这个夜晚，胤禛在笑，康熙垂泪。
且不说民心和臣子心，儿子心他现在都捏不住了。
不止是胤禛胤祥两兄弟，今日他得了湖南巡抚叶九思的奏报，说了之前衡州石鼓书院的一场戏。叶九思在奏折里委婉透露，这是大将军的谋划，虽然没有实现，但难保大将军以后再以身犯险。他官微身卑，难以直谏大将军，只好上奏君前。
康熙先是震惊，觉得胤祯太激进，竟想在两军阵前亮相，万一有个三长两短，不说朝廷颜面，自己这个父亲也受不住打击。
再细细一品，一股恼意骤然上涌。哭孔，悼儒，借此事打压南蛮人心，稳住天下士子，这是好事。可你胤祯不跟朕这个皇帝商量，擅自定策，你到底怀着什么心思？
也许是胤祯怕自己担心，不敢预先说透吧。
这个自我安慰的念头升起，随即被纷纷杂杂的念头驱散，这两天，他满心就塞着一股愤懑思绪：人心都为谋己！
你一个还只是贝勒的皇子，搞什么哭孔悼儒，所图为何！？难道不是争天下士子之心！？争天下士子之心是为什么！？为的那位置！
朕确实属意于你，但现在还只是看你表现，你却急不可耐地要争人心，你置朕于何地！？莫非朕这金口定不了你的位置，你要靠着天下士子之心来定位！？
康熙的心声如殿外呼呼寒风，最终凝结为一句话：“人心都是朕的，朕给你什么，你就该接着什么！胆敢伸手取朕手里的东西，这就是悖逆！”
有那么一刻，召唤南书房当值翰林，拟旨召回胤祯问罪的话都到了咽喉，却被另一股苍凉心绪拉了回来。
儿子都大了，都能耐了，自己这父亲竟是再难如旧时那般，在他们心中立起巍峨不倒的身影，让他们事事唯自己马首是瞻。
这是儿子们的错吗？不，是自己的错，自己……的确不再是事事能遮护住他们，挡住一切风雨的父亲。不再是英明神武，治下国泰民安，绝无宵小之辈作乱的圣君。
“皇阿玛，新炮车造出来了，车样在此。”
一个声音提醒了他，这是胤禩，康熙才清醒过来，他许了胤禩进见，谈新造炮车一事。
着太监接过图样，看看垂手而立的胤禩，康熙低叹，这个儿子本也是个俊杰人物，奈何陷在储位之争里，满腹才华，也只能用在这般军国末事上。
展开图样，康熙漫不经心地看着，随口问了一句：“后轮为何要造这般大？”
以胤禩为主导的京城炮局一心仿造英华火炮，连带炮车也是钻研的对象。尽管透过细作和战场观察，大略知道炮车样式，却不明结构，更不知道内中材质，想山寨也不得其法。但在胤禩的全力督促下，炮匠还是对传统炮车有所改进。
四轮炮车，前轮小，后轮大，勉强能实现架在炮车上开炮的需求，更是方便挂上马车就跑。这般设计，更多源自于宜章之战的惨痛教训。百多位大将军炮来不及拉走，一门不落地被敌军缴获，胤祯心痛得不行。给胤禩亲自提过新炮的需求，那就是能及时拉走。
“要放在车上开炮，后轮就得承反坐之力……”
胤禩自然不好直接说这是方便战局不利好逃跑，只好含含糊糊说着。
“哼！尔等竟然畏贼如斯！未战先算败！”
康熙是懂炮的，略一思索就明白这设计的由来，蓬地一巴掌拍在书案上，吓得胤禩赶紧跪下。
“怕……没错，你们都怕，甚至你都有胆呈上这炮样，当朕也怕……”
康熙尖声说着，像是训斥，又像是自语。
“朕不怕他！朕何曾怕过他！？”
康熙脸红脖子粗地叫道，之前他起了招抚之心，不过是看到那李肆之军越打越强，治下地盘越来越大，之前预计的人心之乱也都落空。由此理智地判断，南蛮已经站稳脚跟，没有什么重大变故，再难靠武力剿灭。
他绝不是怕那李肆！
目光扫视，胤禩脑袋扎在地上，周围太监近侍都不敢对视，可康熙却像是看到了胤禩在撇嘴嗤笑，太监近侍脸上也闪着不屑。他心中一震，他是不怕，可怎么证明？人心，他正觉人心如沙，从手中缕缕滑落，儿子、臣子，还有治下万民，真的信吗？
人心要怎么收拾……
康熙纷乱心绪猛然消散，取而代之的是他亲至漠北，万军景从，臣子泪眼婆娑，激动得浑身发颤的场面。那时候，人心就如他挂在胸前的佛珠，粒粒在手，任自己摩挲。
康熙缓缓坐定，神色已然平静，要收拾人心，要挽天倾，终究得靠自己。之前就在头疼湖南主将的人选，现在看来，那位置老天早定下了。
“召王公大臣、九卿科道，朕要……”
透过琉璃窗看向南方天空，阴云郁郁，李肆就在湖南，若是能将李肆一举擒杀，这一场灾厄，也将如那日的噩梦，睁眼即散。
康熙轻声但却无比坚定地道：“朕要……御驾亲征！”
衡州城外，来雁塔上，轻轻挪开压在身上的粉臂，李肆正要起身，盘金铃却已醒了。
“四哥儿……”
带着模糊颤音的呢喃是李肆最爱听的，若换在往日，他定要挟着晨威，跟盘金铃再战一番，可今天不行，今天他得挥军向北，踏上前路未知的征程。
抚着佳人娇躯，李肆脸色却不怎么好看。盘金铃不敢再赖在他怀里，起床服侍他梳洗。直到李肆要离开，她才蹙眉开口，却被李肆深深一吻封住了嘴。
“别担心，管保那康熙老儿有来无回。”
瞧着李肆下塔的背影，盘金铃软回床上，沮丧地轻拍着自己脸颊。
“别说什么鞑清皇帝，就是妖魔鬼怪来了，也自有你这上天降下的圣人收拾。我是想跟你说……啊……都怪我自己！”
盘金铃在城中寻不到地方建英慈院，只好买了城北来雁塔附近一块地。李肆假公济私，将来雁塔暂时征用为天王行宫，跟盘金铃来了几日小别胜新婚。
原本想着趁这几日相处，就跟李肆道出要得归处的心思，让李肆赶紧娶了她。却不想李肆公务繁忙，每晚相拥缠绵，是他难得放松之时，盘金铃又无胆破坏那般温馨，时间一下就这么拖了过来。
待得她鼓足了心气，正要开口，一桩绝大消息传来，康熙要御驾亲征！要亲自来湖南跟李肆对阵！
这时候盘金铃更不敢开口，怕扰了李肆的盘算，就全心侍奉着李肆，助他舒缓身心。
今天李肆就要领军北进，盘金铃对他满怀信心，自是不担心战事，可想到自己的未来，却也满心幽怨，就怪自己胆怯。
李肆心中对盘金铃早有安排，只不过觉得时机未到，没必要先说透。这几天他也没注意到盘金铃的异样，现在么，更是满心充盈着康熙要来湖南的震荡。
康熙亲至，他不可能不紧张，这不仅意味着湖南当面敌军的表现将一改往日，还意味着战局有了重大变化。康熙要来，怎么也要带出大半京营，再加上北面调度的兵力，汇同湖南之军。在他当面，估计会聚出十多万清兵！
“好像自己有些弄巧成拙了呢……”
李肆并不清楚康熙决意亲征的心路历程，但知道康熙决心坚定。天地会从京城传来消息，说已经有十多名官员因为劝谏此事而被贬，兵部尚书赵弘灿就发了句什么牢骚，也被降了五级，随军效力。
这时候李肆隐隐有些后悔，他让龙骧军羽林军穿云贵插四川，不过是调动胤祯，让康熙再挤出北面兵力放到湖南来，配合羽林军的下一步行动，一举重创清军。一方面将湖南尽收囊中，一方面也是削弱清军在陕甘、四川和荆襄的兵力，以便他蓄足资源，下一阶段真正占住四川。
他本预料，康熙会再委派一位宗室领湖南之军，毕竟他在湖南只有一军万人，四川形势更紧要。再透过李卫放的风，惑乱清廷决策，让康熙把目光更多投向四川。大家在湖南缠缠绵绵打一场，然后进入到幕间休息阶段。
却不想康熙骤然鼓起雄心，把自己在湖南亲领一军的形势看作战机，要亲率大军，争得一战而胜的局面。即便不能解决他李肆本人，也要给自己拦头一棒。
“康熙终究是康熙……”
李肆叹气，看来自己还是小视了这个康麻子，再怎么说都是个统治一国五十多年的君主，经历过诸多风浪，直面挑战这点雄心总该是有的。
康熙振作了，李肆就感觉压力山大。
先不说双方兵力如此悬殊，对手毕竟是康熙本人，他李肆能稳操胜券吗？
“五年多了，每一步都在朝那个家伙逼近，如今他亲自来了，难道自己还要退步！？”
下了来雁塔，山水风光已从喧嚣战时恢复平静，听着湘江潺潺水声，再仰望来雁塔，顶层隐约有一袭身影眺望而下，那该是盘金铃，李肆心绪舒展开。
“在这湖南毙了康熙，天下大势就算砥定了一半！我怎么能害怕，我该兴奋才对！”
李肆再向北望去，王对王，咱们就在这湖南好好来番天地相撞！