“哎哟，我就知四哥儿是天上下来的，一身的本事！早早就让我家二小子过来帮衬四哥儿。现在嘛……经算科的执事只是让他先练着手，早晚还要升的。女婿也在料应科作助理，就大小子没本事，只在蒙学得了个襄理教补学……”
李庄外的荒地多出了一片草棚木屋，其间人来人往，热闹不已，这是周围乡人自发聚集起来的一个小墟市。李庄如今有了一千多号常住人口，日常所需不是小数，自然招来了不少商贩。李庄的一些产业，比如琉璃坊、皮行、鞋行和铁坊，也在这里开了铺子卖东西。鞋行的硬头靴子，皮行的皮带皮包，琉璃坊的碧玉水墨琉璃品，更是引来了不少行商抢购。
此刻墟市里人声鼎沸，却依旧能听清刘婆子那高亢的瓜噪，不顾周围人的白眼，她正扯着谁自顾自地说得高兴。
“嗨呀，云娘啊，正要说到你呢……”
虽然戴着面纱，可还是被刘婆子一眼认了出来，关云娘低头侧身，却还是没避开。
“你现在身份可不一样了，婆家还得要门当户对才行，刘婆子这里可认识不少员外老爷的子弟，你中意哪一类的？对了，咱家二小子现在也还没成亲呢，要不考虑一下？肥水不留外人田，咱们现在都是一庄人嘛。”
刘婆子一顿唠叨，吓得关云娘直朝身边人背后躲去。
“刘婆子，云娘还是没出阁的闺女，你怎么对人家这么没羞没燥地说话！还是人不是！？”
关云娘身边是王寡妇，现在掌着猪场和鞋行，心气也高了，径直就朝刘婆子骂起来。刘婆子灿灿笑着缩开，周围人嘀嘀咕咕的话音却没停下，都在罗列关云娘可能嫁去的人家。
听到什么布庄老板、山场主、油商米商的名字，关云娘遮在面纱后的秀丽面容也扭曲起来，捏着王寡妇的手打着哆嗦，王寡妇赶紧拍着她的手背安慰，却见她像是自己想通了，挺背昂首，再不理这些话语。
“云娘这姑娘，还真是可怜……”
想到关云娘本该嫁给李肆，阴差阳错，却将这位置让了妹妹关蒄，王寡妇暗自叹气。
“哎哟……”
刘婆子的高亢声音又在墟市外响起。
“段老夫子回来了呢！”
墟市里有不少是凤田村人，听说这段老夫子是李肆的老师，可一直没怎么见过。听得这话，都涌了出来打量，正见到一个老者骑着一头骡子，一脸铁青地朝庄子行去。
“段老夫子这是怎么了？”
王婆子拉住后面驮着行李的车夫问。
“老夫子在浛洸遇见了知县老爷，帮着祭奠了匪乱里殉节的妇人，心情很不好。”
车夫也是一脸的凄然。
“杨春可把浛洸害惨了……”
人群里，像是熟悉浛洸的商贩唉声叹气地说着。
“杨春当然可恶，广州来的官兵也没差多少！有几个殉节妇人都是遭了官兵的害，结果连牌坊名分都没得，官老爷可不敢张扬这事！”
另一个商贩恨恨地接口。
“广州人最可憎！”
话题不知怎么就偏了……
英德县城，总兵衙门后堂的侧厅里，镇标中营游击周宁急急进来，朝正心烦意乱的白道隆拱手。
“大人，牙人那传回的消息，萨尔泰大人身边的确是有郑齐这么个家人，而且奉令出外，具体是何事不清楚。”
听了周宁的话，白道隆那张商人似的和气面容顿时惨淡得有如亏了血本一般。
“京官最可憎！”
他恨声骂道。
“关防也没错，该不是假的，两位钦差出行前，邸报上就提过会巡查禁矿的事。”
周宁小意地提醒着，白道隆冷哼了一声。
“巡查！？他萨尔泰真要巡查，就该行文给李朱绶而不是我！现在就派个家人直接找我，这不是明摆着要在我身上剐油吗？就为他钦差来，我的矿场已经停了一两月！”
周宁无奈地赔笑：“可终究得应付啊，钦差门前也七品官呢。”
白道隆无奈地叹气道：“罢了，只得割肉应付这恶狗了事。”
过了好一阵，一队人出了总兵衙门，被众人簇拥在中间那个满身细光绸子的年轻人呼啦啦摇着扇子，咬牙恨声道：“这白道隆把咱当叫花子打发么？五百两银子？吃屎去吧！”
他朝身边人扬着下巴：“去查清楚！看他白道隆在这英德有多少黑矿，拿实了证据，一处要他一千两！小看咱郑齐不要紧，小看咱家主子，他还想不想在这总兵位置上呆了！”
身边人轰然应诺，相互对视的目光里满是兴奋和贪婪。
李庄，听涛楼的贵宾厅再次迎来贵宾。瞧着晶莹剔透的玻璃杯里，茶叶飘散，水色渐幽，段宏时的铁青脸色也渐渐消融。
“水晶琉璃杯……我这徒弟，还真铁了心要当匠师了。”
他低声嘀咕着，捧起茶杯闭目茗茶。
“老夫子还得等等，总司还在闭关。”
贾昊匆匆进来，朝他恭谨地说着，李肆是他们的师傅，老夫子是李肆的师傅，算起来他们这些少年该是老夫子的徒孙……
扑哧……
段宏时终于又喷了茶，闭关？
七天，李肆在自家小院里“闭关”七天，除了吃喝拉撒，全都闷在屋子里写写画画，看得关蒄忧心不已。好说歹说，才争取到每天给他按摩一次的机会，可按摩的时候，李肆犹自嘴里念叨个不停，然后就在关蒄富有节奏的推压下呼呼入睡。
七天后，找来刘村的剃头匠把已经长碴出鬓的脑袋剃了一遍，摸着头顶那片金钱底，李肆眼神迷蒙地对剃头匠说：“你可以先学学另外的发式，应该等不到你儿子长大的时候了。”
将一头雾水的剃头匠丢在身后，李肆夹着一本书出了院子，径直去找段宏时。他早知段宏时回来了，可思考所得没整理好，就没急着去见，段宏时也感觉自己这弟子像是在攻关一个大课题，没打扰他，就在李肆给他安排好的小院住下。
李肆进门的时候，段宏时还在观察玻璃杯里茶叶的沉浮，等了李肆足足三天，他可是闲坏了。
“唔，看来是神功有成了。”
段宏时瞅着李肆，感觉他似乎深沉了一些，那目光不再像之前那么锋芒毕露，想想自己离开这两月里，这小子就又经历了这么多事，还搞出了青田公司这么一桩事业，他就对李肆的“闭关”所得充满了期待。
李肆却不忙不慌地坐了下来，瞅了一眼段宏时身边伺立着的童子，那是他从棚民那买来的小儿，有些讶异地问：“老师身边那个侍女呢？”
那个白衣侍女，又会茶艺又会弹琴的，段宏时居然没带回来？
“唔……女孩子总要嫁人的嘛。”
段宏时一边说着，一边瞅李肆的反应。
“哦，可惜了啊。”
李肆叹气，段宏时眉毛一扬。
“瞧老师你那侍女多半是读过书的，正想着在庄子里开女学，就愁没女先生可以教书。”
这话出口，段宏时眉毛垮了下来。
“女先生……你也真敢想的。”
段宏时不再跟他打屁，直截了当地问：“说吧，你这几天苦思，有了什么结果？”
李肆反问：“记得老师之前提到过一，说外儒内法的一，不是你所求的一，弟子想问，老师所求的一是什么？”
眼见李肆摆出一副问难的架势，段宏时也认真了，嗯咳一声清了嗓子答道：“为师曾经说过，以真为则，由器见势，看透地势还不行，天之势，为师尚未参透，所以这一，不能妄测。”
李肆换了个角度问：“老师你说儒法得一，那还有什么是可以得一的东西？”
段宏时点头，这问得深了：“先秦古时，这儒法之外，还有道，还有墨、名、纵横和阴阳诸家。秦始之后，诸家纷杂，渐渐被融入儒家，失了根骨，再难承继，唯有道一家沿袭而下。可这后来的道家返诛本心，不入地势，跟外来之佛争起鬼神之事，再无法撑得了一。说起来，这儒法所得的一，竟然无可代替！”
他悠悠长叹：“为师之所以在这英德闲居，除了参悟天之势外，也是因为始终看不透这儒法得一的困局。”
困局？
“没错！这天下，已入困局！”
段宏时霍然起身，一脸的愤慨。
“前几日我经过浛洸，正好遇上李朱绶向浛洸殉节妇人授牌匾。因贞节被夺而寻死的妇人，为师不言是非。有十三四岁的小姑娘，父母和指了亲还未纳采的夫婿被贼匪害死，独她藏身而活。而后她家中亲戚前来，未发一言，就轮流给她指着井口，催她殉死。”
“她家尚有宅地祖屋，亲戚用心，路人皆知！可那小女子孤苦无依，无人替她声张。周围邻友有心说话，也难以开口，怕碍了她完节声名，就眼睁睁看着她投井而亡！”
他闭上眼睛，似乎不忍回想自己所见那一幕：“就在李朱绶给殉节妇人授牌匾的时候，出了这一幕咄咄怪事，正是那些牌匾让邻友旁人噤若寒蝉，让那小女子无颜存世。而她的亲戚在光天化日，众目睽睽之下，以礼教杀人，填私心深壑。世上却无一人出首喊冤，心肺已然笑烂！为师就在那！为师就看着他们似哭实笑！为师恨不能……”
他有些哽咽，停了好一阵才缓过来。
听到这，纵然前世已经见识过太多惨事，李肆的心口似乎也在开裂。十三四岁的小姑娘？比关蒄大不了多少，这点年纪就遭受了如此惨事，怕是下到地府，喊冤之声也会让阎王毛骨悚然。
段宏时继续道：“本朝礼教兴隆，背后实乃儒教腐坏，此事人人本心都知是错的，可人心却被禁锢到如此地步，以礼杀人而众口无言！再加上法术强直，这地势已然被儒法一体给沉沉缚住，再难起伏。为师断言……”
段宏时的言语如利刃，似乎是在他自己心头一刀刀割着。
“百年之内！百年之内，这地势就会僵死一团，腐臭冲天，那时将有不堪言之大变，不知山河会染成如何颜色，华夏会沉沦到九幽几重！”
李肆有些喘不过气来，老师你说得太对了，虽然时间上还差点，但让这满清继续统治下去，华夏大地就会是你说的那番景象。到那时草民成了愚民，风水比命还要紧，官老爷成了愚官，海上苏武“美名”远扬，朝廷成了愚堂，沦为当世笑柄。见到洋人当成鬼怪，迷信之事横行。守旧自大，蛮横蒙昧，演出种种荒唐可笑更可悲的戏幕。
“老师，你错了，这不是困局……”
李肆缓缓开口，段宏时呆住。
“我看到了另外一个可以得一的东西。”
他平静地说着，眼中闪烁着清澈的光亮，那是他凝聚而起的光。