若是康熙听到李肆的心声，绝对会道一声哎哟，真是知音。
可若是广东盐商们听了康熙和李肆的心声，会说你们这是富贵呻吟，跟你们当的家比起来，这点麻烦算什么？可对我们来说，李天王你这混蛋是把我们逼到了悬崖边上，下面就是大海啊，我们可不会游泳！
“从二月变乱，到十月举旗，哪一桩事我们没保过他李肆！？如今他位置还没坐稳呢，朝廷不过是一时没腾出手来，他就想着过河拆桥啦！？依着我看，去年那帮江西人就该……”
广州城南，昔日的巡盐御史衙门被改作广州县学，可盐商们一直习惯在这里聚合，就合资买下了衙门临街处的门房，当作广东一省的盐业会馆。
会馆大堂里，某个盐商正满额头青筋地嚷着，后半截话却被一个目光如炬的中年人逼回了肚子里。
“沈总，那安胖子虽然站在我们这一边，可终究跟李肆是翁婿，怎么着你也得多出出头才行啊。瞧李肆这个把月一直没松口，咱们可是担心得要命。”
那盐商改口朝这姓沈的中年人抱怨，大堂里二三十个愁眉苦脸的盐商都纷纷点头附和。
“现在咱们跟李天王是绑在一根绳子上的蚱蜢！别生什么二五不着地的胡乱念头！就光从生意一事看，李天王还是言而有信的。至少去年一年，咱们得他庇护，家底都殷实了不少。现在不过是开了新的盘口，大家的价码谈不拢而已！你们若是沉不住气，说错话行错步，这个把柄送上去，李天王还需要再跟咱们谈吗？”
那姓沈的该是个总商，在盐商中威信颇高，这一番话说得众人都沉默不语。
“别以为李天王和气，他身边于汉翼领着的黑衣卫可是杀人不眨眼，油盐不进心的怪物，不管是不是真心的，现在李天王还是把咱们当自己人看。谁要自己跳开当外人，到时我可不给说话。”
沈姓总商这劝诫还是说到了众人心底，但想及不仅指望不上新的收益，连以前的纲引特权都保不住，众人都是牢骚满腹，纷纷扬扬地又议论起来。
“李天王愁的根本还是少银子，大不了今年我们亏亏，多向李天王报效一二，也不再提厘定盐课细则的事。李天王给粤商总会定的总额不是四百万两吗？我们盐商摊个一百万！”
最终盐商们有了共识，多出些血，目标是维持之前的盐政局面。这一百万看似多，分摊到全省场商运商身上，大户每家几千两，小户每家几百两，大家都还能扛得住。
沈姓总商皱眉：“李天王确有难处，但他的企图更远，看的还不止是今年。我怕这一百万两……罢了，总之我们诚意也出了，我沈世笙就代各位传上这诚意，就看他如何决断吧。”
沈世笙回到自己在广州的宅院，就在书房里盯着那份签满了全省总商名字的“报效书”出神，沈家是盐商世家，传到他已是第三代，其间经历过明清换季，经历过迁海之苦，到他这一代，满以为会安安稳稳做老死生意，却不想李肆又在广东骤然崛起。
沈家世代行盐，把控着场商行商两头，这才被之前的清廷定为总商。家族和产业根基都在广东，不得不对霸占广东的新贵李肆低头。
当李肆决意变革盐政时，他也是惊怒难抑，这可是在动他沈家的根基。但他很清楚一件事，李肆是头山中虎，而他们这些商人，不过是狐狼之辈，怎么也无力跟李肆抗衡。
既然李肆一直以生意人自居，行事也总是刻意维护规则，沈世笙跟盐商们乍起胆子，还在勉力跟李肆磨嘴皮子。可磨着磨着，有些盐商就忘了自己的位置，还真以为自己有跟李肆叫板的本钱了？
沈世笙不会忘，去年李肆收拾那帮江西商人，看上去和风细雨，外界人都没什么感觉，可他们却清楚，二十多颗人头，包括逃回江西的，一颗没少。二十多户人，全都被押到了琼州，跟那些旗人和绿营俘虏们一起扎进深山老林里，还不知道能活出来多少。
由此可以看出，李肆做事讲规矩，但前提是对方得跟他一样守规矩，若是过了界，他绝不会忌惮下狠手。沈世笙就时刻提醒自己，要跟李肆在粤商总会这个套子里斗，而且要始终斗而不破。
现在斗了一个多月，广东盐商也被逼到了绝路上，不得不咬牙亮出了他们的底线，认下李肆给粤商总会摊派的四分之一会费。
可沈世笙却很忧虑，从李肆放出的风声来看，英华新朝的盐政，必须是另一番面目。他仔细研究过，看透了李肆的用心，那就是把盐业作成利薄之业，好让他们盐商把银子从盐业上抽出来，投到广东正兴起的“新业”上，什么钢铁、机械、玻璃、水泥和丝麻等等，无所不包。
平心而论，沈世笙也不是没想过试水这些新业，但盐业是本业，是命根，怎么也不能丢。如果新业闪了腰，盐业又撑不起来，他沈家就要自他手上败落。
问题是，李天王还没出什么牌，盐商就被逼得亮了底牌，这形势真是不妙。
“父亲，可是在忧虑盐政一事？”
正沉思时，有人在旁低唤，是他的儿子沈复仰，一直照看着潮阳河西栅的生意，从潮州府几百灶户那收盐，之前刚解完一批盐，到青浦三江票行跟运商对账。
“你对李天王这盐政有什么看法？”
自己这儿子很是聪颖，历练也足，沈世笙想听听他的意见。
“儿子回广州，也是来劝父亲的，赶紧去求天王，让自己试行新政！”
沈复仰的话让沈世笙两眼圆瞪，不仅要认可这新政，自己还要抢着试行！？
李肆的新方案很简单，盐与他业同等而视，再无纲引之设，一县之内，民自产，商自贩，价格随行就市。但若要跨县，因为其他县有一定自筹财政之权，就有可能受他县的稽核征税。所以只有在工商署注册，入了粤商总会的盐业公司，才能免此税款，通行全境，这是针对运商。而从灶户那收盐的场商，若是不组公司，不仅不受粤商总会庇护，运商也能随便从他碗里抢生意。
先不提废除纲引是取消了盐商的世袭特权，就说这“公司”，需要十人共资，等于把家业拱手分摊，盐商们自然是难以接受。其他条款，诸如盐业公司需要缴纳若干底金，用作盐价补贴的预赔，盐商们都只当是另设名目的报效。此外新政的盐税还分了场税、运税和市税，从表面上看，比清廷时期的课派沉重许多。当然，算这帐的时候，他们都刻意忽略了盐引和孝敬。
“父亲，对怠业之人来说，这新政有如猛虎，可对勤业之人，这新政却是坐大的绝好机会！”
沈复仰两眼发亮，他年轻气盛，自然是往着好的一面看。
他的观点很明确，旧日全是靠关系，不是靠本事，而他们沈家，从灶户起家，一步步走到现在，全是靠本事。李肆这新政，不仅削去了官府暗处的盘剥，还放开了全境的市场，不再如之前那般，有谁谁经营某区的限制，有能耐的，他日就算不能独掌广东盐业，分到几分之一的盘子，也是很有希望的。
“这我知道，可家业以稳为重，怎能如此冒险？”
沈世笙做了几十年生意，自然是求稳。
“跟着这英华新朝，难道不是冒险？既然已经赌了，还畏首畏尾做甚？”
沈复仰鼓励父亲，接着压低了声音。
“儿子跟三江票行的杨执事很熟，他有朋友在天王府工商署，说起盐政时，就透过风，李天王是希望盐业这一摊子，未来就由几家场商起家的大商号担起来，说什么，这是抓大放小之策。”
沈世笙微微抽了口凉气，果然如他所料，是要将他们盐商丢进蛊里，抓大放小……骨子里还是清廷的管制之策，却是建立在他们盐商自己争斗的基础上，相比之下，直接握有灶户的场商自然要占不少便宜。
“我是觉着，李天王与这工商的期望，就如他立的英华新国一般，不进则退！”
沈复仰沉声说着，再爆出让沈世笙骤然一震的消息。
“儿子来广州前，曾遇到过泉州盐商梁家的大公子，他就在说，英华大军逼压，福建人心惶惶，盐价都在上涨，若是我们在新政下站稳脚跟，盐价本钱可要比北面朝廷治下的盐便宜许多，那时向北贩卖……”
沈世笙一拍大腿，他怎么忘了这茬！？若是照着以前的老局面，他们广东盐商很难染指外省之地，新政之下，没了地域限制，能在英华全境卖，就能往清廷治下卖！虽然没办法直接卖，可跟泉州梁家那样的本地盐商合作，一样赚钱。
“但是这什么公司……”
可最终他还是过不了这条心理上的坎，公司要求十人合资，没说不能按家人来分，但涉及到家人也是桩麻烦事。
此刻李肆正在天王府里琢磨，自己调整后的新政，能不能引得有进取心的盐商动心。
整个新政有不少不方便透露的根底。一就是抓大放小，推动盐商进行资本组合，形成事实上的市场垄断，而不是之前整个群体的权力垄断。
现在是1716，不是2016，技术手段还很落后，不可能管控得那么精细，所以李肆还需要垄断。但必须是市场垄断，才能运用市场手段调控管制，让这个行业渐渐利薄，最终只剩下几家大型盐业生产商和批发商。市场垄断不隔绝竞争者，这也逼迫生产者、经营者和分销商们必须保持一定的竞争心态。
第二点就很腹黑了，这也是对付清廷的一招手段，只要扶持起来几家盐业巨头，靠着低得多的盐价，两淮盐商……哼哼，算是未来经济之策的试水吧。
但盐商大多终究目光短浅，权商勾结的基因太重，李肆担心，没多少人能领悟得通透，领悟通透了，却没多少人下此决心。可这两点绝大好处，他不方便事先说透，否则对方没被说服，还当是李肆二桃杀三士之计，所以只能让工商署的人四处放风。
可李肆终究想不到，真正的问题，卡在了他推而广之的“公司”这东西上面。李肆必须要管治资本，所以他要让商人以后世公司的方式组织资本，否则难以追责、监察，同时降低征税成本，但却不曾想，他不是经济学家，更不是经济历史学家，并不清楚，这事的影响，比盐政更深。
“这是毁千百年来的商人道统啊……”
彭先仲从老家回来了，他带来了彭家老爷子对“公司”一事的评价。