一声低呼，却是那正倒茶的侍女听得入神，茶水满溢还没察觉，溅到了衣服上。
瞅了一眼埋头退下的侍女，李肆回首盯住像是被他震得七荤八素的段老秀才，气鼓鼓地问：“老师，这些东西，跟你说到的帝王术有什么关系？”
段老秀才翻了好一阵眼皮才缓了过来，意味深长地看了他一眼，又品了一口茶，呼吸调顺了，这才开口：“毁谤元治，可是很容易招致影射之祸的，以后别当着其他人的面说这些话。”
老头语气沉凝，目光清澈，也将李肆正沸腾的心绪按得风平浪静。
“老夫让你读此书，不过是看你的本心搁在何处。”
他长身而起，负手看向窗外的青山，语气再无之前的漂浮，凝得像是金石一般，直直敲入李肆的心扉。
“你是不是觉得，帝王术，就是俗言里那些帝王心术？”
李肆呆呆点头，之前他的确是这么感觉的，而且这老头不自己也说了吗？帝王术，研究的是帝王之心。
“《管子－心术篇》曰，心术者，无为而制窍者也。后人解为置心无为，即可拿捏，庸言也！”
这时候的段宏时，再无一丝平日那种慵懒猥琐的气息，整个人像是一座云雾缭绕的大山，浑厚的纯粹气息正淡淡飘溢，慑得李肆也凝起心神，认真听着。
“老夫解为，置心无为，即进大道！术，本与行同义，都解为道，什么是道？循其直行即为道！后人将术解为‘非曲不可求’的谋变之策，连带帝王心术，也失了本意，殊为可恨！”
李肆心中嘀咕，文人就是文人，就知道钻字眼……不过……听他这么一说，帝王心术，还真不是什么心理学的东西？
“老夫要教你的，是帝王的本心之道！绝不是深闺怨坊里那些妇人勾心斗角，争位固宠的鄙俚伎俩！”
段宏时字字如潮，冲刷着李肆的心灵。
“不说当世，即说历代文人，但凡说到为君之道，都只一个‘亲君子、远小人’，以此及上，谈得深一些，也无过于御臣之术。其用心何为，暂不深述，就说这千百年而下，不但世人都将帝王心术当作了御臣之术，连带推及到为官心术、为僚心术，全都靠到‘曲求’之径。更有诸多庸君，也都觉得为君只管治臣即可，君视臣为妾，臣视君为恩客，上天赋人灵智，竟然大半都用在相互猥玩之上！”
这一段话，竟然扫尽历史，横跨君臣，李肆已觉自己刚才的话在这时代很是刺耳，没想到段宏时更是一个喷尽三千年历史的大愤青，竟然直白说君王把臣子当婊子，臣子把君王当嫖客，嗯……深合朕心……
“李肆，我问你，这三千年上下，皇帝有分几等？”
段宏时话头一拐，找上了李肆。
这问题见仁见智，李肆只好献上大众版答案。三皇五帝和夏商周三代，那都不是皇帝，不予评价。第一等自然是秦皇汉武，唐宗宋祖。接着就有些争议了，李肆选了汉文、光武、唐高、宋高以及明太祖和成祖，这是第二等。其他算第三等，亡国之君算第四等。标准是对历史的影响，而不是个人的喜好，基于理性认识。至于成吉思汗忽必烈乃至满鞑……去死……理性序列上没有这些东西，这也是理性认识后得出的结论。
“你这也是庸人之识！”
段宏时淡淡鄙夷道，李肆不服气了，撇嘴就等着他又有什么惊人之语。
却不料段宏时话锋一转，并没正面继续阐述，而是说起了早就该展开的正题。
“老夫轻视御臣之术，却没说它非帝王术，只是它不过是帝王术最基本的一等，譬如这童子入蒙学一般。若是连御臣之术都不通，那就是个昏聩之君，即便在世未受臣子左右，身后事也会一塌糊涂。”
到此时，老头终于吐出了真货。
“老夫所究之帝王术，有分三等，御臣是最低一等，其上还有御制，最上则是御势。”
他看向李肆，像是把李肆当作了一个范例。
“御臣何须曲中求？不过是识人二字！识人而用，不合则迁，废则舍之，有何难哉？《韩非子－定法》曰，术者，因任而授官，循名而责实，操杀生之柄，课群臣之能者也，此人主之所执也，说的就是这一条。”
李肆举手，他不同意这个观点。
“帝王用人，也该是一篇大学问吧。说起历代，因臣而兴废的例子不要太多，比如霍光，安禄山，比如王安石，比如张居正，比如袁崇焕……”
“这些人上位，是因人而上，还是因时而上？”
段宏时一声反问，顿时让李肆没了言语，这一问的本质就是“历史是伟人创造的，还是历史创造了伟人？”他可没有答案。
“不光是因时而上，这些人本就是因时而生！”
段宏时的结论倒是很清晰，话题也转到了第二等。
“那么什么是时呢？”
接着段宏时像是中学老师，循循善诱起来。
“时乃制化，这里就说到了御制。所谓‘制’，就是‘经制’。势如季风，时则是季风在日月间的变化，时势连在一起，方成历史。每朝初成，即凝下了经制，如能驾御这经制，那就算是懂得了帝王术的次等。”
说到这里，李肆开始有些明白段宏时的思路了，他心中微微抽了口凉气，这老头还真不是酸儒，这样的东西，可不是圣贤书上能读得出来的。
“帝王若能御制，就能择臣，臣循制而逐利，只要稍能识人，御臣水到渠成。这次等的帝王，即便心机远不如那些灵智只放在御臣的帝王，可借经制之力，成就也远远高过只知和臣子周旋的帝王。”
说到这，段宏时开始举例。
“你刚才说到了王安石，张居正，连带他们身后的两位神宗，后人都贬过于褒。可以老夫看来，只论那两位神宗，却是强过了大多数帝王。他们二位在位时，不论国政成败，朝局至少是稳稳在手。”
唉！？
李肆再举手，这里问题大了。宋神宗不说，明神宗，也就是万历，那可是三十年不上朝，跟整个文官体系对抗的大牛啊。很多历史学家都认为，不管是万历三大征，还是万历怠政，都是明亡的一个重要原因。
“写元史的跟明史的，用心不一样，笔下的动作却都是一样。”
段宏时低低这么说着，李肆心里也是一跳，他下意识地去找段宏时的眼神，老头却偏开了视线。
尽管段宏时这观点值得商榷，可李肆也不得不承认，这两个皇帝，确实不是傀儡，更不是碌碌无为。宋神宗用王安石变法，明神宗享受张居正变法，这两个时期，正是华夏历史的两道重大门槛。
想到这，李肆有些开始接受段宏时的分类标准，确实，能把握段宏时所谓的“经制”，也就握住了国政朝局的关键，在这个基础上，臣子的力量就淡了许多，臣僚是贴着国政朝局而上的。当然现实的历史脉络没有这么简单，还有太多因素夹杂在里面，但把这么一条脉络抽出来单独看，至少评判帝王成就的标准是清晰了许多。
“那么……御势这一等，基本就是留给了开国帝王的吧？”
李肆做出推论，段宏时点头，却又摇头。
“势有天地之分，老夫还没参透这天之势，只能看到地势。以地势而论，你的说法勉强平准，却遗漏了一些帝王。”
段宏时又开始举例，这次李肆感觉不那么突兀了。
“秦皇，武功最盛，可文治空白，大秦朝转瞬皆灭，他不过是提起了前势。汉高借这前势奠定了后势，汉文以黄老之治稳住了余潮，这三人算是分御了大势。”
哟嗬，这老头眼光还真高，秦皇汉高汉文三个人加起来，才算是一个一等。
“汉武，独起一势，此势荡漾华夏千年，直至今日，他一人独御一势！”
说到这，段宏时的语气也显得很有些纠结，李肆心想，莫非这是个仇视儒家的怪物？汉武的武功不说，独尊儒术，的确是影响了整个华夏的历史。
“再之后，隋文帝杨坚，独起一势，以朝代论，虽然杨广未能守业，可唐高甚至太宗，都沾其余漾，不过顺势成业而已，史书对唐溢赞，却不书前隋砥业，很不公平。”
李肆点头，后世对隋朝的评价确实高了很多，这个观点，他勉强能接受。
“如果说到顺势成业，宋太祖太宗两兄弟是此中翘楚，可正因为他们太过顺势，也就不得不拘于经制，未能再进一步，老夫可不认为他们有什么特别之处。”
李肆确认了，这老头真跟儒家有仇，宋朝是华夏所谓文治最盛的朝代，士大夫的待遇最好，可在段宏时眼里，却不过是享受前朝红利，赵大赵二还缩手缩脚。结合时势、经制什么的，李肆感觉这老头的帝王心术，估摸着就是法家的东西，刚才他不直接引了《韩非子》的话么。
接着段宏时语气低沉了。
“汉武隋文之外，再起一势的，就是前明太祖，惜乎这一势……唉。”
这时候段宏时的话题绕了回来。
“让你看元史食货志，就是让你明白，前明太祖所知的前势。历代开国御势之君，莫不以前朝为鉴。前明太祖将元治归结为宋治的张扬，由此连百年国运都没有，所以才力图复古。虽然背后有诸多文人作祟，可他个人的好恶也是重要原因。”
嗯！？
李肆真的被惊住了，这话说的是朱元璋矫枉过正，定下了彻底打压商业的明初国策，由此影响了有明一代。这国策有如噩梦，缠绕在他之后的历代皇帝身上，也将华夏在明代继续走在文明前列的步伐给拖了下来。
听段宏时这话，他显然是在否定朱元璋这国策，同时叹息华夏之势的沉沦，这是一个三百年前的古人所能有的观点？
李肆前世对历史理论懂得不多，也就接触了一些黄仁宇一类的普及书，有那么一点“大历史观”的懵懂概念，但这样的概念，埋在圣贤书的古人显然很难具备，即便挣脱了儒家之学，也没有后世那种精细科学的眼光来重新梳理历史。
这个段宏时……到底是什么来历？
这个疑问，再次猛烈席卷着李肆的思绪。