顾之澄仍然记忆犹新的是，上一世蛮羌族联合的大军虽然比不得顾朝大军人多势众，可因蛮羌族大军皆是骁勇善战的精兵，又是在北荒之地那等寒冷荒芜，风沙漫天的地方作战。
所以顾朝的士兵们不习惯，可蛮羌族联合的大军却已是待惯了的。
因而最开始传来朝中的消息都是顾朝戍守边关的大军吃了不小的亏。
后来还是靠陆寒亲自率领着军队前往北荒之地，才将这一战兵荒马乱生灵涂炭的损失降到了最低。
然而......闾丘连节节败退后，还是趁前线战乱不备时，闯入了皇宫里，对她......
顾之澄想到这儿，指尖也忍不住轻颤起来，一颗心慌张得难以平息。
早朝时，听大臣们一同禀报了北荒之地的战况后，顾之澄下朝后的第一件事，便是吩咐皇宫之中各处皆要加强防守，侍卫巡逻的批次又多添了两批。
尽管宫里看似越发的安然无虞，走几步便能瞧见戒备森严铁盔银甲的侍卫们，可顾之澄的心里头仍然觉得不安定。
因为她记得上一世明明是开了春之后，蛮羌族才猝不及防发动战火的。
可这一世，不知为何竟提前了一个多月，还在腊月里，两军就已经开始交战。
顾之澄在皇宫里消息闭塞，阿九追杀闾丘连的消息除了陆寒一系的人，旁人也鲜有耳闻，所以更加传不到顾之澄这儿来。
所以她虽想了许多，却也不知道真正的缘由。
只是每日都在宫里坐立难安，不止是因为自己即将艰难的处境，也为这一战而无辜伤亡的黎民百姓。
如此过了十日。
又是早朝，群臣们在底下已因为北荒之地的大乱而闹得不可开交，纷纷奏请，让顾之澄特遣一位大将军再领十万精兵前往北荒之地增援。
虽然蛮羌族联合的十几个小国与部落皆如蝼蚁一般，只能在边境添乱，还动摇不了顾朝的根基。
但若是任由他们那般嚣张下去，以后是何光景也未可知。
且顾朝乃泱泱大国，威严不可容蛮羌族那等蛮子小觑，顾朝的每一个子民，也决不允许外族欺压。
顾之澄当机立断便同意了大臣们的意见，斜瞥了一眼站在底下最前方的陆寒道：“陆爱卿以为朕该遣哪位将军前去北荒之地？”
陆寒长身玉立，一袭青黑色蟒袍纹着的龙牙海水衬着他冷峻的眉眼，并未抬眸看她，只是平视前方，眸色沉沉道：“臣以为......骠骑大将军范力夫骁勇善战，用兵如有神助，可以遣他一试。”
顾之澄脸上挂着清浅的笑意，看向站在前排的一群大臣里很是显眼的范力夫。
范力夫身形高大，苍髯如戟，显得魁梧又威猛，乍一听到陆寒提他的名字时，便已往前一步，脸上露出凶蛮的表情，嗓音洪亮在大殿内回荡着，宛如有着力拔山兮气盖世的豪迈与气概，“臣范力夫，愿为陛下出战......！”
顾之澄抿了抿唇，少年清朗又明亮的声音不大，却在殿内轻飘飘就能括出好远，清晰可闻落入所有大臣们的耳朵里。
“范大将军，你不是为朕出战，而是为顾朝百姓一战。”顾之澄淡红的唇瓣抿得紧了一些，杏眸含着笑意，“......朕今日便命你为护北大将军，率十万精兵前往北荒之地，务必要镇压逆贼，平息叛乱，保护好北荒之地的百姓苍生。”
“臣领命......！”范大将军行了大礼，眸子亦有视死如归的豪情壮志。
身为顾朝的大将军，若外族想要欺压顾朝的黎民百姓，那都需得从他的尸体上先踏过去！
顾之澄站起身来，眸光郑重，轻声道：“范大将军，朕等你平安归来。”
......
范力夫率十万精兵火速赶往北荒之地，原本戍守边关的十万大军又添了一股新的战力。
然，蛮羌族联合其他小国与部落组建的大军，也在不断地扩充着势力。
且在闾丘连的带领下，明明只是一盘散沙的联合大军，却显现出了一股精锐团结的力量。
所以即便顾朝大军实力大增，可也只是与蛮羌族联合大军勉强抗衡而已。
更重要的是，许多顾朝的士兵们新到北荒之地，皆有些水土不服。
且闾丘连是一直在比北荒之地之外的蛮羌族部落长大，那儿的环境比北荒之地内还要恶劣艰险，所以范力夫对地势和环境的掌握把控并不如闾丘连
处处都让闾丘连抢占了先机，利用了天时地利之机，让顾朝大军吃了好几个闷亏。
最终节节败退，丢了北荒之地最靠北的一座城池。
丢了一座城池，对于顾朝而言是奇耻大辱。
而蛮羌族联合大军，却尝到了甜头，一点儿都没有收手的架势，甚至乎势头愈发高涨。
夺下城池的第二日，闾丘连又指挥大军，朝往澄都方向前进的第二座城池展开了猛烈的攻势。
原本的顾朝是一块巍然的铁板，可被破第一座城池后，就仿佛是突然出现了一道缺口一般，第二座城池也很快就被破了。
破了一，便容易再破二，再破三。
接二连三的，顾朝连连被破三座城池。
这样的消息很快便从北荒之地传回了万里之外的澄都，引得满朝震惊慌乱，就连澄都里的年味都被冲散了，全是人心惶惶。
原本的十日一朝取消了，取而代之的是大臣们每日都需得上朝，共商良机。
顾之澄早就知道闾丘连有这样的本事，可是同上一世一样听到这样的消息，尽管已经早有了心理准备，可依旧不是滋味。
听起来只是简简单单的一座城池。
可是这一座城池，代表的并不只是“一”，而是成千上万住在城池中的百姓。
会因战乱而颠沛流离，居无定所，甚至......有可能失去最为宝贵的性命。
顾之澄坐在龙椅上，听得底下大臣们闹哄哄的议论成一团，不免有些心烦意乱。
她不耐地按了按发痛的眉心，忍不住朝陆寒看了一眼。
上一世，陆寒就是在这样的危难时刻站出来的。
她虽然心底一想到陆寒时，情绪便会变得极为复杂，但如今发生了这样的大事，旁的也就顾不上什么了。
顾之澄看向陆寒之时，正好对上陆寒那双幽深不见底的眸子。
他竟然......是一直在看着她的。
也不知在底下已经看了她多久......
顾之澄心头一跳，立刻移开目光，颇有些不自在地抠了抠龙椅上镂空的雕金龙爪。
总觉得陆寒的视线仿佛是有温度，烫得她脸上和心里都有些烧得慌。
陆寒眉目深深，蓦然往前走了一步，拱手道：“臣恳请再率十万精兵出战，万望陛下准奏。”
陆寒的声音不大，只是淡淡的说了一句，却沉稳有力，仿佛一下子就盖过了殿内原本熙熙攘攘群臣们的说话声，在殿内的每一处都清晰可闻。
整座大殿顿时鸦雀无声，大臣们眸中都露出几缕震惊之色，因为陆寒这一句简单的请战之言。
只不过几瞬，就又涌起比先前还要吵闹许多的音浪来，你一眼我一语，随便仔细分辨几句，都是反对之词。
“摄政王乃国之重臣，需镇守澄都辅佐陛下，于顾朝江山而言，实在不可缺一日，怎能去北荒之地那等地方？”
“战火纷乱，刀剑无眼，摄政王万万三思，可不能冒这么大的危险呀......！”
“是啊，且摄政王您也不是武将，行军打仗的事，还是让其他将军去吧......”
“......”
诸如此类，皆是劝阻，没有一个大臣是同意的。
顾之澄端坐在龙椅上，愈发觉得被这群大臣们闹得脑袋疼。
叽叽喳喳的就仿佛永远都停不下来，耳朵里没有半点清静，但又都是些无用的废话。
陆寒轻咳了一声，大臣们顿时又不说话了，一束束目光皆聚集到陆寒身上，屏气凝神听他要说什么。
陆寒长身玉立，极好看的眉眼间都是清冷的神色，他只淡淡瞥了坐在龙椅上高高在上的顾之澄一眼，便道：“如今陛下......已经不需要本王，也可以独挡一面了......所以诸位大人们不必担忧。”
其他大臣们捋着胡须，若有所思。
虽然觉得陆寒言之有理，可又都还是担心他的安危。
毕竟摄政王虽文武双全，出类拔萃，无论是文韬武略都让他们赞不绝口，但是......
他毕竟没有真正意义上行过军打过仗，若只是纸上谈兵的话，只怕顾朝会输得更惨一些。
“陆爱卿，十万精兵够么？”顾之澄坐在龙椅上，突然打断了大臣们的议论纷纷，朗声问道。
陆寒似是有些意外地瞥了顾之澄一眼，很快又垂下眼帘，沉声回道：“臣以为，十万精兵足矣......虽如今前方战事吃紧，但顾朝后方亦要固若金汤，不可松懈。”
所以还是不必将所有的大军都调去前方，陆寒只选择带十万大军过去，便有信心将闾丘连那伙子乱贼一举歼灭。
顾之澄点了点头，深以为然道：“陆爱卿说的是。朕便允了你的心意，望你能不负众望，乘胜归来。”
陆寒垂眸颔首道：“臣定会竭尽全力。”
......
“......”大臣们见陛下和摄政王都已谈妥，均犹疑地你瞧瞧我，我瞧瞧你，却不知再说什么，皆唉声叹气地下了朝。
下朝之后，陆寒并没有立即离宫，而是去了御书房内，与顾之澄再细细商议了一番。
他没有料到，顾之澄平日里瞧起来对国事不上心，甚至连兵书都不大爱看的性子，可给他提的几点建议，却都点到了重要的地方，心思里有让人难以琢磨的细致，又有些新颖的独到之处。
让陆寒忍不住又多瞧了顾之澄几眼，总觉得这小东西还有许多的深藏不露，没有被他发觉。
淡淡的龙涎香在御书房内熏出一小片沉沉的雾霭来，顾之澄被陆寒那深幽的目光瞧得不太自在，便侧开眸子假装在专注地瞧那几缕香雾。
饶是没有看陆寒，她也觉得陆寒的视线仿佛有些灼人，不容忽视。
但陆寒今日一走，是为了顾朝的百姓而去，所以她对待陆寒的态度也软和了一些，不必寻常时候，总是要言语之间不痛不痒地刺陆寒几句。
无非是暗示他龙阳之好实在恶心，所以想他离她远一些。
不知为何，以前顾之澄总是怕陆寒，在他跟前就忍不住战战兢兢的腿软，总想要讨好他，以求保全性命。
可是现在，知道陆寒对她的心意之后，她除了有些无所适从之外，那些恐惧和惶恐倒是仿佛都渐渐的无影无踪了。
她知道，陆寒是舍不得杀她的，所以才会隐忍着答应以后送她出宫。
即使这样，那她也不必再害怕他了。
这大抵便是......被偏爱的人都有恃无恐吧......
陆寒眸色深浓地看着顾之澄，嗓音低哑道：“陛下，臣此去，不知何时才能归来。亦或许......不知还能否归来......”
顾之澄不动声色地扑簌了一下长睫，这才道：“小叔叔这是说的什么傻话，朕相信，你定能平安归来的。”
陆寒低沉的声音里夹杂了一丝说不清道不明的情绪在里头，仿佛有罕见的脆弱在隐忍着，“陛下......可还有旁的话要同臣说？”
顾之澄从他的语气里，听出来他仿佛在希冀着什么，又不免有些心酸。
她抿了抿唇，声音绷得有些紧，“小叔叔万事小心便是......”
其实上一世他可能会遭遇的危险，顾之澄已经在方才暗示过他了。
并不是她天赋异禀，只是未卜先知，所以才看得通透罢了。
陆寒目光一黯，压低了声音道：“陛下可否......满足一回臣的心愿？”
他只要抱一下......
抱一下就好。
顾之澄怔在原地，清水一般的眸子里毫无波澜。
陆寒一直紧紧盯着她的神色，如今见她这般，心也跟着越来越沉。
他垂在身侧的指尖微微动了动，嗓音略有些喑哑，“是臣逾越了。臣这便......”
陆寒一边说，一边转过身。
可还没完全转过去，话也还没说完，却被顾之澄勾住了衣袖。
“小叔叔......”顾之澄轻得几乎不可闻地从他身后唤了他一声。
陆寒身子微有一僵，心跳顷刻间便停跳了一般，呼吸静止，头脑一片空白。
他还未来得及再转过身去，顾之澄就往前一步，动作弧度小小的抱了他一下。
只有刹那间的相触，甚至陆寒宽实的后背还未感觉到任何温热与软意，顾之澄就已经松了手，又与他拉开了长长的距离。
但她身上淡淡的香气还是从后背顺着肩膀翻过来，弥漫到了鼻息间，甜丝丝的。
让陆寒越发觉得不过瘾，这稍纵即逝的触感，也太过勾.人了一些。
这小东西，果然是惯会这一套的。
陆寒的眸色渐暗，藏在衣袖中的大掌悄悄握成拳，仿佛这样就能将抓不住的握紧一些。
而顾之澄，却抑制着心头的狂跳，低眸抿唇道：“小叔叔出战那日，朕就不送你了......就当是......今日别过的罢了......”
免得见一回，又多一回的尴尬与复杂。
“好。”陆寒神色莫辨，只答了一个字，便离开了。
只留峻拔清冷的身影，消失在红墙朱门外。
陆寒走后，顾之澄按捺着心中百般复杂的情绪，站在原地久久未动。
方才轻轻抱陆寒一下时闻到他身上清冽的薄荷香仿佛还未散去。
明明是清冽的气味，却灼得她脸上烧，心里慌，身子发烫。
她暗自懊恼的咬了咬唇，亦将眉头狠狠蹙起。
都怪她太容易心软了一些。
见到陆寒这般沉重之中难掩脆弱，又想到他是为国征战，拯救黎民百姓于水火之中，便耳根子软了，忍不住......轻轻踮起脚尖从他身后抱了他一下。
不过是很快很轻的一下，甚至连她的衣襟都没有碰到陆寒的后背，顶多只是手臂在他的后腰处搁了一瞬。
这便也算是抱过了。
顾之澄想，这样她也不算过于无情无义，陆寒也能心无旁骛的上阵杀敌了。
与蛮羌族这一战凶险，战场之上又是刀剑无言亦无情，若陆寒不能专心致志地一门心思扑在战场上，那只怕是会凶多吉少的。
但上一世，陆寒平安归来了。
所以顾之澄猜想这一世他亦不会有什么太大的危险。
因此，她并不十分担心陆寒，只是更担心北荒之地那一带的百姓。
可她什么都不如陆寒，如今也不能上战场，只能在遥远的澄都默默祈祷着黎民百姓的伤亡能少一些，再默默诅咒那自私又野蛮的闾丘连几句。
......
暗庄中。
阿九的伤势已渐渐快大好了，也准备动身前往北荒之地了。
他正在屋子里最后收拾着行囊，将整间屋子都打扫干净。
此一去，这屋子便属于暗庄培养的新人，再也与他无关了。
阿九要带的东西很少，只有几件换洗的衣裳鞋袜而已。
这些年的银钱，他也都没攒下来，全用来给顾之澄买些点心和稀奇古怪的小玩意儿了。
换来的......是一把粽子糖。
阿九坐在红木扶手椅上，摊开手心，垂眸看向静静躺着的一把粽子糖。
这粽子糖全是顾之澄给他的，一颗两颗三颗......重重叠叠在手心可以堆成一个小山丘。
他一颗都没舍得吃过，却已经数过无数回了......九十八颗。
可惜，还差一颗，就是九十九颗，可以长长久久了。
这或许就是他和她的命运，总是差一些，不得圆满。
阿九重新将掌心合拢，将那些粽子糖握在手心里，紧紧捏着。
仿佛这样，才能握住凉薄的命运。
可是终究，他握住的，也只是些已经变了形而黏糊糊的粽子糖罢了。
阿九敛下眸子，尽管是一人独处，他也能不动声色地藏好所有的黯然情绪。
然而，正当阿九沉浸在自个儿的世界里时，屋子的门突然被人推开了。
因他方才正情难自已，所以并未听到外面的脚步声。
待他反应过来站起身时，来人已经踏进了屋中。
正是一身鹤氅加身的陆寒，负手而立，眸色深深地看着他。
阿九眉眼未动，只是悄悄将握着粽子糖的手放到了身后，半跪下来行礼道：“属下拜见主子。”
陆寒嗤笑道：“本王早已说过，你已不配做本王的属下了。”
阿九身子微有一僵，垂下眼帘，默了声。
陆寒睨了他的身后一眼，冷声道：“你手上拿的是什么？”
“......”阿九沉默几瞬，缓缓将背在身后的手伸了出来。
摊开手心，是一堆粽子糖。
其中有些瞧起来已年代久远，变成巴巴的一团，仿佛是放得太久而化了。
亦有看起来还能吃的几颗，糖纸崭新，色泽亮棕。
陆寒的眸色渐渐变得幽深，盯着那堆粽子糖缓声道：“这是......你心上人送你的......？”
阿九没有回答，只是小心翼翼将那堆粽子糖重新用油纸包起来，收进了怀里的衣襟之中。
他的行动，便已是最好的回答。
陆寒眯了眯狭长的眸子，仿佛有了些印证。
难怪他始终觉得阿九有些不对劲，原来是同他一样，有了心上人。
陆寒意味深长的扯了扯嘴角，突然谩笑道：“你追杀闾丘连，可是与你的心上人有关？”
阿九身形微顿，沉默半晌，才点头道：“闾丘连轻慢狂傲，放.荡不羁，实在可恨可恶。”
陆寒恍然，闾丘连身在蛮羌族，民风与顾朝截然不同，所以显得行为格外放.荡不检点。
若是闾丘连不小心调.戏了阿九的心上人，那么阿九做那番冲动的行为，倒也情有可原。
人不轻狂枉少年，冲冠一怒为红颜。
陆寒若有所思，深邃的眸子落在阿九身上，淡声道：“你明明从小就知道，身为暗卫是不允许有儿女情长的。若你想娶妻生子，也要到二十二岁之后，再动该有的心思。”
阿九“扑通”一声跪下来，“主子，一切都是阿九的错，阿九愿自领责罚......！但阿九发过誓，愿意一辈子都在主子麾下效命，为主子赴汤蹈火，在所不辞。”
其实暗庄里的其他许多暗卫也是这般，到了二十二岁的年纪，也仍旧死心塌地为陆寒做事，不愿离开。
但陆寒依旧会为他们造新的身份玉牒，将他们赶走，让他们能过上正常人娶妻生子的生活，不需再伪装成其他身份，活在阴影之中。
可他们仍旧会时不时为暗庄送一些情报过来，甚至主动到暗庄领一些力所能及或是以他们的身份方便行事的任务，只是陆寒不再给他们指派明确的任务了。
阿九同其他暗卫一样，深受陆寒大恩，不愿在鼎盛时期就这样弃主子而去。
陆寒微眯着眸子，似笑非笑地瞥了阿九一眼，沉声道：“本王不需要你赴汤蹈火。既然你要表忠心......那么只需要告诉本王，你的心上人......姓甚名谁，住在何处，即可。”
......恰是这时，皇宫里的顾之澄坐在廊下打了个喷嚏。