李庄内堡外建起了一栋砖石堂屋，三面开门，前堂是一溜长长的柜台，正有上百人挤在柜台前，纷纷攘攘地朝柜台后的伙计伸手，像是抢购什么一般。
“排队！地上划的线是干什么的？就是让你们按着线站好！”
叱喝声响起，一个少年带着一队人进了前堂，乱糟糟挤着的人群安定下来，照着吩咐乖乖排起长队。
李庄是新建的庄子，李庄的少年人可没人敢轻视，不说庄主，也就是青田公司的总司李肆。这个叫吴崖的少年，正是公司的两大司卫长之一，他和他身后那些司卫，都是千万人战场上拼杀出来的狠人，就这么喊一嗓子，前堂顿时秩序井然。
“吴小哥，得亏你来了，不然这个乱哪……”
刘兴纯抹着一头的汗水欣慰地说着，他现在是常务部经算科的执事，经算科是青田公司的出纳部门，负责发放所有“力”级别公司人员的薪水。今天不是发薪，而是给新加入公司的人员发“工证”，农社、铁坊和新成立的灯坊都有不少新人加入，忙坏了刘兴纯和他手下那几个原本是帐房伙计的刘村人。
“当初那个拖着鼻涕的脏小子，现在也神气起来了……”
队伍里，田青正瞅着吴崖出神，身后就响起了这样的嘀咕声，是最后才拖家带口搬过来的刘瑞。田青还记得，他那几家被广州来的官兵糟践得啥都没剩了，这才逃了过来。
田青没多话，静静排着，从柜台后的伙计那拿到了自己的工证，出门打开这份像是书册一般的东西，脸上浮起似喜似悲的复杂神色。
“铁坊正力？一个月二两五钱银，加上铁坊的月奖，该有三两银子吧？”
身后又响起刘瑞的声音，他斜着眼睛看到了田青的工证。田青只哦了一声，现在他可沉默多了。
“把我分到农社，给了个协力，就是个长工，嘿嘿……来得晚，认了，就只看年底能分到农社多少花红。可你爹是司董，就没想着照顾一下自己儿子？”
刘瑞意有所指地说着，田青心中一抖，他原本就是矿场的炉工，可搬到庄子来后，他父亲一直没让他进铁匠铺，就在庄子上帮着做些小事，到现在才允他进了公司。
将杂乱念头丢开，田青皱眉道：“刘叔，我爹是我爹，我是我，干得好就升，干不好还得降，四哥儿给咱们念的公司章程可清楚得很。”
刘瑞阴阳怪气地笑着：“四哥儿……嘿嘿……真是会来事啊，这公司还真是怪异，怎么就觉着是要把咱们拧成一大家子似的。”
田青撇嘴：“这不好吗？”
刘瑞哼哼道：“好？谁知道？不是瞧着大家都进了，我才不想进。”
田青觉得这刘瑞说话太别扭，懒得再理会他，揣好工证就进了内堡。回家路上，却跟关云娘迎面遇见，她正提着饭菜篮子，该是去李肆家。
“表……表哥。”
关云娘低头打了个招呼。
“表妹……”
田青也耷拉着脑袋，说不出更多话。
两人擦身而过，田青忽然转身喊了一嗓子：“我不是从前的田青了，我会改给你看的！”
关云娘身子抖了一下，继续埋头走着，眼角却微微红了。
“大姐，外面吹风么？”
进了李肆的院子，关蒄随口问了一句，关云娘摇头含糊过，带着关蒄一起摆起饭菜来。
“云娘来了呀，来来，一起吃。”
李肆出现了，正一脸神思不属，见到关云娘，随口招呼着。
“这……”
关云娘还要推脱，却被关蒄摁到了椅子上。
“快吃快吃，赶在四哥哥闭关前，让他把该教我的东西教会了！”
关蒄神采飞扬地嚷着，让关云娘很是纳闷，闭关？
李肆是想闭关，可惜被关蒄给拦住了。两天前他从盘金铃那回来，交代了马灯的制法之后，回屋就要收拾纸笔，准备“闭关”。
关蒄当时就不干了，抓着李肆的衣袖说：“四哥哥才教了我怎么把事情量化成数字，那些表格啊坐标系啊什么的还没教我呢，更重要的是怎么了解到那些事情。四哥哥不是说，数字没建立在真实的基础上就毫无意义吗？抓住真实才是最重要的吧？你要不教会我，这段时间我可要憋坏的……”
关蒄眨巴着大眼睛，真诚在盈盈荡动的眼波中纯粹无暇：“四哥哥闭关的时候，关蒄我菜饭不思，肯定会饿瘦的。等你出来再给你揉着背，骨头顶痛了可不要叫唤哦。”
被她这么一威胁，李肆无奈地捏捏小姑娘的脸颊，答应再教她几天才闭关。
“那个顺藤摸瓜，怎么保证最后真能摸到瓜呢？”
一边吃饭，关蒄一边问着关云娘一头雾水的问题。
“所以你就不能只摸一根藤，至少得两根一起摸，摸到有交集的地方，再顺着向下。记住，只有孤证的事情，真实性会大打折扣。”
这是李肆的专业，他回答得极为流畅。
“那么什么才是定量的标准呢？这好像很困难呢。”
“也不困难，关键是你想要作什么样的判断，以判断来定出量化数字，同时还要了解判断的背景。”
“比如说……我想知道关蒄会不会长得又壮又结实。那么我先得知道，多吃肉，多锻炼，才会长壮长结实。然后我就观察，看关蒄每天吃得怎么样，是不是喜欢运动。如果把不多不少设成5分，那么吃得多，运动多，就加分，反之减分，最高10分，最低0分，这样汇总一段时间，就能大概知道，关蒄会不会……”
“四哥哥讨厌啦，我可不想吃成猪！”
不仅听不懂他们在说什么，更觉得那股暖暖的气息只属于他们，关云娘低头，泪珠跟着米粒一起扒拉进了嘴里，咸咸的。
吃完饭，关云娘本就要走，关蒄却拉着她进了自己的小屋子。
“放四哥哥一会假，让大姐你看看四哥哥我的水晶链子！很好看！”
说话间关蒄拿出了一串像是手链的东西，屋子顿时就亮了，关云娘捂嘴不让自己叫出来，十数粒晶莹剔透，水滴一般的珠子串着，把她的眼睛都闪花了。
抖着手摸上那珠子，关云娘的眼角又红了，这该是水晶琉璃，也叫玻璃吧。听说水晶琉璃杯子一套就得上百两银子，这么一串水晶琉璃珠，简直巧夺天工，还不知道值多少钱，任何一个妇人见着都要尖叫。李肆宠关蒄居然到了这个地步，把这样的东西随手就给了还没成年的小姑娘……
“这就是命吧……”
脑海里浮起之前田青那话，关云娘幽幽叹气，可链子上水晶珠的冰润感觉传入，将这思绪打散，就觉着是自己的血肉一般，再舍不得丢下。
“二……关蒄，能……能借我戴会么？”
关云娘鼓足勇气说着。
“我还有呢，四哥哥说这东西不值钱，让我拿着玩，大姐喜欢就拿去。”
关蒄却不当回事。
关蒄还真没当是什么珍稀宝贝，关云娘几乎要欢畅地叫出声来。
“不过……四哥哥说这东西不能见人，大姐你可千万别拿到外面去。”
记起了李肆的交代，关蒄补充了一句，关云娘不迭地点头，她当然知道，这东西要戴出去，她不被其他女人撕碎了才怪。
“大姐感觉好孤单呢，希望这东西能让她快活一些吧。”
目送关云娘离开，关蒄低低自语着。
“对了！再找四哥哥去，他不教会我这门学问，就休想闭关！”
接着小姑娘狠狠地赌咒发誓。
李肆无力地呻吟，他想闭关……关于未来之路的思考正在他脑子里翻腾着，就想一个人花几天时间好好整理一下，偏偏就没这机会。
现在不是关蒄在拦着他，是又有大事上门。
罗恒，罗虎子，不，罗堂远的父亲。几月前，棚民们被杨春鼓动，跑到凤田村来找食，却被李肆带着村人用长矛逼退，就是这个罗恒代表棚民和李肆谈买卖儿女的事。这时候李肆才明白过来，自己给方铁头改名为“方堂恒”的时候，罗堂远脸上堆起那怪异表情是为的什么。
“李老爷，求你再伸手帮我们一把！”
几月前的罗恒还有一丝心气，可此刻他完全成了佝偻蚁民，跪在地上直朝李肆磕头。
“把你爹扶起来。”
李肆吩咐着罗堂远，现在他身边一直带着两个少年司卫，除了于汉翼之外，另外一个人轮班，这段时间正是罗堂远。未来还会有一个盘石玉，他满心想给李肆当随身侍卫，李肆就把他丢到了山上去挖金子，将之前少年司卫的训练路线再走一遍。
听罗恒说，之前得了李肆的“帮助”，他们那群从湖南来的棚民勉强能度日，加上知县李朱绶压着山主降了点租子，他们就继续在山上种茶。杨春再度裹挟，他们逃开了没去。现在杨春败了，他们刚帮着山主收了夏茶，得了一些钱货，却被清山的官兵指为贼匪，洗劫得再无长物之后，这才承认他们是棚民。
“官兵……”
李肆叹气，虽说现在是太平年月，官兵不像乱世那样凶恶，可依旧是兵匪一家。他还记得，即便是在康乾时期，地方官也在奏折里含蓄地提到过，不希望外地官兵过境，特别是八旗兵，说什么小民畏惧大军“威严”，这“威严”看来罗恒是领教到了。
帮是想帮，他还想着将这帮流民也吸纳进公司。问题是光把刘村人聚到庄子上就很惹眼了。这可不是什么三国乱世，随你养人扩城。他这庄子现在已经有了一千五六百人，没布置好保护伞之前，可不能再长了。
脑袋里一堆事，李肆暂时没有头绪，只向罗恒允诺会有办法，让他先带一些粮食回去安顿棚民。
“不去送你爹？”
见罗堂远没跟上去的意思，李肆讶异地问。
“总司，我不是卖给了你吗……”
罗堂远神色复杂之极，李肆看不透，不清楚是不是对他爹有恨意，还是真的将那卖身契当作血缘断绝的宣告。
“再怎么说他也是你爹，去跟他说说话吧。”
李肆扬着下巴，罗堂远咬牙点头，匆匆追了出去。
“所以我才要闭关，要把那光亮给凝出来，给我自己指路，给你们指路。”
看着父子俩聚首，相对低泣的场景，李肆这么自语着。
可他这闭关再次受阻，田大由找到了他，说有贵人来访。
“说是找段老夫子，我只好找你了，那人不愿说来历，可身边有好几个护卫，人也很……贵气，像是比李朱绶还要大的官老爷。”
田大由有些见识，但层次还是不高，也就只能看到这么多。
找段宏时？难道是……
李肆神色也变得复杂起来。