腊月廿三, 小年，姗姗来迟的秦老夫人总算抵达了京城。
苏锦瑶亲自去城外迎接她，楚毅也特地抽空跟了过来。
一行人一同回到了茗芳苑, 老夫人落座后苏锦瑶走到她跟前, 屈膝跪了下来，行稽首大礼。
“不肖子孙锦瑶, 拜见祖母。”
楚毅站在她身后，见状也跪了下去, 恭恭敬敬跟着行了一礼。
房中众人吓了一跳, 秦老夫人也挑了挑眉, 在两人之间看了看, 对苏锦瑶伸手：“好孩子，快起来。”
说着又对楚毅道：“楚将军也快请起, 老身可当不起你这一拜。”
楚毅道：“您是大小姐的外祖母，是她最亲近的人，晚辈拜您是应该的。”
态度恭谨谦卑, 言语中均以苏锦瑶为先。
秦老夫人浅笑颔首，没说什么, 也不知是对他满意还是不满意。
苏锦瑶起身, 坐到老夫人身旁, 拉着她的手道：“本该孙女去看您的, 到让您千里迢迢顶着风雪跑了这么一趟, 是孙女不孝。”
老夫人含笑看着她, 将她玉葱似的手指握在手里：“都是一家人, 谁看谁不一样？”
说着又伸手抚了抚她的面颊，由衷地叹道：“回来了就好，回来了就好啊。”
她在京城唯一放心不下的就只有这么一个外孙女了, 这次来京也是为了劝她下山，没想到半路听说她已经回来了。
苏锦瑶愿意主动下山当然是件好事，但她还是有很多话想跟她说，想问她有没有想明白。
有些事不方便在楚毅面前提，秦老夫人就只和她先说了些秦家这些年的一些琐事，诸如她哪个舅舅抱上孙子了，哪个表妹成了亲，嫁的是什么人家。
楚毅在旁边陪坐一会儿，很有眼力劲儿地找了个借口主动告辞了，没有久留。
待他走了，秦老夫人才蹙眉道：“他平日就这么入你府上如入无人之境吗？”
苏锦瑶没回答，只是笑着递了杯茶过去：“祖母不喜欢他？”
苏常安的父母都过世的早，苏锦瑶没有祖父母，她又自幼便与秦老夫人亲近，所以私下里便直接称呼她为祖母。
老夫人看她一眼，无奈道：“我喜不喜欢有什么打紧？还不是要看你喜不喜欢。”
说着看了看房中的下人，拉着她了起身：“咱们到屋里说。”
祖孙二人进了屋，没让人跟着，肩并肩坐在塌上说着体己话。
“想好了？就他了？”
秦老夫人问道。
苏锦瑶笑了笑：“还没定下的事情，说不准。但肯定不会有别人了。”
她与楚毅还没成亲，即便成了亲，也不能说就是定数。
但除了楚毅，她也不会再嫁给别的什么人。
倒不是说非他不嫁，而是她对男女之情本就已经看淡，能与楚毅走在一起是因为有七年前的往事在，她看他多少还算顺眼。
但若让她再去与一个自己不熟悉的男人开始重新相处，培养感情谈婚论嫁，她想想就够了。
有那工夫自己一个人风花雪月寻欢作乐不好吗？干吗要浪费在一个男人身上？
老夫人叹气：“你自己想清楚就好。”
她这次来京城，其实并不纯粹是为了劝苏锦瑶回京。
外人看来楚毅翻身做了将军，对苏锦瑶而言是件好事，但她心里却有些担心，怕这个从家奴一路爬上来的人做了官便转了性子，不再如从前。
秦老夫人一生阅人无数，这样的人见过太多了。
有些人微贱时能保持本心，等有了钱当了官，反而染上一身恶习。
楚毅如今的地位非比寻常，他若在这七年里生出自大自满的心思，因苏锦瑶一直不肯答应他而恼羞成怒，那苏锦瑶要如何自处？
归元山上的元清观少有人至，里面除了苏锦瑶就只有她身边的一些丫鬟仆妇，应付寻常歹人倒也够了，但如何能应付得了如今已是高官的楚毅？
所以老夫人这次来做了两手打算，苏锦瑶若对楚毅尚有旧情，她就劝她尽早回京。
若她真对他已半点情分都没有了，那就跟她回宜州去，远远地离开这里。
楚毅在京城做官，总不能也跟着跑去宜州。天长日久的这份情意也就淡了，旧人重逢的那点儿新鲜感散去，想必也就不会再纠缠。
可今日看到楚毅亲自到城门口接她，还跟着苏锦瑶一起对她行跪拜之礼，老夫人觉得自己还是想得简单了。
这位楚将军对她外孙女的执念怕是比她想的要深得多，重得多，而且……
“我看这楚将军不简单，你确定自己能拿捏得住他？”
苏锦瑶笑道：“旁人都说他鲁直蠢笨，怎么祖母却觉得他不简单呢？”
秦老夫人嗔她一眼：“少拿这些话来糊弄我，哪个蠢人能从家奴做到二品大员？他若真是个蠢人，那当今陛下成什么了？”
“还有他方才跟你去接我，那哪是为了接我？分明是告诉我这个老婆子，他要娶你，不管我答不答应，他都要娶你。”
若只是单纯想拜见她的话，什么时候来不行？犯得着跟苏锦瑶一起去接她，让全京城的人都看见？
他是在用这种方法对她表明身份，让她知道他是苏锦瑶的身边人，他们已经在一起了，绝不会分开。
面上装的倒是一副乖巧听话的样子，还对她行那么大的礼，身后的狐狸尾巴却遮都不肯遮一下。
苏锦瑶笑着靠在秦老夫人身侧：“我看上的，自然不是蠢人。”
“你还笑，”秦老夫人嗔道：“他如今可不是从前那个家奴了，若是以后他欺负了你，祖母可护不住你。”
苏锦瑶挽着她的胳膊，轻声道：“祖母放心吧，孙女自己能护住自己。”
秦老夫人摇头叹气，纵然心中万般放心不下，也知道孩子长大了，终归是要自己面对那些是是非非的。
她今日刚到，苏锦瑶本担心她路上劳累，想让她歇一会儿，老夫人却道：“歇什么歇，坐在车上走了一路，我这胳膊腿都快锈了，陪我去园子里走走，我也瞧瞧让你一直惦记着的园子到底长什么模样。”
这宅子虽是她命人买下的，但她自己却从未来过，这还是第一次。
苏锦瑶自然是应了，陪她在茗芳苑四处转了转。
楚毅从茗芳苑离开后，便绕到自家将军府中，想要翻.墙过去。
苏锦瑶之前叮嘱过他，秦老夫人来了之后不许随便翻.墙，免得冲撞了老人家。
但他想着老夫人今日刚到，人困马乏，这会儿要么已经歇息了，要么就是还在正院里跟苏锦瑶说话，反正肯定不会在院子里头。
他悄悄翻过去，远远地守在小姐身边，不惊动老夫人就是了。
于是楚毅像以往一样，熟门熟路地来到跟茗芳苑紧挨着的一面院墙前，动作利落地爬了上去。
苏锦瑶跟秦老夫人站在一树开得正好的梅花旁，正商量着折些回去插在屋里，就见一个人影忽然从隔壁冒了出来，骑坐在墙头。
双方正打个照面，大眼瞪小眼。
苏锦瑶：“……”
楚毅：“……”
楚毅缩了缩肩，骑在墙上喃喃打了个招呼：“大小姐，老夫人。”
之后默默地又从墙上退了下去，回到了将军府。