“广州城里那些姑娘个个儿黑糊糊硬邦邦，就跟炭窑里出来一样，没想到粤北的姑娘却是这般白嫩水灵，啊哈哈……来……跟爷再唱一曲……”
傍着北江而立的浮香楼是英德顶级的高雅场所，顶楼俯瞰北江，滔滔江水畅流，左右软香环侍，直让人恨不能一泻如注，随江而去。
原本李朱绶就不怎么适应这里的浓郁香气，眼前这个被酒水灌得失了心防的郑齐，一边吐着京片子，一边将手在花枝招展的姑娘怀里掏着，李朱绶只觉那手似乎也摸上了自己的菊花，让他坐如针毡。
可他还必须撑开脸肉，强自赔笑，这郑齐可是钦差大臣萨尔泰的家人，为的是寻他麻烦而来！到现在为止，郑齐还没开口，可李朱绶知道，这是因为白道隆还没低头的缘故。等白道隆被压服了，郑齐才会在自己这个“帮凶”身上片肉，自己这两年从黑矿场上收的银子，还不知道要吐出去多少。
所以他只能推开所有公事，小心地陪着郑齐视察工作，盼着把这爷伺候舒坦了，下刀能轻点。还好这个京里来的郑齐算不得猎奇，没搞太多花样，就直奔红灯处而来。
眼见郑齐的手径直从姑娘抹胸处滑了下去，撑开大片白花花之色，李朱绶心叫哎哟，眼睛就闭上了。
“老爷！老爷！”
有人却偏要让他眼见心烦，是李朱绶的家仆。
“罗先生有急事找！”
李朱绶得了借口，赶紧告罪离座，那仆人盯了一眼正在快活的郑齐，心道都是家仆，怎么差别这么大呢。
“哎哟！祸事了！”
罗师爷自矜，就只在楼下等着，见李朱绶出来，辫乱眼散地叫着。
“祸事了……”
听罗师爷说完，李朱绶神志恍惚，差点晕了过去。
跟着郑齐来的六个广州官差，全被杀了！
“有贼匪假冒官差，被咱们练勇给杀了！尸首就在金山汛，有两人的脑袋都被打得跟烂柿子一般！大家都快瞅喽！”
两人正相对无言，有人在街上就喊了起来，这消息已经散开了。
“杀得好！”
总兵衙门里，白道隆一巴掌拍在桌子上，嘴角高高翘起。
“这下看那郑齐还怎么在台面下动手脚，想着整治老子！”
他朝通报消息的周宁挥手。
“去捣捣糨糊，赶紧把郑齐给哄走。”
周宁领命，拱手而去。
“杀得好！”
浮香楼下，李朱绶回过神来，也恨恨地赞了一声。这段日子，广州兵荼毒乡人的诉状络绎不绝，可巡抚早有交代，按察使也给南韶连道的府县下了札子，此类诉状一概不受。他李朱绶就只能自当藤牌，在前面顶住乡人的滔滔怨怒。
郑齐虽然是京里来的，跟着他来的那六个人却是广州兵，虽然跟之前的广州兵不是一伙，李朱绶还是觉得心头一阵畅快。
“只是这事不好收尾，看来得苦了那些练勇。”
罗师爷一声叹息，李朱绶无奈地点头。
就在这时，楼上猛然响起女子的哀呼和男子的怒喝。
“是谁！谁这么大胆！敢杀爷的人！”
那郑齐也知道了。
金山汛，张应的脸色还恍惚不定。
“四哥儿，你……你怎么还自个来了呢？找地方躲上一阵子，打点一下关系，说不定还有出路。”
萧胜走后，张应被提拔成外委把总，接了萧胜的位置，准备着等事情平复后，继续给白道隆的事业当看门人。李肆等人拖着毛三那六人的尸体来到金山汛。把张应惊得魂魄难定，这六人可是广州军标兵，李肆杀了不说，还这么大剌剌地到这里来待罪？
听到张应这满是关切的抱怨，李肆微笑，就知道你还算信得过，所以才来这里。
时辰还不到黄昏，县城里就涌来了无数人围观，还有不少人朝那些尸首吐唾沫，张应带着汛兵隔开了人群，满脑子转的都是不解，这四哥儿只是对他笑着，到底在打什么盘算？
“李……李肆？”
李朱绶和罗师爷带着一帮衙役来了，见练勇里那个熟悉身影，李朱绶抽了口凉气，怎么又是这小子？说起来这几个月里，几乎所有大事都有这小子掺和……
想到这李肆背后还有段宏时，李朱绶心中呻吟，原本还以为只是一帮练勇，狠狠处置了，平了郑齐的气，这事多半能了。现在看来，好像会有更大的麻烦。他可没忘，杨春带着贼匪卷动整个韶州，最初的事因就在这小子身上。对这李肆，他现在不知道是爱还是恨。
“就是这帮泥腿子？李朱绶，还不赶紧把他们拿下！”
郑齐现身，用扇子遮着半边脸，不敢去看那六具狰狞破碎的尸体，只冷声呼喝着。
李朱绶脸肉一拧，虽说这郑齐是萨尔泰的家人，可终究只是条狗腿子。在几百号人的面前，把他一个知县随意吆喝，这是把自己当他的狗腿子了？
“这地方正好，全都推到河岸边砍了！妈的……乡下野地出蛮人，广州来的官差也敢杀，这是造反！”
郑齐气急败坏地嚷着，镇标中军周宁此时也来了，正隐在后面看热闹，听郑齐这么喊着，也是心中快意。郑齐身边就带了这六个广州军标兵，被一股脑都杀了，他再没办法使唤人查访黑矿。
郑齐这话出口，围观者叫起冤来。李朱绶心火乱撞，对这郑齐更为憎恶。也不理会他，径直招呼着李肆，询问起事由。
“这帮人不出勾摄，就穿着官差衣服，直接在庄子里抓人。小的们当是贼匪掠人，动手重了些，等清查尸首，才发现他们的腰牌，知道闯了大祸，就来找知县老爷来投首。”
李肆垮肩佝胸地说着，一副惶恐模样，让李朱绶讶异不已，这可不像是往常的李肆啊。这小子跟着官兵一起剿匪，传闻在千万军中杀了杨春，根本就不是怕事的主，如今……
“崩扯那些有没，李朱绶，再不动手，你那顶戴可连这个月都保不住了！”
天色昏暗，郑齐看不清李肆的面目，只听他畏畏缩缩的惶恐言语，心气更是狂卷。
“郑齐，这里是英德，我是英德知县！”
李朱绶也被气得硬起了脖子，虽说你是钦差家人，却是个官身都没有的青头家奴！你能跟总督巡抚身边那些九品八品，甚至披着七品官衔的家奴比？人家都没这么嚣张，你算哪根葱！？
“你！……”
郑齐还要吼，却忽然发现自己孤身一人，在场可都是英德人，他终究不是白痴，只得恨恨咬牙闭嘴。
面子上压住了郑齐，事情还得办，李朱绶看了一眼李肆，心中叹息，这事纵然有心回护，他也无能为力了。
“来呀！将这些人全都拿下，带入县衙待查！”
衙役们上前就要动手，李肆却又开口了。
“知县老爷，能不能先问问，咱们这是什么罪！？”
郑齐忍不住再咆哮了。
“什么罪！杀官差那就是造反！罪当问斩！”
李肆像是被吓住了，啊地低呼一声退了两步，两眼圆瞪地自语道：“造反！？”
李朱绶面目扭曲了好一阵，压住了转头朝郑齐呵斥的冲动，对李肆叹气道：“赶紧找你老师打点吧，还有希望保命。”
一个练勇站了出来，满腔怨恨地嚷着：“真是杀头！？这些人没有公文，专门找姑娘家抓，当时百多人可都看得清清楚楚，咱们当贼匪杀有什么错！？”
这是陶富，他完全是本色演出，李肆退到后面，挺胸展背，心说刚才那般缩卵还真不好演。
“什么错！？杀官差就是错！”
郑齐冷哼道，李朱绶也默然，这是常理。
“他们不是官差！后来才知道是官差！”
陶富这人一瞧就是老实人，急起来话也说不明白了，周围众人都在叹息，误杀那也是杀，这番罪看来是躲不过的。
“就算后来才看着腰牌，可官差的衣服你都看不出来！？眼睛埋在牛粪堆里了！”
郑齐嗤笑着，然后又加了一句。
“他们还不是一般的官差，他们可是广州兵！”
这话出口，现场顿时一片沉寂，李朱绶心道不好，再沿着这三个字说下去，今番说不定还有其他的祸事。
正想招呼衙役汛兵把那些脸色郁怒的围观者赶开，陶富喊了出声。
“是兵为啥要穿差服！他们就是假冒的！”
李朱绶即使心情不好，这会也想笑，郑齐已经笑了，还真是没见识的乡下草民呢。
“有腰牌就不是假的……”
李朱绶叹气，正想解释，忽然一怔，那腰牌上不就写得清楚明白，他们是广州兵吗？李肆也在啊，怎么会问这么个愚蠢的问题？他看向李肆，心中却是一冷，见李肆站在这说话的练勇身后，嘴唇在隐隐动着，这练勇的话，竟然都是李肆在教着说！
一股阴寒从脚底升起，李朱绶有些迷糊了，三个字就在心底里来回滚着：有阴谋……
“那腰牌也定是假的！”
陶富梗着脖子叫喊道。
“白痴！他们是跟着我来的，假个屁！”
郑齐跟着怒叱道。
“你是谁？”
陶富皱眉。
“我？你个泥腿子不配问！”
郑齐哗啦啦摇着扇子，两眼看天。
“爷是钦差大臣……”
这四个字带着莫大的威力，震得周围的人身子都打了个哆嗦。
“门下的家人……”
李朱绶回魂过来，赶紧作了补充，郑齐恼怒而无奈地盯了李朱绶一眼。