横断大山由南向北将天地截为两段，视野极处，白雪皑皑的山巅星罗棋布，跟近处翠绿草色相映，有一种已到世界尽头的辽远之感。就在这翠绿草色间，海子如碧蓝宝石镶嵌其间，牛羊点缀在草色中，更恍若天幕在镜潭上的倒影。
这股自然的宁静被一股逶迤人潮打破，套着各色号衣的兵丁扛着刀枪，赶着牲畜，拉着大车，正朝西而行。在人潮西处尽头，一条大河如横断大山的倒影，截断了来路。
“这不是金沙江，是巴塘河，金沙江在更西面，走了一个大圈，水势才没有那么湍急，可以在那架桥过河。是的，大人，只能渡两道河。巴塘河跟金沙江在南面三十里处相汇，但那里已是高山峡谷，大军难以通行。将军请安心休息，前方匠户营正在架桥，估计明日方可渡河。”
署理四川提督岳钟琪向讨逆将军噶尔弼汇报道，后者无奈而烦躁哼了一声，表示听到了。
接着噶尔弼挥着马鞭，指向南面一片帐篷海：“那不就是巴塘么？把那处的藏人都征发出来，让他们赶制牛羊皮囊！加紧搭桥！”
岳钟琪面颊扭曲了一下，却没说话，噶尔弼见他神色，鞭梢无力地垂落了下来，语气更是恼怒和不甘：“难不成这巴塘也如里塘一般，都投了南蛮！？”
岳钟琪苦笑道：“也不是投了南蛮，而是有南蛮撑腰，不再服我朝廷管束。如果不是有约在先，这一条入藏路，咱们还走不得。”
噶尔弼收回马鞭，骂了一声：“可恶的南蛮，可恶的康巴藏人，可恶的……”
听得这咒骂危险，岳钟琪赶紧插嘴，转移话题：“皇上为藏地大局，不惜跟南蛮休兵止戈，我们作臣子的，唯有竭力诚勉，尽心做事。”
噶尔弼犹自忿忿不平：“跟南蛮休战倒也罢了，怎么还容南蛮与我们一同进兵藏地！？皇上到底在想什么！？”
岳钟琪叹气：“南蛮、藏地、西北，皇上初登基，接下的可是个烂摊子，危机四伏啊，不得不虚与周旋……”
嘴里这么说，岳钟琪心里却道，皇上眼下的真正敌人，可不是占住藏地的准噶尔，不是南蛮，而是被遣发到西宁的抚远大将军允禵，以及在京城里，已经荣升廉亲王的允禩。
看向一脸阴霾的噶尔弼，岳钟琪微微摇头，你噶尔弼既不是十四党，也不是八爷党，操心那么多干什么？跟你比起来，自家的上司，四川总督年羹尧怕才是正急得如热锅上的蚂蚁，成天就想着该怎么取悦今上，将自己的名字从十四党里划掉。
正因如此，年羹尧才一力主张对占据藏地的策凌敦多布用兵，以事功邀宠，同时自请承担西北大军钱粮转运之责，也是方便皇上对允禵动手时，以钱粮事挟制允禵，防他兴兵作乱。
岳钟琪自己全是靠年羹尧赏识提拔而起的，即便是叔叔岳超龙投了南蛮，自己也未受牵连，现在已升到署一省提督的高位。所以年羹尧之忧，也就是他岳钟琪之忧。现在年羹尧争取到了以川兵进藏的行动，他岳钟琪也只能赴汤蹈火，以命报效。
这一腔热血之外，岳钟琪心中也有一丝无奈，跟从西北调来，主持川兵进藏一战，却对川内形势不甚了了的噶尔弼不同，他更知道整件事情的根底。
皇上初登位，人心不齐，正需要一场大胜仗来壮声威，允准年羹尧的积极方略也是必然。但同时还允准年羹尧暗中与南蛮联手，这事就有太多玄妙了。
巴塘河边，一身藏人装束的张汉皖对另一人道：“这一条进藏路虽然离叉木杜远，但地势平坦，路上还有巴塘里塘两部，到雅州府和成都府也不远。大军开进，物资调度都很便利。如果这条路不能走，川内就只有北面甘孜能再进藏，那里地势险峻，人迹罕至，容不得大军前行。”
那人点头道：“舍掉四川之路，就只有青海和云南两条路，云南进藏更远更险，青海进藏，粮道太长，所以这一条路才是最佳选择。”
张汉皖笑道：“年羹尧这个人很理智，看得很清楚，要在咱们身上建功太困难，收服藏地更现实。所以即便此事要埋下通敌之嫌，他也不得不作了，只是……”
他看向那人，还有些疑惑：“陛下为何这么爽快就答应了？甚至还要咱们跟年羹尧联手出兵藏地？罗猫妖，有什么玄妙，都给我说清楚了。”
这人正是军情司郎中，总帅部参议罗堂远，他嘿嘿笑道：“四哥儿……别瞪我，现在朝臣们都开始叫官家，咱们也不必那么忌讳了。这事吧，年羹尧就是跑腿传话的，真正有默契的，是咱们四哥儿和北京城的雍正皇帝。”
张汉皖瞪大眼睛：“你是说，陛……四哥儿，对藏地也有兴趣？去年年底就跟南洋的洋人折腾上了，虽然最终没打起来，跟荷兰签了停战合约，但总觉得挺危险的，现在四哥儿又看上藏地了？”
罗堂远点头又摇头：“四哥儿是对藏地有兴趣，可并不等于现在就要拿下，要我们也跟着清兵一同入藏，也是……”
张汉皖了悟：“未雨绸缪，四哥儿最擅长的就是这事，怪不得你罗猫妖要亲自跑这一趟呢。”
罗堂远自暴自弃地道：“南洋的事情，军情司要插手，那一大堆牙人舌人的开销就得挂在军情司身上，太划不来，还是让他们海务司去管吧。陛下的开闸计划，咱们军情司也没争过天地会的尚班头，只能当情报下家。现在福建、江西、湖南都平静下来了，军情司总得干点活，不然可保不住那四十万的预算。”
罗猫妖、尚班头和于黑衣三大情报头目在四哥儿面前争预算，差点上演全武行，这事张汉皖有所耳闻，现在听罗猫妖亲口道来，他就觉自己还是当个单纯的军人省心。
目光转向远处那皑皑雪山，张汉皖嘿嘿笑道：“看样子，三五年之后，这藏地也该是我们的了。”
罗堂远却看向巴塘河边，笑得更灿烂：“三五年后，你的媳妇也该生下个汉藏小子了。”
河边正在架桥，一个窈窕少女，虽是一身藏装，可上身却套着一件英华式样的胸甲，腰间插着两柄月雷铳，手中还挥着一杆火枪，跟一个冬帽绣虎的清国四品武官争吵着。两人身后各聚着一大群部下，双方正虎视眈眈，摩拳擦掌，不知道是在争什么，这样的情形，一路已是屡见不鲜。
张汉皖顿时脸红了：“哪……哪里是我媳妇！？她敢嫁，我还不敢娶呢！她的嫁妆里还有好几百奴隶，真要丢到我身上，军法司那帮家伙不得把我活剥了？”
罗堂远鄙夷地盯了他一眼：“人家达瓦央金姑娘在里塘都公开宣称是你媳妇了，要不然里塘的头人会丢给你一千壮丁！？只要你敢娶，那些个首尾，四哥儿难道不会伸手帮你料理？”
张汉皖一挥马鞭，策马赶向河岸，只丢下了一句话：“我得过去了，她一个姑娘家，难保要吃清狗的亏。”
英华圣道元年，满清雍正元年，六月间。年羹尧遣四川绿营七千，并成都旗营三千，藏兵三千，合计一万三千大军，自打箭炉进军藏地。另有巴塘、里塘和木里等部集合四千藏兵随行助战。而这股藏兵，不仅只服从英华龙骧军统制张汉皖指挥，其中三千还是龙骧军本部人马，此般形势，却是英清双方暗中所缔之约。
促成此约的主事人年羹尧，此刻正在成都府的总督衙门正堂里徘徊不定，显得颇为焦虑。
“制台，皇上是要动手了，若是制台心志不坚，出手犹豫，之前的努力必将付诸东流，以今上的心性，定会将制台归于允禵一党！一念错，满盘输啊。”
幕僚左未生满眼血丝地劝着年羹尧。
年羹尧道：“皇上只是要我亲去大将军行辕佐理粮道之事，如今藏地之事还没有结果，老左啊，你怎么就判定皇上要动允禵了？”
左未生道：“制台别糊涂了，有南蛮之兵相助，有制台立生死状保胜，皇上还不信藏地不复吗？就是因为此时大军刚动，还未有结果，才要赶紧收拾了允禵，不然真要等到藏地大胜，功劳都归于他允禵那时？”
这道理年羹尧当然懂，但他是局中人，这一去就意味着要跟允禵彻底翻脸，他有太多顾虑，比如说……害怕允禵将之前他年羹尧扶持他的一堆事抖搂出来。
左未生继续道：“讷尔苏已经启程去西宁，说是襄助允禵，却是要去接下允禵的大将军位的！我还料定，召允禵回京祭陵的诏书已经在路上！讷尔苏有八爷党的背景，皇上决然不会让他久持大将军位，说不定这位置，皇上就是要给你留着，如今……就看制台你的决断了！”
年羹尧闭眼，他还是怕：“你我挟着允禵，曾跟南蛮李肆勾通……”
左未生顿足：“哎呀我的制台！此时最想跟南蛮勾通的是谁！？不就是今上吗！”
年羹尧坐回椅子，颓然抚额道：“就怕将来……”
左未生冷声道：“没有现在，哪有将来，夺得了现在，再说将来！”
年羹尧终于缓缓点头，接着苦笑道：“南北这两位，就像是个大磨盘，我们这些小人物，就夹在他们中间，终是难以自拔，即便未来是无底深渊，也只能闭着眼睛朝前走了。”