韶星津说要拜见皇后的时候, 白瑶瑶正在屋里吃言昳家厨子送来的盐水鸭。
鸭骨头碎且烦，但她实在没想到还有比鸭骨头更烦人的。
白瑶瑶嚼着鸭子，当真有点糊涂。
几个月前, 韶星津一副沉痛又不舍得模样, 逼她嫁给梁栩时，她已经糊涂过一回了。当时觉得, 难道韶星津说过的爱, 亲吻过她几次, 还有废墟里紧紧抓着她的手求她, 都是她自己做梦幻想出来的？
不至于吧, 她当时就不怎么喜欢韶星津对她的态度, 想逃却总鼓不起勇气，但做白日梦也不能做这种吓人的情节吧。
而后来, 他双眼猩红痛苦又不舍的说要她进宫，白瑶瑶都没有求他留她, 因为她觉得不能因为不想进皇宫那个大火坑而留在这个小火坑里。但她只是说了一句“能不能不去”，他便捂着眼睛哽咽说“他没得选”。
俩人关系都这样了, 还能有什么话说。
白瑶瑶知道自己不算聪明, 可也不是记忆有问题的人, 他怎么就能觉得她会跟他还有旧情？
而且说是有什么公文来让她过目，白瑶瑶又没有实权，她只需要出席一些典仪，都是有礼交司安排，什么时候需要私下跟韶星津会面了？
宫室内，宫女将热好的甜粥和鸡汤白菜端来，白瑶瑶吃的快活，两脚乱颠, 对宫女道：“就跟他说我在午睡吧，也别语气太冲。姐姐应该还要用他。”
她身边的宫女，都是在毒杀梁栩期间伴着她的，虽然不算能言会道，但做事坚决。杵在外头雷打不动的重复着“娘娘正在午睡，宫内也绝不在礼交司未安排的情况下接待外客。”
白瑶瑶吃饱饭出去的时候，宫女还在那儿以每分钟一遍的速度，重复着这句话。
她听到韶星津无奈的叹息：“我从来不知道她还会睡午觉。不止是要拿议会简报给她，更有要事相商。”
白瑶瑶真没想到他这么久也没走，她一时间都有些好奇，韶星津见了她，会想要说什么？
她站在门内，让宫女打开了门，也是饭后遛食无聊，白瑶瑶并袖看向门外。
韶星津穿上了如今议会的新制官服，窄袖圆领，衣摆及膝，素色暗纹，他依旧是之前剔透清澈的骨像，神情既深情似乎有夹着几层淡淡哀愁，他吃力笑了一下：“我就知道你不会睡午觉。”
白瑶瑶并不是故意气他，只是柯嫣给她写的手册上写过别人应该对她的称呼，如果不这么称呼就是不尊重。她一板一眼道：“你该叫我尊皇后或皇后殿下。”
韶星津噎了一下：“……你真的想让我这么称呼你吗？”
白瑶瑶点头。否则万一身边宫女告状，说她没有参照手册做事，姐姐扣她工资怎么办？
韶星津没有迈进门槛，蹙眉露出苦笑，而后抬手深深作揖，道：“韶某拜见皇后殿下。”
他躬下去许久才起身，抬头眼角微红：“这样……你满意了吗？”
白瑶瑶觉得他这作揖还挺标准，说不定可以画图印书用来做礼仪教学册子：“嗯。满意了。议会简报我不看的，大小事务我这里几乎也不与人商议。我只是住在这儿的一个普通女人而已。你要是只有公事，那你就走吧。”
韶星津盯着她：“可我若是要有私事呢？”
白瑶瑶觉得他总不至于问她讨要五年间的伙食费，踌躇道：“……哦。那你说吧。”
她的踌躇，被韶星津当做是感怀与难舍，他看了看周围，最起码有五六个宫女羽林就站在门口低着头旁听，白瑶瑶是没法让这些人退下吗？
他忍不住道：“这儿不方便说。”
白瑶瑶刚要开口，一位宫女走到白瑶瑶身边，用韶星津也能依稀听到的声音道：“皇后，俗话说寡妇门前是非多，有时候并不是真的有是非，而是人们就爱嚼舌根子，您是皇后，不能给别人这个机会。”
白瑶瑶懂了：寡妇门前是非多，那不在门前就是了。
她抬手指挥道：“韶星津，你退几步，到道口外门那边。哎，对，再退一点。现在不算门前了吧，他都快站到对面去了。哎！韶大人，你大声点，你喊吧，要说什么私事，我听得见！”
宫女万万没想到她这种脑回路，忍不住低头轻笑出声。
韶星津面上显露出几分受辱的神情，咬牙道：“白瑶瑶，我知道你恨我，但你何必这样羞辱我！”
白瑶瑶有些怕他发狠，怯生生又茫然道：“韶大人，我恨你做什么？只是我如今是皇后，规矩多，我也要遵守呀。不过我现在很幸福，没有你逼我进宫，我还要跟着你过清贫茹素的日子，你贪的银子也不敢给我花，过的多局促呀。我的好日子多亏了你，谢谢你韶大人。”
她客客气气的略一点头，俩人身份不同，她不用对韶星津行礼。虽然王朝不在，但白瑶瑶是铁打的末代皇后，自然不用跟流水的首相太谦卑。
他想过，白瑶瑶会跟他隔着一道门，潸然泪下；或者她会维持着尊严，只与他客气道别。
她如果伤心痛苦，他也认，是他将她送上了这条路，是他让她们之间隔了道天堑似的门槛。
但他没想到会是这样的情境。
韶星津总觉得她还是恨的。不是恨怎么能说出这么冷嘲热讽的话。
他面色苍白，绷紧下颌，高高抬手，又一作揖：“臣、我——”
韶星津还没开口，后头一位宫女笑道：“娘娘，柯大人手下人说给您送猫儿来了，三只花色品种不同的，您快来挑挑！”
白瑶瑶没想到柯嫣效率这么高，惊喜的差点要蹦起来，提着裙子转身就叫道：“猫猫！有我想要蓝眼睛的吗？”
韶星津还没说完话，就瞧见白瑶瑶已经跑走了——
他简直不敢信一只猫就把她勾走了，她不是恨他、讨厌他、气他，而是完全无所谓！
她是那种世界很小很单纯的女孩，生活里有了猫，有了身为皇后的责任，有了岁月静好，就完全容不下他半点身影了。
但这又好像不是他离开了她的世界，而是从来没有进入过，他甚至不如轻点水面的蜻蜓，甚至没有留下过涟漪。
梁栩都好歹是她的亡夫，而他什么也不是……
韶星津听到白瑶瑶似乎急匆匆跟宫女喊道：“哎呀，你先把他送走吧，我没空管啦。”
一会儿，两个宫女走出来，对韶星津遥遥行礼，道：“韶大人，您若无事，羽林可以送您离开。”
韶星津苦笑也露不出来了。
五年，对一个女人而言他却不如猫，恨与爱皆无，只有摆脱了他一般的松口气，只有微微皱眉的烦。
他韶星津这辈子除了爱权、爱自己，就是爱她……
宫女并袖送客，如今皇后独居的宫殿外有长长的甬道，左侧是树木与宫墙，右侧是半废墟状态正在重建的宫殿，他刚走出去没有几步，一位宫女走上来半步，半屈膝低头道：“现在娘娘回到了二小姐身边，是有娘家的人，也望韶大人做事前三思，不要再有这样贸然的举动。”
韶星津猛然回过头去。
宫女半垂着头，神情谦卑惶恐的就像是面见贵人，可说的话却全都是威胁。
韶星津倒还不信了。如今议会鱼龙混杂，而且吸纳各个派系、各个地区的掌权者拿到投票权，她难道以为自己掌握的了议会？！
她怕是连议会的制度，连立宪后的大理院会有怎样的权力都搞不懂吧！
韶星津咬牙道了声歉，而后头也不回的甩袖往外走去。
另一边。
言府低调又简素的正门被人敲开，言夫人正收拾着这大几个月没回来住过的院落，听见敲门声，便让奴仆前去开门，就听见前头传来言昳的笑声。
她连忙从侧院中跑出来，就瞧见言昳头上扎着两支紫粉色绒花，穿着春意盎然的薄裙裳，手上拎着几个饭盒走过来。
言夫人当然知道，梁姓覆灭、宫城炸毁，跟她有多大的关系，可眼前双十年华的人儿，还挂着甜笑，言夫人脑子里半点也不想去联想那些事，只赶紧将言昳拽进来：“哎呦，你要是明儿来就好了，我们刚回来，天呐灶台上那么厚一层灰，收拾好几天也没收拾出样子来。”
言昳笑：“我这不是带了些饭吗？有粥、有小菜，再切点之前做的腊肠，就够了！其他人呢？”
言夫人跟她往里走，拔高嗓子喊道：“元武！涿华！”
元武正跟一个女人挽着胳膊走出来，言昳连忙作揖道：“是嫂子吗？”
元武扶着眼镜笑起来：“可以叫嫂子了，之前在南边的时候，我们小办了酒席，算是过了门。回头再补个大席。”
大嫂是个有点雀斑，略显羞涩与古板的女人，说话有点南方口音，年纪可能比元武还大个两三岁，屋内也有个小女孩跑出来，抱住了她的腿，喊道：“娘！谁来了？”
大嫂连忙笑道：“快叫小姑姑。”
言昳有些惊讶。
言夫人笑起来：“你嫂嫂姓简。最近也调任来京师，说要进大理院的。之前不是说过元武有个笔友吗，便是她。”
元武初婚找了个带孩子的女子，言夫人倒也心态平和，元武对她倒也尊重又亲昵的样子。
言夫人独自引着言昳去后院找雁菱和涿华的时候，才垂眼笑道：“是，我一开始知道她是个寡妇，也是不同意的。但你知道的，之前我们在兖州的时候，说是什么被当地兵阀困住了……”
言昳当然知道，那是他们计划中很重要的一环。言家作为最重要的一支军队，装作陷入泥潭，和兖州、徐州等地的兵阀打的不可开交。但实际这两地兵阀都是山以将军当年的生徒，对言实也很尊敬，知道山光远与言实想要平定兵阀之乱，都愿意配合计划，扮作两方交恶。
所以元武当时说是犯事杀了人，被兖州州府抓紧大牢，也都是演戏中的一环。
可这位当时还不是大嫂的简家女并不知道。那时她刚刚考取功名成为女官，按流程被下方到滕县做官，她之前机缘巧合和言实做了笔友，对言实有好感更有仰慕之心，但自觉是带着孩子的寡妇，不敢表露也不希望好感破坏了他们的友谊。
但简家女在滕州听说言实下了牢狱，当然觉得是当地纷争中，把元武当了牺牲品，要诬陷他给他治罪。而简家女的第一任丈夫就是多年前被诬陷至死，她为了给丈夫正名，才走上了做讼师、做官员的道路。
她打听到各种案情之后，更确认元武是被冤屈的，对方知府判案也证据不足。为了救他，她一个女人竟然从滕县连夜驾车，带着女儿与满车的卷宗、旧案、各地律例法档，去往关押元武的兖州，要去以官身插手打一场官司。
白天在寒雪与泥泞中赶路，夜里一边提防流匪一边提灯看卷宗，这位简家女到达兖州，直接先搬出早写好的红纸、满城招贴，宣扬兖州知府诬陷，而后又去敲击堂前鼓，质问兖州知府。
引来百姓围观后，她以大明律、山东法，处处辩驳知府做法流程之不合规，证据链之不足。
知府本来就是配合两边兵阀演戏而已，元武虽然说是“关入大牢”，但其实就是在府宅中被软禁起来而已，虽然不见人，但好吃好喝伺候着呢。
哪能想到这女人直接简短又有力的质问，句句皇天、招招王法，她太专业，太懂法，快把知府怼的要摘官帽了。
言夫人听说此事，连忙去知府衙门去找她，将她先领回去了。
简家女到官堂之下，只是个有点呆有点胆小的瘦弱女人，言夫人不知道她深浅，不敢透露实情，只说言元武还好。
简家女却捂脸啜泣了出来，她说元武是这世道中为数不多的清流名将，至今奋战，为国为民，为什么要受这样的罪名。她学法、她当官，就是为了避免这种情况再发生，如今活生生发生在她眼前，她拼尽一切能力也要救人。
言夫人安慰她，想要安顿她，才发现她满车里没有几件衣物，没有多少枕被，全是同类旧案的卷宗，全是她准备的文书。而简家女似乎生活很清贫，身边的小女儿新衣新鞋，自己却穿着底都磨薄了的旧鞋……
只有她手边的小包里，放着几封皱巴巴的信纸，是元武给她写过的信。
俩人信中也没有多少你侬我侬，是元武鼓励她考官读书，她憧憬元武的得胜归来。
言夫人这才知道，她就是元武时不时提起来的那个倾慕已久的笔友，是元武口中那个光芒万丈的女人。
瞧简家女的模样，实在算不上体面或者美丽，可言夫人有点理解自己多年未婚的长子说的“光芒万丈”。
言夫人考量之下，将简家女引去见了元武，后头的事情就顺理成章了。言夫人看到一向装狐狸的元武冲过去抱住简家女，心里就知道，她哪怕是母亲，也不可能阻挡这样一对。
在京师定局已成，言家不必再伪装的时候，言夫人就建议他们先办个酒席吧。
如今简家女，已经成了家里的一份子。
言昳听来，不可能不感动，她忽然想起什么，道：“嫂嫂她是去年年末的时候考的女官吗？”
言夫人点头。
言昳恍惚：“那我好像知道她是谁了……”
当时李月缇考律科的时候，她提及自己后桌就是有个女子，因为丈夫冤死走上了讼师与为官之路，一边拉扯着女儿一边想要努力改变大明的律政。那女人有口音也局促的很，专业极其优异却毫无背景，竟一路能闯到京师来。
李月缇当时大受冲击，选择弃考，并且把自己打通的关系，让给这个女人。
却没想到，当时在考场上和李月缇聊过几句的女人，会成为言家的媳妇……
言夫人听说这事，也抚着胸口，感慨道：“这就是人与人之间的缘啊，若不是月缇当时弃考，或许你这嫂嫂也没法去滕州为官。哎，不过月缇现在应该也很有作为了吧。”
言昳说起李月缇，是隐隐有几分骄傲的：“她如今是观凭财报的主编了，也会给诸多报社供稿。当然也不仅是这样——”
言夫人问：“是她要再去当女官吗？”
言昳无奈笑起来：“不是。前些日子，青州几家分矿因为贸然使用旧式蒸汽机轨，造成了内燃事故。她去做了调查，从原因到应该负责的人物，从受害的人家到得到的不平衡的赔偿款，她都去一一走访。在京师风起云涌的时候，她却把目光看向那些受矿难的村人工人。”
言夫人吃惊：“那些矿场算不算在你的某个公司下头，她这不算是跟你对着干吗？”
言昳摇头：“也不能这么说，没人想看到这样的惨案发生，这是该警醒敢处理的。但她可能也觉得是跟我对着干，直到已经开始刊印的时候，才告诉了我这件事。我只是觉得……她转眼去看普通人悲剧，在这上头落笔，有时候比她写了多少煽动政治变局的文章，更有力。”
言昳当时觉得最受冲击的就是，李月缇也是这样的人，她经历了高门大户内死读书的少女时期，经历了不幸的婚姻过程，又努力爬到能考取女官的位置却又放弃，但最后她在另一方面，证明她还是“女官”。
多年来，李月缇没改变自己柔软善良的一面，她和言昳性格、观念很多时候都不一样，却没有因为言昳而改变和同化啊。
言昳有些感慨，有些庆幸。
言夫人也感慨：“弯却不折，蒲苇自有韧度。唉，但就是雁菱有这种韧度就好了，这丫头就跟个铁棒似的。说来，现在越想越后悔让她去军校，元武一直是精明多思型的，涿华在京师做几年官也被磋磨的谨慎，只有她是个小疯子！”
俩人进雁菱的院子的时候，言涿华正气得在院子里骂，雁菱关着门好像在屋里呜呜哭疼。
言昳忍不住道：“二傻子，你怎么又欺负雁菱了！”
言涿华转过脸来，看见她先是一怔，顿了顿才瞪大眼睛夸张道：“我哪里是欺负她，里头有医师在给她换药呢。而且你听，她那哭声都是装的呢，我就忍不住说了她几句，她就这样。”
言昳知道雁菱之前在战场上受伤的事，她竟然是言家这么多军将中，最跳脱又冒险的那个，堪称是战场上的突击手。
代价自然也是负伤——
雁菱后背被炮弹的火焰燎到，烧伤了一大片，之前言家行军时，她不太听话，没有肯好好休息，如今到了京师，背后的烧伤还没好全。
言涿华怕是也太担心她，才忍不住多叨叨了几句。
言夫人进屋去跟医师说话了，言昳抱臂站在院子里，跟言涿华聊天。
他似乎跟她有了点距离，估计是听说了太多京中发生的变化。
言涿华没有转脸看她，俩人一开始都聊着家常，言涿华突然没头没脑道：“感觉好像，你已经不是小时候跟我们游船又读书的人了。”
言昳瞥了他一眼：“只是你知道的太少，我没变过。”
言涿华扯了下嘴角：“可能是我太傻，之前白家倒台后，金陵大乱，我还出去找你，找了一夜。那时候你早有安定的地方了吧。”
言昳有些惊讶，但又摇了摇头：“不，那时候我也是在生死关头呢。只是我没想到你会来找我……不过我也没打算跟你说什么我们还是一家人之类的酸话。我这么德行已经很多年，你今天才怕我，说明咱们二傻子最近长脑子了。”
言涿华气得抬手，真想对她脑袋狠狠锤一下，看她编发精致的发髻和比她可爱柔软的多的绒花，冷哼一声：“你现在这种气死人的说话方式，真是给我找回了小时候的感觉。你说的没错，你一开始就是这种心眼比莲蓬还多的！”
言昳抿嘴笑起来：“那要看跟谁比。”
言涿华瞪眼。
俩人对视，又忍不住都笑了起来，言涿华懂得，很多事提到他去找过她就够了，不必多说，但还是忍不住抬手捏了她头上那绒花一下：“大忙人记得多来找我娘蹭饭。”
言昳拍开他的手：“知道啦！”
雁菱那边换了药和纱布，医师终于出来了，雁菱似乎披着衣裳坐在床上起了身，言昳这才提裙走进去。
她没想到雁菱见了她第一句话，就是：“昳妹！那个新式的高射炮，俗名叫歪脖子的那个，是你手下的厂造的吗？”
言昳气笑了：“都多久没见了，一见面聊这个。”
雁菱后背上似乎贴着一整块纱布，看床铺上还有她出冷汗留下的痕迹，恐怕伤口还是很痛楚的，说是假哭也未必。
雁菱抓着她的手摇晃道：“妹妹！好妹妹，你告诉我嘛。”
言昳点头：“最早原型是根据山以将军曾经搜罗的图纸制作的，后来因为技术革新，又派人偷拿英法的图纸，在原有基础上改建的。在华中、京津都有厂子。”
雁菱眼睛亮起来：“能不能回头让我见一见啊！我们言家军的炮都没有那么新式的，我想试试呢。”
言昳忍不住捏着她两腮拽了拽：“你娘都恨不得让你吓死了，你却还想着玩炮！”
雁菱看了一眼言夫人，言夫人哼了一声，走出屋去，雁菱才对言昳撒娇道：“我知道，可我喜欢嘛。你说咱们大明、啊不，新明，能不能有单独的炮兵营，让我去当个将领！哎呀，给我点希望呢！”
言昳想了想未来的发展，点头道：“说不定有。”
雁菱探着脑袋，眯着眼，瞧言夫人跟言涿华走出院子，才小声道：“你回头安慰安慰我娘，她有点被吓着了，就生怕我没了……”
言昳上辈子可是见过雁菱没了之后，这个家变成了什么样，她有些劝不出口。
但年轻孩子总想不到身后事，雁菱盘着腿坐在床上，被晒得黝黑的胳膊搭在膝盖上：“我娘看大哥成婚了之后，估计也动心思让我嫁人呢。但我真的不想，我跟我爹我大哥还不太一样，我……我喜欢打仗，我喜欢那种胜利的感觉。”
言昳听说过，相对于充满着自责与疲惫的将领，往往是性格中能够享受胜利的人，才会成为战无不胜的将领。
她转头道：“让我看看你的伤。”
雁菱倒是很大方，转过身去，脱了外头的披衣，后背三分之二都覆盖着纱布，依稀透过纱布能看到焦红色的疮疤……
言昳从没见哪个姑娘身上有这种级别的伤，也倒吸了口冷气。
雁菱连忙穿上衣服：“别吓着你了。哎，不许说什么姑娘家身上不能留疤的话。姑娘也不许露后背，那我后背上有点伤疤怎么了！”
言昳忍不住伸手抓着她发髻揉揉捏捏：“你把别人的话都抢完了吧！还不许心疼吗？喜欢打仗、喜欢炮弹没什么，真别吓你爹娘。你既然都说不嫁人，一定要健健康康的，才能在他们老了的时候照顾他们呀。”
雁菱想挥手轻松玩笑的绕开这个话题，但又明显听进心里去了，张着嘴半晌才道：“唉，我知道啦。那你呢？我可都听说了，什么山爷背后靠着财阀，什么能战无不胜、军备齐全都是有靠山呢。你们俩不打算成婚吗？”
言昳扁了下嘴：“等回头请你来吃席。”
雁菱本来是开玩笑，没想到言昳会这么说，她激动起来：“真的嘛？我以为你是那种——把人用完就扔的呢，我还想着山爷之前来我们家做客，氛围还挺好的，生怕闹僵了，他也不跟我们来往呢。而且小时候，是呀，咱们还都这么大的时候，他不就是跟在你身边呢？”
言昳笑起来：“是，十年前了吧，咱们还一起上街吃甜点呢。感觉我们这些人，以后还说不定可以一块在金陵走街串巷的玩呢。”
雁菱抱着脸，已经憧憬起来，嘴里甚至都冒出了一句不像她会说出的升华的话语：“有时候觉得什么都不变，才是最大的幸福。”
俩人聊了几句，言昳每每想把话题从男女之情上扯开，雁菱却又忍不住打探她和山光远的事。也不知道是她情窦初开对爱情好奇，还是单纯的八卦，雁菱问道：“我听说他南下，把江浙那边有点苗头要自立的乡绅富贾都给打压了，水师正要开拔到福建去呢。你会去找他吗？”
言昳：“我确实想回金陵一趟，既是有生意上的地方，也是想买回白府旧地重修一下。不过不着急呢，等这边尘埃落定。”
雁菱好像听懂“尘埃落定”是什么意思般连点头：“等韶星津当上首相是吗？”
言昳笑：“等一些没有自知之明的人认命。”
几日后，东交民巷一处没有挂牌的茶楼，茶楼内庭院深深，楼阁林立，从这里登楼能看到正在重修的奉天门。
白日是茶楼，夜里怎么也会卖酒，青帘竹帐看似清雅，却也会行走些许巧笑晏晏的女子。酥手柳腰却穿着竹兰高领褙子，行止香风却口头吟诵着百家诗篇，这是京师附近最高级的风月。
韶星津早些年就来过此处，里头布局隐蔽出口又多，是最适合谈事的地方，他在这里会面过诸多朝野百官、各路富贾巨商。
韶星津今日忍不住多喝了几口，被名叫昔兰的馆内女子搀扶着到后院去，昔兰跟他有一两年来往了，此刻也是极近温柔的将韶星津扶进院内，伺候着茶水毛巾，她一边给韶星津捏着肩膀，一边轻笑道：“爷今日怎么这样高兴？”
韶星津拿热巾子擦了擦脸颊，看的昔兰一阵脸红。这样标致人物，别的女子怕是想在他脸前露脸都难，却能宿在她这样下|贱的女子屋中，还……
韶星津笑道：“她以为自己胜券在握，却不知道商界有多少人跟她有矛盾，今日洽谈的很顺利，我对后天很有决心。”
昔兰哪怕总住在这院落内，也听说过后日即将是关于首相及各大部院司主官的投票。她虽然不懂政治，但她很懂大明，她猜测这投票必然不会是真正的议会内一人一票随便投。
她柔声道：“就怕爷做了首相，就不会再来了。”
韶星津太懂这种女人的心思了，可他才不会开口说要把她接出去之类的话。他发誓要也把白瑶瑶当不相干的人，等他就任首相，必然需要一个美满的家庭做宣传，一个同样优异的女子做背景。
把妓带回家，是给他自己找麻烦。
韶星津笑了道：“不会。”他没有多说，伸手揽住昔兰的腰，进了帐内。
韶星津平日几乎不会留宿太久，但或许是因为喝醉，或许是因为他府宅上也只剩下他一个，便散漫了许多，一直到第二天日头亮起来才起身。
昔兰并不在屋内。
桌案上只有一张展开的宣纸。
她虽然是卖身的，但似乎以前有过很好的出身，既懂诗词也写了一首好字，以前他们曾在桌案前共同执笔写过词。
但今日，昔兰留下的却不是一首诗词，而是一串写在宣纸上的数字。
四十九、一百六十七、两百零七、……一百八十一。
韶星津一边穿衣一边蹙眉，这些数字好像是个谜题，但他又一时解不出来，便将宣纸随手收在身上离开。
第二日。
旷日持久的新明共和国最后一次会议，在天坛空场内召开，天坛内摆满了长条凳，因为场馆比较狭小，许多人就这么或站着或坐着，手持折扇或烟袋，高声交谈着。
今日将要对前些日子最具有争议的几大提议进行投票，韶星津作为士子共进会之首，一路有人让道，他坐在了最前方的圈椅上。
会场中的奴仆将纸张与碳笔发放至他手中，这次的投票将由手中纸张决定，现场唱票。
韶星津时不时跟两侧人士点头示意，转过头去，能看到颜坊坐在后排，谁也不理似的闭目养神，议会中为数不多的几个女官坐在一起，正在低声交谈，李忻则似乎熟人颇多，此处与人作揖。
投票是漫长的，但会合到一起最终挨个宣布投票结果。
几项法令、律例相关的投票结果，都让人有些诧异，至少是在韶星津的估算之外。而且这几个数字，怎么听怎么有些熟悉。
韶星津忽然想起前一日清晨，昔兰给他留的那张写有数字的纸张！
他似乎还收在衣袖内，韶星津连忙找到，偷偷展开。
……前四个数字，完全与今日投票结果一模一样！
他惊得脸颊发麻，头晕目眩。连具体的投票票数都能掌控的一清二楚的……除了二小姐，不可能有别人！
她这是警告？还是宣示？
而且——韶星津偷偷往后数，最后一个数字，应该对应最后一项投票。
也就是关于这一届首相的投票。
最终入围者只有他和颜坊，这张纸上写的数字是一百八十一，可议会中总票数应该是在三百六十三，也就是说他会以一票之差，败给颜坊？！
这是她安排好的？！
韶星津一下子慌了。颜坊的罪过那么多人，虽然他做过几个月阁老，可他也没少打通关系，安排票数，怎么可能会比颜坊第？！
还是说，她就是要当众羞辱他，要他以一票落选？如果他败选，与他关系相当不睦的颜坊必然会接管士子共进会，甚至可能将他打压到尘土里，说不定还会展开以他为中心的调查案……
韶星津表面淡定，实则惊慌的掌心出汗，但不论他怎么想，最终的唱票已经开始了。
看着立算牌上不断被人翻动的数字，他和颜坊几乎拉不开差距，场上的众多议会成员也站起身，议论纷纷，紧张的望着算牌。
颜坊一直闭着眼睛神游在外。
众多目光都落在了韶星津脸上，他只能绷着下巴，面带微笑，后背则冷汗涔涔。
他想安慰自己，她没有那样的控制力。
可当唱票官手中只剩下两张票，而颜坊只比他低一票的时候，韶星津甚至觉得耳鸣头晕。
所有人几乎都屏息翘首等待，韶星津也学着颜坊的样子半闭着眼睛。
他已经有了一百八十一票，如果按照言昳的计划，那剩下两张票恐怕都是投给颜坊的……
他必须要做好姿态，等唱票结束后，他要起身给颜坊作揖拊掌……
唱票官忽然道：“剩余两票，皆为弃权票。韶星津一百八十一票，颜坊一百八十票，唱票结束！”
他……赢了？！
全场沸腾，欢呼声怒骂声议论声炸开，韶星津睁开眼，看向计票的算牌，他想要吐一口气平复心惊，却只猛然打了个寒颤，几乎要从圈椅上摔下去。
他是否当选，他的提议能否通过，目前万全都是她一念之间的事。
这根本不是他的胜利，而是他的脖颈终于感受到了来自她的刀光。
回想多年，他以为自己胜券在握的时候，其实没有一次斗过了她。那多出的一票，那弃权的两票，是她无声的要挟与敲打。如果他想要权力与地位，就必须现在成为她的走狗……
她早就察觉到了他的动作。
在所有人的鼓掌中，他勉强的笑着，却只觉得后怕。以她的睚眦必报，对于他之前的背叛，会不会后续还有报复等着。
她是要毁了士子共进会，还是会想要毁了他？她既然还会让他做首相，总不至于要最近就杀他吧！
韶星津此刻，才像是忽然注意到自己脚下是万丈悬崖，开始了无尽的后怕。
但这次议会顺利召开，他接下去就要组阁了，韶星津组阁不可能不过问她的意思，可现在对于当面见到言昳，韶星津心底有些发憷，他甚至觉得如果走进那座“尊府”，他可能会无法活着走出来……
散场之后，他被诸多想要巴结他的官员簇拥着走出天坛广场，却看到一个昔兰身边的小丫鬟，踮脚张望，似乎在找她。
如果平日，韶星津只会当做没看见，但此刻想到那串数字是昔兰留下的，韶星津无法不在意，他对旁边人说家奴来找，朝那丫鬟走去。
丫鬟朝他行礼，只递来一封信，然后就跑走了。
韶星津打开信封，信纸很简短，而且字迹明显也属于昔兰。
他第一遍看过去，大脑空白。
“妾身方得知自己患了杨梅烙，幸而有贵人出资能去南方治疗，怕是不能再伺候爷了。还望爷珍重。”
韶星津如遭雷击，手一抖将信纸落在地上的水坑中。
杨梅烙不过是美称，俗称梅疮，因发病后会溃烂而不得不用烙烫止脓，才得名杨梅烙。
……这是一种无法治愈的花柳病。
而她显然会传染给他……
昔兰早知道！她必然早就知道！！
甚至连这资助她的贵人，连这一切都是谁的手笔他都能想象到！
韶星津如坠冰窟，他惶恐等待的报复，早就来了……
言昳不会放过任何一个背叛者，这话不会在他身上有意外。
春暖花开。
正是南下金陵的好时节。
言昳从马车车窗看向金陵的楼阁与江水，感慨道：“还是这破路，回头找机会修修路吧。苏女银行在金陵的分行，还是这小楼，回头也想办法扩建一下吧。”
轻竹小秘书记在心里，却也笑道：“如今新明央行成立，虽说没剥掉晋商与苏女的地位，但也是要在金陵设立分行的吧，您考不考虑亲自选个地方？”
言昳推开窗子，看着外头的繁花似锦：“不用，让该管这事的人做就好。白府那边规划已经做完了？”
白府当年失火后，分出一半来做市井街巷，另外一半重新修建成依山的府邸，规模虽小了些，但其中楼阁横台也更精致。
言昳道：“山光远估计明后天才能到吧，福建那边好像没怎么交手就投诚了，水师一路返程，估计也不会太快。”
轻竹笑嘻嘻道：“估计还要一天呢。不过也快，二小姐不用着急。”
言昳啐了一口：“我哪里着急了，就是新的府宅应该很漂亮，而且还是在咱们以前住的西院的基础上重建的。就是想让他一起见见——”
说着，马车上了坡，虽然金陵遭受大大小小的动乱，有过不少重建，但言昳看着街景也都很熟悉。有她去上林书院的上学路，有他们雪中夜骑看过的风景，还有她爱吃的梅子排骨的酒家。
她没想到，自己对金陵竟有如此深的牵挂。到了府宅门口，竟然见到些奴仆在进进出出，言昳看着巨大的松竹盆栽被送进院内，有些惊讶：“是里头的装饰还没完成吗？”
轻竹也有些迟疑：“应该是吧……”
言昳皱眉，一路进院去，廊庑复杂精妙，她差点迷了路，正从一道门前路过时，她余光看见有个穿戎装的高大身影背着手在月影门那端，低沉着嗓音，正指挥旁人将几个盆栽放在院子角落里。
她看那后脑勺都能认出来，又惊又喜，忍不住叫道：“山光远？！你不是应该还在海上吗？什么时候到的！”
山光远回头，言昳跳过台阶，小跑几步蹦跶过来，拳头锤在他肩膀上：“山光远！你骗我！”
山光远忍不住伸手包住她拳头，笑道：“是送信的慢了吧，我昨儿深夜到的，一路都顺风顺水。”
言昳靠着他站着，看那些奴仆搬动的盆栽，道：“干嘛，还给我送礼贿赂吗？我可不吃这套。而且你哪怕不送礼，难不成还没有你的枕席吗？”
山光远看奴仆来往，皱眉叫她说话小点声。
言昳笑起来，她心里想说真好，但嘴巴上却说不出来，只是晃了晃胳膊，把两人牵着的手荡高了几分。
山光远引她走过回廊，到某处雕花轩窗后头，推开窗扇，道：“你看。”
言昳往外看，忽然有点恍惚。
因为这院落中盆景的风格、摆放的位置，都与他俩前世婚后住着的府邸几乎相同。以前她的书房外头，就能看到这样几支松柏舒展的树杈。
一瞬间好像她从来没有重生过，她就一直过得这么顺风顺水的，两辈子衔接在了一起。
她有些讶然的看着他。
山光远靠着窗子，轻声道：“感觉像是什么都变了，又都没变一样，对不对。”
言昳将胳膊放在窗沿，托腮道：“还是变了的，比如你今天可以不用去东院睡，我也允许你跟我一起吃饭。”她说完又吃吃的笑，手顺手搭在他腰上。
山光远忍不住将她手拿下来，把自己的胳膊搭在她腰上。
言昳扁嘴：“小气鬼。”
山光远低头看她，眼底仿佛只有她的眉眼：“想骑马出去玩吗？府里估计还要搬动好一阵子，太乱了。”
言昳抬起手，欢喜道：“可以吃梅子排骨吗？”
山光远：“只要你别吃完又跟我哀嚎说吃太多了会胖。”
言昳比出小拇指：“就吃一点点，尝个味儿。走吧走吧。”
俩人跟两个要去春游的小朋友似的走到后头的马厩，奴仆虽然牵出了两匹马，山光远却道：“一匹就够。”
言昳瞪眼：“别吧，你别又挤出事故来。”
山光远绷着面子，耳尖微赧，道：“没发现这个马鞍很宽敞吗？是洋人双骑用的马鞍，走吧。”
言昳想了想，还是撑着他肩膀手臂翻身上马。
山光远登上马来，道：“还好吧。”
言昳觉得太宽敞，又有点……没那意思了。她故意往后坐了点，仰在他怀里：“还成。”
山光远喜欢她的腰肢身体，被困在他手臂间的样子，也喜欢她在马背上见到什么风景都吱吱喳喳的聒噪。
轻竹正在前门命奴仆拾掇着东西，就瞧见一匹枣红色骏马从门前奔驰而过，春花烂漫被风吹落，骏马上传来言昳欢笑与叫嚷的声音，她抬起手臂对轻竹喊道：
“我们出去玩了！轻竹，府里就交给你了！”
轻竹还没来得及叹气，就瞧见山光远笑的眼底泛光，眉头舒展，揽住她乱舞的胳膊，马匹疾奔向金陵城中去了。
（正文完结）