施应玄与张绗青又在红棘城待了三日。
这三日里，萧缇桢每天正午都会来看他们一眼，确保他们没再毒发，还会给他们带来一些吃食。
有时是麦饭、黍饼，有时是包子糕点，有时是糖葫芦或是小糖人。
施应玄一开始并不肯吃，最后还是萧缇桢自己先主动吃了一个，她才试探性地放入口中咀嚼了两下。
好像……不是苦的。
试药多年的味觉早已麻木，入口良久，她才觉出了一丝别样的味道来。
萧缇桢说包子是咸的，糕点是甜的，买的那个糖葫芦有点酸，黍饼有点干巴巴的。
她一点点地吃，一点点地尝，说不出心中是什么感觉。
第四日的时候，连静观又从外面带回来一个男孩，叫做江珵，说也是从一个魔修手中救出来的，父母身死，无家可归，要与他们一起回山，暂时与施、张二人安置在一起。
那男孩看着年岁比他们小一些，眼睛很大，很亮，怯生生的看向施、张二人，眼里是同样压抑许久的焦虑和恐惧。
见到差不多年岁的孩童，他一直紧绷的状态终于松懈了一些，下意识地远离了那些大人，主动向他们靠近过来。
施、张二人没说什么，他们对孩子没那么大的戒心，但也没有主动示好的意思。
这天傍晚的时候，萧缇桢又为他们送了来几身干净的衣服，让连静观带两个男孩另寻个地方换衣，然而就在连静观要把张绗青带走的时候，身边的施应玄却瞬间甩开了她的手，向前两步，伸手抱住了同样急迫地朝自己跑来的张绗青。
萧缇桢抬手以示安抚，道：“只是换个衣服，不是把你们俩分开。”
施应玄摇摇头，说：“不要。”
萧缇桢有些头疼，问：“那你以前衣服脏了怎么办呢？”这几个小孩虽然不算太干净，但身上的衣服也不像是穿了许久的。
施应玄说：“那个人一挥手就干净了。”
萧缇桢反应过来，那应该是辟尘诀之类的术法。
这术法只是基础的九诀之一，不费什么灵力，想来那个魔修也并未吝惜。
她只好收回衣服，想了想，对施应玄问道：“那个魔修，对你们好吗？”
这话是废话，那人既拿这些无辜的凡人试药，又怎么可能对他们好，可眼前的两个孩童竟都犹豫了，不说好也不说坏。
直到张绗青开口道：“还好。”
还好？还好是怎么好？
施应玄说：“比以前好。”
萧缇桢放柔声音，说：“……可以和我说说吗？”
施应玄抓紧张绗青的手臂，说：“有时候会给我们吃的，会给我们……弄干净，不会打我们……”
萧缇桢面露不忍，难以想象他们先前竟然过着更加悲惨的日子，顿了顿才说：“那他用你们做什么？”
施应玄道：“……就是吃药。”
有时候是一个人吃几种药，有时候是几个人吃一种药，有些药吃完没什么反应，有些药吃完全身都很痛。
没吃药的时候也试过逃跑，但没有一次成功，吃了药痛不欲生，却不敢喊叫，怕吵醒别的小孩挨揍，她和张绗青的手臂上一度都是对方咬出来的牙印。
萧缇桢吐出一口气，眼里竟隐隐有些水光，道：“你们俩……是一起被带到这里的吗？”
“不是，”施应玄说：“是在这里遇到的。”
说到过去，她的脑子里也没剩多少，四五岁之前的记忆早就模糊不堪，唯一能记得的只有一个下大雪的冬天，有一个人匆匆地把自己扔在了雪地里，深一脚浅一脚地离开了。
这些年不管她多么努力回想，至始至终能想起的只有一个风雪中灰扑扑的背影。
有时候她也在想，那个背影到底属于谁？是她的母亲？父亲？还是师父？长辈？他们到底为了什么要抛弃她。
这么多年了，她都没想出一个所以然来。
施应玄抿了抿唇，继续说：“快冻死的时候，被一只妖修发现了。”
那是一只巨大的白猫，蓝汪汪的圆瞳，尖尖的耳朵，远远望去几乎与洁白的雪地融为一体，脚步无声地绕着她走了一圈，似乎在确认她到底是否还活着。
她冻到僵硬的身躯最后在白猫柔软的肚皮底下回了暖。
第二天那只猫给她找了点吃的，是一些灵智未开的野兔野鸡，思索半晌，甚至还用利爪为她剥开了皮。
在那段时间里，她第一次彻底又直观地认识了这个世界——盘踞在大树上的蟒蛇，从街道上飞奔而过的白狐狸，一挥手能引火生水的男人女人，叫不出名字的符箓、丹药、阵法，术法……同时也发现了自己在此处实在弱小的有些与众不同。
她和那只白猫无声地相处了一段时间，直到有一日，它将施应玄送到了一个人修手里。
那个人修是个好人，施应玄并不否认，她虽然不大管她，但也像萧缇桢一样给了她吃食和衣物，有时还会让她帮忙整理书籍——一面巨大的好似无边无际的书墙，可惜里面的字她一个都看不懂。
那个人修有一日没一日的看顾了她两年，直到七岁上的时候，她被以三张符箓的价格卖给了另外一个人修。
她那时几乎不可置信，卑微地跪在尘土里哭求，说自己会听话，会少吃一点，可惜最后还是没换来对方的心软。
她看看那符箓，再看看她，纠结地估量着二者的价值，最后叹了口气，说：“抱歉，我真的需要这些。”
然后头也不回的离去，再一次给她留下了一个背影。
至于对第二个人修……她的记忆便单薄了很多，因为他买了她似乎就是为了打骂她，为了在一个凡人幼女身上寻找自己的优越感，那几个月她浑身都是伤，但好歹没被弄死。
直到第二年冬天，她又一次到了一个新地方。
这一次才是真正噩梦般的开始。
张绗青就是她被那个魔修带走后没两天遇到的，彼时她被喂了药关在一个狭小的屋子里，屋门开阖的时候另一个身影也被丢了进来。
她和张绗青被喂了同一种药，关在一起。
那药很苦，很痛，浑身像是被烧透了，两个人都蜷缩在角落里瑟瑟发抖，很快又趴在地上作呕。
他们没吃什么，自然也吐不出来什么，不过再恢复点力气的时候，就感觉到一种难言的焦渴，黑暗中的两双眼睛对视，都像是要把对方拆吃入腹。
不知是谁先向谁靠近，总之在施应玄还没反应过来的时候，他们就互相咬住了对方的血肉，用力到像是要把那块肉撕咬下来，伴随着疼痛而来的是充满腥气的鲜血，施应玄喝了一口，随即力竭地倒在地上。
那个魔修把他们放出来，若有所思地说道，此毒效力不大，凡人之血也可解之。
自此，他们就在这里相依为命般活下去。
一开始，此地只有她和张绗青两个人，后来小孩越来越多，死的人也越来越多，有时候睁开眼睛，昨日还和你说话的人今晨就会一脸青白地躺在身侧。
他们有时候也会庆幸自己又多活了一天，但不可否认的是，死，也是他们那时候最渴求的东西。
……
萧缇桢没再让他们换衣服，为他们一人施了一个辟尘诀。
脏污的衣服又重新变干净，肌肤也纤尘不染，但施应玄仍旧感觉怪怪的——即便经历过很多次，她都难以适应这种术法，感觉自己不像是个人，更像是一块木头。
三个人的头发也被散开，理顺，弄尽，萧缇桢忍着泪意，一个个用发带为他们重新束好，尔后仔细地捧着他们有些瘦弱的脸，笑着说：“……会好起来的。”
是吗？
真的会好起来的吗？
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第五日的时候，平衔云等人结束了红棘城的余下琐碎的事情，要将他们带离此地。
萧缇桢带着三人走出门，向他们介绍另一个身着法袍的青年，道：“这位是我师兄，平衔云，我们都是寰中息府凝山道君座下的弟子。”
萧缇桢只是循例介绍，本以为三人依旧不会说什么，却没想到施应玄张了张嘴巴，居然主动开口唤了一声：“平师兄。”
萧祯缇眼睛一亮，露出一个柔和的笑容。
平衔云也笑了，点了点头说：“走吧。”
他们顺着红棘城的街道走出去，除了被摧毁的那个洞府，其余的地方仍旧是原来的样子，丝毫未受影响，待一步步走出了城门，施应玄便看到了一艘像船一样的东西。
萧祯缇在一边给她解释，说那叫飞云鸢，可以在山间云中随意穿梭，此去的是一个叫落霞山的地方，他们会在那里修行生活。
……在云中穿梭？会到天上吗？那不是跑不掉了？
施应玄心口瞬间鼓噪起来，从城门口到踏上船的那几步路她走得神思不瞩，紧紧地抓着张绗青的手，心里愈加迷茫。
“怎么不走了？”
看着突然停住脚步的两人，萧祯缇开口询问了一句，和不远处的连静观对视了一眼。
连静观轻轻摇了摇头，站在原地没有说话。
整个前进的队伍都随着两人的止步而缓和了下来，可是却没有人开口催促，只耐心地站在原地等着他们。
施应玄抬头看着那些大人，小小的后退了一步。
张绗青与她并肩，并无犹豫，但江珵却呆呆地站在原地，看看施应玄二人，又看看萧缇桢等人，张了张着嘴巴，满脸茫然。
气氛像是凝滞了一样，能听见的只有风吹过树叶的沙沙声。
不知过了多久，萧缇桢才听见施应玄轻声问了一句：“你们真的是来救我们的吗？”
那一瞬间，她心中的酸涩几乎无以复加，恨不得将她抱在怀中好好安慰，下一息，平衔云坚定又温和的声音响起：“对，我们真的是来救你们的。”
他撩了撩法袍，蹲下来与施应玄平视，从怀中拿出了几样东西放在面前的地上，道：“别怕，我们不会强行把你们带走，这是银钱、路引、地图——如若你们真的不想随我们离开，现在就可以去往凡间，你们还小，如果愿意，我也可以先为你们寻找人家照顾。”
施应玄沉默了，她看了看地上的那些东西，又看了看眼前这些人或是关切或是温和的脸，不知道在想些什么，眼神绕了一圈，最后又落到了平衔云身上，突然道：“你的……剑，可以给我看看吗？”
平衔云眼里流露出一丝诧异，但很快反应了过来，将腰间的佩剑解下来以气相托递过去，说：“这是我的本命剑，唯有我或是亲近之人才能拔出。”
施应玄嗯了一声，伸手握住那浮在半空中的剑柄。
那剑很重，施应玄拿着有些费力，剑鞘呈偏淡的青色，远远望去宛若一支翠竹，鞘口和护环处则刻着异常繁复的铭文，轻轻拂过时会渐次浮现出阵法的异光。
……破开那扇门的，就是这道异光。
施应玄问：“它叫什么名字？”
平衔云道：“浮翠。”
施应玄没有看很久，只抱着端详了一阵便双掌平端将其交还了回去，平衔云也并未试图靠近，依旧以气相托将佩剑收回身侧。
虽则只是一个孩童，但此时此刻，并没有人试图左右她的选择。
施应玄握了握拳，侧头看向张绗青，没头没尾地说了一句：“兴许还没到那种地步。”
可张绗青知晓她在说什么，笑了笑，说：“那我们再试试。”
萧缇桢知晓他们应该是做出决定了，勉强松了口气，又对着江珵问道：“你呢？”
江珵虽则年纪比施、张二人小些，却也不似同龄的稚童懵懂，也有着一套自己的生存之道，经过短短两天的相处，施应玄能看出他也是犹豫、恐惧的，只是前无去路，后无归途，他也难以择定，只得随波逐流。
可见施应玄叫停了众人，又重新做好了抉择，他显然也再次犹豫了，看着平衔云面前的那几样东西，嗫喏道：“我想回村里……”
他是随父母一起被抓到红棘城的，父母在反抗之时被魔修打死在他眼前。
什么修行、阵法、符箓、药剂……这些东西对他来说并非吸引，只是一个又一个更迭的噩梦。
虽然他声音小到几不可察，但平衔云等人自是听见了，温和地点了点头，说：“我派人送你回村，定然为你寻一户妥善人家。”
想了想，他又道：“每月初十，会有人来为你肃清体内魔毒，也是适时照看你，你不要担心。”
江珵点了点头，那双大大的眼睛也亮了起来，露出一个腼腆的笑容，说：“好。”
作者有话要说：第一次见面就喝了对方的血，刺激。