杨琳真的豁了命要将事情全抖搂出来，如同总督赵弘灿和新任广东提督张文焕一般，李肆在广东杀官立法，他们再要遮掩，这是跟自己小命开玩笑。可奏折内容还没完全斟酌好，这心思又变了方向。
战事起了，一内一外。
准噶尔蒙古老噶尔丹的侄子，厄鲁特部首领策妄阿拉布坦袭扰哈密，似乎有大举东进的迹象。
朝廷非常紧张，康熙赶紧调兵。先派了吏部尚书富宁安、西安将军席柱带兵赴援，同时让喀尔喀等蒙古诸部备兵，接着又征集黑龙江、打牲、索伦、打虎儿、喀喇沁兵齐聚归化城，总之西北东北，能战的兵都拉出来，架势摆足。
策妄阿拉布坦也许是被康熙的动静吓住，也许是觉得时机还不成熟，不愿与清军正面决战，在四月底撤退，康熙依旧不放心，让富宁安守着噶斯口，监视对方迹象。
消息传到南方，广东督抚提不得不先跟其他地方一样，摆出请战架势以示忠心，可康熙却没那个雄心直捣策妄阿拉布坦的腹地，前一次征讨噶尔丹，表面上获胜了，自己却也是死伤惨重。
在康熙看来，这准噶尔蒙古，就是早前他们满人。只要他大清天下不乱，这帮蛮夷也就无懈可击，守好边陲即可。
五月移驾热河行宫，康熙还在不断调兵遣将，增强哈密的守备力量。同时也忙于外交手段，包括遣使敕谕策妄阿拉布坦，要他给个说法，同时行谕俄罗斯，试探联手合击准噶尔蒙古的可能性。
康熙的注意力拉到了西边，赵弘灿杨琳等老于官场的人就明白，如果这时候把广东的盖子揭开，这位圣君多半会很不耐烦地先行问罪，没那么多细功夫琢磨权衡，体会他们的苦心，所以他们决定暂缓一下。
而广东内的战事，也拉住了他们直陈实情的念头。
揭阳贼匪孟奎，攻占了永安县城，杀了永安知县，还举起了“天圣将军”的旗号，向惠州潮州发的檄文称要“杀胡儿，兴汉室”。
烽烟一起，整个广东的官场都如惊弓之鸟，他们看的不是永安，而是英德，那个已经有“李天王”之称的李肆，是不是这事的幕后主使，是不是要趁着这事，径直席卷广东？
永安就在惠州，原本广东提标径直就能出兵剿匪。可之前被李肆打断了脊梁，现在又被李肆的抚恤牵绊住，再不是能战之军。新任的广东提督张文焕刚从贵州提督调来，正小心翼翼地整理着提标，无力单独剿平贼匪。
原本还能依靠东莞的左翼镇和潮州镇，可左翼镇不敢出动，万一李肆有变，广州怎么办？而潮州镇被之前提标的惨状吓住，借口潮州本地局势也紧张，就在惠潮交界处观望不前。
赵弘灿和杨琳等人一边急报朝廷，一边满嘴泛苦地看着北方，就等李肆如何反应，管源忠更是驱策着军标旗兵，开始整顿广州城防。
“你爹爹真是受人挟制！？”
佛冈城外的军营，李肆这么问孟松江，他很恼怒。孟奎是他丢在外面的一颗棋子，这两年来，就在潮州一带齐聚揭阳贼匪，以备不患。之前袭击提标时，也曾联络过孟奎闹出声势。可从没想过要让孟奎兴兵起事，糜烂广东。
孟松江曾经联络过他父亲，听说这事，就向李肆禀报说，一定是孟奎被揭阳当地的贼匪头目裹挟。见了广州的变动，就想趁火打劫。
“那个自称地圣将军的姚振，人圣将军的张五，是揭阳老盗。我爹最初聚人，都是靠着他们四下呼应。肯定是他们挟制了我爹，干出了这事。”
孟松江见过他爹，了解这些基本情况。
“给他们安顿了活计，日子应该还能过，还嘱咐不要轻举妄动，看来还是贼性不改啊。”
李肆无奈地感叹到，之前他透过于汉翼的秘密组织，帮着这些揭阳大盗在深山过活。对他们的期望也就是帮着造造势，没想着让他们坏了广东局势。
“人心不足呗，觉得眼下广东的局面，可以浑水摸鱼。”
范晋冷笑，他自然对这种贼匪没什么好感。
“也罢，正好借着这事，向广东官员，广东的老百姓们说清楚，我李肆，还有我们青田公司，到底是想做什么。”
李肆叹气，看来得再当一回镇压人民起义的血腥刽子手了。他一声令下，大队人马朝着永安急速开进。
“李肆去剿匪！？”
赵弘灿和杨琳等人都很吃惊，李肆率领千人大队，直奔永安，还以英德练勇的名义给督抚发了请战文书，号称是义勇安民。
广东官员们最初还迷惑不解，可粤商总会成立的消息四传之后，这才大致明白，原来这李肆，求的就是安稳做生意。官吏伸手，他要剁，贼匪扰民，他也要剿。一时之间，广东官场都鸦雀无声，只觉这李肆行事真是敌友难分。
李肆带了青田左右翼、佛山翼、广州翼和炮兵翼，总共一千六百人，一路急行军，三天后，从佛冈赶到了永安县城外。
两面大旗迎风飘扬，一面是黑底同心圆井字旗，另一面则是白底黑字号旗，写着“英德练勇，李”。两三里外，看着这两面大旗，提标中营参将曲万声眼睛红红的，就是这帮“英德练勇”，冒充韶州镇标，将他们提标如猪狗一般屠戮。可总督赵弘灿为大局着想，专门召他们这些幸存的官佐去了肇庆，交代他们统一口径，都只说是被韶州镇标误击。
“标下过去了？”
他的亲兵请示着，曲万声无奈地点头，恨归恨，他却不敢有所动作。永安城陷，提督张文焕怎么也要反应下，派出了曲万声，带着还算完整的中营前营来监视贼匪，等候援军，却不想等来的是李肆的人马。
李肆是为剿匪而来，至少名义上如此，曲万声不得不派人过去联络，确保自己不会被李肆当作敌人一起干了。现在他手下这两营也就一千人出头，李肆派几哨人马过来，就能把他当鸭子一般撵。
这会李肆正跟占据永安县城的贼匪谈判，他不是官军，这些贼匪在某个层面上还算是盟友，所以他希望找到和平解决问题的途径。
“有志于造反的，我都收下，只求过日子的，我的产业也正缺人，给安排活路，以我李肆和青田公司的名义保证，既往不咎。只要散了旗号，退出县城，顺带交出一些肆意作恶的人，给广东官场一个交代即可。”
李肆对什么“三圣军”的使者这么说道，他觉得这条件还算优厚。
“我们将军说了，希望跟李总司共谋大业！现在看来，李总司竟然还是要跟鞑子蛇鼠一窝了！？”
那使者显然不是孟奎的人，态度很倨傲，这也难怪。李肆的条件，很是盛气凌人。对他们这些想要干出一番“事业”的反贼来说，根本就是笑话。
李肆没什么耐心了，“那跟你没得谈，让你们天圣将军来见我。”
使者摇头：“李总司若是执意要跟我们为敌，天圣将军可不会见你。”
孟松江终于忍不住了：“你们把我爹怎么了！？”
使者绷着脸，回避了这个问题。
放走了这使者，李肆用望远镜看看永安县城，城门紧闭，城头人影憧憧，显然是作好了战备。这永安县城是古时老军寨所演，不仅外城坚固，内城还建在山头上，地势险要，易守难攻。贼匪想必是内应外和才轻取下来的，这也是他们要据守县城的信心所在。
李肆在观望贼匪，贼匪也在观望李肆这支人马。
“孟奎真是见识浅，非要跟着一个商人混日子。哪像咱们立起字号这么快活。”
城头上，“地圣将军”姚振正吐着长气，拴着裤带，满身还荡着那几个深闺小姐哭喊间带起的舒爽滋味，对城外一千多号人浑不在意。不是听说那李肆的鸟枪兵厉害，他都想带着他的兄弟们出城掩杀去了。这点人，就想跟他叫板，开什么玩笑。
“提标也就是被这点人干了的，还是小心点好。那李肆不是商人吗？送他点财货女人，跟他好好谈谈携手合作的事。”
“人圣将军”张五却还是有些忧虑，被他们关起来的孟奎，对这李肆推崇备至，似乎有大神通，他不敢掉以轻心。
这时候使者回来了，听了李肆的话，两人都是勃然大怒。
“就让他碰个头破血流吧！”
张五吐着唾沫，这里不是韶广，潮惠可是另一个天地，几百年来，官府都拿潮惠贼匪没什么办法，你李肆算老几！？
“聚起精锐，等他们攻得乏力，杀出去一股脑包了！听说那李肆的鸟枪很不错，官兵都被杀得哭爹喊娘，缴来咱们用上，整个广东，可就再没敌手了。”
姚振嘿嘿笑道。
县城外，李肆应付过了曲万声的亲兵，对孟松江说：“你带佛山翼监视提标。”
孟松江带着丝不甘地应声，看来这场仗是跟他没关系了。
“贼匪本只有千多号人，偷城门占了县城后，四方贼匪来聚，已经有了四五千人，李总司，你们这点人马，真能打下来？”
李肆身边又多了个人，那是城陷后逃出来的永安县典史。一心想要跟着官兵收服县城，之前在曲万声那碰了一鼻子灰，现在见李肆打起了英德练勇的旗号，是支义勇兵，于是又来找了他。可见李肆也只有千把号人，心里还是没谱。
“这个不归你管，就好好琢磨破城后怎么安抚民众吧。”
李肆淡淡说着，接着转向王堂合：“动手！”
王堂合兴奋地搓着手掌，高声喊了起来：“炮翼准备！”
四门炮由马车拉着，前进到了县城城墙一里半外的高地处，开始架设备击。方堂恒亲自指挥广州翼随炮前进，守护炮兵阵地。
这是难得的攻坚实战，也是难得的试炮机会。之前佛冈之战里，那些八斤炮的威力明显不足。钢铁所就开始研制更大威力的火炮，于是有了现在的四门十二斤炮，编为单独的一个炮哨。
有关田等人在生铁冶炼技术上的推动，新造的十二斤炮是用优质灰口铸铁造成，炮长为口径的十六倍，重一千五百斤，装药为弹重的三分之一。改进的野战炮架除了齿轮高低机外，还有钢簧吸震器，虽然还是架退炮，可后坐力和复位速度却已经大大优于红衣大炮。
新造的十二斤炮满装药有效射程大概三里，两里外就没什么准确度了，但目标是城墙的话，应该还不至于打偏。
“红衣大炮！？”
城墙上，瞧着四门炮远远架起，姚振和张五两眼圆瞪。
“就算是红衣大炮，也打不了这么远吧……”
两人还抱着侥幸地想着，就见四团白烟升腾而起，然后才听到轰轰的巨响声，像是晴空闷雷一般。
隐约还听到嘶嘶的空气哀鸣声，除此之外，一切如故，烈阳高照，微风习习，姚振和张五脑子里残留的女子肉色和金银光彩还在翻腾中。
可接着世界就恍如颠倒一般，不远处的城垛轰然化作碎石，带着几个人体四处飞溅，身后的门楼哗啦破开一个大洞，瓦片如雨点一般纷纷扬扬洒落。几乎是在同时，脚下猛然晃动，一股振荡横向传开，像是巨灵神一拳头砸在了墙体上似的，还是咚咚接连两下。
姚振和张五把住了城垛，下意识地朝侧面城墙下看去，差点没把眼珠子瞪出来，就见两团几乎叠在一起的裂痕正呲剌剌在墙体上蔓延，城砖片片崩落，露出了里面灰黄的夯土。
“这样……可不行……”
张五满头是汗地喊着，果然是红衣大炮，威力这么骇人！
“真是不行……”
姚振缩在城垛后，眼珠子急速转着。
在战场远处观望的提标队伍里，也爆发出一阵惊呼，随之而来的是一片慌乱，大多数人都经历过佛冈之战，被这显得更为浑厚的炮声给吓得不轻。千把游击们使劲约束，这才没散了架子。
“幸亏没对着咱们打……”
曲万声也是脸色发白，原本还存着一点异样的心思，在这炮声前也消失地无影无踪。
“使劲打嘿！把整个城墙砸烂了，省得以后再花功夫！”
炮兵阵地上，王堂合高声叫着。
李肆身边的永安县典史见着了头一轮轰击，城墙就尘烟升腾，心中正荡漾不止，听到这声呼喊，艰辛地吞了口唾沫，心想眼前这一幕，其实该是大反贼打小反贼。