楔
今年汴梁的元宵节皇帝陛下开了金明池让百姓游赏，自御街沿着金明池，所有沿街店铺都为了吸引客人，挂出精心制备的灯笼，整个汴梁灯火通明，欢歌之声天明不休。
自从官家下令开设交子务，由朝廷发行交子，财货比之历朝通常方便了起来，各地商人，游子云集汴梁，这元宵节也是一年比一年热闹。
今年更加热闹，有各地来的戏班、杂耍，沿街表演，或歌或舞，有西域来的外国耍子，还有各州各府的戏班、舞姬，伴随着漫天烟花，灯火旖旎变幻的景色中，整个汴梁繁华无比。
元宵佳节，普天同庆之时，身为城卫的蔺君之却不得歇息，他在元宵节请了班，现在得在城中巡逻。
元宵时节的汴梁，有两个世界，一边华灯初上，欢歌笑语，声声都是盛世繁华，一边又是因为离家游玩，或是依例休沐而无人的各处，这种时候，往往是盗匪猖獗，官府人手不足之时。
每到这时候，轮值的城卫工作都很是辛苦。
像蔺君之这种愿意主动轮值的城卫可不多。
“淡香胭脂，元宵灯下珠花摇，轻声暖语寄心扉。随风祈愿灯影摇，熟知雨凄烛泪干。周公客，周公客，只恨能饮一杯无。抱剑补屋檐，兄弟饮苦酒，须知京华雕栏处，一枚铜钱愁煞人。”蔺君之刚在御街吃了碗汤圆，就握紧佩刀一边走，一边唱辞，好给自己壮胆。
今夜元宵实在热闹，本应一起巡逻的兄弟，个个都说，这等佳节，错过就不知道要等到什么时候，何必为了几枚铜钱，辜负韶华时光，于是全都偷懒耍滑而去，徒留蔺君之一人。
春寒未过，一阵风，带来阵阵寒气，在这空旷的巷弄中，吹得蔺君之有种透骨之寒。他现在巡视的这一片，正是交子务所在。
但凡这些重要之地，每逢佳节，也不会减少守卫人手，本应是最安全的地方，但蔺君之却越走，心中越是发毛。
若是以往，他走到交子务门前，都会看到至少四个禁军守在门前，各处设有巡逻值守之人，蔺君之每走十步就能见到一人值守，虽说肃杀，但都是人，并不会有这种寂静空旷，甚至阴气森森之感。
蔺君之举起灯笼四下张望，却不见一个值守之人。
该不会是交子务出什么岔子了吧？蔺君之将朴刀横于胸前，全神戒备。
突然！一阵阴森风声吹来，地面竟吹来一张张白纸，蔺君之心底发毛，捡起一张，却发现，这哪儿是什么白纸，而是拓印了一半的交子！凑近灯笼再看那纸，只见每一张都沾了血迹！
蔺君之大惊，急忙拿出腰间的铜锣，正要敲下，他的身体竟然拔地而起！蔺君之在半空中，扯着什么，双脚扑腾……
正文
大宋太平兴国九年，春二月。
柳素鳞坐在司直的大堂上，随手翻看刚送上来的卷宗，写的是半月前的元宵节，有个叫蔺君之的城卫被同住的捕快金市东杀害在家。
鉴于行凶者身为朝廷差役，知法犯法，罪加一等，而死者亦是都监司的城卫，身负公职，又是罪加一等。因此文书的结论是，应判死罪。
柳素鳞揉了揉太阳穴，他冠礼刚结束，就被从临安召回汴梁，受命担任大理寺司直，本以为只要按部就班干活领俸禄就成，谁知来了才知道，之前的司直，惹恼了官家，被治重罪，司直的官品也被官家一怒之下，降为八品。
对柳素鳞来说，八品小官倒没什么，只是麻烦的在于，司直官衔降为八品后，大理寺上下本着落水的官衔不如狗，能踩一脚是一脚的原则，只要出了麻烦，第一个被推出去挨刀的就是司直，以至于连续数位司直上任不过一月，就获罪罢官，现在这个位置悬空三月，无一人愿接、敢接。
他这是被老家伙们摆了一道，被当成新的冤种，接下这最烫手的山芋，将来生死看命了啊。
这些老东西们的意图，甚至明显到三法司的一个总捕头都看明白了。
这不，柳素鳞刚上任第一天，他按时至司直大堂，却发现这里积尘积垢，两个杂役都不想沾上司直大堂的晦气，打扫都不愿。柳素鳞只好自己动手，拿来洒扫之物，自行清扫。
期间各种小声议论不绝于耳，都在猜测，大理寺该不会又遇上了麻烦，而他会不会就是吏部找来的新冤种。
柳素鳞倒也不会把这些议论放在心上，反正来日方长，他既然接下这个位置，遇到任何麻烦见招拆招就是。
本以为累了一上午，打扫完司直大堂，柳素鳞中午吃饱睡足，将自己拾掇一番，再去拜见大理寺卿。结果却是，他刚下扫帚，一个叫何连兴的，号称自己是三法司总捕头，带了十二个五大三粗的跟班，气势汹汹杀将过来，一挥手就砸下那份捕快杀城卫的卷宗，让他赶快判案。
柳素鳞刚到大理寺，案情不了解，凶手也没审，怎么就判案了？
只见何连兴脸上挂着老谋深算的笑容，为了催促柳素鳞断案，不惜胡说八道：“柳大人，大理寺司直可不好当，金市东的案子你判了，若是上面找出什么问题，怪罪下来，那也是上一位司直的不是，跟您有什么关系？”
柳素鳞翻了白眼，并不想搭话，什么叫没关系，案子是半月前元宵节发生的，而上一任司直是三个月前罢官的。怎么都不可能赖到上任身上。
何况柳素鳞盯着这份案卷，一共写了二百九十九页，还差一页凑够三百，依照大宋的惯例，达到三百页就是重案，他一个小司直就不够看了。拿捏这么准，这是故意冲着他来的？