又得吾等，一箭两雕，何乐不为？
丁曰：欲加之罪何患无辞，赖某今日可戮德王，明日亦可戮吾等，时机得当，以走为上。
鲍超霆军、刘铭传铭军日益进逼，赖文光再召诸王议论攻防。
鲁王任柱道：妖军七八万众，四面麇集，吾若不能彻歼一部，甚难泅渡汉江。
赖文光查观舆图，沉思良久，方道：臼口镇，地处汉水、尹隆河之间；汉水此段，江面狭窄，水流纡缓，可以横渡；此处，土肥水裕，物丰粮盈，供应充沛；刘妖铭传自东而来，彼若攻，必渡越尹隆河，大炮辎重甚难随行，吾可趁其半渡而击之。鲍妖之军，遣一悍部，牵制即可。
魏王李蕴泰道：分兵则军单，不如合军破刘妖，后再破鲍妖之为稳健。
鲁王任柱亦附。
赖文光道：鲍妖之霆部，刘妖之铭部，皆为妖中最悍者，两部夹击，吾无胜算，必筹划一万全之策，方可分而灭之。传吾军令，大军速至尹隆河西岸，筑垒浚濠，休整待命。