“自黄帝甲子迄今四千三百五十余年共三百一帝，如朕在位之久者甚少。朕临御至二十年时，不敢逆料至三十年，三十年时不敢逆料至四十年，今已近六十年矣。《尚书洪范》所载：一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰攸好德、五曰考终命，五福以考终命列于第五者，诚以其难得故也。”
“今朕年已登耆，富有四海，子孙百余人，天下安乐，朕之福亦云厚矣，即或有不虞心亦泰然。念自御极以来，虽不敢自谓能移风易俗、家给人足，上拟三代明圣之主，而欲致海宇升平，人民乐业，孜孜汲汲、小心敬慎，夙夜不遑，未尝少懈……”
这是一处飘渺所在，凌然云间，神州尽入眼中。苍浑之声自天顶和四方传来，他的身体如心灵一般，在这涤荡中震颤不定，恍如上天正考较着他的功罪，丝丝梳理，纤毫毕现。
接着他醒悟过来，这言语竟是他自己的嗓音，他这是……
头顶天空卷滚，云雾凝结成一张巨大面孔，朝他压下，那竟也是他的面目。
“吾乃汝命气所化，直窥天道。汝之考终命，吾能答之。”
那面目轰声说着。
“朕身后将得何名？”
他也顾不得为何身在此处，急声问道，这可是他一辈子所求。
“汝率异族掌华夏，后世之人，自是奉汝之国为正朔，尊汝为圣，汝之庙号将为圣祖，流芳千古……”
听着心神激荡，可他觉得这该是自己的愿望，而非上天真正在对他泄露天机。
“朕之大清国祚几何？”
他赶紧问到这个问题，如果真是梦，那回答就该是万万年……
“汝之国，变华为夷，虽三百年未能涤清……”
“朕是问大清国祚几何！”
听到这巨脸的口气骤然一变，他也愤怒了，扬声插嘴逼问道。
“国祚能有……”
那云雾巨脸也屈服在他的天子之威下，正要开口，天地却是一阵晃动。
“康麻子，你这梦也该醒了。”
一个清朗嗓音如无形风浪，将那云雾巨脸驱散，脚下云层也如海潮一般翻滚起来。
“你是……”
他看向那嗓音来处，却是一个青年，俊雅出尘，却又带着一丝滞重的沉凝。看过来的目光，是他这辈子从未见过的昂扬，当然，对他来说就是悖逆和嚣张。
“李肆！？”
从未见过此人，他却认了出来，这是下意识的感觉，这几年来明暗相敌，这个人从不足为他所耳闻的一株草芥，已经壮大为遮蔽了他前路的巨恶之敌。
“这是你的梦境，也是我的梦境，如今我这造梦者，就要毁了你的梦境……”
李肆说着庄周梦蝶般的话语，让他感到份外恐惧。
“我要这天，重归华夏……”
那李肆直指上天，朗空顿时化作虚无，只剩下一团混沌。
“我要这地，不载夷狄……”
那李肆再一指，他所战的云颠之峰轰然倒塌，他也急坠而下，可怪异的是，那李肆也如跗骨之蛆，就一直在他眼前立着。
“我要你，身与名俱灭！”
李肆再指向他，哗啦一阵碎响，他身上的龙袍碎裂崩飞，惊得他赶紧捂住要害。
“我要这满人之清……”
李肆竖起了中指。
“人人得而草之！”
身后某处骤然剧烈疼痛，像是有剧烈旋转的钢铁之锥突入体内，他狂呼一声，猛然惊醒。
“皇……皇上！？”
还是深夜，康熙坐床而起，满脸汗水，那要害之处还在痛着，该是他又犯痔了。妃子的藕臂穿过黑发，抚着他的胸口，想要为他减轻痛苦，让他骤然恼怒。他是九五至尊，岂容他人怜之！？
手在床边叩动，指节上的玉扳指哒哒作响。片刻后，门外进来两个太监，撩开纱帐，将妃子从床褥里拖出，用另一床褥子粗粗裹住那白花花的身子，径直抬出了寝殿。整个过程里，妃子咬紧了嘴唇，闭紧双眼，不敢有一丝声响发出。
“朕是风寒入体，侵染心络，这才作了噩梦，朕不怕……朕不怕……”
康熙哆嗦着念叨出声，倒回床上，却又嘶声抽了口凉气，又碰着那痔口了。
当下午胤祥进见时，就发现康熙的坐塌上又多了一层软垫。
“孔尚任之行，朕自有深意，再说也非眼前之举，还看兵事如何。你就不必多问了，好生安抚你那四哥，告诉他，朕非疑他，这也是在护着他。南蛮之事，对他来说已是一处泥潭，非他所涉之地。”
不知为何，康熙话语温和，提到胤禛再没之前的火气，胤祥心中一阵酸楚，皇阿玛终究还是念着父子亲情的。
甘肃西宁府，二月寒风呼啸，抚远大将军行辕门口杵着的十多戈什哈都是一身冰渣。行辕后堂里，香案上还青烟袅袅，抚远大将军，贝勒胤祯打开了明黄绸布裹着的盒子。里面是一条腰带，见那绣缀，不像是新物。
“阿玛、额娘身体都好，年已过了，你还在外，该是记挂着紧。朕将自己用旧的腰带，连并其他各项东西一起，亲自包好，差人给你送去。”
再展开康熙的书信，胤祯鼻子顿时酸了，朝东跪下，咚咚磕了三个响头。睹物如见人，皇阿玛这是怕自己念苦，让自己能见着这旧腰带就如见他一般。这自不是君王待臣子之礼，而是皇阿玛顾念自己这个儿子的父子之情啊。
起身抹泪，胤祯再细看书信，眼神沉凝下来。
“有皇阿玛庇佑，有我满洲勇士锐意图变，儿子再战那李肆，绝无一分惧意！”
他咬牙如宣誓般地自语道。
北京，雍王府，胤禛也是一脸热泪，牵着胤祥的手，像是便秘了大半年，今日终于一肚子畅快。
“皇阿玛舔孺之心，让我更是难受啊，真恨不得爬到皇阿玛身边，向他啼血谏言。对那李肆可不能今日行一步，明日挥一掌，就得以决绝之心，破开一切，全力而扑……”
胤禛一手锤桌子，一手锤胸口，心中十分难受。
“十四弟该是要转兵南下，就盼着他能传来捷报。”
胤祥劝着胤禛，可说到“十四弟”，语气也变得苦涩起来。
“此番再没老四捣蛋，十四怎么也能大展身手了！”
胤禩贝勒府，八九十，三兄弟又凑到了一起，说起了即将爆发的战事。
“李贼也别想再搞那奇门遁甲之计，东面有施世骠跟荷兰人牵着，西面他的大军都到了云贵，湖南当面，李贼就一军顶在耒阳，衡州都不敢进。皇阿玛将新组京营给了十四，虽说人数不比之前占优，可兵锋却是远远强过！”
“自来火枪，新造铁炮，挟新胜陕甘之军，十四此次怎么也能报捷！”
听着老九老十对十四的期许，胤禩一杯酒闷下，只觉口中发苦。
“还不是皇阿玛的手腕显了效？如今那南蛮伪国人心大乱，李贼的强军怕是也强不起来了，换了谁领军，都该能马到功成……何况是十四那般人物？”
酸酸语气引来兄弟相视，胤禩赶紧补充了一句。
“是啊，咱们就该兄弟齐心，助十四稳稳拿住功劳！”
“日后之事，就看这一战了！”
老九老十没想更多，兴奋地举杯对饮。
湖南衡州府城，一队四轮马车进了城门，车夫朝门洞里一群手持火枪，穿着杂色号衣的兵丁举起了一面牌子，瞧着那牌子上刻着如孔方铜钱的标志，兵丁都点头哈腰地让开了道路，顺带接住车夫丢下来的一个袋子。
“半年再战，真如天王所料那般，就不知这次为烧埋鞑兵，我们天主教又要出多少钱。”
车队中间一辆马车里，一个素麻长袍，气质出尘的年轻人正蹙眉自语着。接着他看到门洞里那些兵丁一边避让马车，一边散发袋子里的永历通宝，顿觉诧异。
“我以为衡州再无人管束，已是野地呢。”
马车里还有一个中年人跟年轻人对坐，听了这话，呵呵轻笑。
“徐主祭，你有所不知，天王不取衡州，原因诸多，其中一桩也是方便咱们商人与鞑清来往。但不取也不意味着对此地不加管束，衡州……实际是我们青田公司勾通了衡州胥吏、商人和乡绅，一同治理的。比如在这衡州城里就建了城守会，这些兵丁，是城守会募来捕贼缉盗的。”
马车里的年轻人正是天主教主祭徐灵胎，而那中年人却是青田公司司董，这两年来一直默默隐在青田公司里，没在英华朝廷中现身的罗恒。军情处总领罗堂远就是他的儿子，很早就带着湖南流民投了李肆，现在则在主持青田公司事务。
青田公司是李肆发家之根，青浦开国后，公司的诸多产业和部门都切了出去。比如商关部并入到工商署，公关部则散为地方官府，而铁坊和钢铁所等部门也改头换面，成了民间的佛山钢铁公司和国家机构佛山制造局，只保留了船行、车马行、琉璃、水泥、五金和百货等产业。
虽然青田公司已是民间产业，但背后大东主就是李肆，行事自然有诸多方便，同时也承载着一些李肆不方便直接出手，同时工商总会也难以接下的事情。比如说如以前那般，作为“潜政府”，以工商组织和控制一地。衡州就是由青田公司牵头，整合地方力量而一同稳定下来的。
“那罗司董岂不就是这衡州府的知府了？我天主教在此设天庙，可得给处好地，知府衙门不敢要，衡阳县衙给我们如何？”
徐灵胎打蛇顺棍上，罗恒呵呵苦笑。
“除非是有盘大姑先在这里设下英慈院分院，否则……那天庙还不知要招来多少是非。”
徐灵胎也只是说说，跟着罗恒一同笑开了。
“看《中流报》说，鞑子又有了动静，衡州这里，罗司董就不担心鞑子动手？”
见着城中人来人往，很是热闹，徐灵胎有些担心地问。
“所以我才要来一趟，徐主祭真以为我只是来谈生意的么？随这车队来的可还有另外人手，呃，此事你心中有数就好。”
徐灵胎也算是李肆亲近之人，罗恒就稍稍露了点口风。
“那就谢过罗司董捎带在下这一恩了。”
徐灵胎心中透亮，也不再提，马车到了地头，径直向罗恒告辞。
“去知府衙门，紧急召集一府要人……”
送走徐灵胎，罗恒向部下沉声吩咐道。