“盐政最是害人！要革了这盐政，民人可都得拍手称快！”
听李肆大略说到目前的难题，严三娘下意识就想到了自己枪毙盐道总巡的经历，而梁博俦一家更是盐商，盐政害人种种，让严三娘义愤填膺，她纯粹是从老百姓的角度来看这事。
可她毕竟不是老百姓了，骂了一句后，小意地劝道：“可安爷子也说得对，这盐历代都是官卖，真是想改，最好也慢慢来。现在大敌当面，内里还是缓缓好，更不值得你这般动气。听说你还责罚了龙高山，这可不像是……”
刚说到这，外面响起龙高山的声音：“夫人，是我的错，我不该调巡差清街扰民，天王罚我军鞭，我认！”
严三娘脸颊顿时红了，这龙高山就一直在外面听墙角？刚才李肆和她亲热……
“我看你啊，罚军鞭可远远不够！守大门去！”
她恼怒地嗔着，龙高山现身请罪，如她所令，乖乖去天王府大门外站岗了。
“我是动了些气，可也有自己的算计，总之你别担心了，多担心你的肚子吧。”
自己这三娘果然有吕后之风啊，身边人全都怕她，还好自己不是刘邦。李肆无奈地想着，将三娘劝走了，他还得继续算计……
安金枝和严三娘当然都想不透李肆为何要在盐业上折腾，李肆也很清楚华夏这千百年来的盐政传统，《盐铁论》引发的千年大争论，盐还排在铁前面，由此可见盐政对于传统儒法社会的重要性。唐时黄巢，元时张士诚，都是盐商出身，盐政之重，非同寻常。
李肆在盐政上动手，不只出于个人情结，更怀着很深一番算计。
严格说，明清之前，盐政都只是专卖，而不是垄断，这二者是有区别的。专卖只是国家管控，盐商来去自如，只需出资购盐引即可。明初所行的“开中法”，也是让盐商把粮食送到边关，再以粮数发放盐引。万历年间，袁世振行“纲法”，才开始确立盐商垄断经营的地位。
清时更强化了这一措施，盐商运销食盐，要先向盐运司交纳盐课，领取盐引，然后到指定的产盐区向灶户买盐，再贩往指定的行盐区销售。
但盐引不是随便买的，商人必须以引窝为据，证明自己拥有运销食盐特权。为了得到引窝，商人又必须事先“认窝”，也就是花钱买垄断经营权，而这样的垄断特权，基本已经稳定为世袭特权。
这套垄断经营体系运转之后，就像一只吸金兽，越转越大，角色也不断分化。最初盐商直接向灶户买盐，后来分化出场商，握有向灶户收盐的垄断特权。原本销售商都是自运自销，或者是资本不足，或者是有利可图，他们开始转包，也就是出租垄断经营权，由此出现出租权力的窝商和租赁引窝运销的运商。
此外还有一类总商，是盐商里资本最雄厚的，类同地方乡绅，他们要协助官府，催办盐课盐引的征缴。若有积欠，总商就得赔付，同时还要负责查禁私盐。之前严三娘所杀的盐道总巡，就是这类总商蒙养的私人执法队头目。
明清这一套盐政统称为“纲商引岸”，核心管制思路就跟统治地方一样，将权力层层分解，跟资本流转环节套在一起，同时将管制责任和资本风险全数压在盐商身上，盐商当然要如数转移到最终消费者身上，为此政府默许他们有“加价”、“加耗”、“借帑”的特权。
整个环节，不仅卷入了资本，还卷入了各层官府，从盐运司到盐院，到地方官府，乃至朝廷和皇帝都要伸手。历代巡盐御史都是清廷内务府官员，康熙和乾隆南巡，花销更是倚重盐商。康熙南巡，有江苏宜思恭亏空案，重点还不在盐政。乾隆南巡，引爆两淮盐引案，亏空一千万两。乾嘉年间的动乱，乃至后来的白莲教起义，军费来源里，很大一部分都是盐商“报效”，其中两淮盐商在1799到1803年，就“报效”550万两。
两淮盐区也就包括河南、两江、湖广共六省，清初正纲盐课银为90万两，加上杂派接近200万两。乾隆时增加到400万两，嘉庆二十年时又翻一倍，盐政利厚，由此可见一斑。而两淮盐商之富，也让人心惊胆战。扬州盐商奢靡，天下闻名，为何能有“扬州八怪”？那都是盐商攀附风雅营造出来的书画产业，才引得落魄文人齐聚扬州。
有很多人会疑惑，最终消费盐的老百姓，一年也就吃那么点盐，官府和商人要怎么来搜刮银子？
按照现代标准（该已经是多了），成年人一年吃四斤盐（接近2400克）足矣，乾隆时期盐价平均一斤盐30文，一人一年吃盐也就花120文。就按两亿成人份计算，全国盐业市场也就两千多万两。仅仅一个两淮盐区，就向清廷缴纳400万两盐课，这银子是从哪里来的？
华夏太大，事情总是复杂的，产盐成本低，利润高，而且是生活必需品，是刚需，这是盐政被历代王朝把持的原因。但为何类似两淮盐商这种群体，没在汉唐宋明出现，反而在满清出现了呢？
之前就说过了嘛，明朝万历后才有盐业垄断，清时把这一套权力与资本勾结的东西发扬到了极致而已。
这事也不能光从最终消费者身上看，产业是一条经济链，盘子有多大，不能光看最终消费者，中间环节有时候比最终消费者更重要，比如房地产……
利润高，是刚需，有千百年来的管制传统，同时之前已经积累了相当的垄断经营经验，有一套清晰可见的权力规则，自然就成为资本追逐的亮点。在儒法勾结到极致的满清，盐业就是热点行业，经久不衰。资本不断卷入，分工也越见细致。每分一层，就扩展出一分空间，多出道承载风险的堤坝。
因此这盐业就是一个权力和资本全员参与的游戏，甚至在某种程度上可以看作是类似“买月球领地”的产业。当然，这个产业有最终的出口，否则没办法持续运转二百多年。一般老百姓要承载一部分，参与游戏的商人们要承载一部分，官府乃至满清朝廷也要承载一部分。
总结而言，盐政的重点不止在盐本身上，而是这套权力资本勾结的体系足够稳定，能源源不断吸取到足够多的资本来维持运转。后来的鸦片产业跟盐政一脉相承，在满清，实业为何难振，就因为资本追逐的是这一类跟权力紧紧相附的热点。
这样的盐政本质，自然不容于李肆对英华新朝工商底策的设计。他还指望着商人们把银子都投到工厂上去，指望资本去创造货真价实的财富，去创造新兴技术，去推动社会发展。而盐政的投资方向，却是权力本身，在这个游戏里，资本对技术没兴趣。
盐政就是满清经济体系的标杆产业，是资本和权力结合最紧密的东西，所以李肆想以盐政为突破口，将资本导引到实业上去。
若是在两淮，他要革除这套把戏，阻力比打败清兵大十倍都不止，而在广东，阻力却要小很多。广东产盐，广东水陆运输也很发达，即便盐政改革之初，英华政府在管控上不够得力，也不会造成太大风波。而盐商在广东的势力也很一般，是个软柿子。
却不曾想，李肆和粤商总会有根本分歧，这个软柿子一捏，引得其他行业的商人都站出来表态，他们都怕自己是下一个。
安金枝也怕，而且还不止一处怕。原本他还想着借自己跟李肆的关系，让英华施行玻璃专卖，这样他和李肆合资的粤璃堂就能独霸广东。此外李肆之前整治洋行，将所有行商绑在了南洋公司这一架马车上，他和所有行商都怕李肆把革除盐政专营这一招也用在南洋公司身上。
李肆这两个月来，画大饼，许诺，转移视线等等招数都用了，不仅想说服安金枝，让他劝抚盐商，也直接跟盐商沟通，就希望尽量能以软手段解决这个问题。但一来安金枝、盐商和李肆的思路有根本分歧，一时难以弥合这距离，二来李肆拿出的方案，对他们触动又太大，所以沟通一直没有什么成效。
李肆对粤商总会在英华新朝身上的期许很是恼怒，同时也自承对商人本性了解得还是不足。他一直在压制以暴力手段强行解决问题的冲动，觉得双方毕竟还可以沟通。若是直接以暴力手段推行，他一手扶持起来的粤商总会，估计就要散架，筹款麻烦还是小事，推动工商发展这个期望，就得多上一层阻碍，甚至有可能从白地做起，也给自己施政留下一个不好的前例。
“堡垒从来都是从内部攻破的，那帮盐商，难道真是铁板一块吗？”
整理好了新的方案，吩咐手下送给中书厅工商署提意见，李肆一边活动身体，一边期望着这份新的方案，能引得盐商自己内部产生变化。
“就希望能快一点吧，康熙老儿留给我的时间，该是不多了，不知道那个麻子，是不是也跟我一样内外交困，焦虑不止。”
然后他看向北方，幸灾乐祸地想着，自己终究不是孤家寡人。