“还能有什么麻烦？就是涨价，涨了一倍还不止！”
福建永春，刚进县城，就被一大堆人堵在街上，严敬随口问了一声，一个汉子怒气冲天地喊了起来。
“三十文一斤盐！？”
搞明白了事情，严敬猛抽了口凉气。
“爹爹，咱们快走吧。”
严三娘耷拉着头，街边那官盐铺子正被几百号人围着，叫骂呼喝声不止，喧闹冲天，她却似乎一点也没入眼。瞧她那空洞的双眸，该是什么都入不了她的眼。
一声惨嚎终于将她惊醒，也将街上所有人都吓住。就见一队身上套着“巡”字号衣的差役，正将一个人拖过街道，那人光着上身，胸背皮肤都已经被鞭子抽得碎烂，在地上印下一道猩红血痕。
“这是盐巡抓到的私盐贩子……”
周围人议论纷纷，严敬似乎有了什么联想，脸色顿时不怎么好看了。
“我没贩私盐！我只是……只是买多了自己吃的！”
地上那人还有力气呼号申辩着。
“你买的就是私盐！一买还二十斤，难道不是备着卖？罪上加罪！还有理了你啊！”
一个盐巡头目朝那人吐了口唾沫，手臂再一扬，劈啪一声，皮鞭又落到了那人身上，溅起点点血滴，周围观者顿时一片惊呼，忙不迭地退开。
“三娘，走吧……”
严三娘冰封般的心口顿时燃起了一股烈火，正横眉捏拳，父亲的低语响起，不得不咬紧了牙关，偏头避开这血淋淋的景象。
“你俦哥家里也在做盐生意，这事……历年都是免不了的。”
严敬无奈地低叹道。
“这……就是家乡么？”
一别十多年，严三娘已经不怎么认得家乡的景象。入眼所见，除了刚才的猩红，还有脏乱的街道，褴褛行人满地，不时而过的差人朝她投来阴冷贪婪的目光，这一切将她心中那点思乡之情片片削飞，她下意识想到的，却是另一处地方。
目光自然就投向西面，严三娘低低自语道：“那真是个桃源。”
英德李庄听涛楼，听了李肆的陈述，关凤生第一个就跳了起来。
“咱们这可不是世外桃源，得赶紧囤粮！”
也许是以前饿肚皮的经历太过深刻，田大由等人都纷纷点头，觉得这是第一要务。
“这事，四哥儿考虑的是大赚一笔吧。”
彭先仲的灵魂深深刻着“商人”这个标签，一语道出了李肆的用意。
“不仅是大赚一笔，这还是一波浪潮，只要站到了浪尖上，就能带着我们冲进广州城。”
李肆的话语充满自信，这正是他能把握到的绝佳机会。
“四哥儿，这事可不好说，你真的确定，整个广东的粮价都会大涨！？”
林大树却在置疑李肆。
“每年粮价都会波动，而且经常是这一县涨，那一县跌。就像去年吧，咱们粤北粮食涨了，可广州那一带还在跌，因为广西米进的多。”
林大树的话，彭先仲也连连点头。
“粮米生意都是有固定来往的，比如湖南江西米，每年都是分散四处在卖，江南也走，广东福建也走，而且米商都是看住了某府某县，做的是长期生意。之前江南米被张元隆外运，让江南米价大涨，官府动了平仓米也没按下来，还是靠着湖南江西米解决的问题，可那都是两三月之后的事了，之前没谁敢有那么大心气，料定江南米价还是扑不下去。”
彭先仲的话推翻了李肆印象中那些穿越小说里，动不动就能操纵米价这类桥段的合理性。接着彭先仲又说到了关键，这海量粮米不可能被少数几家米商控制住。县乡下的游商从农户手里收米，再到大的城市，乃至省城汇聚，才由大米商接盘，朝其他市场贩运。一城就不下十数米商，一省更是上百，米市是零碎区隔的市场汇聚起来的，靠几个商人很难拨动。同样的，米价的变化，除开天灾人祸，其他原因就很难预料，也难以形成全局的影响。
目前不仅广东没什么大的灾害，广西湖南江西也没见动静，似乎一如平常。
“咱们广东历年缺粮，每年从广西进米不下百十万石，如果广西能平稳，广东米价要涨也不会涨到天上去。”
彭先仲下了定论，可李肆还是摇头，他确定广东米价不仅会大涨，而且还是全省大涨。
“四哥儿……为什么这么肯定？”
见李肆摇头，关田等人都不再置疑，他们都习惯了李肆“神机妙算”，可彭先仲初入决策圈，对李肆的“本事”还没太深刻的感受。
“因为我能肯定，广东有两个大人物要遭殃。”
李肆说的是两广总督赵弘灿和广东巡抚满丕，之前关蒄提到米价，让他有所醒觉，后来再跟刘兴纯提到的广州城大小神仙一拼，前世某条资料就从记忆库里跳了出来。
两广总督赵弘灿这人，他一直没什么印象，虽然是平三藩名将赵良栋的儿子，康熙重臣赵弘燮的哥哥，却没在历史上留下什么光彩事迹，反而就是在这一年，他和广东巡抚都遭弹劾，部议革职，最后康熙施恩，只是降五级任用。
他们遭什么罪了呢？事情很小，因为他们没有向康熙奏报米价，然后被广州将军管源忠参了一本。而至于没有奏报米价的原因，到底是疏忽，还是不敢报，李肆觉得，多半该是后者。
就在这康熙五十二年，广东米价“腾贵”。公开资料说是每石涨到二两，可让总督巡抚不敢上报，相信真实米价远远不止这个数字。
李肆之所以对这事有印象，是当初翻看《康熙朝实录》时，对这一条的未知背景很有些兴趣，当时就在猜这两哥们是不是故意不报。因为米价太高，一个总督一个巡抚，总得给出原因，而这原因估计又是他们的忌讳，还不如干脆装作工作疏忽，被治一个轻罪就好。
李肆捡起这条资料的时候，也想了好一阵，虽然他也想不出米价为何会在今年猛涨，但至少能确定，自己这只小蝴蝶应该没对这项历史进程有什么关联，所以，他认定这事未来应该会发生。
见着李肆自信充盈的神色，彭先仲满肚子嘀咕，却也不再继续就这个问题穷追猛打，而是转到了事情的操作层面上。
“四哥儿的具体盘算是什么？”
李肆点头，他有了初步的构想。
“湖南米，从现在开始，囤积湖南米，浛洸这条商道，对咱们是透明的。”
一听到“囤积”二字，彭先仲两眼就开始发飘，他清楚这意味着什么。
“没有十万石米乃至更多，可是影响不到广东粮价的，四哥儿，咱们……现在拿得出那么多银子吗？”
从湖南贩米，算上运费，每石米要七八钱银子，算起来底限就得七八万两银子。
“我一下拿不出来，彭家也该拿不出来，可湖南那边还有人，另外……”
李肆想得远了，眼神有些发飘。
“说不定这是一石两……不，三鸟的事。”
他指了指北面。
“那里还有人，手上有大把银子，正想着该怎么赚更多的银子。”
永春县城边缘，独门独户的一进院子里，严三娘环顾四周，努力寻着儿时的记忆，却发现始终被一层厚重的迷雾遮挡着，也就后院那小花园，隐约能拉起两个稚嫩的童声笑语。
“爹爹我旧日的关系还在，以后靠着云贵那边的茶叶，也能赚不少银子，日子该是能变个样。”
严敬正在憧憬着未来。
“整治我那家伙，两年前死了，许是跟同行分赃不均。他背后那官老爷，也早在四五年前离了此地。这院子本卖给了别人，还是亲戚们凑钱赎买回来。三娘，我们亏欠家中太多啊。”
说着说着，他就陷入了回忆，抚着院子的砖墙，感慨连连。
“屋子赎回来了，可娘亲却永远回不来了。”
严三娘叹气，心中那层迷雾也淡薄了几分。
坐到花园里的秋千上，严三娘心头正风雾卷滚，思绪如断线的风筝胡乱飘荡，就听院前响起人声，父亲一声“梁四爷”让她心头猛然一跳，这个“四”真是无比亲切，可惜却是“四爷”不是“四哥”……
“难道是俦哥……来了？”
想到这，她心跳更为慌乱。
正不知所措时，一个人已经进了花园里，远远隔着，就是一声低唤：“三娘……”
转头看去，却是一个长身玉立的英俊青年，面似冠玉目似朗星，随着自己的回望，眼瞳也骤然莹亮，人也跟着愣住。
“俦……博俦哥。”
严三娘低头招呼着，这正是和她自小定亲的梁家公子梁博俦，没见时还觉得亲切，可一见，却觉着一股异样的心绪将她推得远远的，让她下意识地不再以“俦哥”称呼。十来年不见，小顽童成了翩翩公子，可她内心深处却没荡开一点涟漪，更说不上惊喜。
“三……三娘，你真是……差点就认不出来了。”
梁博俦被少女那摄人容颜给镇住，好半天才清醒过来，而少女的反应，他只当是女儿家的羞涩。
“就是这里啊，想当初，咱们还在这里一起跟武师学长拳呢，那时候我就打不过你了。”
梁博俦低低倾诉着，句句话语，渐渐将严三娘心中那迷雾给层层揭去，也开始能和梁博俦有了言语来回。
“近日生意红火，老哥我也能多帮一把，银子的事就不必在意了，从纳采到过门，我梁家都包了！”
前院的豪爽腔调响着，那是梁博俦的父亲在说着婚事，严三娘也只觉心头骤然一痛，可接着她想到了什么。
“博俦哥，我和爹爹回来的时候，见县城里盐价大涨，这是怎么回事？”
她不再避着梁博俦的目光，而是直直看住了他。
“每年这个时候，县城粮价都会涨一些，然后县里人为了省盐钱，就到处钻营，贩卖私盐。所以今年盐商们都联起手来，加了力气剿这私盐生意，三娘，你怎么也关心起这事来了？别担心，我们梁家其他不敢说，可盐……呵呵……难道还会让三娘你去外面买盐吗？”
梁博俦微笑着解释道，在这样的未婚妻面前，他是知无不言。
“可……这不是苦了其他人吗？”
严三娘的疑问还带着几分期待。
“三娘你啊……还是没变，就是一副菩萨心肠。可这也是没法子的事，去年私盐太猖獗，盐商们损失太重，总得补上几分。我们梁家本不想把事弄得这么大，可三娘你也知道，做官盐生意，不跟其他人一起发声，那可就是……大麻烦。”
梁博俦很有耐性地讲解着。
“可这也是……这也是助纣为虐！”
严三娘终于再忍不住，沉声斥责道。
“三娘！”
严敬出现了，板着脸压住了她后面的话。
“三娘啊，真是女大十八变，生得这么俊俏。许是跟你在外面呆久了，不习惯怎么过安生日子，别在意，呵呵。”
梁父在一边劝着。
“三娘，世道就是这样，我们能顾好自己就不错了。伤天害理的事，能避开就避开，避不开，心头也抱着几分愧疚，这也总是为了家人，不是有意的。”
梁博俦低低叹着，严三娘的话，对他也不是没有触动。
“我们梁家得空也在施粥赈济，可不要把我，我爹和那些人混在一起。”
梁博俦诚恳地说着，严三娘闭上了眼帘，心中百味杂陈。
梁家父子走了，亲戚们又上门了，七姑八嫂欢笑着，话里就离不开新娘该怎么打扮，言语絮叨间，那种缥缈的亲情也开始归位，严三娘只觉自己一颗心分作了两半，痛得难以言语。
“三娘，咱们安顿好了，梁家就要上门，纳采之后，紧接着就接你过门。为了不让咱们家折腾，也不让你劳累，梁家特意不在泉州办，而是在永春这边的庄子办，你就做好准备吧。”
严敬交代着女儿，见女儿神色不豫，他又补充了一句。
“咱们爷俩，好不容易才能回乡，从此不再颠沛流离，过去的，不管是苦还是其他什么，就让它过去吧，日子就跟饭和盐一样，终究不是梦里的东西，要一口口实在吃着的。”
严三娘缓缓点头：“爹爹你放心，女儿知道的。”
花园的角落里，泥土被掘开了，严三娘将表面还绘着花鸟的木盒放了进去。
“就这样吧，那场梦，总该醒了。”
少女咬着嘴唇，双手推动，泥土将那盒子盖住，就在那一瞬间，泪水自两颊滑下，滴落在泥土里。