那日夜里，付茗颂软声软语地喊的那声“官人”，似是给二人之间加了一捧油，干柴烈火，愈燃愈烈。
后来好几个夜里，闻恕便是掐着她的月要，逼她喊，喊到满意了方可放过她。那脚腕与脚腕交缠在一起的黏腻感，足以燃烧掉所有的心智。
她大着胆子取悦、迎合，甚至于索求，那冬袄之下的小身板，被他调得敏感不已。
闻恕并非重-欲之人，独独对她情难自已。
他那略带薄茧的指腹，变着花样地折腾她，听她哭，听她求饶，听她欢愉，男人的恶趣味显露无疑。
阖宫上下，若是睁了眼的人，都能瞧出这帝后之间，不同以往的情愫。
若是不知情的人，怕是以为昭阳宫养了只千年狐妖，给那九五至尊下了情蛊。
谏官于朝中苦口婆心，无人问津，少有几个不知事的越过了闻恕，直至永福宫告状。
字字句句，所言无非是四个字：扩充后宫。
只听那几位一人一句道：
“自古以来，帝王专宠的后果，向来都是子嗣稀少，微臣也是为了皇上考量啊！”
“和光毕竟只是个修行的和尚，这子嗣繁衍乃天大的事，怎能听他胡诹！”
“望太后务必劝诫皇上，雨露均沾啊！”
沈太后揉了揉太阳穴，三言两语，最后以身子抱恙，才将这几个难缠的打发了。
须臾，殿内静了下来。
杨姑姑给她递了碗热茶，道：“娘娘，这事您如何思量？”
只听沈太后“呵”了一声，吹了吹碗面上的热气，“专宠一人，总比不近后宫来的强？若是连这一人都没了，哀家岂不只能去梦里抱子嗣了？”
扬姑姑叫她这番话答得一愣，随即“噗嗤”一声笑出来。
这倒是不假，那些挑骨头的谏官从未回想过，这半年前的后宫，是如何的情景。
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十二月二十，连下了十几日的雪絮将路边的野草彻底埋没，枯树上挂着一串串的红灯笼，另添新意。
年关将近，庶务繁多。
且付茗颂也不是没有分寸的人，外头的闲言碎语她晓得，沈太后虽未听进心里，但到底，她也不是真的愿意史官笔下，自己成了个祸国殃民的妖后……
是以，她以事多为由，已将闻恕挡在宫外三日了。
不过这也不算说谎，她这昭阳宫的事儿，当真是一桩一桩接着来，比她从前在付家见着的，还要新奇。
例如，今日一早，平日不声不响的丽嫔，为了内务府少她二两黑炭，跪在她跟前哭诉了足足一个时辰。
这一番哭诉，从头到尾，从里至外，委屈的不能再委屈了。
再如，那安华殿的安美人，同许明宫的郭美人，为一件狐裘，在内务府争了半个时辰，还动了手，那安美人力道过重，在郭美人那张芙蓉面上挠了一道血痕……
吓得王公公屁滚尿流地跑来昭阳宫求助，最后宣了太医，又是赏又是罚，这事才算了。
…
…
云云。
付茗颂从前如何也想不到，光鲜亮丽的后宫，刨开内里去探究，其实不若也就是那点事。
繁杂，累人，可也每每这时，她方才有一种，身处中宫的踏实感。
正此时，徐妈妈捧着一张帖子上前。
红底烫金，是喜帖。
自打进宫后，徐妈妈被安置在殿内做着清闲差事，她腿脚不便，付茗颂便没让她到跟前伺候，只将与付家联系的差事交给了她。
她三两步地走，缓慢至前，口吻略有感慨道：“娘娘，夫人差人递来的，二姑娘亲事已定，这是帖子。”
付茗颂一愣，付姝妍亲事定下了？
她忙接过一瞧，那帖子上，新郎官的名字写着“裴匀”二字，闻所未闻。
“这是何人？”
不等徐妈妈答，遮月便重重“哦”了声，“是永宁巷裴家，奴婢听说这裴公子是个读书人，裴家清贫，不过祖上也是出过状元郎的。”
付茗颂眉梢一挑，姜氏果真会挑选。
她是不大可能给付姝妍找什么好人家，但毕竟是付家嫁女儿，总不能嫁个太次的。
这种清贫人家，书香门第，说不准日后裴匀还能考取个功名，于面上，付家不丢人。
她轻合上喜帖，眼神迷离地望向窗外。
一年前的冬日，尚还在俞州。
那时的付家，小妾得意，主母规矩，除了她，所有人都十分神气。
她至今还记得，长廊之下，湖蓝色小袄、鹅黄色袄裙的付姝妍，晃着她头顶那只蝴蝶步摇，指着雪地的一处，慢条斯理地笑说：“付茗颂，你就跪那儿罢。”
她说，“付茗颂，你生来就是贱命，说不准到十八九岁，都没人议亲呢。”
可如今，全然是另一种光景。
而事情所有的转折，都从三月，开春之时，入住付家的那位沈公子开始。
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夜里，付茗颂拥着被褥沉沉睡下。
许是白日里见了付姝妍的喜帖，她这夜的安神药好似失了效，频频梦起在付家时的日子。
那必定都不是好梦。
一开始，梦境还在洗春苑里。
云姨娘阴阳怪气的说话声，付姝妍居高临下的嘲笑声。
她跪在长廊下的石阶前，沙粒磨破了膝盖，真的疼，可她哭不得。
紧接着，是那片栽满荷叶、浮着碎冰的池子。
付姝妍昂着下巴道：“付茗颂，你下去给我捡，那可是祖母赏我的链子，找不见我可算你头上。”
倏地，梦境一转，到了个完全陌生的地方。
雕梁画壁，古色古香。
十二名穿着红裙的女子并排站在室内，手持一把黑色折扇，腰肢纤细，脖颈修长，个顶个的美人。
她们腰身前倾，握着扇柄的手伸出，手肘弯曲，维持着舞姿的其中一个动作。
豆大的汗珠滑落，“啪嗒”一声落在地面上，她身形一晃，紧接着藤条便落在后背上，一阵火辣辣的疼。
她听见有人说，“你们之中呐，只有学得最好的一人，将来才能伺候贵人，其他的，都只能去那花街柳巷，伺候那些鬼男人，哪日被玩死在床榻上，也未可知！”
“一支舞都跳不好，看来，也就是那个贱命。”
“将来，也就是个任人玩-弄的玩意儿。”
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“不，我不是，我不是……”
冬夜里，拥着被褥的姑娘一身冷汗，发丝贴在脖颈间，频频摇头。
她觉得手腕好酸，背脊好疼呀。
“娘娘，娘娘！娘娘您醒醒！”
有人在叫她，是有人在叫她……
付茗颂猛地睁开眼，被泪水糊住了视线，一时看不清面前的人。
遮月点了烛火，一下惊动了殿内的宫人，霎时间，昭阳宫一片通明。
她拽住被褥坐起来，神色呆滞地喘着气。
那是个什么梦，仿若真的发生过似的……
遮月轻拍着她的背，似是怕吓着她，轻言细语道：“娘娘，梦醒了，不怕，都醒了。”
付茗颂愣愣地点了两下头，浑身紧绷，尚未回过神来。
此时早过子时，这个时辰若是闻恕没过来，多半便是直接宿在了御书房。
可他已经三日没见过她，本也就想今夜来瞧一眼，不料这深更半夜，昭阳宫竟是灯火通明。
闻恕走至殿内，蹙了下眉头，“怎么回事？”
被逮住的小宫女缩了下脖子，磕磕巴巴道：“娘娘似是梦魇，梦中惊醒了，奴婢熬了安神药来。”
她手中，确实捧着一碗药。
男人眉心拧得更紧，大步走到寝殿，推门进去，就见五六个宫女围在床榻边。
付茗颂低着头，手握着青瓷茶盏，一口一口抿着热水，胃里渐暖，可那藤条打在背上的疼痛感，依旧消散不去。
蓦地，团绕在她身侧的宫人纷纷跪了下去，她抬头，就见这会儿本不该在这儿的男人，从殿外缓缓而至。
“砰”的一声，茶盏落下，热水洒了一地。
不及闻恕走过来，付茗颂掀开被褥，光脚奔至他面前，这一串动作，莫说宫人，饶是闻恕也吓了一跳。
待他回过神，姑娘环着他的腰，将脸埋在他胸前，一下将他的衣裳给打湿了。
闻恕手心刚贴上她背脊，便发觉湿-漉-漉一片，全是汗。
他将人抱起来，付茗颂便顺势环上他的腰，下巴搁在他肩头，一声声哽咽道：“皇上，皇上。”
“嗯。”他抚了抚姑娘的背脊。
随即，朝遮月道：“放热水。”
遮月应了声，一步三回头地担忧退下。
待人都退下，闻恕捏着她的后颈，要她抬起头来，便见一张哭花了的脸。
他低头亲了亲，“明日，朕让李太医改药方，嗯？”
付茗颂连连摇头，哭的肩膀都在颤，“我，我梦到，我穿着舞裙在跳舞。”
她这话刚一落下，抱着她的人便是狠狠一滞，握着她细腰的那双手，都不禁加大了力道。
姑娘嘴角一瘪，红着眼眶道：“没跳好，藤条打在背上，好疼好疼，我不想跳了。”
她有意没说梦中那些肮脏话，哪怕是梦，她也不想叫人知晓。
但即便如此，那刹那间，闻恕清晰地感觉到嘴里的苦涩漫开，脑中顿时浮现一道声音：“为了接近皇上，那曲凤栖台，我可是足足练了八年呢。”
“好，好。”若是仔细听，便能发觉他话里带着颤音，“不跳了。”