楔子
一杯祝你觅良人，二杯祝你子绕膝，三杯祝你常欢喜。
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灶火在司府的厨房里烧得正旺，柳公子揭开蒸屉的盖子，看了看里头那一堆奇形怪状的可能叫包子的食物，又拿一根筷子逐一往包子上戳了戳，露出满意且陶醉的笑容。
一旁的磨牙踮起脚往蒸屉里瞅了一眼，很为难地问：“你的包子怕是刚自相残杀过？”连趴在他肩头的滚滚都露出嫌弃的神色。
“去去去！”柳公子砰一声盖上盖子，“都跟你的光头一样圆不溜秋的有何趣味？我柳大厨经手的食物，美味跟创新同等重要。”
“那你也不能把包子做成四方的啊！”
“谁规定包子一定要是圆的！好吃不就行了！”
“可也不好吃啊……”
“把你包起来一定好吃。”
“我只是诚实说出我的感受，你每次都如此浮躁。”
“滚滚滚滚……喂我不是叫你这只蠢狐狸，立刻马上从我脑袋上滚下去！”
身后的日常闹剧完全吸引不到桃夭的注意，她抱着暖手炉坐在厨房的门槛上，面似无聊地望着从屋檐下淅沥而落的雨水。
自沐州归来已好些日子，帝都也终于进入一年中最冷的时节，只是今冬尚未落雪，倒是连下了好几场不大不小的雨，苗管家说今年天气与往年不同，都这个时候了还只见雨不见雪，往年此刻，地间积雪随随便便都有几寸厚了，只不过虽无雪，却更冷。
“事出反常必有妖。”那天苗管家曾笑眯眯地问她，“桃丫头，你说是不是？”
“影响风霜雨雪天地节气，那只枫生可没这么大本事。”桃夭盯着他那张开开心心的脸，“你挺高兴的嘛？”
“刚刚收回一大笔欠账，是挺高兴，哈哈。”他晃了晃手里的账本，正要走，又回头对她道，“现在我更确定你没有骗我们任何一个人，你确实是一位大夫。”
桃夭挑眉：“平白无故的，说这话为何？”
“二少爷说，你拿最贵的药给了最没用的妖怪。”苗管家朝她眨眨眼，“你只是看起来很胡闹。”
“夸我？”
“我总是夸你的。”
“既如此，你刚说你收回一大笔欠账，那是不是代表今年过年给我的红包可以比枕头还大？”
“我也想啊。可二少爷发了话，要拿你的新年红包来抵扣被你毁掉的衣裳。所以……”
“他要不要脸的！不就是弄脏了一丢丢而已？洗洗不就好了！再说他那件破衣裳哪值那么多钱！”
“不便宜……可能真要枕头那么大个红包才能买到同等的料子。”
“……这样吧苗管家，回头你把他的衣帽鞋袜价钱都写给我，我以后挑便宜点的出气。”
“哈哈哈，你这丫头怎的突然就不聪明了，最省钱的法子难道不是你好好同二少爷相处么，不生气就不用出气了嘛。”苗管家戳了戳她的脑袋，大笑着离去。
问题是他能给她“好好相处”的机会吗？当然不能！
桃夭吐出一口气，颓丧地垂下头，这几天的心情跟天气没两样，灰灰冷冷懒洋洋的，冬天实在不是个容易开心的季节，连带着睡眠与饭量都受影响，自沐州归来后便总是如此了，好些个夜里总毫无征兆地醒来，并非新换的枕头不舒服，也非噩梦作祟，只觉刹那间脑中心中空茫一片，身无靠，魂无依，而已。怕是那日在冰河里冻了身子惹下病根，再坏些，便是呛水时吞了趸鱼散在水里的血肉秽物以致肠胃不适，可笑可笑，能医不自医到底是遇上了。
反观那司狂澜，仿佛根本没同她去过沐州，归来后照例深居简出，就算在饭桌上也对在沐州的经历只字不提，除了与苗管家商讨正事，不与他人多说半句，往常还能在门庭走廊与之偶遇，而这些天除非特意去妄园爬墙偷看，否则便连他的衣角都瞅不见。苗管家说年底总是大事小事堆积，二少爷少不得比平日里忙碌，这不，前几天二少爷大少爷一道出了门去，去哪儿自然是不会同他们这些杂役交代，还是终于抄够了姑娘们八字喜获出狱的司静渊透露了一点，这趟是去洛阳办点小事，临出门前还欢天喜地跟她讲回来给她带好玩儿的。虽然她实在想问他们去洛阳干啥，但一看到司狂澜那一身可与严冬寒气较高下的孤高漠然，便速速收了那份好奇心，只将两匹好马的缰绳塞到他们手里，故作老实状说道：“少爷们保重，一根头发丝儿都别掉，大家可盼着你们好手好脚回来发过年红包呢。”司狂澜斜睨她一眼，翻身上马，只对司静渊说声“走了”，一个字都没留给她。然后她在司静渊的“你好好待在家里别捣乱啊”的大嗓门里，目送兄弟俩远去。
真是去办点小事吗？小事需要司家两个小阎王一同出马？该不会是那什么狴犴司的人来找麻烦了？对了，这么些时日了也没顾上打听这狴犴司到底有何背景，司狂澜说他还在这鬼地方当过官？怎的莫名觉得吃亏呢，自己把桃都的底细都跟他们交代清楚了，那他们的底细呢？若此番不是被找麻烦，他们偏又去洛阳，去见谁呢？那个岳门主？该不是他女儿又被妖怪坑了？等等，司静渊是不是说过那位岳大小姐的八字够硬，配司狂澜正合适这种话？论家世品貌，好像真能配得上——咩咩咩！身后马圈里传来响亮的声音，打散了她满脑子的问号，她做个鬼脸，想这些干啥，跟她有啥关系，又回头对那匹马瞪眼，骂它好好一匹马非得学羊叫真不正经！马儿不生气，叫得更欢快更响亮，她哼一声，拂袖而去，心下有点恼，又不知恼个什么，大概还是那匹学羊叫的马特别讨厌吧。
“吃不吃？”形状诡异的包子递到她面前，柳公子顺势坐到她身旁，“天气好坏呢。”
“拿走拿走，你几时才能做出人吃的东西。”她嫌弃地推开。
“哎呀哎呀，某位少爷一走，某人就食不下咽睡不安寝了，本来就不漂亮的脸，还拉得跟马脸一样长，我的包子都比你好看。”柳公子把自己的作品塞进嘴里，故意拖长声音道，“啧啧，女孩儿大了，留不住啦……”
“啪”一声响，桃夭一巴掌拍他嘴上，整个包子全进了嘴，差点噎死他。
“肤浅！”她看都懒得看他一眼。
“事实罢了。”柳公子拍着心口好不容易把包子全咽下去，“从沐州回来后你就不太妥当，大家这么熟，你心思有什么动荡，我岂会感觉不到。”他突然伸手把桃夭的脸转过来，一本正经道：“沐州之行，真的只是不费吹灰之力解决了一条趸鱼而已？”
“谁说不费吹灰之力？我最贵重的一颗药都没了！”桃夭愤愤然，“你是不是一到冬天脑子就不好使，不早跟你说过了？”
“冬眠不影响我脑子。”柳公子盯着她的眼睛好一阵子，松开手，笑笑，“但愿你只是心疼你的药。”
“我当然心疼！天气又差，你做的菜又难吃，心情好得了才有鬼。”她用力擦了擦脸，“接下来的头等大事，该是跟苗管家建议请个真正的好厨师了。”
柳公子打个呵欠：“头等大事……怕是你要找的东西到现在还没有半分踪迹吧。”他起身，拍拍她的肩膀：“是要靠你自己意念寻物，还是让司家帮忙，你自己考量清楚。反正那个人说回来就回来，你交不出东西，咱们就抱在一块儿死呗。”
“真这么倒霉也是你先走一步，那个人肯定先把你炖了。”桃夭冷哼一声，倒是丝毫不着急，“我丢的东西我会找。”
“你还要蒸多久啊？水都要蒸干了！”被迫帮忙看火的磨牙在灶台前大喊，“还有这些青菜要泡多久啊！”
“来了！”柳公子扭头应一声，又淡淡甩下一句，“你终是桃都的桃夭，喂马的小杂役……玩玩便罢了。”
桃夭微怔，旋即冷笑：“看好你的灶台便是，废话都给我吞回去。”
“废话我可不爱吞。”柳公子冲她“嘶”一声露出蛇牙，朝灶台那儿一偏脑袋，“我要吞的在那儿呢。一百件事，我的账记得清清楚楚。”
“滚！”桃夭不再搭理他。
厨房里再度吵闹起来，在放不放盐的事上柳公子跟磨牙又争个没完，趁机偷吃的滚滚却因为吃进去又吐出来这个动作伤透柳公子的心，一把将它抓过来盖在锅里说要蒸了它，惹得磨牙又跳又叫要跟他拼命，所谓人间烟火气，总在他们身上淋漓尽致，似乎也只有此情此景最能抵御乌云寒雨中令人不悦的低潮。
许是在一起的时间太久，第一次见到柳公子跟磨牙的情景都模糊了，脑中第一时间跳出来的，总是与他们有关的各种鸡飞狗跳的场面，一条冷冰冰光溜溜的蛇，跟一个头上同样光溜溜的小和尚，不知从几时开始变成了她生命里的两颗药，药效单一，专治冷清。
可冷清是病吗？不算吧。
桃夭回头看他们一眼，如果将来有一天分开了，应该不会太难过吧，毕竟柳公子做的饭那么难吃，磨牙又啰唆婆妈得像个心软的老太太，狐狸更不用说了，谁会喜欢一只喜欢拿尾巴当抹布并且还掉毛的家伙。再说，她曾一个人走过那么长的路，也没死不是。
柳公子说得没错，她终究是桃都的桃夭，只需要出色的医术，能震慑千万妖怪的脾气，以及漫漫无尽的生命，有这些便够了。
但是，真的够了吗？
她起身，望着阴沉一片的天空，闭眼深吸了口气，又默默算了算今天是初几，想了想，说：“你们继续吵，我出去走走。”
柳公子跟磨牙谁顾得上应她，厨房里仍是战场。
取了伞走到大门口，却发现大门开了一半，外头喧闹非常，仔细一听，似有女子哭声。
桃夭赶紧出去，却见苗管家与几个家丁站在门口，面前不知哪里来的一群陌生人，正围着个身着喜服的女子叽叽喳喳说个不停，为首的是个打扮花哨媒婆样的老妈子，苦口婆心对那女子道：“好啦好啦，你再这么闹下去，让你家的脸面往哪里放，今日是送嫁，又不是送死，何苦这般想不开。”
“我不去！我都没见过他长什么模样，凭什么跟他一生一世！”姑娘的妆都哭花了，又淋了雨，狼狈不堪。
“是个好人家，新郎官一表人才，我担保你今后过的都是好日子！咱们谁不是这么过来的，你听我老婆子一句劝，见没见过面有什么要紧，能有姻缘的都是天上月老用红绳拴了定好的，是天意，违逆不得。你看你爹本来就身子不好，你再这么闹，是诚心要取他的命吗？”
“我……”
“好了好了，你看天气这么坏，再晚点动身，天黑都到不了新郎家，别闹了，乖乖上花轿吧。”
“是啊，你不顾念自己的体面也要顾念你爹的身子啊！好不容易给你寻了这门亲事，你寻死觅活的对得起谁！”
“就是，传出去可不让全城的人笑话！”
众人齐齐开口，说得那姑娘哑口无言，软绵绵被搀起来，不情不愿往前走去。
一个年纪稍长的男子擦了擦脸上的雨水，小跑到苗管家面前，连连道歉：“侄女不懂事，乱撞乱跑，不曾想会闯到贵府地界，叨扰之罪还请原谅！”
苗管家笑笑：“不妨事，人找到便好。时间不早了，还是快些上路，莫误了吉时。”
“是是是，您不怪罪便好，顺带向贵府两位少爷问个好。”男子松了口气，连连作揖后赶忙离开。
桃夭走上前，看着那群人消失的方向：“就这么放他们走？”
“无意闯入罢了，不必追究。”苗管家笑道，“已经吓成那样了，何苦为难他们。司府并非阎王殿。”
桃夭白他一眼：“我是说那姑娘，明明不想出嫁，他们这是逼婚吧？”
“那你想怎样呢？”苗管家笑着摇摇头，“婚嫁之事，往大了说是天作之合，往小了说是家务私事，何况那姑娘虽然逃了，可最终也妥协了，外人不便插手的。”
说着，苗管家刮了一下她的鼻头，低声道：“你不是说你只管天下妖怪的病，人类的婚事你也要管了？”
桃夭眼珠一转：“我不管啊，我只是好奇，若方才那姑娘不顾一切抱住您老大腿请你救救她，你也说天作之合你不管？”
“可那姑娘并没有不顾一切抱住我的大腿啊。”苗管家笑着摇摇头，又打量她一番，“这么大的雨你要出门？”
“不用伺候你家两位少爷，我还得伺候我的病人呢。”桃夭振振有词道。
“哦？自从知道你身份后，还从未见你出门诊过病，我还当是生病的妖怪不多，不用常劳烦到你呢。”苗管家认真道。
“切，你以为我不知道你心里想的是我医术不精所以门庭冷落吗。”桃夭踮起脚在他耳畔道，“此人没死，有事烧纸，你可知烧纸向我求救的妖怪多到连你们司府都装不下么。”
苗管家一愣：“烧纸？”旋即恍然大悟道：“那次在饭桌上你吃着吃着就冒烟了，也是跟这有关？”
“那次是个意外。”桃夭尴尬地咳嗽几声，“反正跟你们司家收名帖差不多的道理，烧给我的纸上得写明身份与病情以及所在地，至于我收到后要不要出诊，看心情。”
“当大夫可以只看心情的？”
“你们少爷不也是吗？”
“可我家少爷不是大夫啊。”
“我走了，晚上别等我吃饭。”
“你慢点跑，伞拿好！”
“知道了苗大妈！”
“……”