“四哥儿明鉴，不以四五倍价卖，我们实在是没有活路。”
李庄听涛楼，李肆招待了三位湖南琉璃商人，谈到目前最畅销的叠纹水晶琉璃盏，听他们说湖南卖价是九十到一百两银子，李肆开玩笑说他们太黑，给彭家定的出货价也就二十两银子。
“湖南和广东不同，没有朝廷关，可地方关却县县都有。他们收不了过税，就变着法地在坐税上安名义。这还只是地方官府的税，陆路水路的兵关、盐关等等关口还要盘剥，九十到一百两是长沙的价，他们常德、永顺的价要更高。”
出头说话的是根基在长沙、衡州和郴州的琉璃商人，另两位根基在常德和永顺。这三位在这半年里承销了玻璃品的七成，彭家把他们请过来，也有商议由他们分匀湖南市场的用意，而这要看李肆怎么想。
“咱们卖的东西货轻价重，靠着父祖辈的打点，一路也跟各州县的关口有了规矩，过关银子没有大的起落。到东西转手，还能有个两三成的赚头，可这靠的是浛洸关能稳，如今……”
话题很快就转到了李肆目前的麻烦上，湖南人担心浛洸关变故，会让出货价变高，陪客的彭先仲拍着胸脯，大包大揽。
“这你们不用担心，四哥儿可是罩得住的，我代彭家说话，给你们的价不会变！”
商人们点头释然，李肆瞅了一眼彭先仲，面色没变，心里却说，这小子原本是个嫩娃，现在脸皮也被银子磨得出了一层厚茧。这话名义上是相信他李肆的能力，可暗地里却在施压。彭家必须走浛洸向湖南分货，搞不定浛洸，多出来的税，那就得要他李肆来担。
银子还只是小事，原本李肆还只是个小庄主的时候，双方的合作是平等的。可后面李肆势力膨胀，将没有委员在任的浛洸也压制住，彭家渐渐居于李肆的羽翼下，由此也丧失了多项主动权，包括彭家的转售价，以及湖南那边合作伙伴的选择等等，李肆都有决定权。李肆也必须要到这些权利，不然他难以协调自己应对广州琉璃商的行动。
彭家虽然受李肆恩惠，度过了之前的难关，彭先仲更是成了彭家举足轻重的大人物。可在商言商，李肆如果跨不过浛洸这道槛，他和彭家的态势就会有所改变，直白说，李肆的玻璃产业，很有可能就以此为限了。
他不是不可以找另外的商人去攻其他市场，比如江西，可广州商人在韶州势力很盛，他就得直面广州商人的压力，广州安合堂派来商业间谍还只是第一步，以后还不定有什么招。而这样的压力，背后没有一片市场做根基，很难化解。
往远的说，玻璃品还只是李肆的试水，这项产业在此时的满清很不敏感，皇商官商还关注不到，如果在这方面都冲不破天花板，他以资本吸聚力量的努力就再没什么希望。
还好，李肆对此早有谋划，看着彭先仲和三位湖南商人脸上各异的表情，其实都掩着一股共同的气息：贪婪。李肆心说，这贪婪原本会把你们带到不同的方向，可跟我李肆勾搭上了，踏上的可是一条不归路。
“小彭说得没错，这事就不必提了，还是来说说马灯的事吧，你们是想只进水晶琉璃罩，然后在当地自己造吗？”
李肆这话出口，彭先仲四人两眼顿时亮了。
听涛楼的酒席正到酣热时，浛洸也有一场酒席刚刚开桌，李朱绶作东，带着镇标中军周宁和当地的一干豪绅，给屈尊来到英德的蒋赞洗尘，算是小地主的浛洸巡检司巡检刘兴纯也敬陪末座。
“不是还有位李半县吗？怎么没来呢，是不是瞧不起我蒋某人？”
蒋赞二十七八岁，眉目沉凝，就算是开玩笑，也带着三分迫人气势，和他一比，已经有了李青天美誉的李朱绶，气场就差了一线。
此时蒋赞也知道了是李半县而非“李半仙”，浛洸在其“势力范围”之内，所以径直开口问了。
“那是不成器的外侄，可上不了什么台面，就不让他来掺和了。”
李朱绶嘴里所称的“外侄”，当然只是干的。这段日子，他跟李肆的合作亲密无间，李肆要扩张，他不仅全力配合，还从各个层面主动帮忙。比如英德之西的牙人，还有英德段的连江船帮，那都是李朱绶出手，帮着李肆收纳下来。为的当然不是报恩，李肆越扩张，他日子越舒服，杨春之乱丢下的麻烦事，全赖李肆伸手。比如大群的流民矿徒，没李肆收容，给他们找活计干，他可成天要面对如山的匪案。
正是有李肆在，他这个挂着知府衔的知县，才可以悠然磨着时间，等着这一任结束，好爬上府道一级。
蒋赞是不一般的委员，李朱绶也是不一般的知县，论品级，李朱绶还高上半级，是正五品，蒋赞还只是从五品。李朱绶这么开口，蒋赞也没有深究。
“听说他可是英德一霸，纵容手下恃强凌弱，欺行霸市，李知县，就没好好约束一下吗？”
另一个年轻人的声音从角落里发出，隐隐在席间荡起低沉回音，不仅中气十足，还带着一股隐隐风雷般的震颤。
“十六，别在李大人面前放肆！”
蒋赞叱喝了一声，话里却并无恼意。
“这位是……”
李朱绶讶异。
“蒋某内人族弟，说起来真巧，也跟李大人同姓，此番是随蒋某出外历练。十六，你在徐州还不是一霸？地方的事，不知者可不要随意置喙，还不过来向李大人赔罪？”
蒋赞轻声训斥，随着他的招手，一个身影从阴暗角落里走出来，顿时让在座诸人抽了口凉气。
“身高足有六尺！铜铃大眼，满脸麻子，满屋人都吓住了。”
刘兴纯回来跟李肆说起这人时，脸上也还荡着惊摄的余波。
“难不成是蒋赞带来的江湖高手！？”
李肆皱眉，这蒋赞莫非也是个黑白道都混的狠人？
“那倒没看出来，就是雄壮，很年轻，眼神跟蒋赞很像，都是那种狠厉之人。”
刘兴纯一边说还一边打量李肆，然后暗自摇头，两人不是一个路数。就气质而言，那人的压迫感还比李肆更盛，可李肆给人的感觉是如海一般，有时候会卷起冲天风暴，可大多数时候却是平静清澈，甚至能看到水面下的鱼群，那是一种……异样的纯粹。
李肆并没注意刘兴纯的小小心思，对这么个小人物也没多在意，接着问到了蒋赞的态度。
李朱绶给蒋赞洗尘，还带了李肆拜托的一项任务，就是试探蒋赞的态度。浛洸厂的事务跟李朱绶无关，可李朱绶却能从地方安靖的角度入手。
“蒋赞很坚决，他根本不在意会有什么风波，没有一点让步的余地，李朱绶在这事上不能深入，也只得作罢。”
刘兴纯很无奈，李肆嗯了一声，那么接下来……
“该放狗了。”
李肆抱着胳膊说。
“李朱绶不值得担心，充其量也就是来探我口风的。”
浛洸厂署馆里，蒋赞淡淡说着。
“调一队韶州捕快，让我把这个李半县查清楚！那些书吏背后该就是他！”
那个雄伟年轻人也不过二十出头，语气很有些阴森。
“你啊……你还是多读点书吧，就算考不到秀才，也去考个武举，别成天把心思放在这些细务上。”
蒋赞无奈地摇头：“看事不要就看着枝节。我要的是银子和私薄，交不出来，就让那些书吏赔光家产，管他们后面是谁？后面是八爷也得掏银子出来，这可是朝廷的银子！”
他揉着额头，也有了抱怨：“不是欠着太平关监督一份人情，又想着正好能带你历练一下事务，大过年的，我才不想来跑这一趟。”
那年轻人乖顺地哦了一声，转了话题：“那……大哥你该注意一下，不定那些家伙会施出什么下作手段。”
蒋赞呵呵轻笑：“这不是有你吗，那个李肆就别去管了，你去查查这里的巡检，哦，还有牙人，看他们肥了多少，这半年他们可是吃足了。咱们这一趟也不能白来，够了监督要的银子，多的就是咱们自己的。”
年轻人应了一声，嘿嘿笑着离开了。
“可算是交代了这份差事，真是想死……”
浛洸码头，陶富看着迎上来的人，出了一口长气。他已经在这当了两个多月牙人，负责的工作就是上传下达，将商人的情况传给李肆，再将李肆的决定传给书吏。可即便是这样简单的工作，对这个性子率直，字也认不了几个的汉子来说，应付起来也很是吃力。现在李肆让他把工作交卸给其他人，他是十二万分的轻松。
“还是摸着刀枪的好，如果能一枪崩了这家伙更好。”
一张谄笑面孔凑了过来，陶富这么想着。
“四哥儿交代，把你的本事拿出来，放开手腕对付那个委员。你能压多少银子下去，有一半都是你的，听清楚了么，洪大？”
陶富一字不漏地转达了李肆的命令，那人不迭地弯腰点头。
“让四哥儿放心，我洪大做事，那是稳稳当当的。”
陶富很不友善地哼了一声，转身就走了，从现在起，洪大就代替他，成了浛洸厂的关牙。
“四哥儿怎么不把这家伙给解决掉呢……”
这不仅是陶富的疑惑，还是很多人，包括关凤生等人的疑惑。这个洪大，就是当初引广州兵到李庄的牙人，本来很多人都说要好好整治这家伙，可李肆却说，这么太便宜他了。
所以，洪大就成了李肆“开疆拓土”的急先锋，李肆那李半县名号里的恶霸属性，大半都是这家伙带着一帮游手地棍搞出来的。
“什么狗屁委员，还不得把你弄得死死的？”
洪大摩挲着手掌，一副大干一场的兴奋架势，早前那畏缩怯懦的面容不复存在，满覆着油光水滑的贪婪之色。