“昭。”
弘安帝喃喃地将这个字念了一遍, 道：“乾坤朗朗，日月昭昭。好名字。”
说完又转头打趣楚毅：“长乐这是从你的表字里取的字？”
楚毅的表字是子昭，苏锦瑶这次改的名字恰好也带个昭, 他便以为是从他的表字里定的。
楚毅听了赶忙摇头, 少见的在楚煊面前露出了些尴尬的神色。
“不是，是……是我偷了小姐的字。”
“岳母大人在世时候给小姐定了小字为昭, 只是还没等小姐及笄，她就过世了。但小姐后来还是坚持用了这个字, 并没有改。”
“当初陛下说我行走在外不好总是让人点名道姓的, 要有个表字才好, 让我自己想一个, 我……我就偷了小姐的字。”
他用苏锦瑶的小字当做自己的字，以此假装他们从未分开, 始终在一起，满足自己那虚幻的妄想。
当时冲动之下的举动，现在想想颇有些难为情, 仿佛玷污了这个字一般，只觉得自己不配。
弘安帝闻言朗声大笑：“这还没成亲呢, 就改口叫上岳母大人了？”
说到这个楚毅倒是理直气壮：“虽未成亲, 但秦夫人在我心中早已是我岳母。再说, 我这婚期不是都已经定下了？过几个月, 我就能迎娶小姐过门了。”
到时他就推倒横在将军府与茗芳苑之间的那堵墙, 在两个院子之间来去自如, 再也不必担心那扇门会随时锁上了。
弘安帝笑着摇头：“你啊, 就算成了亲，也要被长乐拿捏在手里，这辈子怕是都翻不了身了。”
“夫妻之间, 谈什么拿捏不拿捏？何况我本就是小姐的，有什么可拿捏的？”
楚毅压根不在意这些，他只想早日与秦昭成婚，名正言顺地陪在她身边，一辈子守着她，再也不跟她分开。
弘安帝对他的“不争气”已经习以为常，转身走到桌边，将一份早已写好的诏书递给了他。
“喏，先前答应长乐的，朕可没有食言。”
这是封秦昭为郡主的诏书，他在知道楚毅和秦昭定下婚期后便写好了。
楚毅拿到后迫不及待地看了一眼，代秦昭叩谢了圣恩，迫不及待地去茗芳苑告诉了秦昭这个喜讯。
………………
“听说了吗？长乐县主被封为郡主了！”
“听说了，这也升的太快了吧？朝中官员擢升尚要三年一考核，长乐县主……不，郡主这……这才多久？有半年吗？”
“上次还可以说是帮陛下找了个由头惩治了康家，合了陛下心意，这次又是为什么？”
“近来也没见长乐县主做什么啊。难不成是她跟楚将军快成亲了，陛下封了个郡主作为贺礼？那这贺礼也未免太贵重了吧？总不能以后但凡有个朝中重臣成亲，陛下就给他的妻子封个县主郡主的？以前可只有亲王或是公主的女儿才能封郡主。”
长乐郡主原是苏家的女儿，现在过继到了秦家。但不管是哪一家，祖上三代都跟这俩身份沾不着边啊。
这时旁边有人嗐了一声，道：“要说我，郡主这封号来的一点也不奇怪。你们忘了？楚将军姓什么？”
“楚啊。”
一旁有人接话，说完立刻想到了什么，面露恍然。
楚毅是弘安帝的结拜兄弟，连名字都是弘安帝亲自给起的。
这若换做是亲兄弟，那现在可不就是亲王吗？
但因他与弘安帝并没有什么血缘关系，弘安帝大概也不想祸起萧墙，来日生出些不必要的事端，所以对他虽恩宠有佳，但并未封王。
“你们想啊，封一个亲王，和封一个郡主，哪个划算？”
“那肯定是郡主啊！”
立刻有人接道。
楚毅本就手握实权，若再封王，必然成为弘安帝的心头大患。
但秦昭一介女子，别说封她个县主郡主，就是封她个公主也无甚大碍。
正好这女子是楚毅放在心尖尖上的人，给了她颜面，便也安抚了楚毅，于弘安帝而言和空手套白狼也没什么区别，无非是给个虚名，给几分体面罢了。
这么一说，众人便觉得这郡主之名来的理所当然，没什么奇怪了。
还有人不知从哪听到了些别的风声，在旁小声凑热闹。
“我倒是打听到个消息，就是不知真假。”
“什么消息？说来听听。”
立刻有好事者接道。
“我听人说，因为如今天下初定，前朝又接连出了几位败家子儿，所以国库不剩什么银子了，连陛下的内库都充了公，用以解燃眉之急。”
“楚将军无父无母，只有陛下这么一个结义兄弟。都说长兄如父，他成亲，陛下可不得帮着出一份彩礼？”
“但陛下穷啊，出不起银子，就给长乐县主升了个郡主，权当是抵了彩礼了。反正秦家有钱，也不稀罕什么金银珠宝的赏赐，倒是这封号正合了他们心意。”
这话引起众人一阵哄笑，有人不信，有人觉得有几分道理。
说笑间有人想起了苏家，不免唏嘘。
“苏家前些日子刚把长乐县主过继到秦家，转眼她就升了郡主，这会儿他们不知该怎么怄呢。”
有人点头，接道：“我实在是想不通，他们好端端地为何要把郡主过继出去？苏家这些年本就大不如前，好不容易沾着郡主的光能在京城有几分脸面，怎么就那么想不开，要把人推出去？”
众人你一言我一语，均是不解。
有人探出个脑袋，道：“怎么，你们都没听说吗？”
见他似乎知晓内情的样子，周围的人纷纷把视线投了过去。
“你知道些什么？快说快说。”
“倒也谈不上知晓，只是猜测，但确实是赶得太巧了，所以我是有几分相信的。”
那人在众人围观下不紧不慢地说道。
“先前苏大人拖着病体与苏夫人一同去茗芳苑的事，你们知道吧？”
“知道啊，当时大家都在猜测他到底有什么事非要自己去，不能把郡主叫到苏家去？后来谁也猜不出来，这事也就不了了之了。”
那人摇着头啧啧两声，故作高深：“这事和苏家小公子有关系。”
“苏大人病重后，苏家小公子忽然失踪，有人给苏家送了信，说是人在他们手里，要苏家拿出全部家产去换，且不许报官，不然就等着给苏小公子收尸。”
“苏大人只有这么一个儿子，万不敢让他有什么闪失，不敢报官又不敢真就这么把苏小公子的性命都赌在绑匪的良心上，便想求长乐郡主和楚将军帮忙。”
“但苏小公子是苏夫人所生，与郡主并不亲近。苏夫人那时又刚刚得罪了郡主，苏大人怕她不肯出手相助，就拖着病体，带着苏夫人一起去了茗芳苑，亲自相求。”
“谁知最后查来查去，发现那绑匪不是别人，正是苏夫人自己！”
听到这里，有人嗤了一声，质疑道：“怎么可能？她绑自己的孩子做什么？”
“就是，这不是胡说吗？”
“你们听我说完啊。”
那人道。
“原来这苏夫人一直惦记着苏大人前头那位原配的嫁妆，据说苏家如今的家业，绝大部分都是那秦氏带来的。”
“秦氏已故，但郡主尚在，依大楚律法，这些嫁妆都该归郡主所有。等到郡主成亲，就该给她带走了。”
“但郡主不在京城的那些年，苏家庶务都是由苏夫人打理的，那些嫁妆早被她侵吞了不知几何，一旦开始清点，就会让人发现她私吞秦氏嫁妆一事。若不想被人发现，就只有将那些东西再还回去。”
“可已经进了自己钱袋的东西，她怎么肯吐出来？所以便一再找郡主的麻烦，想拿捏住她，好让她即便将来知道嫁妆的事也不敢开口。”
“可惜大概是缺德事做多了，她一直没能得逞，反而跟郡主的关系闹得越来越僵，到了无法缓和的地步。”
“眼见着楚将军就要让人上门提亲了，她怕再拖下去东窗事发，便动起了歪心思，把自己的儿子送出了城，假装被人劫持了，让苏大人用苏家家产去换。”
“这样一来，那些嫁妆等于只是在她自己手里倒腾了一遍，神不知鬼不觉。等郡主成亲的时候，苏家什么都不剩，她自然也就什么都带不走。”
这些话听着很是不可思议，但众人顺着一想，竟觉得真是这么回事。
有人回忆一番，道：“说起来，那段时日确实从未见过苏家小公子，直至前些日子他才再次露面。”
“那后来呢？既然苏大人知晓了实情，怎么不见苏夫人受到什么惩罚，反而是长乐郡主被过继给了秦家？”
“这就要说起那魏氏之歹毒了！”
先前开口那人换了称呼，语气中颇有几分义愤填膺。
“事情败露之后，这魏氏非但不悔改，还以苏小公子的性命做要挟，让苏大人将长乐郡主过继给秦家。说是苏大人若不答应，她就带着苏小公子一起去死。”
“这法子虽狂悖，却也能达到她最初的目的。一旦郡主被过继了出去，就不再是苏家的女儿，秦氏的嫁妆自然也就与她无关了。”
“苏大人虽知道了实情，奈何儿子在她手里，他也无法。不舍得郡主就要失去儿子，想保住儿子就要舍了郡主。”
“他若年轻个几岁，身子好些，兴许还会为了郡主放弃苏小公子，大不了以后再生一个。”
“但他那身子你们也瞧见了，这辈子是不可能再有孩子了。苏小公子虽不成器，但到底是他唯一的儿子。若没了这个儿子，苏家从此不就绝了后？”
“他被逼无奈，只得答应了魏氏的要求，急急忙忙给秦家去了信，让他们来人，要将郡主过继给他们。”
“秦家本就不满他这些年纵容魏氏欺辱郡主，听闻此次郡主受了这样的委屈，更是寒了心。当即就派了人过来，二话没说就把郡主记到了自家名下，这才有了如今的局面。”
这一番跌宕起伏，听的人心里也跟着起起落落，到最后不免对魏氏生出嫌恶之情，恨不能当面唾她一口。
这些流言蜚语自然也传进了苏家，魏氏听闻后破口大骂：“那贱人还要辱我名声到几时？明明是她自己想改姓，明明是她绑走了我的盛炘！”
但现在说这些也没有用，京城风向早已在秦昭的掌控中。
秦昭所说的桩桩件件都能跟她所做的事对的上，她想要反过来质疑秦昭却没有任何根据。
说秦昭自己好端端的非要过继到秦家去？谁信？
说秦昭才是绑走她儿子的幕后黑手，她图什么？
魏氏当年勾.引苏常安，做下了与人通奸生子的丑事，自是不敢让人知晓，也就不敢把事情捅出去，说明秦昭与苏家之间的种种旧怨。
她不敢说，就只能任由秦昭编排，解释不清。
苏常安半卧在塌上，听着她的怒骂，一声不吭。
一场重病抽干了他的精气神，四十来岁便露出了一副行将就木的模样。
魏氏犹自在旁叨叨，说要把那些账册拿出去让大家看看，究竟是谁在撒谎。
她当初确实侵吞了秦氏一部分嫁妆，但并未记到自己名下，而是都记在了苏家账上。
秦昭刚回京时，为了不搬回苏家住，用这件事来威胁，让他们不敢强行命她搬回苏家。
当时在“侵吞亡妻嫁妆”和“长女多年来仍在尽孝”之间，苏常安选择了后者，全了秦昭“孝顺”的名声，以掩盖魏氏侵吞嫁妆的事实。
那些被魏氏侵吞的嫁妆成了秦昭主动孝顺苏家的，账面上也就不再存在魏氏“私挪”一说。
如今秦昭散布谣言，说她侵吞了苏家大半家产，只要将这些账册公之于众，就能知道她说的是假话！
病榻上的苏常安听到这终于有了反应，干涩的唇间挤出一丝沙哑的笑。
“秦家能神不知鬼不觉地将你那些年的账册全都誊抄一份，你以为他们就不能再做份假账，证明你确实私吞了婉嫣的嫁妆？”
魏氏一怔，旋即掀翻了一旁的小几。
“这京城是她的吗？她想做什么就做什么？还有没有王法了？”
她说着起身，大步向外走去，让人套了马车直奔茗芳苑。
苏常安看着她消失在门口，视线转向窗外。
浓夏如酒，热烫的阳光洒落在院中，却照不进他这昏暗的角落。
他在阴影中唇角翕动，喃喃开口：“我早说过，她不会这么轻易就收手的……”
………………
魏氏怒气冲冲地来到茗芳苑，本以为要费一番功夫才能闯进去，但出乎意料，秦昭并没有让人拦她。
她一路顺顺利利地抵达了正院，也不废话，直接道：“外面那些说我侵吞秦氏嫁妆的流言，是不是你散布出去的？”
秦昭正伸着手任由心血来潮的秋兰给她染着蔻丹，闻言头也没抬。
“怎么就是流言？这不是事实吗？”
魏氏气得柳眉倒竖：“我何时侵吞过秦氏那么多嫁妆？当初挪用的那些你不也说算是孝敬苏家的？怎么？现在后悔了，还想拿回去不成？”
秦昭没言语，只是抬了抬那只已经被裹好了指甲的手。
拂柳会意，立刻捧了一本账册上来，递到魏氏面前：“魏夫人请过目。”
魏氏瞪了秦昭一眼，拿起那账册看了看，看过后大惊失色。
只见那账册上记录着她六年前私挪秦氏嫁妆的明细，每一笔的数目都大的惊人。
她确定自己没做过这件事，也没记过这种账册，但上面的印鉴和签名却的的确确是她的，连她自己都分不出那字迹有何差别。
她将那账册撕得稀碎，口中喊着：“假的！这是假的！”
秦昭轻笑，道：“我这里还有很多，你随意撕。”
魏氏咬牙，呼吸都因那以假乱真的账册粗重了几分，恨声道：“你当初明明说过，只要把你过继到秦家，让你改了姓，你就不再为难我们。现在为何出尔反尔？”
秦昭眉梢微挑，有些诧异的样子：“我何时说过这样的话？”
她分明说的是“只要她一日姓苏，就让苏家永无宁日”，可从未说过等她改了姓，就这么轻易放过苏家。
苏常安和魏氏背着她娘婚内通奸，接连生下两个孩子，之后更是害死了她娘，还在她娘过世后把主意打到她身上，想用她的命给苏家铺路，给他们的另外几个孩子铺路。
苏家这些年上上下下的嚼用，大手大脚挥霍的银钱，也大多都是她娘的嫁妆。
就连如今苏家的那些家业，也是她娘在世时一手置办的，苏常安从未出过半分力！
现在她离开了苏家，改姓了秦，就可以轻飘飘地将这一切一笔勾销，假装什么都没发生过？
天下哪有这样的好事！
魏氏如今连她的继母都不算，已经彻底拿捏不住她，只能咬牙问：“你究竟还想怎么样？”
“简单。”
苏锦瑶笑的像当初让他们将她过继给秦家时一般，轻松自在，运筹帷幄，说出的话却仍旧那般令人恼恨。
“我要你们滚出京城，永远别再出现在我面前。”