日本为中国藩属这种说法，最早起自东汉时倭奴国朝贡，光武帝授“汉倭奴国王”金印。但当时日本尚无统一国家，倭奴国只是当时日本上百部落之一，这说法也就只有象征意义，毫无政治法统。
可这说法确实也不是毫无凭据，室町幕府的足利义满，可是货真价实地受了明朝“日本国王”的册封，还不止他一人，而后的足利义持、足利义教，也受此册封。这跟大明万历皇帝受文臣蒙骗，封丰臣秀吉为“日本国王”的事情可不一样，这几位将军都是主动请封的。
而这个“日本国王”的名义，更早出自明初中日之间的冲突。当时日本是南北朝时代，后醍醐天皇委任怀良亲王为征西大将军，征讨室町幕府，怀良亲王以九州为据点，也就跟大明有了来往。
此时明朝初建，但倭寇已显，跟明朝中期那些实质是中国海盗的“倭寇”不同，明初倭寇是真的倭寇。朱元璋遣使来到九州，向“日本国王良怀”递书问责。怀良亲王不知道是太傲慢，还是将明使当作元使，竟扣押主使，杀了五名从使。
而后大明派出了阶级更高的使节，此时怀良亲王服软了，赔罪外加遣还倭寇劫掠的人口，遣明使以下国自称，也用大明年号，看起来就像是大明的藩属国。
怀良亲王虽放低了姿态，但倭寇依旧猖獗，朱元璋威胁要攻日本，怀良亲王也强硬相对。鉴于蒙古征日本的失败，朱元璋吞下了这口气，将日本列为不征之国。
由这段恩怨来看，中日之间不仅相互不了解（比如把怀良亲王称为“日本国王良怀”，怀良亲王死后，遣明使依旧顶着这个名义），朝贡关系也跟琉球、安南和朝鲜等国不同，日本人绝无自居大明藩属的认知。
但室町幕府主政后，足利义满为行“替天计划”，取代天皇，向明成祖朱棣称臣，获得大明“日本国王”的封授。在这段时期，就政治现实而论，日本还真当过大明的藩属。
可这现实终究没能上升到法统，原因也很简单，毕竟在日本，天皇是法理上的最高统治者，而且具有神格，不可能向他国称臣。幕府将军受大明册封，不影响日本的“国格”。
法理归法理，现实难以磨灭，毕竟幕府将军是实际的掌权者，因此足利义满以及后两位将军受大明册封的事，让日本上层颇为纠结，索性也就闭口不谈，时轮飞转，一两百年过去了，日本人也大多忘了这事。
德川幕府再开，不管是将军还是重臣，对足利幕府的历史可不陌生，陈兴华开口就揭疮疤，德川吉宗和一干重臣顿觉痛彻心扉。
“日本人是怎么对答的？老实说，我在殿外可真是捏着把汗，万一日本人恼羞成怒，砍了知事该怎么办？”
回到礼宾馆，罗五桂好奇地问陈兴华。
“砍了我也好，两国就此再增血债，让国中那些高呼中日和平的人闭嘴。至于日本人的反应……无非是敷衍推搪。”
陈兴华淡淡地说着，之前在御所大殿里，德川吉宗脸色瞬间苍白，那些幕府重臣也如被塞了满口粪便，老半天没清醒过来，这让他能从容不迫地将后面的话说出来。
大英要求德川幕府缴回历史上的“倭奴金印”，以及足利幕府的“日本国王印”，由大英重新向德川幕府授“日本国王印”。此后德川幕府要传位，也需要得到大英的认可和封授，完全将日本跟安南等藩属国等而视之。
不仅如此，陈兴华还传达了大英圣道皇帝的上谕，南洋有事，各藩属均要出力，日本也要出人出钱，尽到藩属的义务。末了陈兴华终于提到琉球，说琉球为大英藩属，藩属之间的攻战绝不许可，日本必须尽快缴回之前的琉球密约，并遣使向天朝赔罪。
有那么一刻，陈兴华觉得，德川吉宗会跳起来，亲自拔刀来砍自己。
但德川吉宗却平静了，只说这些事……需要研究。
当陈兴华转身而去时，听到大殿之上爆发出巨大的声浪，那肯定是在痛骂他，可他不在乎，他要的就是这个结果，为此他连自己的命都不在乎。
这项任务是他从冯静尧手里抢过来的，这几年掌管勃泥公司的经历平淡如水，他就希望能置身于波澜壮阔的历史之中，而日本……他跟日本可是有仇的，他的祖父在会安，就死于日本浪人之手。
皇帝对日本的态度有些摇摆不定，敌视之外，似乎还有其他的东西，这也影响到了朝堂对日决策。陈兴华觉得，能以自己的一条命，让皇帝，乃至一国，能将日本也列入国敌清单，值了。
罗五桂虽知此行是要激怒幕府，也希望目标达成，可听到陈兴华这话，也觉得脖子发凉，文官就是文官，一张嘴比一个舰队的杀伤力还大。
两人正在讨论，幕府会多快作出反应，一个人急急而来，是萨摩藩的玉里良，他一脸凄绝，咬牙切齿地道：“你们中国人，良心大大的坏了！”
玉里良来此可不止是骂人，听他说到正事，陈兴华和罗五桂就抽了口凉气，幕府没反应，萨摩藩先有了反应？
礼宾馆门口，一个人正跪坐着，头发披散，衣衫拉开，手里还举着一柄肋差，嘴里正念念有词，背后站着一位武士，斜举武士刀，看这架势，就知道是要切腹，背后那武士是当介错的。
“萨摩藩绝没有与中国人共谋，绝没有叛国！我岛津盛常在此切腹，证明萨摩藩的清白，为中国使节冒犯了将军谢罪！”
要切腹的竟是萨摩藩家老岛津盛常，这般决绝，让本以为自己已经很能豁得出去的陈兴华也心头大跳，自己是不怕死，这人是怕活着……
“幕府的人跟他谈了几句，他就决定在这里切腹了，真是俐落。看来不止是寻常武士，从上到下，日本人都不把命当回事。”
范四海已在门口看着，对赶来的陈兴华和罗五桂这么感慨道。
英华使团就这么静静地看着，陈兴华都没出声阻拦，对日本人来说，切腹是很严肃的事，就如华夏士子赴死殉节，谁阻拦谁就是罪人。
当岛津盛常的头颅被介错的武士刀砍下，带着血水在地上翻滚时，范四海盯住了满脸涨红，似乎已经无法呼吸的玉里良，对罗五桂低声道：“注意警备，提防萨摩藩的人为推脱责任，把咱们全砍了脑袋。”
日本历史上的享保十一年六月六日，发生了一系列事件，被总称为“英萨变乱“，萨摩藩勾结大英，压迫幕府，损及日本国体，岛津盛常的头颅，只是萨摩藩在幕府前自证清白的第一颗。而且不管有多少颗头颅，多少鲜血，都无法洗清这样的嫌疑。
“家老的血不能白流！”
“我们萨摩藩不能成日本的罪人！”
“光靠家老的血不够！只有杀光中国使团，才能让幕府相信，我们萨摩藩绝没有出卖尊严，绝没有引狼入室！”
“去找玉里殿，要他下令动手！”
岛津盛常切腹，极大地刺激了萨摩藩的基层武士，他们觉得必须要行动起来。
玉里良很矛盾：“我也想这么干，可是萨摩藩的未来，你们就没想过？不，你们不能这么干！你们……”
他软弱无力地表示着反对，武士们涌上来将他绑住时，他没有丝毫挣扎。
六日入夜，如范四海所料，原本护卫使团的萨摩藩武士忽然袭击礼宾馆。罗五桂原本很紧张，他手下只有十来名侍卫，尽管是伏波军中最精锐的战士，可对上二三十名日本武士，在狭窄的建筑里对战，明显处于劣势。
枪声不断，混杂着刀剑的撞击声，萨摩藩的武士付出了十多条人命，将使团压进了一间屋子里，正在张罗柴火准备烧屋时，玉里良带着幕府军队来了。
幕府军平息了萨摩藩基层武士的反乱，却没有找玉里良问罪，这其中的猫腻，连罗五桂都能明白。
幕府不想背负杀害中国使节的罪名，所以要出手阻止萨摩藩，但同时又要威吓中国使团，逼迫使团放弃之前的要求，跟幕府就事论事地只谈琉球之事，或者……什么都不谈，就此打道回府最好。基于跟大明打交道的历史经验，不谈明白，中国是不会动兵的，所以还会派使者前来，态度也会比现在软化得多。
范四海冷笑道：“说不定还是幕府压迫萨摩藩，让萨摩藩自己动手的。”
陈兴华拍案道：“萨摩藩还以为自己能跳出这个大坑？做梦！”
面对使团的问责，玉里良无言以对。
第二天清晨，礼宾馆门口，岛津盛常的血迹未干，玉里良又跪坐在门口，他也要切腹，只是这一次，是向使团谢罪。
玉里良的脑袋在地上咕噜咕噜滚着，罗五桂忽然感慨道：“我忽然有些怕了日本人……”
范四海也点头：“除了幕府那些掌管着实务的头面人物，下面的日本人，一旦有了想法，什么脸面什么廉耻也不要了，豁出性命来干，一旦失败，就干脆利落地认输谢罪，这是……真小人啊！”
陈兴华却看着那名介错，钢刀断颈，似乎损了刀锋，那武士正抚着刀，一脸痛惜。陈兴华悠悠道：“这日本人的心志，就如刀锋，俗话说，过刚易折……”
振甫信平痛哭流涕地道：“这怎么办啊，这怎么办啊？幕府绝不会接受这样的条件，陈上使，你不仅让我们振甫家左右为难，也让在日本的数十万中国人彷徨无依啊。”
陈兴华面无表情地道：“等你想清楚了自己到底是谁，到时自然知道该怎么办。”
陈兴华是拂袖而去了，范四海有些不忍，拉起振甫信平道：“就算要两国和睦，亲如一家，也必须跨过太多的槛。就像我们英华，别看现在是一国，以前大家也揣着无数仇怨。我范家曾经是英华之敌，我的儿子被流遣勃泥，还有两年刑期呢。”
罗五桂也在一边道：“没错，就说我的上司白延鼎，他之前跟伏波军都统制郑永还是生死仇家，彼此都欠了不少人命，可最终大家不还是走在一起了？”
振甫信平泪眼婆娑地道：“那到底要付出多大代价，苦难要持续多久？”
范四海摊手：“那就看幕府能不能看清现实，愿意跟我们英华一同去谋福贵了。”
振甫信平稍稍解了心结，开始盘算着通过自己一家，以及旅居在日的中国人，向幕府传导两国友好睦邻的呼声。
看着他的背影，罗五桂嘀咕道：“他还当真了？”
德川吉宗是清醒的，又拖了几天，见使团态度毫无变化，他终于传递出了强硬以对的信号，宣布驱逐中国使团。日本的国格不容侵犯，幕府的尊严不容侵犯，不然他没办法继续在二百七十多家藩主面前维持幕府的权威。
“我们会回来的，两个月之后，我们会回到江户湾，到那时，相信将军阁下会改变心意。”
陈兴华丢下了这么一句狠话，带着使团上了船，这绝不是场面话。