王曜攥着我的手，满面通红，额头上隐有青筋暴出，眼睛里闪着光：“莫离，你别生气，我是真心实意来跟你提亲的，那个香囊我也不知道是怎么一回事，你能不能相信我一次？这一定是有什么误会，真的是误会……”
方才还热热闹闹的店堂里一下子安静下来，所有的目光都纷纷射过来，看向我和他。
身后轻轻哼了一声，声音不大，但周围的人都能听得到，我听见爹的声音：“关于小女的终身，老汉前几日已经在王家说过了，王家高门大户，我们高攀不起，王三公子还是请回吧。”
王曜越发急了：“那个香囊真的不是我的，我也不知道它是从哪里冒出来的，我还是想娶莫离……”
他又转头看着我：“莫离，咱们从小在一块玩，你是知道我的，我……虽然我们酒楼里有时会有唱曲卖艺的女子出入，但是我跟她们一点关系都没有！你相信我……”
爹的胡子已经在翘着抖动了，娘亲也从后堂里走了出来，满堂客人也都等着下文，我定了定神，说：“三公子，不管那个东西究竟是不是你的，我都不会跟你成亲。我爹已经说过两遍的话，你不要让他老人家说第三遍，你还是回去吧。王家家大业大，总是能给你找到合适的妻子的，总归是要比到我家来做女婿的强。”
说着，我慢慢将手从他的手里抽出来。
王曜的脸色由红转白再转青，抖着嘴唇，欲言又止，看了我一会儿，终于扭头走了。
堂中客人都还没有反应过来，气氛还在凝固，忽然听得“啪啪啪”几声响，然后一个粗沉的声音响起来：“好啊，好啊，我早就说过，王家这小子没本事没志气，哪里配得上勤俭持家孝顺爹娘的谢姑娘。这番走了，最好再也别回来！”
众人去看时，只见大堂的一处高座上，坐着一个身材粗壮油头大耳且浑身锦绣的中年人，抬起的左手大拇指上，一个浑圆的玉扳指很是耀眼。这人便是与王家同在城西开酒楼，两家还抢过生意的范五爷。
我向着他行了个礼：“范五爷见笑了，谢家小门小户，私事争吵，何劳挂齿。”
范五爷却仍在笑着：“看来，谢姑娘倒还尚未许配人家？”
“是。”
他手上的玉扳指缓缓转动：“既然如此，王家孺子不成器，谢姑娘可否愿意进我范家的大门？拙荆几个月前下世，至今没个能主事的人，几房小妾吵吵闹闹人仰马翻实在不成样子，正缺个谢姑娘这样能持家的人来管管。”
我始料未及，一时间愣住了。这又是演的哪一出啊……
他又说：“若是谢姑娘同意，范某即刻遣人来，花红彩礼一样不少，尽可放心。”
我去看爹娘的脸色，已是黑一阵白一阵，便知不妥了。谢家现在就我一个女儿，若是出了嫁，祖上的产业谁来操持，又有谁来给他们养老送终？
在难堪的沉寂里，爹先开了口：“范五爷恕罪，小女无才无貌，不堪执箕帚，王家之子尚且不敢高攀，何况范家？”
范五爷沉吟不语，眼珠子转了个个，看向我。
我在心里泪流成河：刚打发走了一个，现在又来一个！但是面子上还得装出一副贤良淑德的模样，低头说：“多谢五爷美意，恐难从命。”
他从鼻子里哼了一声，冷笑道：“林州城里谁人不知，但凡是我范某看上的女人，有哪个跑得了的？好意给个正室夫人还不做，难道在谢家眼里，范某那一点产业，还比不上就快要倒了架子的王家？”
此话一出，堂中众人面面相觑，有几个靠着大门坐着的人已经偷偷起身走了，我的背上也出了一层冷汗，这是要明抢？
范五爷贪财好色我是听说过的，他家里光正室夫人都已经换了几个，更何况住满了后院的十几房妾室。听他话中的意思，竟是强要让我过去。范家我们惹不起也抗不住，但这又万万不可……
正当这时候，有一个人给我解了围。
迟云不知什么时候进来，说道：“谢家自然不敢如此想。只是莫离姑娘双亲在堂，若是出了嫁，则于爹娘不能养老送终，于祖宗不能承继家业，是为不孝。范五爷是良善人，岂可置贤良女子于不孝之地？若是范五爷也肯如王家公子一般作上门女婿，生下一男半女也从谢家姓氏，则谢姑娘定然也会深为感激，欣然允嫁的吧。”
迟云按着刀柄不急不缓说出这一番话，范五爷的圆脸早已涨成了猪肝色，攥紧了拳头狠狠将众人的隐约的笑意瞪回去，又盯着迟云，已经连冷笑都没了：“我说谢家父女怎么这般刚气，原来是有迟大人撑腰，看来还是范某失敬了。告辞。”说完，拂袖而去。
我暗暗长出了一口气，爹娘也都在抬起袖子拭着额头上的冷汗。众人渐渐有了一些细细碎碎的议论，迟云踏步走过来，对我低声说：“范五爷怕是不会善罢甘休，你多少小心些。”
我正要应着，忽然门口又闹将起来，心里一跳，难道范五爷又折腾出了什么事端？
我跟迟云过去一看，竟是前几日在东街上的那个高个子乞丐，还是蓬头垢面衣衫褴褛，怀里抱一个身后牵一串的模样，正嬉皮笑脸地拉住范五爷的衣角，说道：“这位大爷，我看你方才在这家店里煞是威风，定然是非富即贵的大人物，正巧孩子们都饿了，你要不要看着给点钱，我好去买些吃的？”
我不由得倒抽一口凉气，这乞丐怕是有些疯病，什么时候出来不行，偏偏这个时候来讨钱，言语上还正好戳到范五爷的痛脚，八成要坏事。
果然，范五爷狠狠瞪他一眼，跟着的几个家丁立即围了上来，对他拳打脚踢：“你个臭要饭的，没看见大爷忙着呢吗！滚！再不滚就打死你！”
高个子乞丐却并不滚，只是弯腰护住怀里的孩子，留一个脊背给他们任打。可是那几个家丁踢打了几下就停住了拳脚，捂着自己的手和脚龇牙咧嘴哎呦哎呦叫疼起来。
高个子乞丐回过脸，看着他们笑道：“几位，我还没喊疼呢，你们怎么先疼起来啦？”
一个家丁恼羞成怒：“贱骨头，你皮硬是不是？大爷脏了手脚，换个家伙打你！”说完，恶狠狠地从地上角落里捡起一根碗口粗的木棒，就要往那乞丐身上招呼。
我心里一惊，这样一打下去，只怕不死都得丢半条命，连忙向迟云使眼色。迟云会意，上前大手一抓，将那木棒握得紧紧的，看向范五爷：“迟某刚刚说过，五爷是良善人，想必不会当着莫离姑娘的面，在这大街上将人活活打死吧？况且，您难不成忘了，迟某这公门中人的身份，正是管这个的？”
范五爷瞟他一眼，向家丁示意一下，哼着鼻子走了。
高个子乞丐回过身来，看着我嘻嘻地笑：“姑娘你长得这样好，心眼也好，可是孩子们还在饿着呐……”
当真是个合格的好乞丐。我叹口气，从怀中布囊里掏出点钱给他。他伸手要接，迟云却猛然抓住他的胳膊：“莫离，当心痨病。”
我的手顿了一下，眼睛看向他怀里的那个小孩子。迟云一把抓过我手中的钱币，哗啦一声扔到他怀里：“钱已经给你了，走吧走吧。”
他从地上站起来，定定地看着我。那双眼睛还是那么明亮清澈，我却忽然失去了与他对视的底气，不由得低下头，两颊隐隐作烧。目光下移，正落在他的手上。那双手很长，但是糊满了泥土，正紧紧抱着怀中的那个孩子。再往下，就是围在他腿边的小乞丐，脏污的小脸上同样有着亮晶晶的眼睛，也正在看着我。
我忽然鼻子一酸，绞扭着手中的布囊，不知道怎样才好。
他却又笑了起来，右手掂着那些钱币一抛一接，双脚蹦蹦跳跳向前走，唱着调子喊起来：“走啰！吃饭啰！”那些小乞丐也就蹦跳着跟着他。
我望着他的背影，还是觉得他的笑容跟孩子们的一模一样。
他该有多大了？还整天跟一堆小乞丐混在一块儿。
这也许是一个永远都长不大的人。