宁国公世子的生辰宴分了两处地方开宴。
男子都聚集在前厅，女眷则都聚到了后边的花厅里。
顾之澄坐到花厅里时，嫩白的脸颊还透着红，漉漉的杏眸里还有浮浮沉沉的水雾未褪去。
实在是因为陆寒那几位说的话太过羞臊，让她羞得有些抬不起头来。
能当陆寒的好友，果然都不是什么好人。
顾之澄心底啐了一口，又更加记恨了陆寒几句。
竟然骗她若扮成女子，就不会被他的好友们唐突了去。
如今看来，陆寒不过是个大骗子......
不过顾之澄不知道，这也怪不得陆寒的一群好友。
实在是他们年幼相识，一同长大，如今陆寒的好友们都已娶妻生子，可陆寒却一直孑然一身，身边连根女人的头发都没出现过，也是急煞了他的一帮好友。
如今竟然看到陆寒带了一位眼生的表妹来参加宴席，可不是铁树开了花，让大家伙儿都惊喜得口无遮拦了一些么......
顾之澄正羞得眼尾微红，就听到方才领着她来花厅的宁国公世子夫人介绍了她的身份。
摄政王的表妹。
世子夫人的话音刚落，顾之澄就感觉到无数簇目光落到了她的身上。
有好奇，有打量，亦有......嫉妒和敌意。
顾之澄如坐针毡，有些不安地调整了一下坐姿。
因为她一直在偷偷练武，所以听力越来越好，此时清晰地听到悉悉索索的议论声传入她的耳朵里。
“摄政王这位表妹倒真是国色天香，生得好美呀......”
“也难怪，摄政王有这样的美人儿表妹，难怪平日里对咱们爱答不理的。”
“你们说说，这位表妹是哪儿冒出来的，澄都的各类宴会，我可从没见过她，你见过么......？”
“我可没见过，不过瞧这仪态，估摸着是哪个穷乡僻壤过来的远房表妹吧......”
“是呀，空有一副好皮囊，却遮不住身上这股子粗鲁野蛮的气质，真是......啧啧啧......”
“嗯......一点儿都不像个大家闺秀，摄政王带她来参加宴会，可真丢人。”
......
虽然都是压低了声音与身边的几个闺中密友小小声议论着，但却只字不差地传入了顾之澄的耳朵里。
眼见着有些话越来越难听，不过顾之澄知道，这些都是因为在顾之澄索性充耳不闻，吃起糕点来。
这宁国公府的糕点师傅手艺倒是绝，竟比御膳房的差不了多少。
桂花栗子糕、奶酪梨花膏、松瓤鹅油卷、杏仁茶......倒都是又酥又香，吃完满口留香。
不过顾之澄还是隐约间听到，有人在讨论她的仪态不大家闺秀，尤其是吃东西的时候，一点儿规矩都没有。
顾之澄心底暗暗叹了一口气，顿时觉得还是当男子舒坦，起码没这么多仪态规矩，只需恣肆随意便好。
世子夫人的脸色也渐渐难看了，约莫着是有一两声难听话传到了她的耳朵里。
不过她是柔弱的性子，向来提倡以和为贵，这会儿也只是脸上浮起一层温柔浅笑，拉着顾之澄的手道：“叶姑娘，这花厅里我待着闷得很，荷花池的荷花开得正好，不若我带你去瞧一瞧？”
顾之澄毫不犹豫地点点头，跟在世子夫人的身侧，只是有些好奇地问道，“如今离立夏还有几日，你们府上的荷花怎这般早就开了？”
世子夫人拿帕子掩在唇边温声笑了笑，举手投足皆是大家闺秀端庄温柔的气质，“世子引了温泉水进荷花池里，所以开得就比寻常荷花早一些。”
说话间，绕过花间小径，视野便开阔了。
只见一大片荷花池中开满了红白双色的荷花，亭亭玉立，气质高洁，微风送过时，便有扑鼻的清香飘过来，沁人心脾。
荷花池后是一座高大嶙峋的假山，不断有流水从高山上倾泻下来，击在荷花池中的一层碎玉之上，叮当作响，如有乐师在敲击奏乐，倒应了“高山流水”的景儿。
顾之澄眸子亮了亮，忍不住夸了一句，“这荷花池倒是别致得很，仿佛是处处都存了心思的。”
世子夫人谦逊地笑了笑，随口道：“世子平日里闲来无事，便最爱琢磨这些奇技淫巧，只是以悦妇孺罢了。”
顾之澄心头微动，转了转眼珠子问道：“世子瞧起来聪明伶俐，又与摄......与我表哥交好，为何不让我表哥举荐他入朝为官呢？”
世子夫人抿唇浅笑，倒仿佛对这些官职毫不在意似的，摆手道：“我家世子最烦的便是官场上这些弯弯绕绕，所以不愿入朝为官，只想当个闲散世子，逍遥自在。”
顾之澄微怔，也附和着笑道：“如此看来，世子倒是活得通透。”
“我说世子夫人去哪儿了呢......原来是在这儿赏荷花呢。”一道婉转清脆的女声响起，顾之澄回头看去，见到一位身着一袭月白色团蝶百花烟雾凤尾裙的姑娘，容貌清丽，身姿婀娜，正拿着一柄牡丹薄纱菱扇轻轻扇着。
她身后还跟着几位贵女打扮的姑娘，容貌风情皆不同，毕竟这华饰罗裳堆砌出来的姑娘，总难看不到哪里去。
但那几位贵女明显是唯说话的这位马首是瞻。
“这是张丞相的嫡孙女张兰嫣。”世子夫人压低了声音在顾之澄耳边提醒道，顿了顿，又补充了一句，“她心悦摄政王许久，为了他拒过许多上门求亲的权贵之家。”
“......”顾之澄瞥着张兰嫣眸中的敌意，心里隐隐觉得有些不妙。
张兰嫣人如其名，笑起来时秀靥嫣然，分外动人。
她眸光直视着顾之澄，片刻不离，嫣然一笑露出雪白的牙齿，却显得有些森然，“这不是摄政王的表妹么？不知你姓甚名谁从何而来，父亲是做什么官的？以前似乎从未见过你。”
顾之澄抿了抿唇，丝毫没被张兰嫣的气焰压过，不甘示弱地回道：“张小姐是六扇门的捕快，需要查看我的身份玉牒？”
“身份玉牒......？你这样的也有么？”张兰嫣身后有位贵女忍不住小声喋喋道。
身份玉牒只有顾朝身份尊贵的王权贵族才有，可她们瞧顾之澄这粗鲁仪态，实在不像是大家闺秀出身。
顾之澄将这几个姑娘眸中毫不掩饰的鄙夷和嫉恨都看在眼里，不得不感叹女人的嫉妒心实在是太过可怕。
张兰嫣挑了挑眉，问道：“你和摄政王到底是何关系？”
“方才世子夫人明明已经说过了，我是摄政王的表妹。”顾之澄杏眸清凌凌的一片，毫不避让地看着这群姑娘。
“既然有缘遇见，不如便一同赏会子荷花，旁的也不必多言了吧。”世子夫人见两边针锋相对，只好柔着声音打和场。
毕竟今天是宁国公世子的生辰，大家也不好驳了女主人的面子，场面又重新变得和心静气下来。
顾之澄和其他几位贵女前后走在抄手游廊上，一同往荷花池正中央的凉亭走。
听世子夫人说，那凉亭是赏荷花最好的去处。
微风徐来，水波不兴，荷花池上满是暗香浮动，吹得人心里头也渐渐放松闲适。
只是走着走着，渐渐能看到荷花池凉亭里的景色后，顾之澄倒停了下来。
远远瞧着，似乎陆寒和他几位好友正在凉亭里，饮酒煮茶。
“似乎有男客在，世子夫人，我们不便再过去了吧？”顾之澄故意装作没瞧出里面是些什么人，只是露出为难的神色。