“急递、船行和车马行的东主不愿被鞑子兵断了商路，他们业下全是汉子，东主买枪买药，还保抚恤，自是都动了起来。三万大军在前线，后方运送补给的怕不下十万民夫，鞑子兵在衡州一卡，几天就聚了上万人枪……”
“盘大姑那边跟商人不同，英慈院的杂工，天庙搭棚行和砖瓦行，都入了天主教。徐主祭也在衡州，一声招呼，都拿起了枪，也有好几千人。”
“大家劲头都很足，跟过节似的，可杨参军和谢招讨却是吓坏了，一下聚出这么多人，都是以前的老百姓，万一有鞑子细作暗中使坏，引发混乱，可就不好办。那股鞑子兵投降后，杨参军就找到各家东主，还有徐主祭那，让他们赶紧把火枪收上来，转卖给军中。”
“教民那边有徐主祭和盘大姑出面，收枪没问题，可商人那边就有些意见，他们觉得湖南还不安宁，没火枪防身很麻烦，该是都去找了工商总会请愿。”
长沙城南，天王大帐，零星炮声仍在回荡，李肆正听着龙高山的汇报，心思没在战场上。湖南安抚使杨俊礼、工商总会韩玉阶和尚书厅李朱绶同时发来急报，说的都是民人在衡州自备枪炮，参与战斗这事。
杨俊礼和李朱绶都担心火枪如此外流，会影响治下安宁。李朱绶更从国治的角度，力主尽快颁行禁令，禁绝民人持有火枪。而韩玉阶却说，湖南还是战场，工商进入湖南，安全没有保障。朝廷内卫也只在永州和郴州铺开，其他地方照顾不到，自备军械是工商迫不得已。
韩玉阶还直接说，早前佛山制造局外购枪管机件，催生了民间枪坊产业，吸聚工匠上万。可现在佛山制造局自造枪管机件，他们的日子就难过了，正迫切需要另开生路。允许民人持枪，这股产业也能向朝廷贡献税银。
现在英华对民人持枪还没明确政策，衡州民人自发而战，以李朱绶为代表的英华朝廷，以韩玉阶为代表的英华工商，都从自己的角度在看这事。
“上下同欲者胜，上下同利者又会如何呢？”
李肆如此感慨着，他看这事的角度就完全不一样了。一方面对盘金铃暗有歉疚，一方面也是隐隐自得。
民心，英华治下的民心，终于被他搅动起来。军事上，他养精兵，政务上，他抓精英，想的都是不以暴力瓦解华夏传统的社会秩序，而是以自由流动的工商，带动自由流动的思想，一步步融汇社会各个阶层，让这个秩序自发演进。
所以他向来不指望民人自己站出来，为英华而战。打仗，就靠职业军人去打，民人老实过自己的小日子，这样就可以了。什么民族精神，什么国家观念，得等这个国的硬件完备之后，才能一步步渗入人心。
可衡州的事情让李肆明白，这个进程并不漫长，正如龙高山转述盘金铃所说的话那般，这个国，对很多民人来说，已经是他们的国。这个国给他们人生所带来的改变，让他们心中所怀的希望，已经让他们觉得，值得冒着风险，付出代价，来为这个国而战。
虽然直接的推动力是盘金铃、天主教和工商，但催生这些推动力的土壤却是英华这一国。想及此处，李肆心中豁然开朗。
二十个月以前，广州青浦，他和段宏时等人商量立国檄文的时候，都觉得民心不可用，只能争取民人中立。为此没有去提“驱逐鞑虏，恢复中华”。
当然，现在也不是时机，但李肆忽然觉得，自己治下的民心，却是已经能用了。
龙高山看着沉吟的李肆，心中也正翻腾不定。原本他被盘石玉介绍而来时，还只是将李肆当作一个豪杰人物，觉得他小小年纪，就做出一番事业，还跟他所憎恨的清廷为敌，为守护这样的人而死，也算是值了。
这心思不过是一场交易，当初在百花楼为李肆舍命挡箭，也是这么想的。可随着时间推移，英华立国后，龙高山视自己职责为一场交易的心理越来越淡，他开始觉得，这是一项值得付出自己性命的任务。
他在衡州所见的民人，不像那些感佩英雄的追随者那般英勇无畏。在他看来，那些人都很胆怯，不聚在一起就不敢行动，所谓的行动也就是放枪而已，几乎就跟清兵一个德性。
但让他震动的是，这些人的来历五花八门，各行各业各族都有，很多人都言语不通。这些人也是自发而战，没有官长挥着腰刀在后面督促，也没人给他们赏银。
在他们背后，有盘金铃、徐灵胎、杨俊礼和谢定北，也有众多工商主，看起来大家都是在为英慈院的恩义，天庙的信仰和自己的饭碗而战，可透过他们，“英”这一个原本觉得有些别扭的国名，却那般清晰，那么实在，有如一头无形巨兽，正顶天立地。跟清军对射的义勇军，站在他们身后喝彩加油的一般民人，就像是这巨兽的呼吸，气势无比磅礴。
在这头巨兽之后，李肆的身影无比巍峨，枪火、热血和欢呼，有如构成李肆身影的点点光晕。龙高山无比自豪，他自己也是这样一点光晕。而现在细想，竟有一股深深悸动，他已觉守卫李肆，更是一桩神圣的使命。
“既然局面变了，这一战，我们就得开新的一局，召集如下人等……”
李肆忽然一拍书案，打断了龙高山的思绪，看来是又有了新的盘算。
“这一局叫连环局，是黄龙士所衍……”
岳州，銮驾行在，康熙正跟随军效力的南书房布衣当值方苞对弈，见方苞这一局颇为奇特，康熙好奇询问，方苞如此回答，顿时让康熙脸色阴沉下来。
“灵皋啊，你说这战局，又是怎么一番衍化呢？”
方苞才学超绝，很为康熙看重，对他也算客气，也没责骂，就只淡淡问道。
“草民不懂兵事，岂敢妄言……”
方苞赶紧推脱，二十多万大军对决，他一个书生，能说什么？
康熙却不理会，挥手催促，他不得不硬着头皮道：“衡州小挫，该是军心溃乱，皇上志坚，军中官佐却未下足心力晓谕，遭贼人寻隙而入。所以这军心之事，该是此战首要。”
康熙一巴掌拍上了棋盘，神色有些激动：“说得好！就是军心！”
方苞虽不懂兵事，却是一眼看穿了眼下战局的关键，军心！延信所部倒戈，三位大员被执，就是大清朝廷的威严，他康熙的恩义没能透彻而下。当年平三藩，各地文武也纷纷向吴三桂投诚，那时大清才坐稳江山，他康熙也登位不久，还是个小毛头，自然压不住人心。
可现在大清得华夏七十多年了，他康熙也坐了五十六年的江山，居然还有上万绿营，连官带兵，成建制地倒戈，这人心就败坏得实在太离谱。前日康熙得报时，还不敢相信，几番查证，才确认了此事。
康熙不恼，不伤心，依旧稳着心态，反正李肆带给他的噩耗已经够多了，不差这一桩，但他就是想不通，为什么！？为什么自己亲临前线，这军心都还镇不住！？
见康熙眼神有些晕迷，方苞轻咳一声，补充道：“广东绿营该是早被贼人渗透，加之长期客居外乡，家人都在贼人治下，这般溃决，也不出奇。”
典型的马后炮，广东绿营是这样，可江西绿营呢？为何江西绿营也跟着反乱了？据说反乱主谋展文达还是江西提标游击，这怎么解释！？
康熙越想越憋闷，就觉胸口如猛火烧灼，视线也有些模糊，对面方苞的脸也有些模糊了，竟像是在笑，带着一丝怜悯，一丝嘲讽。康熙剧烈咳嗽，憎恶地挥着袖子，让方苞退下。
“皇上！”
赵弘灿又来了，带着那股康熙再熟悉不过的惶恐。
“等等……”
康熙喝了口茶，出了口长气，双手支着膝盖，作足了准备，这才点头。
“贼军自广东南雄府进袭江西！南雄府、南安府城破！赣州府……”
赵弘灿叩拜在地，瞧着康熙面目渐渐铁青，竟不敢再说下去。
“说！说——！”
轰的一声，康熙高声吼着，一巴掌将书案上的棋盘拍得棋子纷飞。
“是是！赣州协副将贝铭基起兵反乱！迎贼入了赣州！”
赵弘灿一口气说完，脑袋杵在地上，再不敢动弹半分。
“呵呵……江西，果然是好地方啊，江西……”
康熙压住喉腔中一股热意，心中升起的第一个念头就是，江西人全都该死！当年三藩作乱，江西总兵金声恒就先跳了出来。
不，不止是江西人，绿营都该死！果如我言，汉人就是不可信！
康熙心中叫着。
“皇上！贼军羽林军弃了常德，直奔岳州而来，前锋已占益阳！”
领侍卫内大臣，銮仪卫掌卫事内大臣马尔赛冲了进来，满脸惶恐地说着。
坏消息总是接踵而来，先是去断贼军后路的底牌被灭，再是贼军直入江西。而贼军那股精锐，虽早已料定会专攻岳州，可这般局势下，真正左支右绌的，却成了自己。
“贼军想必是要自益阳泛舟，直攻岳州，求请皇上移驾北归！”
也顾不得康熙的脸色正难看得无以复加，马尔赛喊道。
“北归！朕要北归，这天下就要从朕手中滑落了！”
康熙正想着汉人的人心不稳，听到马尔赛的建议，更是怒意勃发。
“銮驾向南！朕要督着大军，将那李肆当面击灭！”
想通了什么，康熙猛然起身，沉喝出声，双目喷着精光，让马尔赛浑身发软。