曹广弼的船上，左边是石康，右边是邓肃。
“二将军！七将军到底是什么意思！”石康道：“津门和永宁的兵马已经集结完毕，但他就是迟迟不委派主帅。难道他就不怕贻误了军机么？”
邓肃道：“我看七将军的意思，似乎不大希望二将军接掌兵权。”
曹广弼阻止了他们继续说下去：“对于应麒，不要做莫须有的猜测。”
石康道：“好，撇开主帅委派的事情不说，就说这些天来，二将军派人前去问讯也好几回了，他也不上船来与二将军商议——这就罢了，可连传话的人也不派一个来，这也太说不过去了吧？”
邓肃也道：“不错。虽说七将军这段时间很忙，但说连来见二将军的时间也抽不出来，那也太……”他话还没说完，便听舱门扣动，邓肃停下来问：“什么事？”
“七将军来了。”
曹广弼大喜，分别看了石康与邓肃一眼，说道：“快请！”
便听橐橐声响，杨应麒推门走了进来，见邓肃石康都在也不以为意，在曹广弼旁边坐下，叫了声：“二哥。”
这艘船虽大，但船舱也终究也不能像陆地上的房屋那样宽阔。这个船舱左边是一张胡床，胡床上摆着一张木几，曹广弼和杨应麒分别坐在木几两旁；胡床之外还有二三尺的空间，坐着两人还好，旁边再站着两个身形挺拔的邓肃石康便显得有些局促了。
邓、石对望一眼，邓肃道：“二将军、七将军，我们且先告退。”见曹广弼点头后便先后退出。
曹广弼见杨应麒神色憔悴，说道：“这些日子很累吧？”
杨应麒道：“何止是累！简直快把我掏空了！”
曹广弼道：“北边战况如何？”
杨应麒道：“辽口可以守得住，但看宗望的动态，似乎有打算绕过辽口南下。”
曹广弼点头道：“永宁不足凭恃，津门其实也不好守，不过这里丘陵层叠，在这里耗我们还是占着些地利。”
杨应麒叫道：“在这里耗？嘿！那我们这十年来的建设便全完了。”
曹广弼问道：“那你的意思是……”
“到北边去打。”杨应麒道：“二哥，你能把宗望逼往北边去么？”
曹广弼问道：“你集结了多少兵马了？”
杨应麒道：“上十二村八千人早在北边和他们周旋，此外我又在永宁、津门征集后备、武勇共两万三千五百人，都可以一战。永宁还有七万农夫可以组织起来料理后勤。”
曹广弼沉吟道：“那就有三万战士了……难！在这片地面上，我得在主力军比宗望多上半倍的情况下才有把握逼退他。”
杨应麒一听眉头结成一团，良久才叹道：“那样的话，就只好跟他们和谈了。”
曹广弼神色凝重，虽然他也知道汉部如果不想和宗望拼个两败俱伤，那和谈便是唯一的出路。可对方会提出什么样的和谈条件呢？这一点他很担心。不过眼下事态还没发展到这一步，所以他便按下不提，问道：“老五那边怎么样？”
杨应麒道：“五哥的主力已经离开东津，此外我又破了许多财物，怂恿东海女真、长白山部等到拉林河为乱——但这些人我们现在仅能威利交加地笼络他们，却还未能将他们完全纳入军事指挥当中，所以只能当作是对完颜部的一个牵制。”
曹广弼道：“但这样一来，如果完颜部真要不顾一切下津门的话，他们也得冒整个金国分崩覆灭的危险。”
“不错。我要的就是这个局面！”杨应麒道：“吴乞买想让我们和宗望打个两败俱伤，可我就是要让他知道，如果他一意孤行，事情闹大了他也别想独善其身——也只有这样，和谈才有可能进行。”
曹广弼目光闪烁，问道：“你准备怎么谈？”
“第一条，当然是停战。”杨应麒道：“女真人在辽口也已经打得快受不了了。我们的损失大，但他们的损失更大！我们损失的都是看得见的东西，比如土地，比如村落，比如钱财！而他们除了损兵折将以外，还付出了不败神话破灭的代价！”
辽口不大，城内守军也较金军为少，但金军不但打不下来，还在攻城期间造成惨重的伤亡——这种失利是金军上下所不能忍受的！宗望、宗翰和挞懒之所以没有迅速改变先下辽口的策略，其中一个原因就是不愿意成就辽口无法攻克的神话，他们担心绕开辽口会让金军的士气大受打击！同时，辽口出乎他们意料的坚韧又抬高了他们心中对津门城防的估计，在辽口城下失利的情况下，甚至连宗望自己也没有攻克津门的十足把握了。
曹广弼道：“除了停战之外呢？”
“当然是接回大哥！”杨应麒道：“只要他们答应了这两条，其它什么都可以谈！”
曹广弼脸色甚是深沉，问道：“他们要我们从金侵宋，你也准备答应么？你可别忘了，大哥就是因为拒绝侵宋才被他们坑害的。如果你答应了这一条，那大哥的努力不是白费了？这场仗不是白打了？”
“这……”杨应麒叹了一声，问道：“那二哥你的意思呢？”
曹广弼断然道：“与其从金侵宋，不如联宋抗金！如今宗翰东来，平州空虚。我们大可派出使者，要求大宋兵逼大同，那样宗翰必然回去；再怂恿常胜军攻击榆关；加上老五在拉林河的活动，足以令女真四面受敌。那样的话……”
“那样的话，大哥就死定了！”杨应麒站了起来，说道：“现在我们活动的范围虽大，抵抗得也激烈，但从战略层面看来，还克制在防守反击的范畴内！但如果把大宋也扯进来，那便不再是防守反击，而是再也没法停下来的全面反攻了！这一区别虽然微妙，但二哥你不该不知道！汉部一旦全面进攻，那就意味着我们已经完全不把大哥的死活放在心上了！二哥，难道……难道你真希望事情变成这样吗？”
曹广弼叹息道：“我也想过也许会这样，但……但不这样做的话，我们在战场上就会显得很被动。”
“但如果这样做的话，那汉部就会继续分裂！”杨应麒高声道：“二哥！大嫂可不是傻子！这次六哥忽然反戈，已经让我们的士气大受打击，但汉部没有垮，为什么？因为萧字旗毕竟是边兵，对整个汉部来说少了他犹如断了一臂，但对我们的主力军事系统来说，没了萧字旗后汉部的组织结构反而显得更加纯粹，汉部的意志也更容易统一！可我们要是为了胜利把大哥也出卖了，那……那时候大嫂一翻脸，我们还靠什么样的名义去号令四哥、五哥？我们还靠什么样的名义去团结汉部的非宋籍部民？分裂一旦开始，那便止也止不住！如今大哥不在，津门中枢的权威已经大受打击了。现在我们还没出现内斗，那是因为大敌压境，不团结起来大家就一起完了！可如果我们完全抛弃了大哥，那汉部会是什么局面连我都不敢想象！”
“你的话也有道理。”曹广弼道：“但是汉部和完颜部的关系已经恶化到这个程度，如果汉部大军随金军南下，你认为他们还会守诺不对辽南捅刀子么？”
“我不会相信他们的诺言！以前不相信，以后更不相信！”杨应麒道：“我要的，一定得是保障！”
“什么保障？”
“平衡！”杨应麒道：“辽阳府一带的军事平衡！吴乞买如果不能给我们这个保证，那他无论作出什么样的承诺也没有意义！”
“你要吴乞买减轻对辽南的压力？”曹广弼道：“可是你又如何让他信任汉部不会北进呢？”
杨应麒道：“这一点，我暂时还没有想到。但这已经是我们谈判的底线！如果完颜部不能作出这样的保证，那这仗，就只有继续打下去了。”