魏氏因私挪了苏锦瑶从前的东西而被苏常安叱骂了一顿, 并被要求把那些东西还回来。
但那些东西她自己用不了，放在苏家还有被苏常安发现的危险，所以早就已经都分给了自己的两个女儿, 当做压箱底的嫁妆给她们带去婆家了, 哪里还好要回来。
苏氏夫妻因此又大吵了一架，苏常安气的险些再次犯病。
这件事却没像以前那般吵过也就算了, 演变到最后几乎让苏锦纹苏锦颐姐妹俩决裂。
原来苏锦颐的夫家虽只是个不入流的小官，但家境富足, 婆家人待她虽说不上多亲近, 却比苏锦纹的婆家好相处些, 起码她的东西基本都还在自己手里。
听闻此事后她立刻让人去把那些东西都取了回来, 还给了苏锦瑶。
但苏锦纹婆家苛刻，她又素来是个爱炫耀的, 那些东西要么被她自己主动送出去了，要么被婆家的人拐弯抹角地要过去了，如今还在她自己手中的不足半数, 其余都拿去做了人情。
别说她本就不愿意还给苏锦瑶，就算她真的想还, 那些已经送人的却是无论如何也拉不下脸面要回来。
她原本没把这件事放在心上, 觉得那些东西于苏锦瑶而言不过九牛一毛而已, 还不还她都一样, 谁知自己那妹妹却不声不响地就把东西还了。
苏锦纹这些日子本就生着她的气, 见她不仅不像以往那般来好好地跟自己道歉, 还背着自己把那些旧物还给了苏锦瑶, 冷声道：“你以为这么做她就会念你的好了？别蠢了，她只会觉得你确实是个贼，偷了她的东西而已。”
苏锦颐受够了她这些日子频频给自己甩脸色, 还嘴道：“我把东西还给大姐不是为了让她念我的好，是为了不与她结怨，免得她因为这些旧物记恨我。还有……”
她说着看向苏锦纹：“二姐你当初拿的比我还多，我若是贼，你也是，咱们半斤八两罢了。”
“你……”
“好了。”
眼看两个女儿又要吵起来，魏氏头疼地打断：“还都还了，锦纹你就别再说什么了。”
说着为了显示自己一碗水端平似的，又对苏锦颐道：“你也是，你姐姐没还，你却还了，这不是让你大姐更不喜欢她？”
苏锦颐心中委屈，想反驳，但最终只是抿了抿唇，没再说什么。
当时他们都以为此事也就到此为止了，哪想到过了几日，苏锦颐再去茗芳苑时，苏锦瑶竟问她想不想把夫君调来京城。
苏锦瑶所说的官职也只是个不入流的小吏，但在京城做官和在那乡下地方做官怎能一样？
乡下小吏一辈子也没什么擢升的希望，来了京城的话，到处都是贵人，没准儿什么时候结个善缘，就能飞黄腾达。
苏锦颐自然是愿意的，回去后就欣喜万分地将此事跟魏氏说了。
谁知魏氏听了之后却皱了皱眉，问：“那你二姐呢？你大姐就只说帮你夫君周旋，没说帮帮你姐夫吗？”
苏锦瑶如今还未成亲，苏锦颐只有一个姐夫，就是苏锦纹的丈夫。
她闻言蹙眉，道：“没有。”
魏氏听了脸色更差了：“那你就没提一下，让她也顺便提携你姐夫一把？”
苏锦颐见她半点不为自己高兴，只一句接一句的问二姐和二姐夫，有些恼了。
“大姐不喜欢二姐，娘你又不是不知道。二姐若愿意在她面前服个软，把她的东西还给她，在好好地跟她道个歉，她不见得就不肯原谅她。”
“偏她这次回来后还又惹恼了大姐，东西也不肯还，让她更不高兴了，大姐怎么可能愿意帮她？”
其实苏锦瑶在茗芳苑的时候说的很直白，她丝毫没有掩饰自己对苏锦纹的不喜，直接告诉苏锦颐，她这辈子都不可能帮苏锦纹。
苏锦颐当时就算想帮着问几句，听了这话也问不出口了，不然可能连自己的夫君都无法再调来京城。
魏氏沉着脸，面色难看。
她自认是苏锦瑶的长辈，她的继母，不愿向她低头，但也清楚自己的女儿最好还是不要惹恼她，不然怕是很难从她那得到什么好处。
但当年苏锦瑶的那些东西是她亲自分给两个女儿的，如今苏锦纹不肯还，也不肯道歉，她也不好说什么，毕竟从源头上来说，这是她埋下的祸根。
一想到苏锦纹知道自己因为此事而错过了能举家搬回京城的机会，会怎样大发雷霆，她的眼皮就跳个不停。
“颐儿，”魏氏想了想，问道，“你大姐说什么时候把你夫君调过来？”
“她说会尽快。”
苏锦颐道。
魏氏拉住女儿的手，道：“你看这样行不行？我让你爹去找你大姐一趟，让她帮忙想办法把你姐夫也调来京城，到时候你们姐妹俩一起……”
话没说完，被她拉着的苏锦颐把手抽了出去。
“娘你这是什么意思？”
苏锦颐的脸色彻底冷了下来。
“你这意思是，姐夫没来京城以前，也不许我夫君过来？”
“不我不是这个意思，”魏氏忙道，“我是想着把两个女婿都调来京城，到时候你和你二姐，还有你夫君和你姐夫，也能互相帮衬着不是？”
苏锦颐哪里不明白她话中的意思，见她还要过来拉自己，退后一步把她的手甩开。
“大姐只是个县主而已，你以为这京城的官都是她能做主的，她想调谁过来就调谁过来？”
“我夫君不过一小吏，周旋一二或许不费什么事，可姐夫就算官职低微也好歹是个七品，是大姐说动就能动的？”
“你就算去求了父亲，他也不可能因你一句话就硬逼着大姐去做她做不到的事！到时候姐夫不还是来不了京城？”
“你说让我夫君和姐夫一起来，那不就是想让我等着，等什么时候姐夫来了再把我夫君调来？”
魏氏也有些急了，道：“你爹都还没去，你怎么知道这件事不好办？你大姐虽只是县主，但楚将军可是朝中二品官员，陛下的结义兄弟，让她帮忙调一个七品小官来京城还不容易？你等等又如何？”
“我凭什么要等？”
苏锦颐道。
“楚将军跟大姐还未成亲，就帮她接连调两个亲戚来京城，您自己想想他会这么简单就答应吗？”
“而且就算他应了，冒着被人弹劾的风险把姐夫和我夫君都调来，我又凭什么非要等姐夫一起？”
“姐夫是个七品官，楚将军真想帮忙就必不可能让他来了京城还不如在原来的地方。到时候他一来就还是七品，或比七品还好，我夫君却仍旧只是个不入流的小吏，这对我而言就公平吗？”
当年苏家败落，苏常安惹恼了前朝废帝，官职一降再降，苏锦纹苏锦颐两姐妹也都议不到好亲事。
官职稍微高些的，家底都不丰厚，甚至可以说是清贫，完全是看在她们姐妹俩的嫁妆的份上才愿意与苏家议亲。
家底丰厚些的，官职又大多不高，擢升希望渺茫。
苏锦纹苏锦颐姐妹俩都是小时候穷怕了的，不愿嫁给那些空有官位却清贫的人家，怕自己嫁去之后不仅要用自己的嫁妆接济对方，还要受那无休无止的规矩束缚。
于是最终他们选了两户家底相对丰厚，家中儿郎也做些小官的。
苏锦纹的夫家是当时能挑的出的人选中最好的，苏锦颐也很眼热。可惜最终母亲做主，让大姐嫁了那户人家，自己嫁给了现在的夫家。
她夫君官位本就不及姐夫，如今魏氏还说让她等一等，她自然不肯，心中积怨都爆发了出来，觉得母亲太过偏袒二姐。
魏氏心中自然也是希望两个女儿能过得好，二女婿能来京城她也很高兴。
可她太清楚自己那大女儿的脾气了，若让她知道妹夫能来，她自己的丈夫却不能来，必然闹翻天不可。
她是不想让两个女儿因此再生龃龉，这才想让苏锦颐等一等。哪想到往日很好说话的苏锦颐近来却如炮仗一般，一点就着，她还没说几句她到先急眼了，说到最后竟跑出门去，找苏常安告了状。
苏常安自是真心为小女儿高兴，并将魏氏斥责了一顿，说她太过贪心，一口气就想把两个女婿都调过来，半点不为苏锦瑶考虑，不顾及这会不会影响苏锦瑶与楚毅的关系。
魏氏一听苏常安这口风，就知道她不会去茗芳苑找苏锦瑶帮忙了，心里又急又气。
她自然是不在乎苏锦瑶如何的，只想自己的孩子们能从她身上得到好处。
如今只有二女婿能来，大女婿来不了，苏锦纹势必要发脾气了，她想想就头疼。
曹妈妈给她端了杯茶润嗓子，听她一边喝茶一边抱怨：“茗芳苑那丫头本就是苏家的女儿，让她帮衬苏家一二又怎么了？偏偏老爷不是顾忌着面子就是顾念着旧情，如今那人都当上县主了，咱们也没能从她那捞到什么好处，家里还乱糟糟的，比以前还不如！”
曹妈妈有些话早就想说了，只是之前一直不大敢说。毕竟是私自揣测主子的话，怕说的不对反惹出麻烦。
但见此时魏氏抱怨不停，她便插了句嘴，道：“夫人，您觉不觉得……近来的事似乎有些蹊跷？”
魏氏端着杯子的手放下，问：“什么意思？”
曹妈妈道：“二小姐与三小姐原本关系是不错的，但自从这次她们回京之后，就一直在吵架。”
“您起初本只叫了三小姐回京，想等她和县主关系缓和之后在帮帮二小姐。可三小姐回来后没多久，二小姐便从旁人那里得了消息，气冲冲地跑到京城来了。”
“岑水县离京城说远不远说近却也不近，怎么就那么巧，这边县主刚带了三小姐去春猎，那边立刻就有人正好回了岑水县，还巧遇二小姐的婆家人，把此事跟他们说了呢？”
“还有……三小姐来京城后，是不是有点太顺利了？县主往常明明对她和二小姐都没什么好脸色，这次却处处都在帮着她。”
魏氏神色渐沉，端着杯子的手越收越紧，指甲在瓷片上刮出一声细细的声响。
她仔细思索一番，越想越觉得曹妈妈说的有道理。
“是了，是了，自打去年那小贱人从归元山回来，家里就处处不对。老爷整日跟我吵架，孩子们也总是吵吵闹闹的，今日这个发脾气，明日那个发脾气。往常……往常这家里明明都好好的，哪有那么多乱七八糟的事？”
她说着站起身，在房中不安地走动。
“她这是故意挑拨老爷和我们娘仨的关系，想让老爷和我们娘几个生分！不行，我不能如了她的意！”
于魏氏而言，最重要的永远都不是苏锦瑶，而是苏常安。
苏锦瑶不是她亲生的，前些年又和她结下了大仇，这辈子都不可能真心帮衬她。
唯有抓住了苏常安，她才能把持住这个家，把持住现在拥有的一切。
可自从苏锦瑶回京后，苏常安屡屡和她争吵，甚至开始后悔当初娶了她，后悔早年跟她生了孩子。
长此以往，就算她手里捏着苏常安的把柄，谁又知道他会不会真就狠下心弃了她呢？
他不敢休弃她，若真想摆脱她，就只有让她从这个世上永远消失。
苏常安固然胆小怯懦，但却是个耳根子软很好糊弄的人，尤其是有人在背后怂恿他，推着他往前走的时候。
就像当初魏氏随便说几句，他就能为了升官加爵答应把宠爱了十几年的女儿送进宫做禁脔，哪怕明知苏锦瑶入了宫便是死路一条。
就像他与魏氏私通并害死了秦氏一事被苏锦瑶察觉，为了逃避自己内心的恐惧和愧疚，他便将苏锦瑶交给了魏氏，任由她如何折磨她也不闻不问，甚至心中也盼着她能消失，这样就不会有人再去追究他从前犯下的过错。
他或许不敢亲自动手杀人，但如果有人愿意代他动手，他就算说不上乐意之至，也是会故作不知，放任不管，甚至帮对方隐瞒的。
以前苏锦瑶只是苏家的女儿，除此之外没什么别的身份，便是魏氏也能借着继母的身份压她一头。
但如今她已身为县主，未来会嫁给金吾将军楚毅为妻，身份地位已远高于苏常安这个父亲。苏常安甚至还要靠她这个女儿做面子，才能在京城有一足之地。
若是苏常安厌弃了魏氏，苏锦瑶又在背后撺掇着让他除掉她……
魏氏打了个哆嗦，身上起了一层鸡皮疙瘩。
直至此时此刻，她才终于意识到今时不同往日，单靠着继母的身份是绝不可能再压制苏锦瑶了。
连苏常安这个亲爹都要看苏锦瑶的脸色，她这个继母又算什么？不被除掉就不错了。
反正于苏常安而言，只要留下苏盛炘，给苏家留条血脉就行，至于家里其他人，没有谁是完全不能舍弃的。
说得再难听一点，他如今也不过四十一二，便是把他们娘几个全都舍了，再娶一房另生个儿子也不是不行。
魏氏心头一阵慌乱，在房中走得越来越快，两手死死地握在一起，指甲抠进掌心。
“不行，不能这样坐以待毙！”
她忽而停下来，沉声道。
她之前觉得苏锦瑶能嫁给楚毅是件好事，因为她的身份越高，也就意味着她和她的儿女们能从她身上得到的好处越多。
可若非但得不到好处，还可能给自己带来危险，那为何还要让苏锦瑶与楚毅成婚？
苏锦瑶的县主不过是个虚名，一切实权都是从楚毅那里得来的，若想断了她的前路，就要从楚毅下手。
派人勾引楚毅是不可能了，那人就是个不懂风月的铁疙瘩，一心认准了苏锦瑶，旁的谁也看不上。
既然如此……
魏氏思虑一番，低声叮嘱了曹妈妈几句。
曹妈妈闻言蹙眉：“夫人，您找那道姑作甚？此时不是应该跟老爷说清此事，让他探查一番看县主是不是真的在挑拨两位小姐吗？”
魏氏嗤了一声，道：“无凭无据的，他怎么可能信？他现在心里就只剩茗芳苑里那个宝贝女儿了，我若现在跑去跟他说这些，他不仅不会信，还会把我骂一顿！”
曹妈妈能理解她心中担忧，但对于她让自己去找的那个人，实在是不解。
魏氏不与她多说，她也不敢多问，只得应声去了。
………………
四月初三，窗外下着小雨。
苏锦颐的夫君过两日就会带着孩子抵达京城，她心中很是欢喜，还特地买了些小孩子喜欢的零嘴和玩具回来，想着孩子们到了之后可以拿来哄他们，免得他们因为对这里不熟悉而哭闹。
桌上摆着一对精致的长命锁，是茗芳苑的下人方才冒雨送来的，说是县主听说两个外甥要来，专程准备的。
一旁伺候的丫鬟看着那镶着宝石的两把金锁，说说笑笑地恭维着苏锦纹，苏锦纹也很是高兴，眼角眉梢都是笑意。
但这笑意没多久就随着苏锦纹的到来消失了，转变为惊愕和愤怒。
苏锦纹不知为何来到了她的院子，不等下人通传便闯进了屋，劈手就给了苏锦颐一巴掌。
他们姐妹俩虽也偶尔吵架，但谁都没对彼此动过手，苏锦颐登时便被打蒙了。
待听明白对方的来意，知道她为什么发脾气后，她的火气也瞬间便蹿了上来，不甘示弱地与她扭打在一起。
两位姑奶奶互相撕扯着，谁也不让谁。下人拉不开，只得急急忙忙去叫了魏氏，等魏氏来了才将两人分开。
“干什么？干什么？这是疯了吗？”
魏氏看着两个都披头散发各自受了伤的女儿，怒声问道。
苏锦纹鬓发凌乱，也不梳理，开口便道：“娘你先前跟我说，大姐如今只是县主，还未与楚将军成亲，所以暂时只能把妹夫调过来，让我再等等，等她与楚将军成亲了，便能想办法把我夫君也调来京城了。”
“我虽不高兴，却也忍下了，日日看着三妹进进出出买这买那，欢欢喜喜地等着她夫君孩子过来。”
“可我今日方知，原来那都是骗我的！大姐根本不会帮我夫君周旋，只有三妹一家能回京城！”
原来她一直眼红苏锦颐的丈夫孩子能来京城一事，对魏氏的那番说辞也怀有疑虑，便偷偷让人去找了茗芳苑的秀莹。
秀莹并不是每日都会出来，她的人又进不去，只能一直等着，等到今日才总算把秀莹堵住了。
苏锦纹不顾下雨，亲自去找秀莹问她为何大姐会帮忙把三妹的夫君调来京城，她的夫君又要等到何时才能过过来？
秀莹起初不肯说，后来被她威胁恐吓一番，才说苏锦瑶根本不会帮她。
“娘你当初分给我和三妹的那些东西里有不少秦氏留给大姐的遗物，大姐为此心里一直不痛快，记恨着我们。前些日子三妹去把东西还了，大姐因此才肯帮她的！”
苏锦颐根本就没听说过此事，但她从这番话大概也能明白其中意思。
大姐先前一直对她和二姐心存芥蒂，但对她的印象比对二姐要好一些。加上这次她归还了那些旧物，所以大姐放下从前的事，愿意拉她一把了。
但这又如何？她又没做错什么，凭什么要因此就白白挨打？
她擦着脸上的伤痕，道：“我先前明明劝过你了，让你把大姐的东西还给她。你自己不肯还，难道还不让我还吗？”
苏锦纹立刻尖声道：“你那时又没说你会还给她！我们两人都拿了她的东西，你背着我偷偷还了，还从她那换到好处，把你家男人调来了京城，这不就是踩在我身上往上爬吗？你我亲姐妹，你竟也做得出这种事来！”
苏锦颐冷笑，嘴角伤口被牵扯到有些疼痛，但面上神色却丝毫不改。
“我劝过你了，你不肯还，我还了你就说我是背着你偷偷行事？真是笑话！那些东西是还给大姐的，又不是还给你，跟你有什么关系？我还不还都是我自己的事，凭什么要告诉你？”
其实她确实是有心瞒着苏锦纹，因为知道苏锦纹听说之后必然会不高兴，甚至故意毁掉那些东西不让她还。
但她当时确实没想到大姐会因此放下心中芥蒂，愿意主动拉她一把。
这对她而言是意外之喜，并非刻意瞒着二姐想独吞好处。
何况她明明也劝过她，哪怕是把还留下手里的那些还给大姐也好，起码让大姐知道她有这个诚心。
是二姐自己不肯把到手的好处还回来，不肯跟大姐服软，这才让大姐越来越讨厌她，说出永远不会帮她这种话。
现在倒好，她倒把这些全都怪到她头上？
姐妹俩谁也不肯相让，把在书房看书的苏常安也惊动了，匆匆赶来得知事情原委后自是劈头盖脸把苏锦纹骂了一通。