宁美人与全美人呼吸一滞，二人苍白着脸互望一眼，仿佛是在无声言语：不是说皇后正禁足么？
紧接着，颤着声儿双双跪下道：“皇、皇后娘娘万安。”
素心侧身，声音不大不小传来：“妄议皇后与公主，按例，三十个板子。”
这话一落，两位美人又是一颤，眼眸含泪，楚楚可怜。
付茗颂看了她二人一眼，并未真有计较的意思，轻声道：“起驾罢。”
素心应是，挥一挥手，太监便重新抬起凤撵往永福宫去。
至永福宫，李太医正从里头出来。
付茗颂喊住他，随口问了两句，才知沈太后得了薛家的消息，怒极攻心，一下晕了过去，这会儿醒来，头正疼。
她提步进了里屋，伏身道：“臣妾给母后请安。”
沈太后一顿，神色略有讶然，“你与皇帝好了？”
这一问，付茗颂免不得尴尬，拽了拽绢帕，讪讪点头道：“叫母后见笑了。”
沈太后欣慰地点了点头，随即抵住太阳穴，叹声道：“还不知昔儿这胎，能否安然无恙。”
若非闻昔正在鬼门关，依沈太后的脾气，定要将薛显清宣进宫问话。
可现下，倒只能是她坐在宫中干着急。
付茗颂陪沈太后于内室候着，站在身后替她一下一下揉着太阳穴，沈太后闭了闭眼，头疼略有缓解。
她道：“寻常人家三妻四妾，那都是常态，再不济的，身边放个暖床丫鬟，为家宅平静，主母睁一只眼闭一只眼也就过去了，若是因此芥蒂，反而有失肚量。”
付茗颂指尖一顿，应了声是。
沈太后继续道：“昔儿乃我大楚公主，身份尊贵，驸马虽无纳妾的规矩，但这男人，毕竟还是男人。哀家早提点过闻昔，可是那丫头同哀家说甚，驸马心中只她一人，现在这事，如何收场？”
付茗颂手上动作放慢，不敢应话。
约莫未时，薛家有人来报，公主生了，母子平安。
沈太后这颗心，方才缓缓落定。
末了，她沉声道：“去将公主身边那个侍女，带进宫罢。”
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此时，薛府。
稳婆抱着小公子在床榻边，丫鬟扶着闻昔稍稍撑起了身子，闻昔虚弱地碰了碰孩子的脸，又缓缓躺了回去。
婴儿的啼哭声刚一落下，屋门便被推开。
这屋中尚有血腥味未消，一入鼻端，薛显清这颗心便猛然揪起。
稳婆见他来，赶忙将孩子递上前，笑眯眯道：“大人，是个男孩，是个公子呢，老奴恭贺大人，恭贺公主！”
薛显清弯了弯唇，下意识笑看闻昔一眼，却见她静静闭着眼，动了没动一下。他笑意轻敛，轻声道：“你们都下去。”
他走近，坐在床榻边，伸手握住闻昔搭在被褥上的手，那只手轻轻挣了一下，没挣开。
男人苦笑道：“不是你想的那样，我薛显清，没有做过半点对不起你的事。”
闻言，平躺着的女子偏过身子，留了张侧脸给他。
胡说八道，她都瞧见了，身子都快贴到一处去，若她晚些推开门，还指不定如何呢？
她哽咽一声，声音又虚又哑，道：“薛显清，你混蛋。”
男人伏身，握紧了那只手，在她耳旁道：“我混蛋，没能早些洞察别有用心之人，但是闻昔，我没做过就是没做过，你就是罚我打我，我也不认。”
他替她拢好被角，“太后差人来宣，你平安产子，我先去将该受的骂受了。”
闻言，闻昔一颗心提起来，匆匆翻过身子。
她是叫那画面冲昏了头，看不得有人往薛显清身上贴，但你要说她真不信他？那是不能够的。
青梅竹马，夫妻几年，薛显清待她有几分好，她都掰着手指头一分分数着呢。
她湿着眼睫道：“你让允秋陪你一道进宫，去库房挑棵人参给母后送去。”
此举何意，傻子都能看明白。
太后心有怒气，要找薛显清算账，公主殿下却将自个儿的贴身侍女送去陪他一道进宫，这袒护的意味啊……
薛显清蓦然失笑，低头亲了亲她干涩的唇，“谢夫人。”
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结果不言而喻，沈太后在瞧见允秋的那一瞬，还有何不明白的？
人家夫妻俩已将误会说开，她自不好插手。只是人来都来了，沈太后依旧挑着错，有一搭没一搭地埋怨着。
付茗颂伺候在一旁，一并听着，时不时附和两声，直至沈太后这怒气消了，才放薛显清走。
这之前，沈太后将那放肆的侍女交给了付茗颂。
“昔儿卧床，不便料理此事，你身为皇嫂，又是皇后，人，你便处置了罢。”
她愣了一瞬，应声退下。
回昭阳宫时，便多了一个要受罚的侍女。
那侍女名夏微，哭哭啼啼求饶，一路可谓夺人眼球。
一时间，皇后娘娘处置勾-引薛大人的侍女一事，传的沸沸扬扬，一双双眼睛和耳朵都往昭阳宫贴，到底是想瞧一瞧，怎么个处置法？
若说付茗颂方才还不知太后此举为何，现下便是明白了。
她被禁足了大半个月，看热闹的人，连瓜子儿果盘都备好了，比如那宁美人与全美人，不过是万千看笑话里的一人罢了。
素心搬了长椅到殿外，扶着付茗颂坐下，叹声道：“娘娘这回，便不要手软了，莫辜负了太后用意才是。”
夏微听了这话，脸都白了，倾身扑上前，又被狠狠桎梏住。
她摇头哭道：“皇后饶命，皇后饶命啊，奴婢未曾背着公主勾-引薛大人，奴婢只是敬茶，是、是公主误会了啊！”
付茗颂将她的话一个字一个字听进左耳里，又从右耳出，低头思虑一瞬，道：“三十板子，本宫数着。”
一听三十个板子，夏微当即便要晕过去。
第一个板子下去，那惨痛的哭声，便将昭阳宫朱墙边的鸟儿，都惊飞了。
十五、十六、十七……二十……
其间，夏微晕了两回，叫水泼醒，直至打满了三十大板为止。
末了，被拖往 内务府，发配至冷宫洒扫。
一时间，宫中议论纷纷。
直至这夜，龙撵又一次，明晃晃地停在昭阳宫门外，这议论声又高了一些。
昭阳宫这是，又得圣宠了？
可也只有元禄知晓，这昭阳宫，何时失过宠呢？
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闻恕今夜来的迟，是被前朝之事绊住了脚，到时已快亥时。
他进屋时，付茗颂身着一件宽松的褙子，倚在香榻上有一搭没一搭翻着书。
见他来，立即跳下榻。
闻恕眉头一扬，道：“等朕？”
她“嗯”了声，道：“还以为皇上不来了。”
她递上一杯温茶，“臣妾伺候皇上沐浴罢？”
讨好的意味太明显了，闻恕不得不垂眸看她一眼，在她那希冀的目光下，缓缓颔首。
耳房里，烟雾缭绕，水声潺潺。
付茗颂掬了一捧水淋到他肩上，用长巾仔细擦拭，那柔若无骨的指头这碰一下、那碰一下，终是惹得男人睁了眼。
“说罢。”他哑着声音道。
背后之人的动作一顿，缓缓放下长巾，付茗颂两只手搭在浴池边沿。
姑娘声音轻慢，试探问道：“皇上消气了吗？”
不怪她如此问，昨日二人说着说着，便滚到床榻上去，待她再一睁眼，身侧的人就已经不见了。
付茗颂也不知道，他这气算消了还是没消？
闻恕胸口疼了一下，唇角微抿，似是认命般叹了声气，“消了，消了。”
试问，他又哪里舍得同她置气？
付茗颂嘴角弯了弯，随即便同他道起了今日永福宫发生的事儿。
闻恕自然也知晓，薛显清今日早朝告假，便是以此为由，从永福宫出来后，他还顺道来了趟御书房，将此事原委又解释了一通，这才回薛府陪闻昔去。
“母后将夏微交于我，我罚了她三十板子，罚到冷宫做洒扫丫鬟，皇上以为如何？”
闻恕亦是听闻了此事，点头道：“妥当。”
“薛大人同母后说，他这辈子，都只有闻昔一个。”
“哗啦”一声，又一捧水从闻恕肩头淋下，随即，再无响动。
她瞧着男人的下颌骨，干净利落的线条，脑中浮现的，却是沈太后的话。
沈太后对她的好，不言而喻。
可沈太后今日所言，明里暗里，哪一个字不是敲打她的话？
“皇上的后宫，共计三十一位妃嫔，往后还能更多，臣妾是该主动揽起一国之母的责任，还是私心将皇上留住——”
“请皇上明示。”
付茗颂攥紧手心，上辈子这辈子，他都有一后宫的妃嫔。
上辈子她没名没分，反而能不要脸皮地缠住他，让他变成自己一人的。可现下，她稳坐中宫，若闻恕说，他往后还会宿在这个宫、那个殿，那她便主动给宁美人唱曲儿的机会，全了沈太后雨露均沾的念头……
可她到底，不愿听到这种话。
姑娘屏息，一颗心提起。
就听那人笑了声，哑声道：“得寸进尺。”