折彦冲道：“我的意思，也是先北后南，只是担心入漠北的力量少了，平不得那片地方，入漠北的力量多了，南方又出岔子。”
杨应麒道：“漠北之事，我不如大哥、六哥清楚，不过汉地之事却有把握。大哥，若要平定漠北，十五到二十万之大军，三十到五十万之民夫，东北全境之物力，足够用么？”
折彦冲惊道：“拿这许多力量去平漠北，汉地这边恐难周全！”
杨应麒道：“不难，不难。汉地之事，有内治外防二务。外防之事，大者有四，南宋、西夏、宗翰，宗弼。西南吐蕃大理太远，东边高丽不值一提。制宗翰，宗弼，在于黄河鲁西、太原燕京之兵力；牵南宋、西夏，则在宗翰、宗弼之威胁。我已知大哥的安排：刘锜防夏边，曲端守太原，三哥镇燕京，二哥宁黄河，赵立、种彦崧备南宋，各方虽然进取不足，防守却可无恙。”
折彦冲道：“若我是宗翰、宗弼，断不会坐以待毙。”
“那是自然。”杨应麒道：“但宗翰、宗弼若谋生存，并不是只有向我反攻一条路。他们还有另外一条路可以选择的。”
折彦冲敲了敲地图，说道：“你是说西夏和南宋么？”
“不错！”杨应麒道：“大哥反应得这么快，想必也早有此心。宗翰、宗弼与我争斗，场场失利，所以金军对我，还没打就已生惧意。而对西夏、南宋则反之——宋人、夏人，在金兵手下屡落下风，尤其宗弼对赵构更是如虎狼视婴儿！所以无论宗翰还是宗弼，都必然有汉军难敌、夏宋易取之心理。此等心理又必会影响宗翰宗弼之决策。若是黄河、鲁西，太原、燕京四处皆成铁壁，且我汉军久无进取之心，则宗翰、宗弼必生异志！此为筑城观隙、驱虎吞狼之策！若能使宗翰向西，宗弼向南，则不但我之边防可以长保无忧，而且金军可为我之前驱，作日后破夏吞宋之先锋。”
折彦冲道：“我军强，宋军弱，宗弼南下尚是顺理成章，但西夏那边，恐怕也不易与。”
杨应麒道：“如今我大汉无论兵力财力都已是天下第一，我军四面出击，或许还不能保证四面皆全胜。但若一面出击，三面防守，要保无虞并不困难。我也料宗翰一定会先向东、南以谋突破，但他要是连续几次在燕京、太原都讨不到便宜，或许就会另生他策。到时候我们再从内部烧他一把火，便不怕他不动心！”
折彦冲问：“若他四家联手攻我，则当如何？”
杨应麒道：“他们没这机会！要干这事，终究得有个挑头的人才行。乾顺、赵构均无如此魄力，而宗翰、宗弼也不是他们能信任的人。夏人、宋廷之忌惮金人，未必在忌惮我大汉之下，他们积怨本深，又互不信任，所以纵使他们明知我们的威胁最大，但要联手也是困难重重。再说他们四家分散东南、西北，要同时起兵无法进行顺利的联系以达成充分的沟通，要各自起兵又惧我军威。我们手里掌握的外交资源比他们好得太多了，而更重要的是：就算他们四家一齐起兵，我们也有可能抵挡得住！有此兵力作为底气，便不必担心我们会在外交纵横中落了下风。”
最后，杨应麒道：“所以外务之要，只有八字：守之以雄兵，攻之以纵横。”
折彦冲微笑道：“若论纵横之术，却是你的长处了。”
杨应麒忍不住笑了起来，却还是道：“大哥太夸奖我了。这种事情，总得小心翼翼才行。不过外事要做好，却得内事无忧，方才有保证。”
折彦冲道：“内事？”
“对。”杨应麒道：“内事说复杂也复杂，说简单也简单。总归只有四字而已。”
折彦冲问：“哪四字？”
“兄弟齐心！”杨应麒道：“只需我兄弟能够齐心，则内治无忧。内治无忧，则外防何虑？”
折彦冲沉吟道：“你我素来一体，何必多言，铁奴有我看着。广弼、开远这边，我亦坚信。”
杨应麒道：“信则信矣，却也得安排得当才好。从来不虞之事，常因其势而动，不一定是有心之为。”
折彦冲点了点头道：“不错，却不知你打算如何安排？”
杨应麒道：“如今正是乱世，乱世治国，军事先虑。军方一定，大局便稳。我希望大哥你调三哥入中枢执掌枢密，负责全国军务之调任；二哥在南为边疆之帅臣，专责黄河防务，守备宗弼。”
曹广弼、杨开远虽然齐名，但在许多人心中，曹二之才能实在杨三之上，尤其在攻守谋划之全局观念、进退决断之心理素质上，折彦冲都认为曹广弼胜过杨开远。这时杨应麒如此提议貌似甚不合理，但折彦冲低头沉思了许久，却道：“若如此，倒也合适。”
杨应麒展颜道：“若大哥同意，那事情就好办了。如今山东、陕西与齐鲁燕赵道路已通，道路既通，中枢可以直控秦晋各地，律法可以从上而下贯彻，政务亦可由中枢直接掌控，州县官吏之任命亦可直由中枢，如辽南、流求之例，不需再由军方将领监督。所以我想削二哥的权力，让他专注于军事，而不及政务。”
曹广弼在辽南时本来是管军不管民，但在河东被割裂的这段时间里，为了防御宗翰、宗弼，整个河东几乎是推行军事化管理，便是民生也多与军事挂钩，可以说这段时间来河东的治理乃是军政府的模式，虽然曹广弼在民政上尽量不插手，但恪于时局，他的权力便无可避免地显得十分宽泛。刘锜在夏边、种彦崧在渭南也都如此。
折彦冲道：“当初让二弟、刘、种等便宜行事，那是诚不得已。如今道路既通，你所提议的事迟早要进行，只是二弟在南边正担当重任，你削他权力，就是他自己不说什么，他的属下也会担心。若是人心浮动，恐有后患。”
“不怕。”杨应麒道：“这件事情，只要是二哥自己上表请奏，便无祸患。”
折彦冲看了杨应麒一眼道：“这其实是广弼的主张吧？”
杨应麒点头道：“不错。”
折彦冲也微微一笑道：“广弼甚晓大局。”
杨应麒道：“二哥既交出权力，则刘锜种彦崧必然响应。以后军粮军饷便由中央枢密直接调拨供应，边将只管花钱、只管打仗。届时太原以南之河东，秦岭以北之秦川，与河北山东便可连成一片极为广袤的土地。我若得以专理燕赵秦晋齐鲁之政务，调其人力财力，打击盗贼予农人以休养生息，扫除关卡予商人以通畅商道，不出一二年北方便可大定！人心一安，财货一通，我们在汉地的统治便只会越来越强，局势也只会越来越利于我，宗翰、宗弼之势力便只会越来越萎缩。为何？云中、河南俱是汉地汉民，一见齐鲁秦晋燕赵之民皆安乐，自然归心。宗翰、宗弼之患，或可不战而弭。不过，在所有这些事情之前，还有一件大事得先办！”
折彦冲问：“什么大事？”
杨应麒道：“就是大哥的登基大典！看现在的局势，大哥若不登基，恐怕内外大事都不能顺利展布。”
折彦冲哦了一声，脸上看不出半点情绪波动，只是淡淡道：“这件事情，你看着办吧。”