康熙五十三年，快到十二月，北地已是寒风凛冽。京城西直门的门洞里，正有一辆古怪马车停着，四轮双马，车厢宽大，两侧还有透明玻璃窗，马夫在前排缩着脖子，笼着袖子，就等车厢里的大老爷发话。透过玻璃窗看去，车厢里两人却还谈得兴起。
“你这车子格外轻便，是又装了什么奇异之物？”
说话之人赫然是和李肆有一面之缘的汤右曾，眼下他已是兵部侍郎。
“哪有什么奇异？我这车子赐下时原就跑不动了。拉到京里的车行，车工说是保养不当，轴承失修，给我新换上来，才有这般伶俐。”
回话的是吏部侍郎田从典，这一车里竟然是两个侍郎。
“今上还真是怜恤臣子，让我们随驾热河，还特赐这东莞马车。”
汤右曾感慨道。
“哼……我看不是今上恩赐，而是小人作祟！这车子，平日里用用还行，让我们随驾出行，却是别有用心。”
田从典则是不以为然，汤右曾有些讶异，顺着田从典抬起的手看过去，车厢前方，玻璃窗外那马夫的背，自然是高了他们一截。
“广东督抚向宫里供这马车的时候，都没说清楚，这是庶人之车。车夫高居于前，我等矮坐于后，大不敬！若是寻常来往，并不张扬，也就罢了。却不想今上将宫中收到的车子尽数发了臣子，还让大家用这车子随行热河，我听说这是赵申乔赵毒舌上了折子后的事情。”
田从典气呼呼地说着，汤右曾却是呵呵笑了，“克伍啊，礼所及远，不外人伦，你这是迂了。皇上车驾自是不能违礼，可我等臣子，怎能比照人主之讳？”
田从典无奈地低叹：“就怕我等无腐儒之心，小人却以腐儒之心欺之。”
汤右曾云淡风轻地应道：“这粤地巧匠的功夫，皇上也是认了的。你难道还不知道，内务府专门改了五辂辇舆，加上了佛山粗簧，皇上近日出行，也少了诸多颠簸之苦，毕竟……”
说到这，他赶紧闭嘴了，皇帝身体已明显有了衰态，可这么径直谈论，也是大不敬。
一阵沉默后，汤右曾又开口道：“皇上还是没什么想法吗？”
田从典摇头：“有想法也不会表露出来。”
两人不约而同，轻轻叹气。
京西某处宅邸，透过玻璃窗上凝满水汽，屋内情形尽皆模糊，只隐隐见到一站一卧两个身影。
“这玻璃窗是皇上赐的……众人都说不仅绝风，还可完透光影，现在看来，终究还是有差。”
屋子里，一个老者卧在暖炕上，指着那已经模糊一片的窗户说着。
“皇上自是倚重李相的，今日我来，也是皇上说了，这天气太寒，江南新进的羽绒袄轻便保暖，可得给李相备两件。”
另一个人恭敬地拱手说道，炕上人正是李光地，听到这话，挣扎着就要下炕，却被这人拦住。
“皇上也说了，知李相身子不好，就不必见礼谢恩了，这不连热河巡狩都没让着随驾吗？”
李光地并不理会，下了炕，恭恭敬敬朝那包衣物叩了三个响头，然后才颤悠悠地由这中年人扶着回了炕。
“灵皋啊，君恩深重，臣子更不能挟恩忘本。”
方灵皋，也就是方苞，去年由李光地保举出了刑部大牢，配在汉军旗下，以白衣之身入值南书房，充当康熙的“词臣”。可南书房是康熙随身问政之地，方苞原本沉冷的眉宇，此刻罩着一层忧色，显然是被康熙偶尔提及的政治题目给难住了。
“所以，你今次来，是想知道皇上对这储位到底有何思量？”
李光地是方苞的救命之人，和他说话也就没什么顾忌，径直这么问道。
“皇上倒是没有开口，只是这朝堂……现在都在风传我是皇上取来专门谋划这事的，若是心里没个底，应对之间出了纰漏，自家声名还是小事，就怕累及李相。”
方苞这话说得小意，李光地却是听得明白，呵呵轻笑出声。
“什么布衣帝师，我都是知道的。”
听到这调侃，方苞也是脸上憋得通红，这称呼就在朝堂之下传着，要上了台面，可是要害了他的小命。
“天子之事，就算一根毫发，也会被千百倍放大，就像是……广州最近冒起的识微学一般，原本片尘不染的净地，在那识微镜下居然也是沟壑蜿蜒。”
李光地像是深有感触。
“储位之事，在皇上心里，就两个字……”
李光地压低了声音，轻轻摇着手。
“不急。”
方苞眼瞳微微紧缩，只两个字，却盖过了朝堂喧嚣，众多扬尘之事都豁然开朗，只是……到底是不急下定论，还是不急对外明示？
“皇上也是人，终究有难以立时决断之事。”
李光地似乎还在说着温吞话。
“那么……八阿哥……”
方苞问得更直接了，这是备着皇上亲自询问时表明态度。八阿哥在皇上心里，到底还有没有戏？有太子二度废立的前例，朝堂也都不认为八阿哥真的就出了局。
“八阿哥……前有凌普案，后有张明德案，灵皋啊，你果真认为八阿哥有望？”
李光地的回答，让方苞怔住，这话可不像是这个理学名臣的风格。
方苞说得对，他是李光地冒了很大风险拉出来的人，还送到了康熙身边，如果不把储位这事交个底，方苞说错了什么话，他李光地也要受牵连，所以谈到这事，李光地也转了他那浑圆性子，直言不讳。
“我朝让皇子历政，利弊兼有。应到储位之事上，那就是个难解的结。太子陷身群狼，不笼络争权就不足以自保，可一动手又碍了皇上的权柄。太子被废了，再跳出来个八阿哥，真要定他为储君，三五年不到，皇上就得下狠手。这就像是秋千，摁住了一头，另一头又翘了起来，什么时候是个头？莫非要逼得皇上跟所有儿子情义两绝？”
李光地一番交心的话，让方苞后背渗起一层冷汗。
“灵皋啊，这不单单是谁的问题，还有时候合不合适的问题。”
绕了一个大圈子，方苞才算明白，为何李光地会说“不急”。
“那么我是……在这时机上做文章？”
方苞还尽职地想着，在皇帝垂询时，能给一个有价值的答案。
“灵皋，你不适合当官。”
李光地忽然转开了话题。
“二十八年，嗯，己巳年，我扈从皇上南巡，在南京观星台陪皇上观星。皇上问我一星为何，我答曰参星，皇上说那是老人星。还说北京不见此老人星，只南京以南能见，还说到了闽广，南极星也能见。我唯唯诺诺，自惭学识不足……”
方苞欲言又止，李光地虽名胜理学，可历算也是天下有名的，怎会出这纰漏？
“我早知皇上此前跟着西洋人学天文观星之法，又怎敢自居学识强过皇上？至于皇上所谓闽广能见南极星，我久居南方，这事……皇上还是说差了，呵呵。”
李光地捻着胡子，二十多年前的旧事似乎又在眼前翻腾。
沉默了好一阵，李光地忽然轻声道：“君为天子，虽说枝节有差，可今上始终牢记一条，君不可为臣嬉，时时要居君之本位。而臣不可逾矩，那白衣帝师一称，你扪心自问，就真没想过让其成真？”
他加重了语气，话语像是锤子，一下下砸在方苞的心口上，“今上的逆鳞，就在这上面！”
到得此刻，方苞一身是前后都汗得通透，想来想去，他也不得不下了决心，若是皇帝问到，就以“八阿哥最贤”回个糊涂话。
最“贤”的八阿哥，爱新觉罗·胤禩，这会正乘车由北回京城。原本老是一脸爽朗笑意，却像是被车外的寒意凝住了，眉目深锁，还不时在微微摇头。
胤禩是在忧虑，自张明德案之后，他皇阿玛和自己的关系起起伏伏，但终究还是朝着好的方向回复，这两年也没什么大闹腾地就过来了。此次随皇阿玛去热河巡狩，他是五个随行的皇子之一，也显露出皇阿玛对他还有期许。
可恼火的是，他母亲良妃的忌日正在这段时间，两年前的戏份做得太足，他必须补上首尾，不得不向皇阿玛告罪，回来祭拜母亲。
这是紧要的关头，容不得一丝马虎，和他随行的兄弟们，见他离去时，那几乎难以抑制的欣喜，让他越想越心寒。特别是那个老四，如鹰隼一般的目光，他可绝忘不了。
“得挑点别样的东西送给皇阿玛告罪……”
他这么想着，敲了敲车厢前的玻璃挡板。
“家里不是养着一对海东青吗？嗯，就是十四的人从关外带回来的，去收拾一下……”
想到正是巡狩，送鹰儿应景，见着顾盼生姿的雄鹰，皇阿玛的雄心也会高燃，胤禩正要下决定，另一件东西又记了起来。那是广州知府李朱绶送来的，一具鎏金甲胄。据说是洋人巧匠献上的，叫什么哥特式全身钢甲，从头至脚都罩住了，轻盈异常，却坚固无比，号称连鸟枪都打不透。
当时他一见这甲胄就喜欢上了，那隐隐像是龙首的头盔更让他眼热，李朱绶在进献的书信里像是不着意地提到，这似乎非人臣所能用的，胤禩还不怎么在意。现在不能摆出来，以后总能吧。
可眼下这要紧关口，是不是该听李朱绶的话，趁机献给皇阿玛呢？
李朱绶只是个知府小官，还是半路出家投奔他的，可上任后就格外殷勤，隔三岔五地送东西。四五个月前，还说广东商贾建了个票行，揽资生利，很是丰厚，就代为做主，为胤禩认了三万两银子。只需要胤禩亲书签认，就能坐收利钱。
钱么，什么时候都不够，这只是小生意，胤禩也就递了书信。没想到十月的时候就收到了第一笔利钱，不多，也就千来两银子，可算算一年就能有两成多稳利，比费神又容易招事的高利贷妥当多了。本着豪爽揽事的性子，他还四下招呼了一拨王公大臣，将家中闲散小钱都投了过去。
所以这李朱绶的话，他还是能上心的，只是那套什么哥特甲，真是舍不得啊。
他正在踌躇，车前回头等着交代的随侍太监听他说到了好东青，顿时一脸的惶恐。
“主子，昨儿家中来人报过，可没来得及禀报。广州知府李朱绶之前送来了洋号洋琴，前两日试音，乐声高亢，惊了那对鸟……”
听太监说完，胤禩两眼发直。
挣断了链子，跑了！？
死鹰事件，是导致胤禩在夺嫡大战中彻底出局的关键事件。对大致了解历史的李肆来说，胤禩的价值，却并不在储位上，而是在朝堂的影响力。死鹰事件的另一个连带后果，就是胤禩也彻底离开了朝局，这自然不是已经在他身上付出了巨额投资的李肆所希望看到的。
但要阻止死鹰事件，这事很难，毕竟他和胤禩无法直接对话，不可能给一句先知式的预言，说你在甲午年十一月送给皇上的一对海东青，会变成奄奄一息，眼见要死掉的老鹰，就跟身子正不舒服的康熙一样。
让在北京城开了车行玻璃行的小谢想办法在暗地里警告一声，也是个法子，只是这种消息，估计都难进到胤禩的耳朵里，毕竟是一位阿哥。原本李肆还打过翼鸣老道的主意，想让他到北京混混，能当面指点胤禩，可再想想张明德事件，也只能打消了这个念头。
最终他只能献上佛山仿制的哥特全身甲，让胤禩足以珍视，成为能替代老鹰的礼物。
可他怎么也想不到，那礼物太过珍贵，让胤禩差点没能舍得割爱，还是靠着李朱绶同时献上的洋人乐器，制造了一个小小的意外，帮了他的大忙……
八贝勒府的后院，地面上还留着几根鹰毛，真实历史上可能存在的阴谋，被这地上的鹰毛代替，而历史的大潮，也拐到了另一个方向，前方是一片空白的未知地。