当杨应麒对大宋威权扬起铲子的同时，金人在汴梁城外也扬起了铲子，不过他们挖的不是大宋的国基，而是赵家的坟墓！大凡种师道兵力不能控制的地方无不惨遭屠戮掳掠，至于历代后妃、王子、公主的坟墓更是被挖掘殆尽，金银取之，棺材曝之，艳尸奸之！
城内军民学生听说女真人干出这等令人发指的恶行无不愤恨揪心。折彦冲在军中闻说此事大怒，派安塔海谴责宗望治下不严；杨应麒在津门听说此事，更是直接上书吴乞买，弹劾东路军纵恶行凶，又移书宗望，希望他能严惩肇事兵将。折彦冲的谴责和杨应麒的要求宗望根本就不理会，所以惩戒兵将、整肃军纪的事情后来自然都不了了之，但这件事在整个文明世界造成的影响却还在持续，无论是汴梁还是津门，无论是市民、兵将还是学子对金兵的怒火都在持续上升。赵桓虽然胆小如鼠，但年轻人毕竟还有几分血性，听说自己亲人坟墓尽遭也忍不住愤恨起来。这个时候宋金形势已变，他对于军情的判断竟忽然发生了一百八十度的大转变！
对于国家大事、军情政务，领袖过份乐观和过份悲观都可能产生灾难，偏偏没有政治头脑的人又常常会集两者于一身，赵桓父子以及他们身边的人就是这样。
在种师道进城之前，赵桓对金兵怕得要命，但种师道一进城，加上发生了几起看来有利的事件后，赵桓的情绪又忽然从低谷爬到高峰，而他身边的一些人也觉得应该趁机表明自己的勇敢而向赵桓建言主战——这些人不但主战，而且主攻！
之前由于李邦彦等大唱衰歌的人太多，所以无论是李纲还是种师道为了抵消这种消极舆论，在言语中都不免偏向于豪迈乐观。赵桓本来就不是一个有理性判断力的人，再加上日夜处在这种言语的包围之中，竟也渐渐认为金兵可一战而破。
但是作为军方领袖的种师道对整个战局还是有较为清醒的认识的：金兵的优势是能战，劣势则是孤军深入宋境，纵然战场上可以获得胜利，胜利之后却没有足够的力量来征服，甚至对能否全身而退也有隐忧。种师道认为就长远的国防布局来说，中山、太原、真定三镇绝不可弃；而就眼下双方的军力优劣来讲宋军大而臃肿，金军小而坚硬，在汴梁城下决战并非万全之策。所以，种师道的战略规划是：先坚守和议拖延金兵，待得能与金人一战的陕西兵将大集，再重兵环绕，让金人不敢四出劫掠，磨得金兵粮尽北归，再以骑兵尾随，等金兵到了中山、真定城下，那时前有坚城，后有重兵，金军腹背受敌，再放手一战，宋军得胜的机会就大得多了。
这是一个非常稳妥的用兵方略，也很符合种师道一贯以来的稳重性格，不过却不对赵桓的胃口，甚至李纲也认为太过保守。在战守和投降的选择上，都主张战守的李纲和种师道是属于同一战线的，但在如何战守这件事情上，李纲与种师道却有急缓之别。李纲看到的是双方兵力的数目：宋军超过二十万、金兵只有六万，在兵力上居于绝对优势。所以他主张以更加迅疾的手段击破金兵。
李纲风骨甚佳，但他对用兵的建议种师道听了后却不免觉得这个李右丞是在书生谈兵。不过和上次伐燕一事一样，种师道对于自己的战略主张并没有坚持到底，而是尽量退让、尽量调和，最后他希望总攻的时间至少推迟到十天之后，那时熙河姚古、秦凤种师中等大宋最能打的陕西兵将应该就能赶到，合力进攻，胜算较大。
赵桓为人急躁，这时又忽然信心爆棚，对种师道如此保守也感不满，但在种师道的坚持下还是勉强答应。
朝议散后，宋军的主要将领之一姚平仲心道：“此次救汴，种家已立了大功！若是按种师道的策略等西兵大集再进攻，那时便是胜了，头功仍然得归种家！”大宋名将世家当中，姚氏与种氏齐名，姚平仲不愿功劳独归种氏，竟绕过种师道来见李纲，表示勤王之军远来，均求速战速决，迟恐生变，又献上夜劫金营、生擒宗望之计。这计策正对李纲的胃口，赵桓也认为种师道太过谨慎，加上有意平衡种、姚两家的势力，以防种氏一家独大，因此竟依了姚平仲的建议下，一日之内连发五道命令催种师道速战！
种洌见如此形势，劝道：“叔叔，眼下人心思战，天子令下，不可推脱。之前叔叔入京，京城中人迎叔叔如赤子之望父母。但这几日叔叔迟迟不肯开战，京城内外便都传您怯战了！要知道逗挠大罪一犯，不但朝廷怪罪，就是国人百姓也要讥讽我们胆怯无能！”
种师道沉着脸道：“人心思战？这些思战的人有多少上过战场的？朝廷怪罪也罢，百姓讥讽也罢，总不成明知道不能战却贸然进兵吧？姚平仲黄口孺子，李伯纪纸上谈兵，他们糊涂，难道我也要跟着糊涂么？”竟然拒不领命。
赵桓大怒，下命李纲将原属种师道统属的城外军马割给了姚平仲节制，从此本来就不集中的军队统帅权就更加分散了。
正月二十七日赵桓、李纲、姚平仲等三人定下夜袭大计，二十八日凌晨林翼就收到了消息，摸黑来见曹广弼道：“二将军，听说姚平仲要夜袭牟驼冈，你看成算如何？”
曹广弼大惊道：“宋军要夜袭牟驼冈？这等密事，你怎么知道的？”
林翼道：“宫中的太监传出来的。”
曹广弼骇然道：“你连大宋皇帝身边的太监也都收买了？”
“不是。”林翼道：“这次传出消息的是两个跑腿的小太监，皇帝的心腹我还没得手。”
曹广弼怔了一下道：“两个跑腿的小太监怎么知道这等大事？”
林翼道：“皇帝派术士楚天觉开坛作法，选择劫营的日子和时辰。当时那两个小太监就在旁伺候，听到消息后就卖了出来——这两个小太监不是我独家买下的，怕买到消息的也不止我一人。”
曹广弼闻言笑道：“开坛作法来定劫营之日？哈哈！哪有这种事情！怕是误传！”便不把此事放在心上。
林翼走后邓肃道：“这事真的只是误传么？”
曹广弼道：“应该是误传。且不说这消息来得蹊跷，就是以兵家常理推断，宋军也不当有这等举措。”
邓肃便问：“为何不当有这等举措？”
曹广弼道：“金军的长处是精锐、善战，同等兵力的情况下宋人决非对手；短处是人少，而且深处宋境，孤立无援，一战不利人心便易涣散。宋军的短处是兵不精，马不壮，将不强，真打起野战来只怕十战九败也有可能；但宋军的长处是人多，粮足，又是本土作战，万一战事不利还有转圜的余地。所以若是由我来做主帅，最好莫过于合二十万大军将宗望重重围困，困得他粮尽力绝，他若要战，我便和他磨战，不怕打输，用我三个人换他一个人也不怕！他若要突围，我便以骑兵尾随赶着他往燕云去！这才是当前形势下用兵的正道！若是以少数兵马劫营，那是以我之短，攻敌之长——种师道虽然年老，但不昏庸，料来不至于如此急躁。”
结果第二天傍晚，胡寅也兴冲冲来道：“曹兄，你说这次夜袭能否大雪前耻？”
曹广弼瞪了他半天道：“什么夜袭？”
胡寅一怔道：“夜袭牟驼冈啊。你消息向来灵通，这次怎么反而不知道？听说楚道士已把出兵的日子、时辰都选好了，朝廷又在开宝寺外立下三面大旗，上书御前报捷等字，现在满朝都已知道了，你还不知？”
曹广弼呆了半晌，随即大笑道：“明仲你糊涂了！你一个小小的郎官，怎么能知道这等军情秘事？何况既是夜袭，怎么会闹得满朝知晓？此事定是虚张声势，无须理会。”
胡寅也呆了一呆，随即失笑道：“不错不错！我是想打胜仗想疯了！竟连这一点也没想到，真是可笑，可笑！”
但朝廷要夜袭的这个消息不久就传遍全城，汴梁人心思胜，每日家都有不少人在街头巷尾打探战机，慢慢的消息又由城内传到城外，金兵侦知后宗望颇为犹豫，说道：“宋人说要来劫营，不知是真是假。”
宗弼道：“九成是假。劫营哪有这般大张旗鼓的？再说连时辰都告知四方，那不是讨打么？”
郭药师却道：“宁可信其有，不可信其无。当初大宋北侵时也怪事多多，连上战场不准杀敌的命令也有。也许他们大宋君臣的习惯，夜袭之前是要告知四方的。”
宗望哦了一声道：“原来他们有这等习惯啊。”遂命全军戒备，以待宋军。
靖康元年二月一日，赵桓亲自下密令，命姚平仲夜袭金营，姚平仲领精兵七千人夜奔牟驼冈，结果一进牟驼冈，却是闯入了一座空营！姚平仲暗叫一声不妙，冈外伏兵四起，去夜袭的人反中了夜袭，而汴梁城内城外的守军由于调动不灵，行动迟缓，死伤被俘者不计其数，偷袭的宋军副将被俘，主姚平仲眼见不利竟畏罪潜逃。
赵桓本以为劫寨一事必然成功，谁知道竟一败涂地，加上姚平仲不知所踪，谣言纷纷，都说陕西勤王兵马和汴梁守军主力亲征行营司兵马都已经全军覆没！一时间赵桓身边的宰相内侍又从乐观望胜的高峰跌入悲观绝望的低谷，赵桓更吓得差点犯心脏病，下令不得进兵。
种师道闻讯后仰天哀叹，随即深自克制，将恐惧、愤恨、埋怨全都压下，撑着一把摇摇欲坠的老骨头来见赵桓道：“劫营之事已误，但兵法无常，胜藏于败，败藏于胜，全在出其不意四字！昨夜虽败，不如今夜再遣兵分路进攻。如今夜不胜，则每夜以数千兵马轮流骚扰，不出十日，金兵必然胆怯遁去。此为化正为奇、转败为胜之计！”
他话没说完赵桓已经大叫道：“别说了，别说了！行营司不都全完了吗？还打什么！别打了，别打了，金人要什么就给他们吧。别打了！”
种师道道：“皇上……”
“我说别打了！你没听见吗？”赵桓顿足道：“从今天开始，没朕的手谕，谁也不能出兵！”说完便捂着耳朵逃入后殿。